作为卡利姆多大陆众多原住民其中的一支，半人马无疑最惹人厌烦，传说他们是半神塞纳留斯之子扎尔塔的肮脏后代——这位年轻的丛林守护者与土元素公主瑟莱德丝结合，留下了一群迅捷如风却残忍暴虐的生物。
自他们诞生那刻起，半人马便从未停止过对其他种族的劫掠，无论是旅行者还是定居点都时刻处于这些怪物的威胁之下，他们极少从事生产，大部分社会资源都依靠抢劫或者谋杀取得，这个原始而野蛮的种族完美的体现了蛮荒之地智慧生物的特征。
半人马社会是松散的部族制，虽说他们还没有蠢到食人魔的地步，但这些家伙依旧跟“文明开化”这个词汇没半毛钱关系。
他们的居所一般是皮制帐篷，或是用泥土和茅草简单搭建的棚屋——看上去明显像马厩多一些而不是房子。半人马自制弓箭，但在金属制品上的造诣实在不深，他们所用的金属武器和盔甲基本都是劫掠来的战利品：这些惯用的近战兵器包括巨大而沉重的木棒和大斧，当然还有更适合他们身体构造的长枪。
在卡利姆多大陆上，除了千针石林与贫瘠之地两个较大的定居点外，半人马主要还分布于西方的凄凉之地与莫高雷一带。他们每个部族都由一位可汗——最强大也通常是最年长的半人马来统治。
人马社会奉行简单的“强者为王”，可汗本身就是一个部族的所有法律，而外族人要取得半人马的尊敬，也只需要简单的证明自己的强大即可。如同格里萨特之前所言的第三可汗温都，他曾经率领半人马一度征服了大半个卡利姆多，那时的牛头人几乎陷于灭族之危，幸亏年轻有为的凯恩.血蹄及时接替了前任酋长的位置，才将牛头人从倒悬中解救出来。
这桩旧事向来被半人马们引以为豪，而温都自然也被子孙奉为最伟大的领袖，虽然今日半人马早已威风不再，但这位可汗的暴虐和征服欲却依然流传在如今半人马的血液中。
“粉皮佬？”伊索克的兽人语不是很地道，一时有些弄不清对方的所指。毕竟半人马通常所说的都是低等通用语，他们对外族的语言不是很感兴趣，极少的一些半人马智者才会去学习大陆通用语、牛头人语或兽人语。
“就是那些弱小的人类，”格里萨特打了个响鼻，满是不屑地解释道，“阿纳克大人要我来告诉你，这几天内他们会来重建矿场，如果你也想干一票的话，咱们两家可以联合把那些粉皮老鼠做掉！到时候战利品平分，如何？”
伊索克听罢思忖了片刻，语带警惕地问道：“这座矿场当初不是部落的吗，如何人类却接手了？而且你们又是怎么得知此事的？”
“难道你忘了玛加萨大人在雷霆崖中的身份吗？虽然血蹄的那个老匹夫清楚我们背后站的是谁，但他却没有借口扳倒一位氏族的领导者，更无权软禁尊崇的萨满祭司。”
牛头人知道半人马素来狡诈多疑，是以也并未多做隐瞒，“就在几天之前，玛加萨大人得到消息，奥格瑞玛方面从尘泥沼泽的人类手中得到一大批武器军火用以北伐，而代价就是千针石林废弃的矿脉…相信你也不愿看到石林中又凭空多出一股势力，现今最好的办法便是我们携手合作，将那些粉皮佬赶出去！”
伊索克沉着脸半天不说话，但从他的眼神看来应该是信了七八分，格里萨特见状又趁热打铁道：“还有，这些人类都是来自尘泥沼泽的晨雾镇…就是最近商人嘴里那个新建的中立城市，若把他们劫了想必油水肯定不会少！今年冬天你老伊索克也不用担心族里的生计问题了…”
半人马酋长听得有些意动，不过多年来他们与恐怖图腾同样争斗不休，也并非头一次上这些牛头人的恶当，所以伊索克还是极其谨慎。
“…如果我愿意合作，那么你们会分多少好处给我？”老人马思忖片刻问道。
格里萨特的眼中闪过一丝喜色，故作沉吟道：“这个嘛…按照玛加萨大人的嘱咐，我们只能分给你三成战利品…”见老人马面色立刻难看下来，就欲发作，牛头人赶紧一转口风，“不过阿纳克大人觉得你我两族同在石林生存多年，虽常有摩擦，但毕竟算是近邻，来之前他特意嘱咐，只要阁下愿意答应携手作战，他愿意把自己应得的一成分给你！”
“才一成？”伊索克显然不满意对方的分配，高声斥道，“你要我的族人为你们出生入死，却只能拿一半都不到的报酬？我告诉你这只牛犊子，休想！”
