顺治忽然跟小宝不来往了，多尔衮只道是被顺治发现跟踪、心里不快，连日来派些心向自己的太监在乾清宫前后以各种借口探头探脑打听。顺治大门不出二门不迈，除了三日一次去养心殿形式主义的见见大臣便回至乾清宫东暖阁寝殿，不是看书便是练字，有时还借题发挥般打小德子出气，仿佛只是郁闷自己没了宫外民间朋友。
一来二去，多尔衮渐渐对小宝放松警惕，其实究其本心，也不认为魏小宝这样一个山贼出身、痞子无赖般的少年能跟顺治一起干出什么大事，不过是未雨先绸缪着。何况他自己也有许多要务要处理。小玉儿发丧，王公大臣齐来吊唁，他得装模作样摆出副哀戚样子安抚那些蒙古王公，以示自己的丧妻之痛，免得他们心有不甘；还得处理皇帝大婚礼仪，必须给各方各面暗示，大婚之后不许提皇帝亲政事宜；边疆也不安稳，元国派使臣明着来吊唁摄政王正福晋丧事，实则来探清国虚实——上次招安魏小宝之事他们始终心怀不满，清元强盗联盟总寨如今驻扎了清国的一营绿营军，实在是他们的心腹隐患；还有其他三国的吊唁使臣，都是或明或暗来清国打探虚实。京城里各方人马齐聚，风起云涌蠢蠢欲动……忙得多尔衮焦头烂额，见小宝和顺治不再来往，他听过一两次底下人的汇报便撂开手，一心一意处理朝政大事去了。
小宝方才松口气，日子好过许多。这天照例点完卯回到家，忽然关老二来报，说瘌痢头来找他。小宝大喜，急忙迎出门来。
瘌痢头——魏青如今因勇武有力，又被恭亲王满达海收做门人，早被另眼相看。有人送宅子，有人送美女，瘌痢头一概不收，就住在满达海恭亲王府隔壁的一座小院子里，只有一个老苍头打理家务料理食膳。军务倥偬，他一向早出晚归，剩余时间都耗在习武上，愈发武功过人。小宝好几个月没见过他，一见之下顿时又喜又妒——瘌痢头竟然又长高许多，足足比自己高出两个头！
“你小子！是不是不把老子当大哥了？这么长时间都不来找你小宝哥！”小宝嘿嘿直笑。
瘌痢头冲上来，一把将小宝抱得紧紧的。小宝脚都离了地面，吓得大叫：“勒死老子了！快放手！”
瘌痢头放下小宝，摸着光头憨厚笑道：“不知咋搞的，最近我力气越来越大，随便都能拉开六石硬弓，还经常被我拉断。兵部武库司下辖司造坊都准备选特制材料给我造十石硬弓了……”
话没说完，小宝就瞪起了眼珠子猛的一拳锤在瘌痢头肩膀上：“你丫丫滴强啊！一石六十斤，十石硬弓！汗！真是无敌勇士，估计比皇帝吹得很厉害的那个巴图鲁鳌拜都强！哎，连骨头都这么硬，老子手疼！”
瘌痢头赶忙拉起小宝的手细看，小宝笑着推开：“你以为你小宝哥这么不中用？你虽然很厉害，可老子也没闲着……”待想继续往下吹，可进京之后确实没练过任何武功，自家兄弟不打诳语，只好讪讪停住。
瘌痢头四面打量一番，仿佛有话要单独说，小宝便拉着他进了后院书房——这里很是僻静，连丫鬟都不准随便进来。
瘌痢头落了座，神色严肃起来：“小宝哥，你的事我也听到了点风声。夹在他们两派中间可十分难做，你得多加小心。”
小宝满不在乎：“老子就是看多尔衮和满达海那票人不顺眼！想当初我们山寨大好基业，都被他们给毁了。现在透底给你说句敞亮话，你小宝哥是铁定帮小皇帝，书生也是一样想法，正想找你商量呢！”
瘌痢头毫不犹豫点头：“我虽说是满达海的人，但也是没法子的法子，不过是想保得大伙平安。如果不是他看得紧，我又怎么会不常来走动？就是怕给你招祸。既然小宝哥说保皇帝，那我肯定跟小宝哥站一边，什么话都不用多说了。”
“好！就是要你这句话！到底生死兄弟，就是一条心！”小宝想想又继续道：“二虎子那些兄弟书生私下倒常去见，我却不好出面，你也应该常跟他们走动吧？”
瘌痢头点点头：“都是我们山寨出来的，本来就是拧成一股的绳子，还是全听小宝哥的吩咐，就连书生也一样。你们俩就是我们大伙的主心骨。一切照旧。不过今天来找你，不是为了这事。“他压低声音朝外看看，确定没人才道：”小宝哥，你觉得你身体有啥异样么？”
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小宝愣住了：“异样？什么异样？老子吃得下睡得香，没啥异常啊？”
