“光明之刃！”
赫洛德挥动手中巨斧，将几个攀上墙壁的被遗忘者步兵扫了下去，在不到两天的时间里，这段被轰塌的城墙已经来回易手五次，他每次都是在最危险的时刻赶到，将蜂拥而上的亡灵撵了回去。
这几天被遗忘者的攻势愈加猛烈，修道院上多处城墙都出现了严重损毁，虽然还不致命，但也足够那些该死的臭肉徒手往上爬了，赫洛德摇了摇头，摘下肩膀上残破的甲片，随手扔了下去。
身为血色修道院的卫戍队长，他已经尽了自己最大的努力：一座敌营中的孤城，千余筋疲力尽的战士，居然还能在如此颓势之下将潮水般的亡灵挡在外面。
就算是雷诺还在，恐怕他也不会做得比自己更好吧……赫洛德自嘲地笑了笑，回头望着城墙后绿树茵映的大教堂，那里还是如此的宁静祥和，没有任何邪恶与污秽能沾染这神圣之地。
“就像她一样……”放下手中的战斧，赫洛德微微失神地想到。
——他还记得那个在南海镇的下午，一朵茉莉花似的小美人儿出现在他的生活中。莫格莱尼叔叔说这是他和雷诺的新伙伴，拥有着一个男孩儿名字的小姑娘——怀特.迈恩。
那是一个多么美丽的女孩啊，两个小小男子汉几乎在同一时间喜欢上了她，伴随着这种懵懂的情谊，他们共同守卫着自己的公主一直到他们都成为了大男孩，两位伙伴终于发现彼此之间不能再继续掩藏下去——为了不使他们的友谊因此受损，雷诺很绅士地提出了一个建议：两人用木剑决一胜负，胜者获得追求怀特的权利，而负者，就要在旁默默祝福，而且不能因此和另外两人绝交。
少年时的感情总是热烈而真挚，赫洛德很爽快地答应了雷诺，虽然他知道自己绝赢不过出身骑士之家的伙伴，但他愿意用这种方式祝福自己的朋友，在这个略显木讷的大个头男孩看来，他和雷诺的友情一样弥足珍贵。
于是在一场没有公证人的决斗后，两位年轻绅士默契地达成了各自的目标：雷诺和怀特成了大家公认的小情侣，而赫洛德收获了两人的友情——即使没有赢得美人芳心，但他依然非常高兴，因为这是从小失去父母的男孩最在乎的两个人，他衷心向圣光祈祷，希望这对情人能够永远幸福快乐得生活在一起。
时光飞逝，三个青梅竹马的伙伴都慢慢长大，沿着父辈的轨迹加入了血色十字军，但是天不遂人愿，老莫格莱尼非常不赞成雷诺和怀特在一起，在他看来，儿子和养女应该一样有亲人的羁绊，成为恋人简直是大逆不道，于是他在职位调动时做了手脚，将雷诺远远地调离怀特所在的大修道院，送到了与天灾战争的最前线——东瘟疫之地。
赫洛德还记得当莫格莱尼叔叔宣布这条消息时，雷诺那直欲嗜人的恐怖神情，他居然跳上高台要让自己的父亲付出代价！结果还是其他的战士将这对互相看不对眼的父子拉开，才使得两人没有当场血拼。
不过这件事之后，莫格莱尼父子本不融洽的关系更是雪上加霜，以至于老莫格莱尼在斯坦索姆阵亡时，还有人传出是雷诺出卖了自己父亲的消息！虽然赫洛德与怀特根本不相信这荒谬的传言，但只身回到修道院的雷诺本人却对此事讳忌莫深，任何与他父亲有关的话题都会令年轻的指挥官大发雷霆。
看到少时伙伴反常的表现，本来并无疑心的赫洛德和怀特也开始担忧，他们委婉地建议，也许去壁炉谷向大检查官伊森利恩解释一下比较好，但雷诺却气急败坏地拒绝了他们，并且下令关闭修道院和十字军总部的联系，让人类在提瑞斯法最后的据点彻底沦为了孤城。
虽然这种举动无助于他洗清自己的嫌疑，而众多属下也对这位年轻的指挥官表达了疑问，但他还是武断地力排众议，将这项并不英明的措施推行下去——直到一年前那个特殊客人的到来。
赫洛德抹了把脸，试图将那孩子的相貌勾勒地更清楚些，让这个纠缠他已久的梦靥完全在脑中显现。
