数年前鲁肃南征交州，锦帆军凌操部就上演了一出长途奔袭的好戏，他以五千锦帆军将士，沿着南海的白龙港至交趾的吉鱼岛的海路行军，奇兵突降，攻敌不备，令交趾太守士燮惊惶失措，最后率众归降，从而为鲁肃率大军击杀林邑王区连、顺利收回九真、日南两郡土地立下了首功。
如今袁绍占据冀青幽并四州，兵力堪称强大，水军却甚少，即便有不少战船，那也仅能在河流中航行，船上之兵，也不是水军，而是会操船的步兵而已。浩渺无际的海洋，对于袁军来说还是不曾征服过的地域，甘宁的锦帆军船队一路上畅通无阻，偶尔遇到小股在海上讨生活的盗贼，他们哪里敢来招惹这么强大的对手？自是远远地避开，望风而遁。
两名同样身穿短衣的精悍汉子大步从船楼内走出，海上风大浪急，即便是如锦帆军主舰这般大的楼船航行起来也无法做到四平八稳，左右的摇晃颠簸是常有的事，但此二人健步如飞，显然对海上的波浪早已适应。
“甘大都督~~”甘宁听得呼唤之声，快速回头，笑道：“原来是丁将军和张将军，军中禁酒，可莫要再拉我咯。”来人正是锦帆军中大将丁奉和张虎，甘宁虽被封为后将军，但他常年担任水军大都督，故此锦帆军中将士皆以大都督之名称呼。
此次北上，甘宁从锦帆军中精心挑选了两万精锐，几乎全部都是经历过阵战的老兵，还有不少得力将校都是从昔日的巢湖八百水军中一直跟随到现在的，将领之中，凌操坐镇南海，不可轻动，江陵与秣陵、柴桑、夷陵皆为长江上之重镇，庇护江南，更需有得力之人驻守。故甘宁留张允守江陵、袭肃守夷陵、陈生守柴桑、蒋钦守秣陵，自己带了骁勇的小将丁奉和水战经验丰富的张虎出征。
两万锦帆军将士，加上祖郎的山越营五千人、潘璋的东郡营五千人，共计三万人马，分乘百艘战船，列为三个纵队前行。甘宁自率锦帆军主力居中，东郡营、山越营及部分锦帆军将士分列左右。
长途行军，又在海上，眼睛里除了碧海白浪就是寥寥的水鸟，甚是无趣。丁奉倒也罢了，张虎常年在江上为寇，行为散漫，喜食酒肉，尽管加入锦帆军之后收敛了很多，在私底下仍有忍不住的时候。前几日，张虎偷偷喝酒，被甘宁发觉责罚了一番。故此听了甘宁的话，张虎咧嘴一笑，道：“大都督可莫错怪人，是潘将军传来旗语，今日浪大了些，他们那里躺倒了两三百人！”
甘宁眉头轻轻一皱，旋即展开，轻松地回道：“东郡营将士不似山越营那些，没经历过海上的行军，整日只在陆上，风浪大些，自是适应不了……你们可都有些可以应付的法子吧，赶紧告诉潘将军。他们船上也有随军郎中，不会出什么大碍……此战过后，他们东郡营也算是经历过海上行军了，这等经历足够荣耀，其余部队想有这等机会也难得！”
张虎笑嘻嘻地应了声，却对一旁神色冷肃的丁奉道：“承渊将军，别整天那么严肃，主公可是运筹帷幄之中，决胜千里之外的人物，咱们只管听令行动就行！”
丁奉神色略微舒展了些，望了甘宁几眼，拱手道：“大都督，非奉多虑。我锦帆水军名震天下，袁绍不会不知。交州一战，我军奇兵突起，袭占吉鱼岛，袁绍也定然知晓。如今两军大战，他不会没有防备，但我见全军上下皆有轻敌之态，一旦遇险，恐难以获胜哪。”
“承渊临战谨慎，多思方能不败，是个领兵之才！”甘宁厚重的手掌重重地拍在了丁奉的肩膀上，“在吾看来，袁绍野心勃勃，自恃兵强马壮，将士上下骄横，若说骄兵，他们才是！然凡事须防其变，其靡下智谋之士甚多，袁绍在碣石等地，未必没有安排！我等既然北上，开弓没有回头箭，便只有向前！我军善战，装备精良，却还能怕了那些河北大头兵不成？不过，谨慎起见，到了碣石附近，就请承渊先领几艘战船去试探敌情吧。”
甘宁此番话，打消了丁奉心中的疑虑，脸色也开朗起来，慨然应声道：“谨遵大都督之命！”
张虎拉着丁奉的手，返身疾走，嬉笑道：“承渊，看看，还是大都督厉害吧，一番话就能让你开颜！走走走，咱俩去喝些酒，庆贺一下！”
甘宁重重的一声咳嗽让张虎心中一凛，忙改口道：“俺喝水~喝水还不成么？娘的，这些天都吃了些什么，口中都淡出鸟来了！”
甘宁嘴角挂出几丝淡笑，遥望西方，心中暗道：“大哥，袁军势大，又有胡人铁骑相助，你可千万要小心，一定不能败于其手啊！”
甘宁的目光，越过千余里，就在官渡停留了下来。
此刻，两支大军的对战才刚刚开始！
在济水之南的一大块平地上，两军的先锋部队针锋相对，列好了阵型，战旗猎猎，枪戟如林，刀锋晃眼，一股浓烈的杀气冲天而起，惊飞了无数野鸟。
这次，袁绍派帐下大将张郃为正印先锋，吴敦、孙观为副先锋，张郃本部人马与吴敦、孙观部的青州兵合兵一处，共计五万人，正浩浩荡荡地经由搭建在济水之上的浮桥踏上了济水南岸。
张郃乃河北名将，勇武过人，昔日应募参加镇压黄巾起义，屡立战功，死在他枪下的敌人也不知有多少。在投奔袁绍之后，袁绍与公孙瓒争夺北方，张郃在攻打公孙瓒的历次战斗中表现出色，被升为宁国中郎将，深得袁绍欣赏。
多年的行武生涯让张郃有了足够多的经验，指挥作战也有了更多的手段，虽然在白马营寨之中其所部人马被鲁肃设计火烧，折损了一些，却并没有动摇根本，在袁军一路势如破竹的气势鼓舞之下，其部士气益发地高昂起来。