第二十三章 八公会友
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位于城西北的金市，是城内唯一的百姓住宅区，住着一些无官职的商人以及有钱的世家豪族。
周忠的宅院就隐在这里。
自从太尉的岗位上离职后，周忠一直赋闲在家，无官一身轻，每日里养花弄鸟、喝茶打拳，日子倒也逍遥。祖宅舒县那里有几百亩良田，每年的田租收入足够他一大家子舒舒服服地过一辈子，加上自己当官多年的积蓄，做个潇洒的富家翁那是绰绰有余。
官虽不做了，多年从政的基础还在。当年的老部下、自己提拔的新晋、多年的老友还是经常往来，吟诗喝酒，议论朝政，这日子过得也不寂寞，朝廷里最新的消息都能得到。周忠还安插了一个小黄门在宫里，有关宫廷内的一些大事小情，他也能知晓。因此，周忠虽身居内室，却是“耳聪目明”。
这日，新任太傅袁隗来访。
袁隗，字次阳，汝南人士，乃三国时期鼎鼎有名的袁绍、袁术兄弟的叔叔，娶汉末大儒马融的女儿才女马伦为妻。在朝廷里当官多年，这次得少帝任用为太傅，金印紫绶，位高三公，正是春风得意的时候，但他却愁眉不展。
吩咐家人泡上江南刚送来的明前春茶，周忠笑问道：“袁公此刻正是春风得意马蹄疾，为何面带愁容啊？”
“咳……元实，你有所不知啊。”袁隗深深地叹了口气，说道：“如今新帝即位，年纪尚幼，由何太后临朝听政，军国大事均由何太后做主倒也罢了，昔日邓太后临朝时，国力强盛、四海夷服，那真是巾帼不让须眉啊。可如今这大将军何进诛杀蹇硕后，将其所统禁兵悉归于已，已取得西园八校尉的指挥权，手握重兵的他依然不满足，欲**朝政，何太后性格柔弱，凡事居然对何进言听计从。何进心狠手辣，为确保何太后的权力，居然鸩杀了先帝的生母董太后，逼得骠骑将军董重自刎于后堂。元实啊，这外戚专权可是要出大乱子的啊。”
周忠点头道：“然也。昔日王莽专权，而后自登皇位，这外戚却专了汉室的命，改了刘家的天下，幸得光武帝中兴汉室，刘家之天下方能继续传承下去。外戚不可专权，此乃前车之鉴啊。”
袁隗端起茶杯喝一口，茶汤清亮，其香扑鼻，不禁赞道：“好茶啊好茶。”
周忠欣然说道：“此乃江南明前的名茶，其色碧绿，其形如螺，名为碧螺春。”说完，示意家人包些新鲜的茶叶给袁隗带走。
“听闻袁公的贤侄袁绍已被征召入京，如今在朝廷里担任何职？”周忠问道。
“呵呵，”袁隗右手轻捋短须，眉眼俱是笑意：“绍儿如今是虎贲中郎将，拜中军校尉，与下军校尉鲍鸿、曲军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼同在西园练兵。我家术儿为折冲校尉，已在军中供职。何进统领西园禁军之后，很是倚重绍儿和术儿，他们日后的前途应是可观。”
周忠一拱手，说道：“袁公，可喜可贺！”
提到袁绍和袁术，袁隗的眉头展开了，又道：“元实，早听闻你那个名叫周瑜的侄儿文韬武略，乃当世人才，看来光大你们周氏家族的人非他莫属了。”
周忠呵呵笑道：“瑜儿虽年方十五，心胸举止，已同成人。今扬州刺史陈温已举荐他为孝廉，按理应入郎署为郎官，承担宫廷宿卫，“观大臣之能”，熟悉朝廷行政事务。今后还得袁公你多多照应了。”
寿春。
城北四里，八公山，峰峦叠翠，清泉密布，景色优美
一行十数人，正在山路上边游边走，对周边的风景指指点点。周瑜停下身来，对孙策说道：“孙兄，此处景致甚美，到此一游不虚此行啊。”
孙策回道：“是啊，我每年都要来几次，春夏秋冬，有不同的景色，每次的感受也是不同……周兄，你我虽年未及冠，但长辈也均给取了字，你字公瑾，我字伯符，今后就以字相称如何？这孙兄、周兄的，也显得见外了。”
周瑜拉住孙策的手，笑道：“那敢情好啊，伯符！”
