一乘小驴顺着乡间土道快速行来，驴背上的人是位中年男子，青衣小帽，打扮得像个仆人。只是他的气度跟寻常仆人很是不同，眉目间透着书卷气和儒雅。他似乎有些心虚，不停四面张望，缩着身体连连踢着小驴，催它快步前行。
现在整个村落显得很冷清，精壮男子全体出动，带着自家的狗顺着小宝的足迹猛追，村里只剩老弱妇孺。倒没人注意到村子里来个这么位外人。
他熟门熟路地直趋顾老伯的院子，到了院门口四面迅速扫视几眼，赶紧牵着小驴走进虚掩的院门。
顾老伯已经醒了，头上缠着块干净白布，白布下透出斑斑血迹，虚弱地躺在炕上。他的脸色苍白，不时伸手摸头*一声。见男子进门，他眼睛一亮，把老伴打发出去，低声道：“那小子机警，竟然被他发现，半夜打了老夫逃跑了！还好村里保甲带人追了去，想来是逃不脱的。”
青衣男子站直身体，刹那像变了个人似的。眉目刚毅果敢，眼神犀利。他背着手在屋子泥地上踱了一圈，半晌道：“不妨！学生已经递出信了。东厂的人在江边已经布下天罗地网，谅那小贼逃不掉！哼！只要他敢拒捕，我肯定他会被当场格杀。等那时，我们再把这小贼的来历告诉他老子，想必老贼的脸色肯定很好看！”说到末字，他的脸上透出极不相称的咬牙切齿和阴狠之色，腮帮子高高鼓起。
顾老伯见状皱了皱眉道：“我们毕竟是读书人。人无有不善，水无有不下。这也是不得已而为之，切莫影响平和的心境。”
青衣男子恭敬地弯腰道：“先生教诲的是。学生不过是想到那老贼对待我们手腕如此残酷，这才激起义愤之心。杨涟大人为人忠直正义，身为顾命大臣，竟然被那老贼如此陷害，土囊压身，铁钉贯耳，实在惨不忍睹！还有左光斗左大人，袁化中袁大人……被老贼陷害的人简直数不胜数！血债总要血来偿。既然老贼气数未尽，那么报应到他儿子身上也好。老贼如果知道自己的亲生儿子死于自己手上，想来必定会气得早早归西。大明就有救了！”
“正是！我们苦等这么多年，就是为了大明。只要那阉宦一手遮天，迟早还会有更多的东林党人牺牲。如果能够早日铲除掉他，以当今圣上的聪慧，必定能振兴国事、独断乾纲！”顾老伯双眸炯炯，连头上的疼痛都忘记了。
这么多年进行这样一个秘密计划，现在就要到图穷匕现的关键时刻。两人都呼吸急促起来，这么多年等的就是这一天！
魏忠贤认为自己无子，进宫阉割后更绝了子嗣念头，对唯一的侄子魏良卿爱若珍宝。魏良卿一再受封，现为大明宁国公，可谓仗着伯父的势力平步青云。连八竿子打不着的族孙魏良栋一个吃奶的小娃子都被封为太子少保。可见魏忠贤对家人的庇护和喜爱。如果他知道自己其实有个亲生儿子，只因其母羞于承认，后来被东林党人盗出，先是流落清元边境匪窝里，好不容易爬上清国高位，又被自己下令所杀，必定会懊恼得吐血三升而亡。
当年参与这一计划的还有许多人，老天有眼，魏小宝正好逃到顾老伯家附近。
顾老伯本名顾大文，这事是他的亲弟弟顾大章一手策划。当年魏忠贤与客氏勾结，干了许多坏事，顾大章当时在朝，多了个心眼调查魏忠贤的来历籍贯。无意中竟然被他发现这件天大的秘密。
魏忠贤进宫之前本是市井混混，与邻家妇人通奸生下此子。妇人本有丈夫，没敢把这件事说出去，一口咬定魏小宝是自己丈夫的儿子。虽然被丈夫怀疑，但到底家丑不可外扬，而且魏忠贤是个泼皮光棍，只好恨恨地把这事烂在肚子里。待到孩子长得大些的时候，魏忠贤早已进宫，因他改了名字叫李进忠，所有街坊都不知道这位权势越来越大的宦官竟然就是当年那个无赖。
顾大章无意中听到妇人丈夫打骂孩子，一番调查下来竟然发现这个天大的秘密。他并没有声张，与众东林党人商议后，将孩子盗出送往国外准备日后再说。之后顾大章名声在外，被魏忠贤以别的原因捕杀，拷打到皮开肉绽也没说出这事，带着秘密含笑而死。
顾大文深知来龙去脉，到处打听发现这孩子流落山寨，后来竟然去了清国，步步高升，成为清国驸马忠勇侯。因魏小宝势力太大，到此不了了之，索性断了当初念头。准备把这个秘密保守到老死，让魏忠贤到死也不知道自己其实有个亲生儿子。
眼见魏忠贤气焰越来越嚣张，恰在这时魏小宝竟然出使大明，又处处跟自己亲父作对，实在令顾大文等人也没想到。计划得以继续进行。东林党人暗地商议好，干脆让父亲亲手除掉儿子，这样才能深深打击到那个老贼。
