一名激流堡军官急急走上前来，面色紧张地对加林说道：“殿下，刚才派出去警戒的斥候回报，辛迪加控制的区域似乎有些反常，整个中央城区只有寥寥几人在例行巡逻，而大部队却不见踪迹！”
“什么？”雷根和加林均是一惊，两人不约而同地问道，“那西城现在情况如何，可有辛迪加军队前去进攻？”
“最奇怪的也正在于此，大人，”那军官答道，“不仅西城内外没有他们的踪迹，并且整个激流堡也都找不出超过百人的辛迪加部队，他们就像是凭空消失了一样！”
众人听罢皆是面面相觑，虽然雷根等人从未和辛迪加组织打过交道，但从加林之前的叙述以及传闻来看，这个傲慢而易怒的集团并不是一个难对付的敌人，或者说只是一群丢失了领土的破落贵族所组成的乌合之众。
在第二次战争期间，兽人的强大让不少人类为之胆战心惊，而狡猾的术士古尔丹敏锐地注意到这一点，开始征募那些贪生怕死的败类作为兽族的傀儡军队，其中人类七国里最弱小的奥特兰克的领主们成为了第一批鹰犬，他们答应帮助异族颠覆联盟领导层并夺下洛丹伦，希望由此成为发迹的大好机会。
但兽人最终在洛丹伦联盟的绝地反击下溃败，并于黑石山一战几乎全军覆没，失去主子的奥特兰克贵族们转而哀求曾经的盟友，奢望能得到他们的宽恕，然而其余六国对奥特兰克公国的背叛愤怒不已，毫不犹豫地将这些人类叛徒永久流放，并且瓜分了他们的土地。
被放逐的贵族们感到万分迷茫，不知何处才是自己的居所，而极少数残留在洛丹伦的兽人群落都不想和他们有什么瓜葛，拒绝为他们提供避难之所，于是这些曾经的领主们只得靠偷窃生存下来。
而在几次失败的单独行动后，他们开始自发地聚集到一起，组成了一个更强大的组织并将其命名为辛迪加，通过战斗、暗杀、欺骗和偷盗来夺回他们祖先的财产。辛迪加只为自己的事业而战，不过如果有人可以帮助实现最终的目的，他们也会考虑合作。
这些没有节操的贵族虽然勉强联合在一起，但天生的贪婪与暴怒让他们为了权力争执不休，在经历过几次内部火并后，他们终于彼此做出了让步——各个不同地区的领导可以由当地的派系自行决定，其他的“伙伴”无权干涉。
于是阿拉希地区和奥特兰克山脉的集团开始各自相对独立起来，并且约定了互不统属以及相互守望的原则，可以说比较成功地将这个组织维持了下来。如今辛迪加在阿拉希的领导者名为法库雷斯特，他在奥特兰克未亡国之前便已身名显赫，以公爵之尊被推举为一方首领也是顺理成章。
但和他打过多次交道的加林直言，这位出身望族的公爵并不是个领袖的材料，明白点讲，他就是个祖上荫庇的官二代而已，若说他会想出什么出其不意的计谋，那简直比让家猪上树还难。
“可是他布下疑阵又是为了什么呢？难不成整个辛迪加都外出旅游了？”赫洛德疑惑地问道。
“或许是为了与奥特兰克地区的人汇合，”加林思索片刻说道，“最近一段时间来，他们似乎有些过分平静，以至于好像食人魔代替了他们的全部‘工作’，而这种反常的情况背后，通常应该是有什么更大的行动。”
“更大的行动？难道激流堡还满足不了他们的胃口吗？”洛克萨斯好奇地问道。
“这可说不准，那些贪婪的家伙从来都不会拒绝更大的财富，要不然他们怎么会轻易背弃联盟，甘心充当异族的鹰犬……”加林不好在兽人面前斥其同胞，便含糊地一句带过。