伊索克一顿手中的法杖，两旁护卫拔刀怒视格里萨特：“我现在把话摆在这儿，要么两边对半分，要么你们就自己干，别想我的族人出一分力气！”
“嗨，何必如此动气呢，老头子…既然你不满意的话，大家还是可以商量嘛。”格里萨特闻言神色一动，装作讨好地劝慰道。
在来之前，其实阿纳克早就有吩咐，即使己方这边得不到什么好处，也务必要让半人马加入这次的行动，因为传闻晨雾镇的统治者是个异常强大的圣骑士，凭恐怖图腾这几百人绝对不够看，所以他才会不计得失让格里萨特说服人马部族。
“好吧，只要你们能派出一千以上的兵力，我愿意帮阿纳克大人做主，将所有战利品的六成分给你们！”牛头人装模作样地一咬牙，大声吼道，“再多就没商量，要不我们宁可放着这块肥肉不吃，也绝不会让你们好过！”
伊索克对牛头人之前的慷慨还有点怀疑，现下格里萨特红着眼的样子才让他稍稍放心，半人马酋长装作犹不满意地哼了一声，勉强点头道：“这样才差不多…那些人类什么时候到达石林？我这边让族人们准备好去伏击他们。”
“急什么，奥格瑞玛的消息昨天才传来，他们就算全都是骑兵一天内也没办法到达此处，时间还充裕的很！”格里萨特使命完成不愿多留，毕竟半人马出了名的喜怒无常，就算是恐怖图腾也有些怯了他们，“到时候我们会派人来通知你行动，你只要记好带足人手就够了。”
伊索克冷哼一声，转头往谷内走去：“行了，说完就快滚吧，加拉克人马从不会违背自己的承诺！”
格里萨特挥挥手，带着骂骂咧咧的部下们离开了人马山谷，走远之后他才回过头阴冷地一笑，低声自语道：“老家伙，死期就快到了还犹自不知…也好，就让你们在金币的幻想中腐烂吧…”
贯穿贫瘠之地的黄金之路由北向南，通往尽头的一处陡峭岩壁，再往下的话，就是狭长的岩石峡谷——千针石林的区域了。
千针石林的地貌特征非常特殊，在多年前，也许是永恒之井还未爆炸之时，西北部的菲拉斯有一条河流从这里奔腾而过，将原是一片纯粹的荒漠平原渐渐冲积成了现在这番模样，就连整个地区都像是一片湖泊的形状。
连通贫瘠之地和石林的是一座大升降梯，由驻守在这里的牛头人军队——峭壁行者们修建，他们令人惊叹地没有运用任何魔法和科技，只是以单纯的杠杆原理就让这座升降梯运作了将近上百个年头，不得不说牛头人的确是一支极其睿智的种族，当然，除开那些疯子一般的恐怖图腾成员。
守卫升降梯的是两名强壮的牛头人战士，他们身高将近十二尺左右，皆以沉重的图腾石柱作为近战武器，老远看去，像极了两尊活生生的金属雕像。
当雷根带着上百名部下和一应工人到来时，牛头人并未表现出强烈的敌意——他们早已接到上峰的命令，知道会有人类来接收废弃的矿场，所以这两位仅仅只是不满地打了个响鼻，便对视一眼走到缆绳转轮旁，推动滑杆送这些人类下到百尺之遥的石林地面上。
升降梯的空间非常庞大，足够二十多人站在上面，雷根这一行总共三百来人，所以仅仅是来回十几趟的事。
牛头人沉稳地推动着滑竿，全身肌肉怒坟而起，运送人类其间也未见他们歇息片刻，但三百来人几乎全都送下去时他们还脸不红气不喘，让最后才站上升降梯的雷根暗自心惊不已：牛头人在力量上的优势果然举世罕见，在陆地上怕也只有山岭巨人能与他们一较高下。
“嘭！”
一声轻响，升降梯的地板终于触到了地面，一股带着厚重泥土腥气的味道从空气中传来，赤色风暴的战士们甫一跃下，便迅速地开始集合列队，赫洛德则率着几名斥候警惕地前行探路，防止有敌人在己方还未缓神时偷袭。
雷根最后牵着战马走下升降梯，手里拿着刚才牛头人战士递给自己的石林地图，看来萨鲁法尔确实是个守信诺的汉子，几乎每个细节都为雷根疏通到位。虽说这其中自然是有免费武器供给的因素在，但为敌对阵营能做到这一步却殊为不易。
然而雷根此刻却无暇感叹萨鲁法尔的诚信，因为就在刚才，一个牛头人战士用磕磕盼盼的通用语警告了他一句话：“小心黑色和红色的陷阱…”
黑色…红色？
雷根眯着双眼看向远方影影绰绰的黑云峰，露出了个难以捉摸的笑容。（未完待续）