还是那架密闭的直升机，孟军等五人又踏上了未知的征途。不过此时他心里已没有刚来时的迷茫与激动，反而有如平静的湖水。通过这一个月的魔鬼式训练，他觉得自己从身体素质到心理承受能力都得到了质的提高。不管以后的路有多坎坷，他都有足够的勇气走下去，绝不退缩。
热！还没下机，孟军就感觉阵阵热浪袭来！“该不是把我们弄到非洲来了吧？”孟军暗骂着。当机舱被打开时，他看到了——沙漠。
一条几十米宽的河边横七竖八的长着些灌木，几个帐篷错落有致地隐藏在树丛中。从那些对他们持好奇目光，有点像羊的动物来判断，这里从来没有人类来过，不然动物们是不可能不怕人类的。
放下行装吃了些东西后，指挥官将所有人集中到一起说道：“这里是中国最大的沙漠，塔克拉玛干沙漠的东北部。这条河是塔里木河的一个小支流，这季节过后河水就会干枯。我们这一阶段的考核内容就是穿越沙漠，自北向南横穿，整个路程差不多四百公里左右，时间为二十五天。也就是说各位还有五天的时间学习沙漠生存技巧，五天后准时出发，要是过不了这一关就会被送回原部队。具体要带什么装备到时候大家就会知道。”
虽然以前接受过很多训练科目，但对于沙漠这个课题孟军还是第一次接触到。指挥官找来一个据说与沙漠战斗了数十年的中尉给大家上课。但由于时间紧迫，不可能一下将所有问题说清楚，讲解了些最常用，也是最适用的东西后，出发的日子很快也到了，直升机也再次飞入。这时孟军领到了自己的装备：只够用五天的水及干粮，一架军用高精GPS卫星定位仪，一张地图，一部卫星电话以及一把野战刀。水和食物是沙漠中生存的根本，只要有充足的水，任何人都可以走出去，所以指挥官只给了五天的用量，其他的得自己想办法解决。GPS卫星定位仪和地图是用来确定方位的，当然也是为了方便上面随时可以掌握队员的情况，避免意外发生。野战刀是用来打猎和防身的。至于卫星电话，当然就是用来求救的了。除了这些必需品外，孟军还另外要了一个空水壶，一张两平米大小的塑料膜，还有些止泻药品和一个打火机。
待所有人的装备都调试正常，再次叮嘱了所有的注意事项后，指挥官带着五个人飞向沙漠北面的出发点。
一个小时后，指挥官开始扔人，每十分钟扔一个。为了避免队员撞车，他给大家制订了各自的出发点、路线和目的地。
孟军是第三个下机的，由于正是中午，巨大的太阳炙烤着这片荒凉的沙地，多功能手表上显示温度为49℃，这样的高温下要是没水人可能活不过一天。
向着目标方向走了二十来分钟后，孟军找到了一个巨大的沙丘，下面的阴凉处虽然也同样闷热，但至少可以避免被太阳直接暴晒。听说这种大沙丘可是沙漠特有的，有的有一百多米高，而且百分之八十以上的沙丘都是流动着的，加之常常出现的大风，可以说穿过这个沙漠是非常具有挑战性的。在维吾尔语中“塔克拉玛干”就是“进得去，出不来”的意思。虽然带有一身的高科技装备，生命是有保障的，但只要一不小心，淘汰自然就难以避免了。
找了个看上去不会被沙子埋起来的地方躲好后，孟军拿出地图和定位仪忙活起来。不测不知道，一测吓一跳。从地图上看，孟军发现自己和747的路线是五条路线中最长的两条，直线距离整整比其他队员多出五十公里不说，中间还有很多沙丘，全部折算下来，要走的距离至少有五百公里，整整比其他三个兄弟要多出一百公里。
“队长真够意思，都这个时候还不忘记照顾老子！怪不得下机时他一脸坏笑，原来是早有预谋，回去看老子打爆你的头。”
