“世子英明。”副侍卫长心悦诚服,摸摸后脑勺,“属下武艺高强,可是一鲁夫。日后还请世子多加提点。”
闷声不语,南宫墨提气运功,收罗林中细微声响,以求在囚车抵达时最先知晓。
押着囚犯而行的囚车,碾着冰渣,行得极不顺畅。“哐当”,车轮又一次陷进坑洼不平的路面里。
“使劲!听我口令!一,二,三,用力!”押送囚犯的小头目心烦,“兵营离城也太远了,押个囚犯要了老子老命……”
三个士兵使肩、胯,狠推车尾,陷入的车轮这才懒懒散散出了坑。
“等等!”单枪匹马,身披藏青色披风,参军侯悦骑马疾驰而来。
人未到,声先闻。小头目命属下原地待命。
“终于追上你们了!注意警戒,别让囚犯有机可乘。囚车锁牢了吗?”翻身下马,侯悦吼道。
“锁牢了。侯参军,囚车…应该锁牢了。”小头目摸摸腰间钥匙,语气极不坚定。
“此乃文书,你押送犯人进贤王府,定得亲自呈交贤王,并将军中发生之重事禀告贤王……”侯悦乃一马屁精,提及贤王,皆向天抱拳。
小头目深知侯悦颇有人缘,恭谨递出钥匙:“参军,请您替我等检查囚车。”
“胡闹!钥匙当不得离身!”侯悦痛斥,见小头目笑得发僵,跳上囚车,检查枷锁。
装作昏昏欲睡,无丝毫气力,却耳力极好,用到佳处,端木蒨姌猛然睁眼,怒瞪侯悦。
“啊!吓死本参军了!”胆小之人陡然一惊,侯悦跌下囚车,“来人,给本参军教训她!”
小头目跳上囚车,扬手耳光。
“啪啪”,火辣辣之掌扇于脸上,虽蒙着面纱,然唇边血沫仍染了纱巾。
忍住疼,端木蒨姌仗着双手未捆绑,行动尚自如,使用藏在袖中的铁丝,迅速勾走小头目腰间囚车钥匙。
“咳咳……”一阵猛咳,她将以得手信号发出。
“罢了,若打死了,贤王还审什么。”侯悦拉小头目下了囚车,搀扶之际,在小头目腰间挂了另一把无用的钥匙,“小心赶路,去吧。”
“参军慢走。”小头目恭谨相送,浑然不知参军与女囚连手演了出狸猫换太子之戏,盗走每辆囚车仅配的一把钥匙。
入密林后,重重叠叠的树荫投影,多年来猎户设下的扑杀野兽陷阱,令士兵的视线更多时候从囚车移开,专注于难行的丛林路。
“小心防范,注意脚下!”小头目一路嚷嚷。
取出藏在袖中,挨了五掌才盗得的钥匙,端木蒨姌细心观察路况,认真寻找侯悦所言的五星树叶撑天大树。
树木越发高耸,且压得树枝层层叠叠的雪,令她无法看清树叶形状。心中估算入林已有十米左右,心一横,就此一搏。
快速打开囚车顶部的锁,掀开囚车盖,撑着顶部粗壮的木条,一记引体向上,跃上车顶。
“犯人逃跑!”士兵嚷嚷。
早已观察林中地形,选择此时动手,端木蒨姌自有逃离包围囚车的士兵妙招。
见两名士兵上了囚车,她不慌不忙使劲一弹,跳至半米高,同时伸手,抓住了头顶的一粗大树枝。
“抓住她!”爬上囚车顶部的士兵,拉住了端木蒨姌的腿。
狠蹬几下,未站稳的士兵、在不顾一切逃生的端木蒨姌猛踹中,落下囚车。
“一,二,三!”速战速决,端木蒨姌握稳树枝,在此荡秋千,几下之后,终翻上枝头。
“爬树,抓!”小头目领着下属,从树干往上爬。
居高临下的端木蒨姌不浪费地形优势,但凡一人先同伴爬得高一点,略微接近自己,便使用树藤狠甩,直到此人跌落为止。
“她是猴子?”几名士兵被藤条甩得从高空落地,动弹不得。小头目瞪着端木蒨姌可能藏身的几处树冠,痛骂,“给我放火烧林!”
小心翼翼从一粗壮树枝,跳至另一树枝,端木蒨姌努力寻找侯悦送她前往络腮胡营帐途中,承诺之物——
“入密林十余米有一排树叶五星状的撑天大树,其中五处离地三米左右有树洞,藏有弓箭、火石、藤鞭…供你使用,然必须将押送者处决,否则后患无穷。”
有了!拨开积雪,手探入洞中,触碰到利器,她兴奋难耐。
转眼取了弓箭背于背上,塞了火石入怀,挂了宝剑于腰间,这才用鞭头装有尖刺的藤鞭,狠狠甩向擦火石欲烧林的士兵。
“啊!”士兵被刺中背部倒地。
怎么回事?力度不大,准确度不够,端木蒨姌疑惑:凡尖刺划过士兵身体,受伤者皆倒地后不能动弹。
“小心!那东西有毒!”小头目如临大敌,提醒剩下的五六名手下,“躲开藤鞭!”
谢谢你解惑!端木蒨姌顺着树干滑下些许,却不落地,将藤鞭甩得有如赋予生命。
“啪!”又一士兵倒地。
小头目见状,翻身上马,欲回营搬救兵。
让他逃走,一切都完了!端木蒨姌取下背部弓箭,熟练拉弓上弦,满弓而射。
“啊!”小头目中箭,落马。
“嗖嗖嗖!”尝到用弓箭的甜头,居高临下的端木蒨姌连发数箭,结果了剩下几名士兵的性命。
“好累。”端木蒨姌从树冠滑落地面,拔腿跑向小头目,摸摸鼻气,“死了。”
伸手取了小头目腰间参军“送”的钥匙,系上能开囚车的唯一钥匙,嫣然一笑,往侯悦所说的密林东南方向跑去。
真有河!河水声辘辘,端木蒨姌听得欣喜若狂,奔至河畔,淡瞧漂浮于河面上断冰。
一记猛子,扎入河里,顺水而游。
早早窝在马车里,侯悦看着准备好的厚厚棉衣,又往脚边的炭盆填了些炭条。
“嗯嗯!”小童撩开些许车帘,比划手势征询:她怎么还没来?
“若她成功出逃,必来。倘若来不了,就是与本参军无缘了。”手掌于火上暖了又暖,侯悦由衷感叹,“天真冷!”
和冰渣为伴,与寒水为伍,端木蒨姌细看两岸:快到了,若未瞧错,拐过前方那棵枯树,再游十来米,便能遇上马车了。
深深呼吸,憋了一口气,她一头扎入水中,没了踪影。