汉天佑元年六月，徐州刺史陈宫率五万余人马围攻青州州治临淄城。袁谭守临淄城，派出多路快马求援。
六月十三，东莱太守管统领兵五千来援，于临淄城东被陈宫设计伏击，全军尽覆，管统血战后负伤多出，自刎而死，五千士卒半数被杀，半数被俘。
六月十五，琅琊相武易集结四千守兵来援，亦中伏而大败，武易领一千余兵投降，余者不是被杀便是溃散。
此后，尚有几路人数更少的兵马来援，皆败归。
临淄城中守兵久久不见援兵，陈宫故意将这些战报透露出去，城中守兵暗中恐慌，士气一泻千里，袁谭虽东奔西走，百般戒令，仍收效甚微。
此刻，袁谭将唯一的希望放在了自己父亲的身上，官渡战事虽紧，但青州一失，则江东军可长驱直入冀州，想来父亲会派出援军的吧。过了两日，派去求援的人回来报信，袁绍严令袁谭死守临淄，牢牢拖住江东军陈宫所部，待他领大军在官渡击败周瑜主力，便会挥师而来。
袁绍之援兵本是袁谭所寄予厚望的，这最后一棵救命稻草的消失，令袁谭深深失望，切齿之余，也迫使得他迅速下定了决心--全军突围！
江东军大军围城，虽未发全力来攻，仅凭着精良的攻城器具，这几日便给城内守军造成了五六千人的伤亡，四面城墙上更是伤痕累累，和守军的低沉士气一般，彷佛再也支撑不了几日。
江东军的斥候更是撒得极远，临淄城方圆二十里之内，有甚风吹草动，陈宫坐镇中军便会得知。随着各路援军的相继被歼，江东军的攻势渐渐加强，更多的投石车、攻城车、井阑、鹅车参与了攻城。单单是那霸气十足的阵势，便令守军心惊胆战。
各路的情报汇总而来，城内守军士气低迷，甚至有袁谭的部将暗暗地投递出消息，愿为江东军内应。如此来看，攻下临淄城是易如反掌之事。然而，陈宫还未发布总攻的命令，他还在等待，等待着袁绍能从官渡分兵来援。
若是不能分袁绍之兵，便是攻下了整个青州。也只能令袁军震动，却不能减轻周瑜在官渡面临的巨大压力，这次战役的成效便要大打折扣。然而，从官渡传来的信息却是，袁绍坚决不分兵，试图以优势兵力攻破江东军。进而横扫豫州、兖州。
看来袁绍帐下还是有高人，河北军绝不可小视！既然不能调动袁军，陈宫终于下定决心，召集周泰、管亥、曹豹、孙贲四将议定。三日后发动总攻，一举拿下临淄城！
周泰提出当防备袁谭会趁夜突围，陈宫闻言笑笑，回道：“袁谭若是弃城而逃，我军可减少许多伤亡，自后追击，又可收获颇多辎重，正中我意也。就以三日为界。他若是坚持死守，则无论任何代价。我军也要尽快攻下临淄，然后一部荡平青州。一部直入冀州，看袁绍急是不急！”
说罢，陈宫负手在帐内走了几步，道：“以我估算，三日之内，袁谭必会弃城而出，你们四军各围一面，记住，若是袁谭突围，不要迎头兜拦，让弓箭手从两侧攻击，然后你们亲领精锐截断其中军，把他们的人马留一半下来！一面被突，另三面迅速集结，追杀过去！”
“得令！”周泰等四将慨然领命。
就在陈宫布下了阵式，安排好了人手，只待袁谭突围之时，在黄河北岸的高唐城，这个刘备曾经驻守的县城之内，满满当当地全部都是江东军将士。
高唐是平原郡内第二大城，仅次于郡治平原城。平原往北，便是冀州地界。就在黄昏时分，三万江东军如神兵突降，打了守军一个措手不及，加之城内精锐早已调出救援临淄去了，尽余老弱，不到一个时辰，黑色的江东军军旗便插上了高唐城头。
这支江东军主将自然便是汉后将军王越，抢先攻入高唐城的是张辽与徐晃的并州营。
自北渡黄河之后，张辽与徐晃分率并州营一路疾行，直直地往北，目的便是早日杀入冀州，夺其根基，迫使袁绍分兵，或是震动其军，给予周瑜主力以战机。
夺下高唐城后，开仓赈民、安抚百姓，江东军严明的军纪令城内百姓安下心来，方才被迫投诚的县令也乐颠颠地领着县府之官吏，为江东军忙前忙后。
此刻，夜色初临，县令手持一卷物件，轻轻推开县衙后院的一间房门，房间之内，王越、徐晃、张辽三人正在议事。县令脸上堆笑，恭敬地道：“王将军，这张便是你需要的平原郡山川地理图。”
连番的征战和长途行军并未让王越憔悴，精气神反倒更足，他摆摆手道：“辛苦了，你且下去休息罢……地图便放在这里，待咱们仔细查看一番。”
县令忙用力点头，将地图平摊在书案上，躬身退出，顺手将房门轻轻带上。“此人倒颇为识趣，举止圆滑，为保全身家性命率先打开了城门。”张辽的话中透露出几丝轻蔑。
王越正色道：“文远此言差矣。乱世之中，荣华富贵不敢想，安家立身的性命可依旧宝贵……主公有令，凡主动投诚者，皆善待之。文远可不能小瞧了，毕竟这块土地就归于主公了，很多事情还得依靠他们这样的人去应对。”
张辽悚然一惊，忙回道：“后将军之言有理！辽适才孟浪了。”
王越呵呵一笑，手指地图道：“主公在官渡正与袁绍激战，河北军有二十余万，装备较为精良，粮草充足，主公压力定大。今我军长驱直入，并无牢靠之后方供应粮草，全仗俘获，故需得速战，我们这里战得越凶越激烈，主公那里便会有获胜的战机出现。”
王越略微停顿了一下，引着张辽、徐晃仔细看了一番地图，然后沉声下令道：“按方才所议定，截断河北军之粮草乃战事之关键，文远、公明各领本部五千兵马向东南行军，攻打华县、馆陶，二部相互应援。我自率庐江营将士，直取平原城。兵贵神速，明日全军便要开拔！”