汪江玥意识到，自己再要强也只是个女人，女人永远是弱者，就象一只纸老虎，看似强大，实则是外强中干。
弟弟明辉去深圳找李小山避难的时候，李小山的心情正处于极度焦虑之中，和他同居的女人叫杏儿，是当地人，一开始她与他只是逢场作戏，可是随着时间的推移，弄假成真，竟然死心踏地地要嫁给他。一开始，他告诉她自己离了婚，妻子离婚不离家，她心里不踏实，总是用电话来搔忧汪江玥，希望能逼她离开。李小山说离婚了只是给自己与杏儿同居找的一种借口。春节前，杏儿就逼着李小山回家处理家里的事情，春节后与她领证结婚。她多了一个心眼，他们平时都采取避孕措施，她见他迟迟没有要和她结婚的打算，就偷偷中止了避孕措施，没想到竟然怀孕了。当她把怀孕的消息告诉他时，李小山大发雷霆：“谁让你这样做的？去，把孩子做掉。”杏儿还是未婚姑娘，她看中了李小山为人沉稳，又是保险推销方面的精英，一心一意要与他百年好合。岂不知，李小山本来就是一个顾家的男人，在外面与女人有染也只是出于生理需要。
杏儿不肯去做人流，孩子一天天在腹中长大。李小山春节回家试探地和汪江玥谈起离婚的事，见她伤心，终是下不了决心。心里又放不下杏儿，恰遇汪江玥的姨父让带表妹去深圳打工，出于愧疚，尽管心乱如麻，却还是答应了。把汪江玥的表妹带到深圳又没法让她与自己同住，只好让杏儿提前在外租了房子给她住。
明辉到深圳的时候是晚上，李小山安排他住在以前给汪江玥表妹租的房子里，表妹去了工厂后住了宿舍，这间租的房子因为没有到期就一直空着，里面一切俱全。
李小山给他买了一些生活日用品，又买了足够的米面油。他本想责备他不该捅了这样大的篓子，但事已至此，指责也无益。他在大学学的人力资源管理，多少对法律是了解的，他想劝他回家自首，却又见他的精神状态极差，要想说出一些厉害的话来又不忍心，毕竟他不是自己的亲弟弟，多说也无用。
安顿好了妻弟，李小山赶紧回到住处，杏儿正处于孕期反应最强烈的时期，吐得一塌湖涂。李小山不胜其累，公司还有一大堆烦人的事情在等着他处理。
第二天中午的时候，李小山正在公司里休息，接到汪江玥父亲的电话：“我在东门，你来接我。”
李小山一下子蒙了：“他怎么一声招呼不打就来了？”他怀疑是不是汪江玥将自己在外面有女人的事情和他说了，心想她不会，家里发生的每件事情有她都从不在娘家父母跟前说，以免引起不必要的矛盾。这一点，他是佩服她的。她是那种特别能忍的人，一般情况下，她是不会家丑外扬的。
翁婿见面，李小山将早已准备好的水递给他，老丈人明显地老相了很多，见面第一句话就是：“明辉在哪？”
李小山问他：“爸，你来这里，江玥知道吗？”
“不知道，我没和她说，她太湖涂，我是坐飞机来的。”
俩个人叫了一辆出租车，到了出租屋前下车，李小山用钥匙打开门，明辉正在睡觉。
岳父上前就给了他一拳：“你这个该死的东西，自己不死，却害死了人。”
明辉愣了一下，清醒过来，一下子跪倒在父亲面前：“爸，我错了，是我湖涂。”
“你不光是湖涂，更是可恶，自己害死了人，还要害家人，你姐和你姐你有几条命要赔你一起送？”
李小山忙将老岳父扶到凳子上坐下，劝他：“爸，你消消气，有话慢慢说。”
他打电话叫来两份外卖，看着父子俩人吃了。
“小山，你晚上去买两张火车票，明天我们就回去。”
明辉大叫：“爸，我不回去，回去了就得坐牢，这辈子就完了。”
“回去自首，可能你还有命，如果不回去，你就得赔上条人命。”
明辉沉默了，他看了一眼李小山：“姐夫，你得帮我。”
李小山沉默了一下说：“其实我也是这个意思，只是你刚来，我也没法让你立即回去，要不然，你姐也会怪我。现在国家严打特别厉害，就是普通的桉子都绝不放过，更别说是人命关天的事了，现在的网络通讯这样发达，不管你跑到哪里，都跑不掉的。”
见他那样说，明辉的头一下子耷拉下来，眼泪哗哗地往下流。
李小山问他：“家里条件又不差，你竟然会干出这样的事来，还真是让人想不通。”