骂归骂，但实际问题还是得解决。分析了自己的实际情况后，孟军制订了行军计划，白天找地方休息，晚上赶路，每天争取推进三十公里。虽然每天只要推进二十公里就能完成任务，但天知道途中会不会被什么事耽搁，所以他才给自己定了个高标准。
定下计划后，孟军开始着手解决实际问题。首先要搞定的当然是水，他深知自己必须在体能充沛时弄到足够的水，否则根本无法走出沙漠。
回想着教官的话，孟军喝了一小口水，并开始寻找起动物的踪迹来。据说跟着动物的足迹常常可以找到水源，如果运气好能找到植物的话就更好办了，往下挖几米就可以找到水！
可当他转了几个大圈后，孟军才知道理论与实际的差距有多么大。这里不要说动物的足迹，就连他自己走的脚印都保存不了五分钟。至于植物就更别想了，高达近八十摄氏度的地表温度足以毁灭一切植被。功夫不负有心人，忙活了半天，孟军终于找到了一片湿沙地。于是他打算使出“绝招”，拔出野战刀挖了个长宽差不多一米的沙坑后，将水壶放在沙坑正中，拿出准备好的塑料薄膜覆在沙坑上面，四周用沙子压牢，然后在水壶正上方的塑料薄膜上放一块小石头，使之变成漏斗状。这是指挥官之前教他们的方法。阳光透过塑料膜使湿沙坑中的水分蒸发，水蒸气遇到塑料膜结成水滴，顺着漏斗状的塑料膜滴入水壶中。一整天下来，孟军收集到了差不多一公斤的水，不过盐分很高，得处理一下才能饮用。
一到夜晚，孟军就整装上路了。有GPS在手，他完全不用担心方向问题，但刚走了一段，他又发现了个新问题——风。
夜晚的风实在太大，走在沙丘下还好点，要是走在开阔的沙地上就难受了，很多时候连眼睛都睁不开，呼吸时满口满鼻都是沙子。
没办法，吃了顿沙子大餐后，孟军无奈地用塑料膜将脑袋包了个严实，反正只要方向对，怎么走都一样。
半夜时分，一架直升机飞到他的上空，直升机的大灯直直地照在他身上。孟军知道现在只要自己一拉信号弹，他们就会扔下绳索，那也就是放弃了。可这明显不是孟军想要的，于是他朝着直升机挥了挥手。
见孟军没有放弃的意思，直升机扭了下头向下一个目标飞去了。临走时还扔了根两米长的竹竿下来，孟军如获至宝般地将之拾起。
沙漠夜行最怕的就是流沙，流沙和沼泽一样，能在很短的时间内将人陷下去，连求救的机会都没有。但有了这根竹竿就不一样了，一来可以当拐杖用，二来要是真的陷了下去，只要将竹竿横放于地面，并紧紧抓住就可以想办法脱身或者求救了。
“想得还真周到！要是能再给点水和食物就好啰！”一个人行走非常单调，特别是在缺水、炎热的沙漠里，孤独、失望、焦虑随时会使人心理失常，从而失去战胜困难的意志。因此战胜沙漠的一个重要方法就是要克服自身的消极心理。
一夜无事，沙漠的夜晚好像比白天要短，不过还好，孟军出色地完成了预定目标。这一夜他走了三十五公里。至于水，他这一昼夜才饮了大约六百毫升，这样的饮水量一个星期内对身体不会有什么伤害。不过干粮他倒吃了个够，孟军深知自己必须在体能充沛的这几天尽量多走些路，只有多吃才能更好地补充体能，而且还要尽量节约水。
太阳出来前，孟军找了个背光地挖了个半径半米，一米半深的沙坑，这沙坑可不是用来弄水，而是用来睡觉。据说睡在沙坑里可以使炎热的地表向身体传导热量的速度减缓，从而减少排汗，防止脱水。沙漠生存最大的威胁就是脱水，人体一大半都是水，如果耗水量达到体重的百分之五，也就到了体力的临界点，那可就危险了。一旦脱水或摄入的水量不足，那就可能会中暑。
一切准备后，孟军跳进了沙坑，用根布带将身子固定在横于上方的竹竿上，用衣服盖好脑袋后，他闭起眼呼呼大睡起来。赶了一晚上路他也累了，加之其独特的睡觉方式，孟军很快进入了梦乡。