想到这里，二人对望一眼，唇边不觉露出残酷的微笑——真是天道昭昭，报应不爽！
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前有围堵，后有追兵，眼见这里再也藏身不住，天色越来越亮。魏小宝大急。他左顾右盼，忽然眼睛一亮。土堤下一棵老柳根部似乎有个黑乎乎的洞口。
这棵柳树枝繁叶茂，要两个人合围才能抱住。他拉着鸣玉赶紧下到柳树那里，拨开长草，果然看到一个土洞。只是非常狭小，最多只能藏一个人。他二话不说一头钻进去就开始刨土，边刨边催鸣玉帮忙。
二人就像土拨鼠一般急速扒拉。小宝嫌速度太慢，干脆拔剑抖直软剑朝土里乱刺。一番急刺后洞壁的土都松了，再次刨土果然容易许多。堪堪勉强可藏两人，小宝便拉着鸣玉钻了进去，把刨出的松软的土堆在洞口，又极力伸长手臂把那些长长的杂草原样掩在洞口。
刚刚弄好，那些乡农已经追至附近。大群人在土堤上乱跑乱喊。一里外主堤上的官兵全都被惊动，许多人跳下大堤朝这边跑来。会合之后马上明白了事情的经过。
官兵中有东厂的番子，他们大声叫道：“正是魏小宝。他肯定在附近。严密搜索，一寸地皮都不要放过！”他们在附近乱搜起来，人声大哗，怕不有一两万之众。
魏小宝紧紧搂着鸣玉，二人缩成一团，大气也不敢喘，耳听洞外人声嘈杂，好几次有人就从洞口前经过，甚至能清清楚楚看到东厂番子们穿的特有的白色皮靴。每当有人走到洞口的时候，小宝的心简直提到嗓子眼，眨也不眨盯着洞口。运气还算不错，他们并没有发现这个土洞。
小宝感觉全身的肌肉都已经僵硬，人声才总算渐渐远去。
官兵们搜到远处去了，小宝和鸣玉不约而同长长呼出口气，全身瘫软。小宝尽力靠后贴住洞壁伸开两腿，对鸣玉小声道：“看来只有这里最安全，我们歇歇吧。”话刚说完已是累到极点，竟然就这样睡着了。
这一觉不知睡了多久，感觉肚子饿得发慌，全身肌肉僵直，睡梦中也是极不舒服，小宝才不得不睁开双眼。只见鸣玉如同小猫般蜷曲在自己坏里，两手搂着自己脖子，柔软的身体整个坐在自己腿上。小宝马上发觉两腿痛到麻木，身子不觉一动，鸣玉立时醒了。
二人贴得极近，鸣玉的脸就在小宝脸前，之前逃命加上累极，倒也没觉得什么，可是现在危险过去，两人这种暧昧姿势，鸣玉的脸慢慢红了，转头低声道：“我们出去吧。”
外面没有任何动静，小宝大喜，推着鸣玉钻出洞口。天色已近黄昏，一里外就是长江，涛声盈耳，灿烂的火烧云垂得低低的压在地平线上，依稀可以看见江对面的大清那一道弯弯的黑线。
附近一个人也没有，小宝浑身僵硬，龇牙咧嘴猫腰爬上土堤小心四面张望。只见主堤上大队官兵无影无踪，放眼望去，前后十来里地连个鬼影子都没有。小宝喜得一跳老高：“鸣玉，切根大树枝让你骑在上面，老子游泳推你过江。只要过了江心就是咱们大清地界。”
说干就干，小宝没有选择那棵枝繁叶茂的老柳树，嘴里念念有词地朝它恭敬行了个大礼，算是报答它的救命之恩。站直身体后一眼见到斜对面有棵海碗粗的柳树，小宝提起软剑走到柳树前开始伐木。
费了九牛二虎之力，总算切下一段合适粗细的树，小宝扛在肩头上就往主堤跑。肚子饿得直打鼓，他只当没听到，还转头对鸣玉笑道：“游到江里老子抓条鱼给你尝鲜。”
鸣玉吃力地拖着扭伤的脚踝跟在他身后慢慢走着，闻言微微一笑，这个小宝哥，什么时候都不忘记诙谐一把。
二人来到主堤上，长江就在脚底下翻滚着浑黄的浊浪，小宝深吸一口气，先走下堤面，返身伸手去拉鸣玉。
就在这时，忽然身后不远处簌簌响动，几条黑色身形如同鬼影般忽然出现，为首之人正是霜寒叶。只见她满脸得意的讥笑：“就知道你藏在附近！看你往哪里跑！”她呼哨一声，主堤光滑平整的堤面上一块块石板竟然从里掀开，跳出道道人影。
大明江堤上竟然修有藏兵洞！小宝大吃一惊，眼见他们合围朝自己和鸣玉冲来，伸出的手半分没有迟疑，猛力去拉鸣玉。鸣玉身不由己朝他跌来，小宝顺势一推，鸣玉惊叫声中，已是顺着江堤斜面一路滑下去。小宝大叫：“接住！”看准鸣玉落脚点，把那段柳木轻轻朝她那边推去。
他抽出软剑提在手里，反身跳上堤面，冲着围拢的番子冷笑道：“这么多人欺负老子一个，不算好汉！有种单挑！丫头你敢么？”他轻蔑地朝霜寒叶钩了钩小指头。（未完待续）