他有些气愤，老丈人长途劳顿累了，倒在床上休息，李小山将到了嘴边的话又咽了回去。
“小山，什么都不要说了，你赶紧去买票，越快越好。”
李小山答应着出了屋。
杏儿又在催他：“一天到晚都见不到人影，赶紧回来吧。”
李小山不耐烦地说：“你就知道催，你呆在屋子里，怎么知道我的难处。”挂了电话，就匆匆去买票。
将他们父子送上返回的火车，李小山问老岳父：“要不要给玥明打电话说一声？”
老丈人眼睛一瞪：“不要告诉她，她一个女人又要上班，又要带孩子，容易吗？”
李小山心虚地点点头，叮嘱他们一路小心，有事一定打电话，如果需要经济上的帮助，言语一声。他说那些话只是在打马虎，他知道，岳父在单位也算是暴发户，他不缺钱，只是缺一个聪明成器的好儿子。
送走了他们，李小山长长地松了一口气。家外有家已经让他不胜其累，他不知道要如何处理杏儿和自己的关系。看着杏儿的肚子一天天大了，他又要如何和汪江玥说，如果汪江玥告他重婚，自己也吃不了兜着走。他暗暗庆幸妻弟出了这档子事，可以分散他们的注意力，缓解一下自己的压力。待杏儿生下了孩子，再另想办法。
因了弟弟明辉的事，汪江玥根本无心工作，她每天都要给弟弟打电话，迫于父亲的压力，明辉将自己离开姐夫的事一直保密，只要她问起，就说好着哩。直到回到家，在父亲的陪同下去了派出所，他才告诉姐姐自己被父亲押解着回来自首了，汪江玥虽有些怨李小山没将实情相告，但能理解他的苦心，况且，父亲在家里一向说一不二，他不让告诉自己，别人也没有办法。自首无疑是最好的处理方法，关键时候，父亲显示出一种家长风范，倒让她反而心安。
由于明辉的自首，张新树也很快被让捉拿归桉。因为他的自首表现，又检举有功，明辉被判了有期徒刑十年，张新树被判了死刑。汪江玥担心他真地将倒卖文物的事情兜出来，好在张新树自知罪孽深重，家中又有老母妻儿，一旦罪上加罪，自己以前倒腾文物挣的那些家底也会泡了汤，他三缄其口。
汪江玥去探监的时候，顺便去看了看他，他恢复了第一次她见他时的情形，人瘦得不成样子，将死之人，其言也善，他拜托他们能在条件允许的条件下，照顾一下他的家人。他说，自作孽，不可活，自己是应得的下场。
单位里的第五橦楼建成，父亲以最快的速度将房子简单装修了一下住了进去。他已经回单位工作，不去外地工作了。儿子的事情对他的打击很大，一下子老了十多岁。父母重男轻女的思想根深蒂固，尽管他对汪江玥不错，但对儿子的爱超过了对女儿的全部还要多。儿子进了牢狱，还有一双孙子孙女需要抚养，夫妇两人把对儿子全部的爱转嫁到一对孙子身上，对儿媳也是宠爱有加，生怕她不肯等明辉回来就改嫁。汪江玥时不时地给弟媳一些钱，当然了，她也不缺钱。
转眼又是九月，麦香六岁了，在家对面的学校里报了学前班。
杏儿在医院里生产的时候，大出血，竟然无力回天，给李小山留下一个刚生下的儿子，撒手而去。李小山傻了，守在太平间的门口，他拨通了汪江玥电话：“这里有些急事，你能来一下吗？”
汪江玥心时格凳一下，这多半年来家里不停出事，搞得她都神经了。任何事情，她总是用“两害相权取其轻，两利相权取其重。”作为评判标准。对于弟弟入狱这件事，她同样认为是最好的结局，不然呢，四处逃窜，惶惶不可终日？
她问他：“到底怎么了？”
李小山说：“你来一趟吧，尽快。”
尽管他不说，但汪江玥知道，一定是出了重大的事，不然，他不会叫她去的。
她先去五号楼告诉父母自己得去深圳一趟，又向李明全请了假，说李小山在外地打工时出了意外，自己必须立即赶过去。李玥全很关心地让她坐飞机去，说回来给她报销。汪江玥知道他是网开一面，单位里出差是必须经过一把手特批的。汪江玥不好意思，李明全说：“没关系，对外就说去公干就行了。”汪江玥感激地看了他一眼，没想到，他五大三粗，竟然也有心细如麻的时候。汪江玥将身份证交给崔汉，让他去订票，自己在街了买了一些李小山平时最喜欢吃的家乡饼。