一觉醒来，孟军感觉喉咙火辣辣的，全身上下都是汗水，连忙提起水壶狠狠喝了几大口后，身上的不适总算有所减弱，又吃了几块干粮后身体总算恢复过来。看看时间，已经下午五点了。“不错，竟然睡了八个多小时，要是每天都能保持这样的睡眠，成功就指日可待了。”想到这里，孟军爬出沙坑。虽然已经下午五点了，但太阳依然炙烤着整个沙漠，一点下山的意思都没有。
没办法，整理好各种装备后，孟军沿着沙丘背阴处行走。虽然速度很慢，但总算是朝着目标推进了。
就这样熬了三小时，太阳终于下山了。冷热交替，隐藏在沙子下的热气袅袅升起。正在孟军打算加速前进时，一只蜥蜴从一个小沙洞里钻出来，进入他的视线。看来它是打算利用这珍贵的夜晚来找点东西吃。犹如黑暗中的一丝光，孟军下意识地咽了下口水，他仿佛看到了自己的晚餐。拔出野战刀悄悄跟着蜥蜴走，虽然一个狂奔偷袭就可以抓到这小东西，但孟军可不想这么做，他得利用它找到更多的东西。
可能是身处沙漠，蜥蜴的行动速度也不快。二十多分钟后，蜥蜴竟然带着孟军来到了一个围场，四周都是灌木围栏，里面依稀可以看到一些牛羊粪便！更可贵的是地上还长着些梭梭（一种沙漠植物，根部可以食用），虽然没有牛羊，但孟军同样可以判断这里是个牧民废弃的牛羊圈！
目的达到，孟军也就不再和蜥蜴客气了，一个箭步冲上去，还没等蜥蜴回过神来，野战刀已经刺入它的身体……
收拾好蜥蜴，孟军跳入牛羊圈，转了几转后，终于找到了那堆传说中的石头，心中一阵狂喜，人已冲了过去。他记得教官曾说过牧民会在水源附近堆些石块作为标记，以便日后使用。扯开石块边的一张牛皮，孟军看到了个半米多宽的井。虽然井水只有十来公分，但却非常清澈。
倒掉那小半壶苦水后，孟军用空水壶打了点水喝了一口，除了有点苦外，并没什么异样。
“天助我也！”狂吼了一声后，孟军开始牛饮起来。
放开肚皮大喝了一通后，孟军感觉舒畅极了。不但如此，他还将两个行军水壶灌满了水。
这时，一只可能渴坏了的小老鼠不顾一切地冲过来直接跳下了小水井，完全无视孟军的存在！“又有点心了！”孟军冷笑一声后，不客气地将小老鼠抓了起来。
有水就有生命！这话一点不假，通过几小时的战斗，孟军利用这水源抓到了十只蜥蜴，二十多只老鼠，最振奋人心的是他还抓到了一条蛇，足有手臂那么粗。不但这样，他还在废牛圈里挖到好几公斤沙枣、沙拐枣（头发草）、沙蓬（沙米）、小根蒜等沙漠特有的果实。扯来几根干枯的灌木，点了堆火将所有猎物烤成肉干，大吃了一顿，并将剩下的收藏好，忙完这一切，差不多快晚上十点了。虽然耽搁了几个小时，但却搞到了足够自己未来十五天用的水和食物，孟军高兴地大吼了几声。
一切准备就绪，将小水井恢复原状后，孟军又出发了。
心情好，水和食物充足，速度当然就有保证了。往后的十天里，孟军都保持着每天三十五公里的推进速度。现在，他离任务期限还有十三天，但离目的地却只有八十多公里了。但这时他却乐观不起来，虽然知道自己的水省着用还足够五天的量，而且还有沙枣等植物果实可以补充一定的水分，看上去完成任务应该没有问题，可连日来的高速行军却让孟军感觉体能被透支，虽感觉不出什么疼痛，但不管吃得多饱，喝得多足，全身上下还是没劲儿，精神也不好。最可怕的是睡觉问题，虽走得筋疲力尽，还用上了从小练就的睡觉方法，但都没办法让自己睡着。只要一闭眼，沙漠的热气就轰轰袭来，烤着自己的每个毛孔，脑海里浮现的也是一望无际的大漠。有时就算勉强睡着也会很快醒来，而且还噩梦不断。实在熬不住的孟军甚至连自杀的念头都动过，好在心里一直有四个字支撑着他——我是军人！
