夏洛无关紧要，她已经失去了应有的用途。桑叶王国通过她，清晰的表达了自己的态度，同时也试探出了布兰的立场——中立、开放。
知道了布兰的立场后，两国的使团也就不想与他纠缠。他们请求进入北地觐见，却被布兰告知，他坐镇此处就是为了阻止外人进入。听到这个回复，使团只能暂时停留在这里等待机会。
北地城的权利结构，简单得令人发指。许多交际手段，在这里失去了用武之地。想收买、拉拢、或是讨好重要人物，根本行不通。目前整个北地城的重要人物，仅有一个——布兰。
想要观察了解北地人的生活习惯，却发觉这里根本无从观察。寥寥的几个北地人，都居住在城府中，一个个显得无所事事。多数时间聚集在一起，磨砺着武技。对使团的示好，也不屑一顾。
巫师异于常人的地方，在这里突显了出来。他根本不需要众多人员的护卫，不需要繁复的组织形式，所有人都像是他的附属品。
通过夏洛对卓娅的旁敲侧击，他们了解到对布兰最具影响力的人或物，分别是：黑猫、古树、还有侍从丹妮。这个让人面面相觑的答案，已经超出了他们的理解范围。
所以，他们决定回到正常人的世界解决问题，让夏洛与卓娅多接触。
……
桑叶和丘陵两国的人，有些看不明白这座城市，这里处处透露着古怪。虽然四处都在拆建，到处都显得杂乱不堪，但是治安却非常好。
白袍与周围的居民谈笑风生，完全看不出身份差异。可是在面对他们时，却流露出明显的倨傲。
难道他们这些贵族和骑士，还比不上一群平民？带着众人的疑问，夏洛向她的新朋友卓娅请教。
“还真比不上。”
“为什么?”
“这里属于北地，受北地人的保护，受巫师布兰的保护。那些来这里学习、定居的巫师，需要为这座城市服务，他们有义务保护这里的一切，当然也包括这些平民。在这里你们不享有特权，如果无故伤害这些平民，会被视为挑衅。
知道我们怎么应对挑衅么？”
卓娅笑着，比划了一个抹脖子的动作。
夏洛有些不满，追问道：“北地人如此放任这些平民，就不怕么？”
卓娅骄傲的扬起了头，说道：“这里的人服从我们，尊敬我们。”
夏洛抽了下嘴角，小声提醒道：“是他们——北地人。”
卓娅加重了语气：“是我们北地人！正好今天有场决斗，带你见识一下。”
夏洛有些迷惑，随口道：“见识什么？”
“让你见识一下，什么是北地人。”
这个回答让夏洛更加迷惑，她只好压抑住好奇，跟在卓娅身侧。了解北地人，本就是她接近卓娅的目的。
……
卓娅如今在决斗场中，已经拥有了一个专属木屋。屋内陈设很简单，一张精致的梳妆台，两把椅子。到了这里后，卓娅就坐在梳妆台前，开始仔细的往脸上勾画面纹。
夏洛看着梳妆台上的镜子，羡慕的说道：“布兰对你真不错，这么好的镜子我只在这里见过。”
卓娅摇了摇头，“这里每个北地人都有。”
夏洛犹豫了一下，再次提醒道：“你不是北地人。”
卓娅自顾自的对着镜子笑了笑，似乎对面纹很满意。
“知道么？最初，布兰也是没有面纹的。每个北地人，最初都是没有面纹的。我们必须经过生死考验，才能拥有它。”
随着话语，卓娅温婉的气质消失了，渐渐展露出睥睨的姿态。她完全变成了另一个人，无论气质，还是神态，都像极了——丹妮。
卓娅的变化，让夏洛有些惊疑不定。她小心的拉开距离后，才轻声问道：“你没事吧？”
“我怎么会有事？”卓娅将头转向了她，继续说道：“其实你不必这样，屈从他们的安排，故意接近我。”
这句话让夏洛有些讪讪，解释道：“我是真的想和你成为朋友。”
“也许吧，我们的处境是如此相似。”卓娅轻轻叹了口气。“当初他的家人，也准备用他来联姻。我们就是那时认识的，并且成为了朋友——好朋友。”
夏洛没有听懂，面带疑惑的问道：“什么意思？你说清楚些，他是谁？”
“除去布兰，还能是谁？
他那时也一定很绝望吧，家人不要他了，所有人都不要他了。就像如今的我，就像如今的你。
然后，他选择了试练。”
夏洛不由握紧了拳头，紧盯着卓娅希望她继续说下去。
“丹妮告诉我，布兰是自己选择的试练。当时所有人都不希望他去，也没人看好他。”
夏洛不信，“可是，他是巫师，很厉害的巫师。”
“的确是个很厉害的巫师，但是他的能力，那时还无法直接用于杀戮。”卓娅似乎想到了一些好笑的事情，转了转手指上的戒指。“他骗了所有人。那时，若是直接拿刀剑砍他，他多半会逃跑吧。
布兰是通过试练，才成为真正的北地人。我也能的！最近一直在做一个梦，梦中的我，拥有了和布兰一样的面纹。”
卓娅开心的笑了起来，“你知道这意味着什么吧？”
夏洛点了点头，不由得想起布兰所说的：“我们的恐惧，我们的期盼，最终化作了我们的能力，成为了我们的依靠，让我们蜕变为巫师。”
门外的嘈杂声渐起，声音从混乱到统一，夏洛也终于听清了人们呼喊的是什么——北地！卓娅！在她惊讶的注视下，卓娅起身向外走去。
……
站在决斗场中，卓娅享受着这一切。她喜欢人们这样为她欢呼，喜欢人们将她当作北地人。
这里就是她的试练场，她的对手从弱小到强大，从手无寸铁到全副武装。在这里，她赢得了真正的尊敬，赢来了她的名号——北地卓娅。
她不知道今天是怎么了，为什么会与夏洛说这些。也许是体内蕴育的力量，让她有些失态。她能感觉到，这股力量就要破茧而出，就在今天，就在眼前。（未完待续）