“买锄头,还是菜刀?”铁匠瞧见头上裹旧布巾的端木蒨姌,误以为乃顾客,吆喝生意。
“嗯…嗯……”啥也不买,装哑巴吧。端木蒨姌比划连自己也不明白的手势。
铁匠看得难以理解,本着和气生财原则:“大婶自己瞧,看中了,叫一声。”
左顾右盼,端木蒨姌见铁匠一丝不苟换马掌;拉风箱的小徒弟打盹,时睡时醒。行至马车边,快速掀开车帘,躲进车里。
熟悉世子座驾,入马车后,她掀开车内的坐垫,蜷缩身子躲入。
“换好马掌了吗?”侍卫返回铁匠铺。
“就好,就好!”说话间,铁匠换完了最后一只马掌。
侍卫付了银两,赶着马车入别院,将马拴在马厩里,往校场与同仁切磋武艺。
侧耳聆听,端木蒨姌未扑捉到脚步声,快速钻出马车,躲闪朝妹妹的房间走去。轻叩几下房门,因无人应声,推门而入。
没人?去干活了?
脚步声响起,放眼四下,她快速闪进衣柜,并闭好柜门。
“还没回来?爷……”姚悟晟摇着折扇,东张西望。
是小鬼!端木蒨姌听见熟悉之声,开启条缝,轻唤:“姚悟晟!”
“班主?”姚悟晟警觉,反手带上门。
端木蒨姌走出衣柜:“我让你进别院,为何迟迟不给回音?因为担忧,我也来这里。”
“进别院不难,因为我是邀月宫的掌柜,可悟晟在此没人招呼,几次来见小洁姑娘,皆未瞧见人。”姚悟晟反手撑桌面,坐到小桌边。
“一直未见到我妹妹?”过了半日,小鬼竟未见到妹妹,端木蒨姌费解。
将折扇插在衣领里,姚悟晟肯定点头。
“去找过吗?小洁的活是修花枝,你在园子中逛逛,兴许能看见。”心神不宁,难不成妹妹发生意外了?端木蒨姌捂住心口。
“班主,心绞痛?”姚悟晟瞅见姐姐脸色微恙,递出嗅壶:“十九皇子给的,很管用。”
连做几次深呼吸,端木蒨姌平稳心跳:“去打听,以你的身份,即便惊动大些,也无所谓。”
“园子中有些乱,侍卫管事忙着指挥熬药救人,他不搭理悟晟,其余人也当我是孩子。我……”年纪小,行事诸多不便,姚悟晟垂头丧气。
歹人趁乱行事,将妹妹关起来了。理由呢?妹妹暴露了身份?端木蒨姌红唇紧闭,深思不语。
“问过门房,今日我来之后,仅有进来的马车,未有出去的人。”姚悟晟禀得仔细。
“薛美人被审后,如今怎样?”此女为细作,端木蒨姌消息灵通,想从薛美人下手,找出凭空消失的小洁。
“关在地牢。说是地牢从前乃存菜之用。”姚悟晟知无不言。
“想法惊动管事侍卫,让他知晓小洁丢了。”进别院后,大家仍旧蒙着面布,照葫芦画瓢,取出怀中面布遮了脸,“分头行事。”
“谁找到了小洁姑娘,就在前面的树枝上,系块布条。”姚悟晟一把拉住锦袖,定暗号。
思索片刻,端木蒨姌应允。
分手之后,她在园子中镇定自若地逛了大半圈,累得全身像散了架,不得已寻了处僻静之地,歇脚。
怎么就这点气力?厨房忙碌一整日,也不觉累,难道空气中有异状?细想姚悟晟神气活现模样,瞬间否定不成形念头。
再找吧!
人不可能凭空蒸发!
为替姐姐寻小洁姑娘,姚悟晟拿出邀月宫掌柜气势,趾高气扬寻侍卫管事。
“姚掌柜,这里没有你要的可造学徒,别来烦我。”邀月宫生财有道,但侍卫管事不以为然。
“十岁以下男女,身段不错者都是邀月宫招募的对象。与其为奴为婢,端茶倒水,不如召唤了来,容我问上一问。”宫主交代的话,姚悟晟倒背如流。
“没有十岁以下的孩子!”侍卫管事侧开身子。
“我听闻剪花枝的小姑娘模样生得不俗,调教之后,来日可为邀月宫花魁。”姚悟晟走了几步,面对管事而站,“叫出来,让悟晟看看。”
不屑地打量了好几眼,侍卫管事为快些打发他,发话:“叫小丫鬟过来。”
奉命而去,小厮却空手而归:“没瞧见小丫鬟。”
“修花枝吧?”管事心惊,此时辰端木洁素来呆在房中。
小厮满院子寻了一遍,再次无功而返。
出事了!侍卫管事正色,见姚悟晟摇头晃脑:他乃有意提醒,还是错打错撞?
“给姚掌柜厢房用茶。”需快些通知世子!侍卫管事抽身而去。
离开之后,命一下属火速前往驿馆禀告主子。
他亲自巡查别院每道门,不曾错过最不起眼偏门,不厌其烦问守门下属:“可有人出别院?”
神了!进出皆严密盘查,没瞧见小孩出别院。丢在园子里?
召集几名心腹,他布置任务:“势必找出端木洁。”
收到消息,南宫墨惊骇:“什么,丢了?”
“是,丢了。此刻正在找。”侍卫不敢正眼瞧主子。
“何时丢的?”南宫墨脸色微恙。
“不知道。若不是姚悟晟吵吵闹闹,我等还不知丢了人。”侍卫照实回答。
姚悟晟乃佳人心腹,此举定是:小鬼定期前往别院关照佳人妹妹。
歪打正着,南宫墨整装:“本世子亲自去一趟。你先行一步,通知别院,从此刻起,不许任何人离开。”
“是。”侍卫转身而去。
命肖侍卫长套马车,南宫墨为防思思、杏儿碍手碍脚,果断未带二人同行。
“快些!”上车之后,他一再催促。
“世子稍安勿躁,小洁定毫发无损。”赶车的李副侍卫长安慰。
“好端端地丢了,能毫发无伤吗?”南宫墨不认可。
马车来到别院,直接停在后院。下车之后,南宫墨径直走向小洁的房间,推开门,见屋内陈设清雅,无翻找痕迹。
“叫管事过来。”丢人丢奇了!踱步房中,他百思不得其解。
受传唤,侍卫管事快步相见:“属下不知何时丢的人。清早小洁还修了花枝,后来没留意。饭食搁在门外,属下因为忙,没与小洁说话。”
瞧瞧桌上的饭食,南宫墨取银针试菜。
针碰菜肴,无任何异状,排除饭食中下毒的可能。
“叫姚悟晟。”下属告知,饭食搁在门边,南宫墨盯着桌上摆得端正的托盘,吩咐。
匆匆赶了来,姚悟晟未开口,就见世子脸色沉寂。
“说,饭食是你从门外端进来的吗?”南宫墨开门见山。