“终于完成今天的任务了！”当走到第十五公里时，孟军停下了脚步。当发现身体出了问题后，他就将每天行军路程缩短了一大半，每天只推进十到十五公里。反正时间充足，没必要和自己过不去。而且这样一来晚上也可以多睡几个小时，对减轻身体压力很有效。
见时间还不到凌晨四点，孟军抬头仰望天空。现在仰望沙漠的天空，是那样的美，深蓝的天幕上挂着一颗颗明亮的星星，一眨一眨的。
“咦，星星怎么会越来越远了？”孟军想道，“不对，是我在下陷……”说时迟，那时快，待孟军反应过来时，大脚已经陷入了沙子里。是流沙！想着，孟军右手迅速将竹竿横放，并用肘关节紧紧地夹住，左手则下意识地将左侧的行军包提了起来。里面可是有GPS卫星定位仪、卫星电话、野战刀和备用水壶的。他本来想把背上的食品包也扔上来，但已没时间了。扔完装备包后，孟军就只剩下脖子、头、双手和肩头露在上面了。
左手把抢救上来的装备包放到一边后，孟军双手紧紧握着竹竿奋力往上爬，但全身上下压了那么多沙子，想爬上去哪有那么容易。
几经努力无果后，孟军郁闷了，他知道唯一脱困的方法是将背上的食品包放弃。背上背了这么大个包，包的四周又压了不知多少沙子，要是不放弃，自己绝无可能爬得上去。可这包里有他辛辛苦苦才弄到的食物和水，又怎能轻易放弃。
正在他竭尽全力想办法时，那架几乎每天都飞过头顶的直升机出现在了上空。当明亮的大灯打到孟军时，他们发现了孟军的异样。这回他们可不再等信号弹了，降底飞行高度，三名急救队员从绳梯上快速降下。
“兄弟，别急，我们来救你了！”人还没到，急救队员急切的声音率先传来。
“别碰我！”见急救队员准备抬竹竿救自己上来，孟军着急地吼道，“我可不想被淘汰！”按规定不管发生什么状况，只要途中被急救队救下就算淘汰。
“兄弟！开什么玩笑？你看你都这样了，还想什么！淘汰了不要紧，小命才是最重要的！”
“放屁！老子不会拿生命开玩笑，也不想被淘汰！”
“那你就爬上来给我们看看呀！”急救队员听孟军骂人时中气还很足，也就暂时放下心了。
“上来就上来！”可能是被急救队员激了一下，孟军拽着竹竿努力向上蹭起了一截，可无奈背上的食品包实在显得累赘。
“小子！没辙了吧？”急救队员笑道，“没辙就说一声，哥们儿架你上来，一会儿咱哥几个还可以喝几杯！”
“少他妈套近乎，离老子远点！”说着孟军扯过装备包，取出野战刀，二话没说就割断了食品包包带。没有了累赘，他三下五除二就蹭了出来。
“这样也行！好小子，不错！”急救队员赞赏地说，“不过我看你现在全身上下就剩这小半壶水了，虽然离目的地已经不远，但想完成任务就很难了。嘿嘿！要不然放弃算了，和我们一起回去！”
“滚！”孟军舞了几下刀子。三个急救队员嬉笑着跑了，还不忘回头说随时准备回来抬孟军回去。
孟军无力地坐在沙地上，郁闷地坐了三十来分钟后，他开始认真思考起来。
没有食物，水只够用一天，GPS显示还有65公里路程，怎么办呢？现在去找水和食物是不现实的。在水和食物不充足的情况下寻找这些东西完全是在浪费时间，这种得不偿失的事当然不能干。思前想后，孟军决定硬拼了。
看看时间，刚好五点整，太阳差不多七点半就要出来。收拾好烦闷的心情，提起水壶和装备包后，孟军又出发了。当走到烈日当空的中午十二点时，他已走出了0公里，离目的地只有45公里了。
这时他喝了一小口水，水流进入干裂的喉咙，全身上下每个细胞一下子都来了精神，拼命地疯抢着这为数不多的水分子。可无奈水实在太少，无法解决所有问题，充其量就是润润喉而已，但即便是这样，孟军已经感觉很满足了。