“恩……只可惜连给出这个画饼的古尔丹都不得善终，更别提他们自己了，”洛克萨斯倒是毫不避讳当年旧部落的罪行，坦荡地接过话来，“不管是哪个种族，叛徒都不会有好下场的！”
加林的眉头微微一挑，似是有些疑惑，不过见雷根等人都是神色淡然，估计早就习惯了洛克萨斯不同一般兽人的见解，于是也按捺下好奇，没有再继续言语。
“王子殿下，我们何不直接去中央城区一探究竟，也省得在此胡乱猜测，”沉寂了片刻，赫洛德对加林建议道。
“恩，言之有理。”加林点头称是，“那么您觉得如何，雷根阁下？”
“我自然同意大家的看法，”骑士对众人略一点头，“辛迪加虽非联盟的心腹大患，但也绝不是什么良善之辈……不管如何，最好还是弄清楚他们的动向。”
见众人都欣然答应，加林便命副官整队转向，千余人的队伍随之迈着整齐的步伐，朝激流堡中央城区行进。
——大部队一路行来倒是安安静静，并未遭到任何抵抗，起先斥候所探到的留守人员也不见人影，似乎都如田鼠一般躲藏了起来。
“看来这些家伙果真是离开了阿拉希，”加林打量着空空如也的城区，紧蹙眉头说道，“真不知道又有哪个城镇会因此遭殃了。”
“如此说来，石拳部族的袭扰应该就是辛迪加所指使的，”雷根走到中央城堡的大门之前，看似随意地抹了一下黄铜门环，“通过这种拙劣的障眼法让您的军队无暇关注他们——虽然简单，却行之有效。”
“话虽如此，但如果他们大摇大摆地离开激流堡，我的人也照样没辙，何必又去多此一举呢？”加林疑惑地问道。
“这个……估计就要问问在跟我们躲猫猫的朋友了！”雷根朝洛克萨斯使了个眼色，兽人心领神会地走到一处不起眼的杂物堆前，二话不说大脚丫子便猛踹上去，只听得一声惨叫，一个穿着棕色衣袍的人影便连滚带爬地钻了出来。
“饶命，饶命！我只是一个打杂的，什么事都不知道！”他双手抱住头，朝着洛克萨斯连连求饶。
“打杂的？”雷根好笑地看着他手上熠熠生辉的钻石戒指，“真不知道你得扫多少年的地，才能买到你指头上那个玩意。”
赫洛德上前一脚将其踹到，拔出长剑大声喝道：“说！你到底是谁！不然一剑砍了你的狗头！”
“不要杀我，不要杀我！大人！”那人抱住赫洛德的大腿哀求道，“我只是法库雷斯特公爵的侍从，他前几天带着大部队离开激流堡，只留下我带着一些没用的家伙在这充数，用来迷惑加林王子的军队！”
“那他们何时离开的？”雷根紧皱双眉问道。
“一个星期前，在那个该死的奥图挑唆之下。”
“奥图？那又是谁？”
一提到此人，俘虏就似乎忘却了恐惧，他咬牙切齿地骂道，“一个卑鄙无耻的小人，依靠嘴皮子博得上位的贱胚！我原本才是法库雷斯特大人最宠信的侍从，可是自从这个乡巴佬来了后，他就靠着花言巧语博得了大人的欢心，成为了大人的贴身卫士，并且获得了所有部队的指挥权！”
“哦，那还真是不幸，”洛克萨斯讽刺地说道，“难道你没有试着给这个贱胚下点药，或者直接给他来上一剑么？我听说窝里斗可是你们辛迪加的强项。”
“我何尝不想干掉那个混蛋！”俘虏恨声说道，“但这个家伙本身就是不逊于公爵大人的强者，并且身边还有一只幼年黑龙作为战斗宠物，寻常十几个卫兵都不一定是他的对手！”
“哦？辛迪加中还有这样的人才？”加林吃了一惊，看向雷根问道，“黑龙难道不是五色龙中最傲慢的一族吗，何时也会成为人类的宠物了？”
