天色大亮，魏小宝混在出关的人群中间，青衣衫裤黑布包头，身后还背着个大竹篓，使他看起来就像是普通的山民。守关差役也没多问，掂掂手中的三钱银子便挥手放行。
此处向北，经过剑门再走蜿蜒的栈道便可到达汉中，然后一路向东便可到达清国境内。虽然兜了一个大圈子，山路十分崎岖难行，根本不如坐船东去来的快，可是这样却安全的多。他估计霜寒叶正在东门外守株待兔，绝对不会想到他经北门出城。
想到昨晚，小宝便暗自咒骂，只要在那柴房里多待片刻肯定就被霜寒叶逮个正着！他实在想不通，自己风餐露宿，霜寒叶又何尝不是？犯得着为他背井离乡、千里追杀么？不过是在金陵搅和了一番，值得她花这么大力气？真是阴魂不散的臭丫头！
魏小宝想到霜寒叶便气得脸红脖子粗，可是如今重伤初愈，实在不是那丫头的对手。只能先找个地方养好伤，找点盘缠，然后再对付她！只要逮到她……小宝刹那脑子里转过十七八种酷刑，恨不得全都一一施展在霜寒叶身上。
咬牙切齿中，他跟着走汉中的人流，一步步朝深山走去。
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几天风尘仆仆下来，栈道上的人越来越少。很多地方都是在山壁上硬生生凿出的路，宽不过五尺，连走骡子都不行。这片穷山恶水自古以来只有巴人和少数汉人住在偏僻的山村里，经过的地方全是前不着村后不着店。累了便在栈道上就地一躺，耳旁是呼呼风声和整晚的猿猴怪叫声，饿了便从背篓里摸出张冷硬的面饼，就着山缝里的泉水胡乱咽到肚子里。真是别提有多苦了。
第五天傍晚时分，通往汉中的栈道边终于有了个小村，虽然看上去破歪歪的十来间茅草板房，但到底有人烟。小宝精神一振，顺着栈道边的石头路下到村子里。
站在村子当中的“泥路”上吼了半天，总算从前边一间破板房里钻出个老头。小宝一看老头顿时心里凉了半截。只见这老头风干了似的，又黑又瘦，满脸皱纹，仿佛风一吹就要倒，浑身衣服里隐隐约约有某种不指名的小虫爬进爬出，小宝马上觉得浑身发痒。
可是只有这个老头是活人，他硬着头皮走上前。比划半天老头总算明白了他的意思，咧嘴一笑，声音嘶哑地道：“小爷要吃饭借宿是吧？要得，跟老汉我来！”他朝小宝招招手，转头便往破板房里走。
小宝不觉一阵毛骨悚然，老头老得满嘴牙齿都掉光了……可是想到也许有热水和热馒头，他只好跟着老头往屋子里钻。
走进屋子小宝好久才适应。满鼻子的怪味，中间一个火塘，上面总算搁着把冒着热气的陶壶——至少热水有着落了。火塘旁边胡乱堆着些散落的稻草，似乎就是老头的铺盖。老头伸手取过一只黑糊糊的破碗，提过陶壶倒了碗热水给小宝，朝小宝又是咧嘴一笑，嘟囔了两句，似乎让他喝水。
热水带着说不出的油腻怪味，小宝紧皱眉头，不过到底还是一口口喝了下去，觉得肠胃里渐渐暖和了。把空碗搁在地上，他大声问道：“有吃的么？烤兔子肉啊菜粥的什么都行，反正老子再也不想吃冷面饼了！”
却见老头站在火塘对面神色很古怪地看着他，暗红的光线在他脸上跳动，两只眼睛泛着红光，就像两粒烧着的煤球，看上去说不出的阴森诡异。小宝心底忽然直发冷——这老头有鬼！刚这么想，就觉得脑袋里发晕，老头的脸模糊起来。
天旋地转，小宝咕咚栽在地下，最后的意识是听到老头嘀咕道：“肥羊啊肥羊……”
终于苏醒，脑袋里灌了铅般沉重，小宝晃了晃头，视线渐渐清晰，马上感觉全身冷得就像在冰窖里，低头一看，自己竟然一丝不挂地躺在深深的草丛里。试着想爬起身，发现连根手指都动不了。转头往身边看去，大丛长草挡住了视线，只有天空上一轮明月清幽地照在山间。时间大概子夜。
正摸不着头脑，忽然听到身边传来唰唰声，似乎有人在掘土。小宝费力地转过头，那坑已经掘得蛮深了，隔着长草只见到掘土那人隐约的上半身。夜深人静，只听他边掘土边嘟囔：“差不多了，可以拉进来埋了……”
那人丢开木铲，费力地爬出坑朝小宝走来。借着明亮的月色，小宝看得清清楚楚，正是那老头！
老头并没有那么老，脸上的皱纹奇迹般抹平不少，显然之前化过装。见小宝眼睛眨也不眨地盯着他，老头咧开没牙的嘴冲他诡异地一笑：“放心，我不会让你尸身喂狼的，你就安心去吧！”说着走过来抓住小宝的双脚就往坑里拖去。
小宝大急，拼命嘶喊，可怎么都喊不出声。老头费力地拖着他终于来到坑边，就在这时，小宝忽然发现自己可以说话了，嘶声道：“老子的东西都已经被你拿走，你就放过老子一条命吧，老子保证不找你麻烦！”
“不行，我们这行的规矩，下手要干净。”老头嘟囔着，索性跳到坑里朝下拉他的身体。
“哎！你行行好，老子不要被活埋啊！你干脆杀了老子，等老子死了再埋也行。”
“老汉我没力气给你放血，你就乖乖地躺到坑里去吧！”
小宝半个身子已经被拉到坑里，急得两眼突出，忽然发现自己稍微能动弹一些了，急忙左右扭着身体，嘴里大叫：“救命啊！有人图财害命！快来人啊！”
“嘿嘿别喊啦，这里前不着村后不着店，没人会来救你的！”老头继续把他朝坑里拉。
现在小宝腰以下都滑到了坑里，急得额头直冒汗，忽然发现手指也能动了，两手揪住草根就跟老头较起了劲。
老头力气衰弱，挖坑埋人搞到现在，使劲一拉没把小宝拉到坑里，自己倒脱了力，一屁股跌坐到坑里直喘粗气，边喘边道：“真是麻烦的年轻人。别喊了，老汉我的独家麻药，让你再叫一会也没事，我先喘口气。”
“救命救命！”
“别喊啦！”
“霜寒叶你这个臭娘们，每回阴魂不散的，这回怎么不出现了？”
“娘们？这里没娘们。”
“天啊，没想到我大清一等忠勇侯竟然死在这种风干的劫道老头手里！快来人啊！”
“猴子？山里猴子倒是蛮多的……”
“＊％＊％—＃！”小宝破口大骂，急得双眼喷火，不但骂老头，更把霜寒叶祖宗十八代都骂遍了。
老头歇了一会终于有了力气，摇摇晃晃站起身，继续拽着魏小宝的两腿往坑里拖。（未完待续）