不知道走了多久，反正孟军感觉自己快晕倒的时候就赶紧饮一小口水，然后接着挪动沉重的脚步。
“不能倒下，不能倒下！”这是他心里唯一的信念。
老爸、老妈、陈才、林仙儿、周童等熟悉的脸庞一一在脑海里闪现后，孟军还是极度不情愿地倒了下去。用尽最后一丝意识和力气，他向前面的沙丘滚了下去。他可不想就这样倒在烈日下的沙漠里。
伴着一头一脸的黄沙，孟军滚到了沙丘脚下。抬起头，他看到前方有一条大河，清澈的河水里还有几头牛……
“是幻觉，不要相信，更不要看！”孟军警告着全身，可无奈站起来后双脚不听使唤地迈了过去！
“停下，不能这样！”孟军知道自己出了问题，身体已经对水产生了巨大的渴望，要是为了前方那虚无缥缈的东西消耗掉自己所有体能的话，那一会儿倒下去就再也起不来了。
想到这里，他打开水壶用力喝了几大口，几乎将所有水都喝光。水流到肚子里，大脑立时清醒过来，全身感觉好了不少！定睛一看，前方除了冒着热气的茫茫大漠外，哪有什么河流，鼻口共用地深吸了几口热气后，他闷叫了一声。
知道这次幻象自己是逃过了，那下次呢，下下次呢？现在离太阳落山至少还有四个小时，而水已经没有了。没有水自己就绝不可能熬到天黑，就算到了天黑也不可能再有力气赶到目的地。
“难道我注定要失败了，难道我注定就要被淘汰了？我不能，我不想！”孟军流出了伤心之泪。
此时此刻，他才真正体会到人的生命在大自然面前是如此脆弱，不管你有多强，多勇敢，大自然只要一个小动作就可以将你击倒。
孟军闭起眼睛继续赶路，他已想好了，不管怎样都要坚持到最后，不到最后一秒绝对不求救。当然！如果真到了最后一秒那就只有求救了。所以他将卫星电话拿在了手里，只要轻轻一按，直升机就会立马赶来。
轰隆隆！孟军听到天空中直升机轰鸣而来！
“我还没求救呢！”孟军吼道。两个急救队员已经速降下来。
等他们走近一看，还是昨天那两个。
“兄弟，是条汉子！”急救队员敬佩地说道，“要是按一般的考核，你早过关了，可谁叫你被当做重点呢！重点就是要干比别人多的活，完成别人无法完成的任务……”
“滚！老子又没叫你们，你们来干什么？”孟军本来是用力吼的，可无奈声音实在大不起来。
“兄弟，这回可不能怪我们，由于你的情况特殊，指挥官怕抢救不及时出意外，所以叫我们两个跟着你，以便第一时间抬你回去。”
“你就知道老子……”孟军实在没力气骂人了。
见孟军不说话了，急救兵真诚地笑着说：“看在兄弟你这么实在的份上，老子也就不玩你了。走吧，指挥官说了，你已经推进了四百六十公里，已远远超出预期目标，也就是说你已经完成任务了。哈哈，高兴吧！来，喝一口！”说着，他递过来一大瓶水。
听到已经完成任务，没有了压力的孟军差点昏死过去，接过急救员的水瓶就喝了个底朝天，然后再接过另外一瓶从头顶倒了下去，他有一种再世为人的感觉。
登上直升机，急救员给孟军注射了几针葡萄糖。他的身体经过长时间的奔波后需要慢慢调理才能恢复。
回到基地，孟军看到747、749和750三人已经在那里。“751还没有回来，看来老子也不算是最后回来的嘛！”孟军得意地想。可当一问之下他才知道，原来751已经被淘汰送走了。但据说孟军是五个人中走得最远的一个，就算是平时一直和他不相上下的747也只走了450公里。至于队长的要求，其实只要能走到离目的地五十公里的地方就可以了，之前之所以不说破主要是他想让大家有一个更远的目标，更有信心地完成任务。