——那是一个再平常不过的早晨，他带领着几名士兵正在修道院旁的耳语花园中巡逻，这一带出了名的事故丛生，总有些不要命的被遗忘者和部落佣兵在此寻衅，击杀落单的十字军士兵，以换取幽暗城的高额赏金。
虽说赫洛德并不惧那些鬼祟的潜行者，但他依然集中精神扫视着周围的一切，已防止有个别漏网之鱼。
“站住！这里是血色十字军驻防之地，不欢迎任何非十字军成员的进入！”东边的巡逻小组似乎遇到了什么问题，几个士兵声色俱厉地喊道。
“出了什么事？”赫洛德扶住剑柄走了过去，部下们纷纷让开道路，只见一个身穿银色黎明战袍的年轻人正盯着自己，怀中紧搂着一把被黑布蒙上的宽刃巨剑。
“报告卫队长，这个银色黎明的人要见雷诺指挥官，但是大人已经有过吩咐，不允许任何修道院十字军以外的人类进入，就算是阿比迪斯将军派来的也不例外！”一名部下高声说道。
“麦克斯韦尔的人？”赫洛德玩味地打量着年轻人，却觉得这眉目似乎在哪里见过，“告诉我，小家伙，你们的那个奶油领主叫你过来干什么，准备来一场痛苦悔过重新加入十字军的戏码？”
“住嘴！银色黎明不是你们想象的那样！”年轻人在周围十字军的嘲笑中涨红了脸，大声为自己的组织辩解着，“我们是真正继承了白银之手衣钵的团体，不像你们，已经被愤怒冲昏了头脑，无节制地滥用惩戒之力，将整个大陆都变成了自己的敌人！”
“哈！可笑的小子！那么就让我来教教你，什么叫做惩戒之力！”赫洛德将长剑连鞘拔出，试图让这个诽谤十字军的年轻人暂时闭嘴。
但他的剑鞘还没碰到对方的头发，年轻人怀中的巨剑就发出一阵耀目的光辉，如同实质般将他的攻击反弹回去。
“梆！”赫洛德的剑柄结结实实地敲在了自己头上，力量大的几乎让他当场晕过去，几个部下赶忙走上前来，扶住了差点栽倒的卫队长。
“嗨，小子，你简直是自讨苦吃！”其他的卫兵脸色不善地抽出武器，将年轻人围了起来。
“好好走你的路，达里安，不必理会这些蠢货！”巨剑中突然发出一个低沉的男性声音，让所有人都愣了一愣，“可以把黑布拿掉了，亡灵已经放弃了对我们的追逐，现在要面对的……只有你的长兄！”
“达里安？！”赫洛德推开部下，挣扎着走到少年面前，认真地看着那似曾相识的面孔，也许就在几年前，他还抱过这个爱哭的小子。
拥有着和雷诺一样的粟色短发，毫无差别的棕色眼睛，就连可笑的希尔斯布莱德口音也是如出一辙。自然，他就是雷诺唯一的亲弟弟，莫格莱尼家族的幼子——达里安.莫格莱尼。
“老天，你居然是达里安，我竟然没有认出来！”赫洛德懊悔地拍着脑袋，怪不得他觉得对方如此眼熟。
“你是……赫洛德大哥？”年轻人也不确定地问道，毕竟他们只在十几年前见过面，现在的样子和当时已大为不同了。
“不是我还能有谁！”赫洛德高兴地抱了一把达里安，然后狠狠地拍了拍他的肩膀，“多年未见，没想到你也长成了一个棒小伙了！只是你怎么加入了银色黎明？要知道你的父兄可都是血色十字军的擎天之柱，你将来也必定是我们最出色的指挥官……”
“万幸他没有加入血色十字军！”达里安还没来得及回答，手中巨剑的黑布自动滑落下来，露出了一轮狰狞的骷髅印记！
“老天，这是……”所有人都倒吸了一口冷气，虽然细节上略微有些不同，但那宽阔的剑身和独特的造型，无一不在昭示着它威震大陆的名字——灰烬使者。
自从此剑的持有者，血色十字军大领主亚历山德罗.莫格莱尼阵亡后，这把传奇武器就像消失了一般，再也没有出现在众人的视野中，而此时它却伴随着大领主幼子一起出现，并如同有了自主意识一般，这怎能不让人感到惊讶！
“请问，您是……灰烬使者的剑灵吗？”一个胆大的士兵试探着问道，那敬畏的眼神如同在看着一位神祗。