瘌痢头凑近他低声道：“小宝哥你那丹药还有两粒是么？就是你救回我命的那种丹药。”
“是啊，怎么了？”小宝有些摸不着头脑。
瘌痢头继续小声道：“刚才怕有外人听到，我小小撒了点谎，其实我自个力气越来越大的原因心里知道！自从那次被你救回来之后，身体一天比一天强壮，力气也大得异常。我私下找武功高手看过，说我似乎服过什么灵丹，是练武的好材料。小宝哥你想，除了你给我救命的那种灵丹，我哪里还服过别的？那灵丹是稀世珍宝，你可得仔细藏好了。”
小宝瞪大了眼睛，喃喃道：“我不信……”
瘌痢头严肃道：“不要不信。那灵丹藏得这么密，又是几百年的遗物还这么有用，我不但救回一条命，连身体都被它变强。小宝哥你大概是服得少的缘故，如果当时我们对分，说不定你现在练武也是事半功倍。这些日子我勤练武功，越来越体会到这点。小宝哥，你不要偷懒，干脆拜个师傅学武吧。”
小宝一听头都晕了，连连摇手：“不行不行，老子不是那块料，实在吃不得那个苦！冬练三九夏练三伏的滋味老子尝过，实在受不住！”他渐渐回过味来，眼睛顿时发亮：“你的意思是说只要我俩稍微用点功就能成为武功高手？”
瘌痢头嘿嘿笑道：“正是！我就是最好的证明，虽然不像传说中飞檐走壁那么神，但百人敌没问题，只是缺少高明练功法门，这是急切之间也找不来的。小宝哥你仔细想想，也不要你冬练三九夏练三伏，只要学点内功抖开你那把软剑，寻常武功高手哪是你对手？”
“对啊！老子怎么没想到呢！”小宝顿时大喜，想想伸出手嘻嘻笑道：“拿来！依你的性格，不是十拿九稳不会来劝你小宝哥学这个，肯定你已经有了办法。”
“到底是从小一起长大的，小宝哥说的没错。”瘌痢头从怀里摸出几张破旧不堪的羊皮纸，递给小宝，郑重道：“这是我花了三千两银子搜罗来的，我练过，法门虽然不甚高明，但确实有用。小宝哥你先将就着练，等日后有机缘找到更好的练功法门，我们再换！”
小宝小心摊开羊皮纸，一共三张，破烂不堪，每张上面都有一个人形摆出打坐姿势，身体内部画着许多道红蓝线条，还有箭头指明方向。他颠倒看了半天，纳闷道：“这是什么意思？”
“我找高人看过，这些线条是内部经络示意图，只要静心打坐，按照那些箭头指明的方向运气，渐渐就有内功基础。嘿嘿，我练到现在已经把全身经脉打通，练起武来更是效果非凡。不过很可惜，只有这基础的三式，你就按着纸上画的一二三的顺序练，后面的没了，只好等以后再找别的高明法门。”瘌痢头显然嗜武成癖，对这种练功法门残缺不全感到非常惋惜。
小宝又惊又喜，想想毅然道：“好！就听你的！老子最近正大恨自己武功不高，最好能像传说中的武林高手那样来无影去无踪，嘿嘿，实在不行，就像你说的，只要抖开老子那把宝剑就好。我收下啦，谢谢好兄弟！”小宝郑重把羊皮纸卷好揣进怀里，挠挠头皮，忽然想到一个重要问题，大喜道：“我还有两粒灵丹，干脆把书生和所有兄弟们都召来，大家一起分吃，这样不是大伙都成武林高手了么？哈哈！老子实在太聪明啦！”
瘌痢头却连连摆手：“小宝哥，这点我早就琢磨过，觉得还是不要了。当时你不过是为我尝药，只喝了那么一小口，就痛苦得半死，我觉得是你义气深重福气大所以没事。我么当时正好是快死的人，药力大部分都治我的伤去了。你想想，如果是正常普通人，不一定有本事承受药力，只怕没变武功高手反倒先死了，实在不稳妥，万一害了自家兄弟怎么办？而且灵丹据说还要有缘，何况还能救命，万一都用完了，以后真有什么事没了救命灵丹怎么办？还是小宝哥你仔细收好，以后有机会再说。”
小宝仔细一想就知道瘌痢头说的很有道理，而且心下十分感动。他本来可以不告诉自己，指个别的理由问自己要自己说不定也会给，何况说的难听些，自己现下根本不是他的对手，如果他使坏，即便杀了自己夺灵丹也是可能的。可瘌痢头不但没使坏心，反而开诚布公特地来告诉自己这件事，其心可知。小宝紧紧握住他的手，眼里渐渐含泪：“到底是好兄弟，不枉你小宝哥当时豁出性命救你啊……”
瘌痢头告辞后，小宝吩咐任何人不得打扰，破天荒第一次静下心来端坐在自己床上，面前摊开第一张羊皮纸，开始用心练功……（未完待续）