“刘司马英明！”靳宽眯着眼夸赞了一句，眉飞色舞地说道：“东嬴公寿诞将至，洛阳城中色艺俱佳的舞伎纷纷受邀前往晋阳祝寿，其中有一路便从介休经过，今晚将宿于城中妙珍轩内。县中一应商贾大族深感司马治县之功，特让小人来请司马前往轩中一观歌舞，还请司马念我辈一片赤诚，赏光屈驾亲临。”
“这，妥当吗？”刘越看了靳宽一眼，迟疑地问道：“舞伎乃为东嬴公贺寿而来，县中留其献舞，怕是不太合适吧？”
“刘司马对东嬴公忠义之心当真是天日可鉴！”靳宽摇头晃脑地感慨了一阵，正色道：“不过司马不用担心，小人在县中多年，经办此类寿筵献舞之事也不是一次两次了。虽说舞伎为贺寿专用，但东嬴公素来讲求与民同乐，每过一县，必使之舞于吏民之前，这也是让那些不能参加东嬴公寿筵的人，在观舞时便同与寿筵之欢了。”
“原来如此！”刘越点了点头笑道：“既然东嬴公有此博爱之心，那本司马就却之不恭了。”
靳宽见刘越答应了下来，顿时大喜，忙躬身笑道：“舞筵入夜即始，眼下天虽还没黑透，但日头已西下了。如果司马没有其他公事的话，不如就随小人一并往妙珍轩去吧。”
“这就要走？”刘柘皱着眉头沉声说道：“司马且稍待，如今介休虽没有了胡贼之患，但人多拥挤处难免会有别有用心的人在。不如等空桐机将驿馆中的行礼搬来后，着他领几个县卒与司马一同前去吧。”
靳宽陪着笑脸看了刘柘一眼，佝着腰朝刘越问道：“请恕小人眼拙，不知这位贵人是？”
“这位是我的司马从事，姓刘名柘字嘉木，”刘越笑着回应了一句，随后有指了指身旁的郭璞，接着介绍道：“这位年轻的道人乃是郭璞郭景纯，正一道徒，家传易学，现在本司马府中做客。”
“原来是刘从事，失敬失敬！”靳宽朝郭璞略略点了点头，笑着对刘柘说道：“说句冒犯的话，从事虽精于佐治之道，但对妙珍轩接待贵人的规矩却有所不知：受邀参加此次舞筵的都是县上有头有脸的贵勋豪富，只要筵席一开，整个妙珍轩除厢房外都将净场，厅堂中仅留些身着薄纱的女子侍奉，就连轩中小厮也不能近司马之身，就更不论别有用心的人了。”
刘越见靳宽对刘柘还算恭敬，但对郭璞却颇为冷淡，一愕之余，随即便也释然了。刘柘好歹是挂着个司马从事的头衔，但郭璞却不过是一个白身道人，虽然历史上郭璞以未卜先知的神仙之术而闻名于世，但那都是在八王乱后，北方生灵涂炭，晋室南迁江左之后的事了，在这之前，郭璞还只是个名声不显的游方道徒而已，靳宽不知他的名姓来历也就在情理之中了。
想到这，刘越未加迟疑，顺着靳宽的话头接口道：“妙珍轩在县中经营已有十余年，能在胡汉杂处、行商如流的介休久立而益兴，自然是有他的独特之处的，兄长就不用为我担忧了。再说，我虽不敢自矜有万人之敌，但只要有三尺之兵在手，就算是龙潭虎穴也可行得，何忧眼皮子底下一区区温柔乡哉？！”
“司马之雄壮威武，小人虽未亲见，但介休吏民口口相传之下，足令人慨然拜服。”靳宽不失时机地躬身奉承道：“当日司马城下勇驱胡骑之壮气，虽当阳长坂之张翼德，汉中北山之赵子龙也不过如此。”
“此言过矣！”刘越大笑着拍了拍靳宽的肩膀道：“走吧，本司马这便与你同去妙珍轩，莫让诸贤达们久等了。”
妙珍轩与宅子同在山海坊，刘越和靳宽出了大门，转过坊内一座精美的木桥，令刘司马既熟悉却又陌生的介休第一风流地便出现在了眼前。说熟悉，是因为刘越这已经是第二次光顾这个地方了；说陌生，则是因为这一次的妙珍轩大门前，全然没有了当日摩肩接踵的拥挤，被各色灯笼装饰得五彩斑斓的门楼，在暗夜乍来，华灯初上的时辰显得妖艳却又孤寂。
在小厮诚惶诚恐的迎接下，刘越随着靳宽昂然走进了大门，随即便又被四名身着薄纱的妙曼女子簇拥着送进了宽大的前厅。饶是刘越心中早有猜测，但当他转过那张巨大的垂花绣金大屏风时，妙珍轩的精致和豪奢还是让他叹赏了一回：这前厅竟是一个建在水上的巨大平台，一溜数条纤细的花船上挑着若明若暗的灯火，将平台曲曲折折地隔成了南北两块。
北面一块地势略高，观其形制似乎是一个看台，数十张铺着厚厚丝绒的雕花坐榻上横七竖八地斜躺着一个个脑满肠肥的锦衣男子，每人身前都跪坐着两名薄纱蔽体的妙龄婢女。看台的对面是一个圆形的水榭，水榭中空无一人，八盏巨大的宫灯悬在水榭的四周，将这座笼着轻纱的圆台映照得仿佛浮于水上的缥缈仙岛。
慨叹之余，刘越随着引路的女婢缓缓向看台的前方走去，厅中四处弥散着一股淡淡的香甜气息，这香气古怪得令人愉悦，刘越只觉身体里有股隐隐的燥意在某个角落里悄悄发酵，他不经意地看了看身前女子扭动的腰肢，发现这股燥意竟暗暗滋长了起来。
刘越还没走到自己的坐榻，看台上等候的众人都起身往这边围了过来，他抬眼扫了一扫，认得他们绝大多数都是郊外庆功会上的那帮子世族豪门。刘越堆着笑和他们寒暄了几句，温如新和韩奎也都相继赶了过来，见正主都已到齐，靳宽和莫通便领着这帮大户们轮流向三人敬酒，一时间，宽大的厅堂里杯来盏去，好一派官民共欢的鱼水深情。
酒过三巡，夜色更浓，看台前那一溜悬着灯笼的花船渐渐荡开，一座撒满花瓣的朱红色拱桥缓缓从摇曳的灯火中显现了出来，十余名衣袂飘飘的女子从花船里上了小桥，踩着细碎的步子鱼贯走进了水榭。巨大的薄纱轻轻滑落，悦耳的丝竹声顿时响彻了厅堂，水榭里的女子随着优美的乐曲轻快地舞动了起来。