“的确……”雷根眯着眼睛点了点头，又抹了下黄铜门环，并且放在鼻子前面闻了闻。
“那么法库雷斯特在离开之前，可告诉你们行动的目的地了吗？”雷根思索了片刻，又抬起头问道。
“这……”俘虏的眼珠转了转，似乎有些犹豫，但见到洛克萨斯故意龇出的尖锐獠牙，忙不迭地点头道，“告诉了，告诉了……奥图跟他说，黑铁矮人在湿地的丹莫德镇挖到了宝藏，劝公爵大人先下手为强，把那些家伙干掉再炸断萨尔多大桥，这样就可以独享所有的财宝了！”
“什么？”赫洛德瞪圆了双眼，“这些疯子居然敢这样做！难道他们不知道这是沟通洛丹伦和南方大陆的唯一陆上通道嘛？”
“我看正是因为如此，他们才决意炸掉大桥！”雷根毫不在意地分析道，“辛迪加的势力主要分布在奥特兰克一带，极少越过湿地去南方诸国作恶，在暴风城的统计名单中，他们甚至还排不上号！现在他们只需要杀死黑铁矮人，炸断大桥阻隔阿拉希联军的消息传递，就完全可以带着那些财宝到南方大陆去逍遥了！”
“但是阿拉希还有狮鹫啊，他们怎么可能掐断洛丹伦和主大陆的联系！”洛克萨斯问道。
“很遗憾，一个星期前避难谷底的狮鹫笼遭受到大火侵袭，几乎所有的狮鹫都被烧死了！而且非常离奇地没有在周围发现任何可疑的脚印，”加林面色难看地说道，“当时我们还以为是意外，但如今看来，竟是他们早有预谋的策略……没想到法库雷斯特那个蠢货还能想出这个计谋！”
“而且他们也根本用不着其他的方法，”雷根顺着思路继续说下去，“因为就算你们从蛮锤要塞借来狮鹫前去报讯，那时的辛迪加早就化整为零躲进暴风城平民中间，任谁也无法把他们揪出来！”
“我的老天，您真是英明至极！”俘虏惊讶地喊道，“奥图那个混蛋和您说得一字不差！他就是用这些话打动公爵大人的！”
“那我们还等什么，赶快去萨尔多阻止那些疯子的行动吧！”赫洛德焦急地看着雷根说道。
“无需慌张，既然辛迪加的人已经离开了一个星期，并且尚无任何断桥的消息传来，那么他们应该是陷入了和黑铁矮人的苦战，要知道在丹莫德驻守的那些黑矮子也都不是易于之辈！”加林劝慰道。
“恩……但是我们也不能继续耽搁了，”雷根沉吟着说道，“从激流堡到大桥应该有一天的脚程，如果他们都是骑兵的话，来回也差不多要大半天……这样算来，他们已经打了五天左右的攻坚战，就算双方都是精锐，也无法承受如此巨大的消耗。我相信，分出胜负绝对就在这两天之内！”
说罢他抬起头看向加林，“王子殿下，恕我们无法参加您的宴会了……时间紧迫，如果被那些混蛋得逞，我相信整个暴风城都会有不小的麻烦！”
“没问题，我立刻派人回西城通知怀特和苏菲女士，让她们与你汇合！”
加林有些歉意地拍了拍雷根的肩膀，“不过我本人可能无法与你们同行，毕竟北方的巨魔村落也对激流堡虎视眈眈，阿拉索男儿决不能放弃祖先的遗产和荣耀……请恕我无法与各位并肩作战了。”
雷根点点头表示理解，颇为感慨地看了一眼破败的激流堡：“阿拉索帝国曾经雄踞大陆上千年，但愿托尔贝恩家族能在您的手上重新恢复它的荣耀……愿圣光永庇他的子民，年轻的王子！”
“圣光与你同在，年轻的屠龙强者。”加林一丝不苟地回礼道，灰色的眼睛里闪烁着自信的光芒。
“但愿，我们还能够再次相逢。”（未完待续）