“公瑾！”“哈哈！”孙策亦拉住了周瑜的手，二人显得分外亲近。
周晖身手敏捷，**玩耍，已经独自一人向前走得较远了。站在周瑜身后的一个书生，面白无须，约二十岁的年纪，手持折扇，看着周瑜和孙策二人只是不住地笑。
周瑜回头看了那书生一眼，说道：“公仪，这八公山景色如此秀美，你该赋诗一首。”
那被周瑜叫公仪的书生正是张范，河南郡修武县人，士族出生，祖父歆，为汉司徒，父延，为汉太尉。此人性格恬静乐道，忽于荣利，不喜官场的权力倾轧，虽满腹诗书，亦胸怀大义，不肯从仕。见朝政庸暗，内侍、外戚当权，无心呆在洛阳，便与弟弟张承一起离京，辗转来到寿春定居。
张范身旁一人响应道：“正是，公仪的文章我是拜读很多的，文笔隽永，有些词句很写得是妙的。”
张范笑着回道：“曜卿，过奖了，早闻你快人快语，性直敢言，写的谏文俱发人深省，今日可不能放过了你，来来来，快快发表你对朝政的高见，我等洗耳恭听。”
曜卿，名袁涣，面容清瘦，颌下一缕短须，年纪显是比张范、周瑜、孙策都大些。袁涣乃陈郡扶乐人，父亲叫袁滂，担任东汉司徒。郡守任命袁涣担任功曹之职，后来又举荐给公府，在官吏考核中获得较高的等级，授官谯县县令，未去上任。
周瑜大声道：“各位，前方不远就是主峰，我望见峰上有一座白塔，登高一望，风景当是绝佳。我们不妨一起登上白塔，再喝酒吟诗如何？”
半个时辰后，八公山主峰白鄂山顶，一座七层白塔，矗立于顶峰的高大林木间。
周瑜命随从摆上携带的酒食，众人纷纷席地而坐，饮酒吃食。阵阵山风吹来，塔内平台上凉爽无比。
“呵呵，”张范开口道：“这八公山山势绵延，一脉四十余峰，处处景致迷人。身处此景，又有美酒相伴，人生之美亦不过如此吧。”
周瑜笑着接道：“昔日有八公：左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌，俱为饱学之士，他们编成的《淮南子》乃一代名篇。公仪、曜卿等一肚子的文采，今在此山，受其感召，不留点墨宝，空愧对先人也。”
张承，张范之弟，一个眉目清秀的青年，闻言起身站立，将一盏酒倒入口中，手指塔外说道：“惭愧惭愧，恐无合适的词语，配得上这八公山的美景。”
周瑜临塔而望，但见湛蓝的天空上朵朵白云，似奔马、似牧童、又似好大的棉花糖，不远处是五彩的田野、蜿蜒的小径，再往远处，淮河如一条玉带，曲曲折折地铺在江淮大地上，在夕阳的照耀下映射出奇异的光芒。
一个身着华服之人站到了周瑜身后，此人相貌端正，颇有威仪，正是吕范。吕范字子衡，乃汝南细阳人，少为县吏，因避黄巾之乱将家迁于寿春，其人颇有才学。吕范应景而发，吟道：“风清清兮八公山，高朋满座兮心飞扬。”
众人当下鼓掌，大声叫好，纷纷向吕范敬酒。吕范的脸上也是一片得意之色。
此时，一大片乌云自天际涌来，将阳光遮去了大半。
周瑜心中暗自思量，已得一诗，命随从将笔墨纸张放置好，抱拳说道：“瑜献丑了。”当即草书一篇七言诗。
“八公草木晚离离，仿佛成人似设奇。老气逼云含雾雨，空青拔地镇淮夷”。
东汉末年时的诗歌以五言诗为主，很少有七言诗句，周瑜这首七律一出，众人皆惊艳。
孙策虽然文采不及众人，却也知周瑜这首诗的意境相当之好，第一个跳了出来，拔出腰间佩剑，大声说道：“公瑾此诗，意境深远。我欲舞剑助兴，今日大家未带乐器，只有盛酒的缶，昔日秦人鼔缶以节歌，今不知哪位愿击缶？”
袁涣与张范均站起表示愿意，顿时，白塔之中传出“嗡……嗡……”的以手击缶的节拍声，吕范与张承踏着节拍高声唱道：“八公草木……晚离离……彷佛成人……似设奇……老气逼云……含雾雨……空青拔地……镇淮夷……”。
孙策随着节拍舞剑，步履轻快，剑法轻灵，他那健壮的身躯竟柔韧有加，身形随剑舞出一片空灵。
周瑜手持酒盏，脸上一直保持着微笑。