“剑灵？”剑中的声音先是一愣，随即大笑起来，但其中蕴含的悲愤令人心惊肉跳，“可叹我生前为洛丹伦呕心沥血，死后居然没有人能认出他们的昔日领袖！果然如克尔苏加德所说，人类都是一群忘恩负义的混蛋，从来不值得为其付出！”
赫洛德倒抽了一口冷气，他终于知道了这剑中人的身份，那绝不是什么剑灵，更不是什么神邸，而是血色十字军大领主，亚历山德罗.莫格莱尼的灵魂！
“请原谅我们这些卑微的存在，阁下！”赫洛德生怕惹得大领主的亡魂不快，赶紧单膝跪地朝部下使着眼色，“我们实在没想到您还能以这种……方式出现在我们眼前，血色十字军全体上下衷心愿为您效劳！”
似乎感到了周围士兵们的不知所措，老莫格莱尼的怨念略微平息了一些：“好了，这件事稍后再说，现在我们有更重要的事情要做！赫洛德，我命令你立刻带达里安去见他的兄长，我有极重要的消息要告诉他！”
“是……是！尊敬的大人！”赫洛德有些踌躇地答道，他从大领主的口气中感到了一丝不安，这让他隐约联想到了一个可怕地事实，但忠直的卫队长竭尽全力将这个猜想逐出脑海，“那么跟我来吧，达里安……”
——空旷的大教堂中回响着僧侣们的诵经声，那整齐浑厚的声音如同清水一般，将雷诺.莫格莱尼心中的阴霾抹去，他吻了吻手上的十字军之戒，从祈祷台上站了起来。
“莫格莱尼大人，赫洛德队长在门外求见。”见指挥官完成了祈祷，一个牧师在旁轻声提醒道。
“赫洛德，他又来做什么？”雷诺微微皱起了眉，不悦地说道，“难道身为卫队长就可以擅离岗位吗？去告诉他，我不想继续听他和怀特的说教，任何事情都放到明天再说……”
“不，雷诺，事实上要见你的另有其人！”沉重的教堂大门被轰然推开，达里安身背灰烬使者缓缓走了进来，赫洛德则有些不安地跟在他后面。
“怎么会是你？”雷诺厌恶地看着自己的同胞兄弟，以及他背上那把散发着邪恶气息的利剑，“滚出这儿，你这背弃十字军的叛徒，带着那把受诅咒的剑一起离开！”
“嗨，雷诺，别这样，达里安好不容易来一趟，难道你又准备把他赶走吗？”赫洛德强笑着走到两人中间，为这对从小不和的兄弟打起了圆场，然而空气中令人窒息的味道依然浓烈。
“背弃……”达里安抬起尚显稚嫩的脸颊，冷冷地注视着兄长，“你没有权利提这个字眼。你甚至没有权利再用那个光荣的姓氏，你这个……真正的背叛者！”
“哗啦！”
雷诺如遭雷击，慌张地后退了两步，甚至将祈祷台撞倒在地。
“你……你在说什么鬼话，我听不懂这是什么意思！”他双手紧紧抓着腰间的佩剑，僵硬的脸部肌肉神经质地抽搐着。
“听不懂？”达里安冷笑着揭开了灰烬使者上的黑布，“会有人为你解释清楚的，但是希望你别被吓得尿裤子，亲爱的……哥哥！”
邪恶的灰烬使者散发出幽幽的绿光，一道虚影在众人惊恐的眼神中逐渐显现出来，雷诺张口结舌地看着这不可思议的画面，喉咙中发出无意义的呻吟。
——“憎恨……”
“嫉妒……”
“背叛……”
一个声音回荡在血色大教堂内，它从死寂中响起，尽管参杂着扭曲的声调，但莫格莱尼兄弟却依然熟悉。
“我从小就教过你，雷诺，”虚影慢慢凝结成一个实体，亚历山德罗.莫格莱尼那灰白的须发无风自动，几乎让人不敢相信他此刻只是剑中亡魂，“这些都是身为一名圣骑士的大忌，但你依然毫不犹豫地接受了黑暗的召唤……弑父者，就如达里安刚才所说，你最明白，背叛是怎么一回事……”
“父亲……”雷诺.莫格莱尼如同失去了全身的骨头，泪流满面地跪地乞求着，“请原谅我，父亲，那不是我的本意，是克尔苏加德……呃……”
灰烬使者狠狠地刺穿了他的心脏，血色指挥官带着不可思议的目光软软倒下。
剑柄的那一头，则是面无表情的老莫格莱尼。
——“我原谅你了，儿子。”（未完待续）