在沙漠基地里休整了几天，四名队员身体已基本恢复过来。通过这一个月的魔鬼式训练及专业系统的学习后，孟军对沙漠有了一个全新的认识。他知道只要方法得当，做好充分的准备，其实沙漠也不是那么可怕。相反地，他还感觉出沙漠也拥有自己独特的狂情，是每个男人都应该感受一下的狂情。
指挥官的训话结束后，孟军他们又上了直升机，进入第一阶段最后一部分的训练。去哪里大家不知道，也不想知道，到时候只要全力以赴就可以了，能不能成功就只有天知道了。通过这两个月的特训，孟军深深体会到猎人部队的严格性。虽然不至于要人命，但如果不拼命发挥出最后一丝潜力的人是绝对不可能通过考核的。
直升机颠簸着停下来，打开机舱时，孟军看到了一座山，准确地说应该是山崖，与地面基本成直角的斜面让人看了就不寒而栗。
“同志们，这就是第一阶段最后一关的考核了，过了这一关就可以进入下一阶段。”说到这，指挥官顿了一下，“我想你们都看出来了，没错，就是攀岩！连续不断地攀岩。我们眼前这个山崖高七百米，这座山后面还有大大小小十六个类似的山崖。你们必须在二十天内攀过所有山崖，赶到目的地。未来的十天里将有专业人员给大家讲解攀岩的专业知识！”
“变态！要是方华这厮在就好了！”嘟囔着，孟军跟着一伙人走进了一间帐篷。
接下来的十天里，队长弄了个据说是登山运动员的小个子来讲解各种攀岩知识。可能是出于对解放军的崇拜，小个子讲得格外卖力，从岩石的成色到泥土的坚硬度等各方面都详细地介绍了一番。
由于都是高智商军人，四人很快就掌握了攀岩的技术要领。到此，孟军也才知道原来这看似简单的爬山运动有着如此多的学问，不但要能准确判断山石能不能承受住自身的重量，还要能准确地寻找到合理的推进线路。
由于场地原因，这次考核是四个人统一行动，在山崖下方搭建了几张防护网后，一切就绪了。
这时指挥官的声音传来：“同志们，平时我们是兄弟，但到了考核场上我们就是教官和战士，在你们没有正式入队前，都得听我的。当然，入队后也得听我的！你们四个能走到这里已经说明你们是精英中的精英。这是体能技术考核的最后一关，过了这关进入第二阶段靠的就是智商了。各位的智商我是不怀疑的，所以我不想再看到谁在这最后一关中被送走！”
随着指挥官一声令下，孟军和747等人像猴子一样爬了上去。虽然每人身上都背了十公斤重的装备，但这丝毫不影响大家的进度。加之前十天的教学训练都是在这里进行的，其间没少进行实战演练，所以四人对这面山崖已经很熟悉了。没多久，下面的人就只看得到四个黑点了。
和大家想的一样，第一面山崖很快搞定了，来到山顶拿出地图查看起来。
“下一个山崖在十公里外！”孟军很专业地说道，“现在离天黑还有三个小时，我们可以用这段时间赶到山崖，在那里休息一夜，明早攀爬。”
“740说得不错！”747赞同道，“我们的确得抓紧时间，再说中间这十公里都是森林，大家是陆军，对森林应该不陌生，三小时行军十公里应该没问题！”孟军和747无形间已成了这个临时小队的带头人。
找了条推进线路后，四人手提开山刀，成战斗队形向目标推进。
暮色渐渐降临，一行人来到第二面山崖，指挥官和五个后勤兵已经在那里搭好了帐篷和防护网。人家坐直升机，当然要快得多。嗅到久违的饭香，四人抬脚冲了过去。
由于准备工作足够充分，加之大家对这种高强度的体能训练已有所适应，所以在第三关的攀岩训练中，四个人没有一个失败，在第十九天的时候都来到了指定地点。
指挥官祝贺一番后，感言：“通过这三个月的集训，你们四个不管是从心理还是身体来说都有了质的飞跃。如果现在把你们扔到鲨鱼群或大沙漠等恶劣环境下，就算不能杀出条血路，至少也能全身而退。”
……（未完待续）