“怎么会如此？”话音未落，校尉从侍卫手中夺走腰带，盯着腰带上绣的标记，“朝廷的人？”
明眸渐暗，南宫墨指着标记，侧目：“先锋将军，请解释。”
“本将不知。”先锋将军诧然，“皇上对世子的关爱，有目共睹。绝不会派人伏击，请世子勿生疑。”
“铁证如山！”李副侍卫长回敬。跑向尸首，一连解了几个蒙面人的腰带，皆看见十有八个腰带上出现标记。
“不可乱了阵脚！离开树林要紧，一切待天明后，再做定夺。”皇上担心夜烈郡起异心，但不会如此铤而走险剿灭，南宫墨认为其中另有隐情。
“世子，先包扎伤口吧。”思思指指衣袖上的血迹。
“本世子自行处理。”幸得侍卫发现腰带之事打岔，南宫墨才想起车上藏着端木洁，怎敢让思思上车？
“奴婢就随在车边，主子有吩咐，唤一声即可。”思思朝马匹走去。
钻进马车，南宫墨见车内收拾得干干净净，讪笑：小洁在佳人身边，定会得到妥善照顾。
两姐妹并未去别处，皆藏在姚悟晟的马车内。
“小洁，醒了，是吧？醒了应一声，别让姐姐担心。”妹妹手指动了，端木蒨姌惊喜。
费了许多气力，端木洁终睁开病态的眼眸：“姐姐，我这是在哪？”
“车上，往夜烈去呢。你怎会晕倒？被人藏在棺材里，险些遭活埋。”时间紧迫，端木蒨姌长话短说。
“我想不起来了。记得快回房间，然后眼前一黑……”眸光渐暗，乌黑的眼睛失去了昔日光彩，舔舔嘴唇，端木洁低语。
“欢欢、虎头…我记不清和你一道躺在棺底的人名字，想问问，你剪完花枝之后，遇过谁？”同样被装于棺底，其中必有些关联。端木蒨姌深究。
“欢欢也是剪花枝的；姐姐提到的玉翠，她负责装落叶、捡花园里的枯枝；虎头嘛，则是将枯枝燃尽，处理花园杂物之人……”
晕倒的几名仆人工种，端木洁对答如流。
都与花园有关，端木蒨姌思索，记起：自己满别院寻妹妹，疲惫得歇在长廊里。
原来那日之事，并非寻常，乃中了些许毒所致：“姚悟晟，一会你将小洁醒了的事告诉世子，并将她如何晕倒的事道出。”
拍拍胸口，姚悟晟保证：“没问题，交给悟晟吧。”
该走了。端木蒨姌跳车，迅速上了一奴仆的马车。因大战，奴仆们不问为何有人中途钻进马车，误以为是肖侍卫长调配的结果。
端木洁苏醒，姚悟晟告知小丫头晕倒前之事。
南宫墨听后，沉默良久。
“世子，悟晟所言无虚。”姚悟晟提高了些声音。
“本世子知晓，除小洁外，已醒了两名，她俩皆不知为何晕倒。”晕倒理由不详，共同点皆为与花园有关，南宫墨摆手，“你回去吧。本世子乏了，得休息。”
姚悟晟低调离去，返回马车，见端木洁睡得极熟，安心赶马车。
为什么呢？老马识途，好马能跟着队伍走，中毒的皆是花园里的杂役…绞尽脑汁，他想不出理由。
因妹妹晕倒且险些被活埋，端木蒨姌回到仆人的马车里，也因此事神伤。
天渐渐放亮，队伍行至一茶寮附近，肖侍卫长派侍卫通知：众人车内歇息，若有需要，可进茶寮用些清粥。
“先锋将军，本世子回夜烈队伍被伏击一事，你有何见解？”走进茶寮，南宫墨选了处僻静之地，搁下有朝廷标志的腰带。
“有人栽赃。”先锋将军话语肯定。
“本世子与将军不谋而合，请将军认真看看腰带上标志，将军于朝廷为官，能否看出这种标识是哪位旗下？”点着标识，南宫墨征询。
拿起腰带，先锋将军细看，由递与校尉。
“小将不熟悉朝廷的各地守军，但这标记眼熟。”校尉皱眉。
“好像见过，是吧？”南宫墨探究，“本世子也觉眼熟。”
肖侍卫长凑到桌边，半晌后，迸出句话：“昨日见过。”
“对！昨日本将也见过，是送行将军队伍所用的标记。”先锋将军附和，“他有歹心，要谋害世子？”
“本世子与他无冤无仇，素未平生……”昨日送行将军威风八面，似乎正气凛然，不像两面三刀、背地使坏之人。
栽赃嫁祸？南宫墨定睛瞧先锋将军：“昨日午后，将军灭了个恶霸府……”
“世子是说，夜袭之事与恶霸府被灭有关？”校尉会意。
“李副侍卫长，你带几个人返回，问问府尹，恶霸与离他郡不远的军营，是否关系匪浅？”明目张胆，佩戴有朝廷标记的腰带深夜伏击，南宫墨疑惑——
若此事败露，作恶之人不担心朝廷围剿吗？
“小将与李副侍卫长同去。”校尉请命。
“你出发时，领本将二三十人同往。”敢与朝廷作对，活得不耐烦了。先锋将军拍桌子。
稍作片刻，众人散了。
先锋将军派的几十人护送校尉、李副侍卫长，快马加鞭往回走。
独自回到马车里，南宫墨回味昨日与佳人相见情景，叹息：相见时难别亦难，匆匆一别，又不知何时再见。
“传本世子命令，全速前进，抵达前方郡后，入驿馆歇息。”若行得快，今日入夜后能进城。
队伍以最快速度前行。
返回的一行人，进城后，直奔衙门而去。
“求见府尹大人？大人饮宴去了。”衙役向几人行礼。
“哪里饮宴？”校尉追问。
“就闹市的醉仙楼。”一衙役回答明确。
不敢耽搁时间，众人快速抵达醉仙楼。表明来意，掌柜领了李副侍卫长、校尉和两名小头目御林军，进雅间。
“你们怎么回来了？”府尹震惊。
看看桌边杂人，校尉拱手：“能否进一步说话？”
默许应允，府尹走出雅间，来到僻静之处，当听完昨夜发生之事，错愕。
“证据在此，请大人帮忙确定。”校尉递上腰带。
细看腰带上标志，府尹肯定：“此物乃卫将军军营的东西。今日下官宴请的，除了乡绅之外，便有他。”
“啊？”校尉吃惊。
“瓮中捉鳖？”先锋将军麾下一小头目提议。
另一小头目拱手“还请府尹大人配合。”