随着于禁的身亡，荆襄军团这支精锐，再也无力抵挡元起和赵虎两个方向的冲击，很快便被打破了阵型，被分割成了大小十几块，陷入了各自为战的窘境。
当齐天带着飞龙军，彻底击溃孟达残部之后，调转马头，从另一个方向向荆襄军团发起了冲击，让荆襄军团的处境，变得雪上加霜。在三队人马的夹击之下，荆襄军团最终还是被击溃了，这支集合了荆州、益州两地青壮，让于禁耗费心血，历时两年训练成军，被泰山引以为傲的精锐，终究还是在天归军和飞龙军这两支更为精锐的军队围杀下，消失在了历史的长河中，这是他们第一次正式踏上战场，也是最后一次。花费了泰山大量财力、物力的荆襄军团，仅仅是昙花一现，就凋谢了。
在击溃了全部的益州军之后，元起来不及清理战场，立刻下令带上所有伤员，向后方撤退。元起此举，让那些没打过仗的朝廷大员们疑惑不已，这明明已经打赢了，为什么还要撤退呢？战场上那些散落的武器、衣甲、战马，那可都是钱啊，再说，还有数万的俘虏呢，这些益州军的战斗力，他们可是都看在眼里的，要是把这些俘虏带回去，经过一段时间的教育和训练，重新整编成军队，那可是一直不容小觑的力量啊。
可是现在元起就像是看不到这些东西似的，直接下达了撤退的命令，不得不令人疑惑。这些朝廷大员们，有心想上前去询问元起为何要着急撤离，可是却又畏惧元起那满身的血迹，对于这些饱读诗书，只善于治理内政的大臣们来说，浴血奋战之后的元起。和传说中的九幽杀神的形象倒是差不多，因此，这些大臣们只好打消了向元起询问的念头，转而把心中的疑惑，问向了皇甫初。
对此，皇甫初解释道：“诸位不要忘记，这里可是汉中，是泰山的地盘，大家真的以为泰山是出兵剿匪，凑巧碰到了咱们。把咱们误认成了山匪吗？其实，泰山早就已经探听到圣上御驾亲征的风声了，这一切，都是泰山布的局……”
能当上朝中重臣的，哪个不是心思玲珑之辈？听到皇甫初解释到这里，他们怎么还会不明白，泰山这是要造反啊！而且泰山这反，造的很隐蔽，既不落下骂名。还能顺利的将元协杀死。
难怪元起这么着急的要撤离。连战场上遗落的大量物资都顾不上了，原来他是在担心泰山破罐子破摔，率领大军前来追杀！想清楚这一节，一众大臣们再也不敢浪费时间，纷纷登上马车，或者跨上战马，加快速度向后方撤离。须知，现在燕军加上天子带来的军士，也只有四万多人，汉中可是驻军二十万的重镇，要是泰山不顾一切的追杀过来，就是磨也能把自己这些人磨死了，在绝对的人数优势面前，再精锐的部队也只能落得折戟沉沙的悲惨结局。
在元起的催促下，燕军带着伤兵快速向斜谷关方向撤退，那里，还有朱皓率领的一万名大军驻守，只要达到斜谷关，整合人马，凭借着斜谷关的坚固，也就足以抵挡十万人规模以下的攻势了。
在撤退的过程中，落后的三万燕军终于赶了上来，他们原本是和元起一起从燕京出发的，可是因为战马的原因，被天归军和飞龙军远远地甩在了身后，直到战斗结束了，这才在庞统的率领下赶了过来，不过这样也好，有了这支生力军的保护，元起也不在那么担心泰山的追杀了，如果泰山敢来，那就让他知道燕军铁骑的厉害。
两个时辰之后，经过一路疾行，元起最终还是带着元协的尸体，以及三十多位朝廷大臣，安全的抵达了斜谷关，进关之后，元起下令让先前参与战斗的将士们暂时休息，但要保证甲不离身，随时做好战斗的准备。同时，元起命令庞统率领的三万燕军铁骑做好警戒，配合朱皓率领的一万大军，守卫好斜谷关，一旦发现有益州军追来，立刻向关内示警。
元起的命令刚刚下达，得到休息时间的将士们还来不及散去，就听到朱皓在城关之上高声喊道：“禀燕王，前方十里卷起扬尘，应该是有大队人马正在赶来！”
来得好快！元起顺着阶梯走上了城头，向朱皓指的方向看去。果然，地上的尘土被漫天卷起，在半空中形成了一条土龙，能造成这种景象的，奔跑中的人马应该不会少于十万，眼下，能随意调动这么多人马的，只能是泰山了，泰山，追上来了！
十里的距离并不远，在全力的策马奔驰下，转眼即至。站在斜谷关城头上所有的人，都已经可以清晰的看到，关下追来的人马正是益州军，泰山骑在小的卢之上，被身边的文武大臣簇拥着，从大队中央走了出来，向着关上喊道：“本王是汉中王泰山！听属下禀报，说圣上被山匪挟持，本王特来救驾！请关上守将打开关门。”
事已至此，泰山依然如此厚颜无耻，惹得一些朝廷大臣立刻开口骂道：“逆贼！你还有脸口口声声的说什么救驾？圣上已经遭了你部将严颜的毒手，龙驾归天了！你还有什么可说的？”
泰山听到元协已死，心中顿时乐开了花，可脸上却装出一副惊讶的声色，开口说道：“不会？本王只是让严颜将军前去救驾的啊，怎么会伤害圣上呢？如果这是真的，那本王立刻便将严颜枭首，送到关前谢罪！众位大人说话可要讲证据啊，你们怎么就能断定是本王部下的严颜将军伤害了圣上呢？”
枭首？谢罪？元起冷笑一声，解下腰间的包袱，扔下了关墙，对着泰山说道：“泰山！不劳你动手了，严颜的首级已经被本王斩下，现在还给你！”
几名益州军跑上前去，将元起掷下的包袱取了回来，呈递到泰山的面前。泰山用双股剑挑开包袱，严颜的首级赫然跃入泰山的眼中！
一名朝廷文官在关上大喝道：“泰山！人证物证俱在，你还有什么话可说？你说，是不是你指使的严颜来谋杀圣上的？”
泰山摇着头说道：“本王怎么会做这样卑鄙无耻、大逆不道的事情？众位大人一定是误会了，不如打开城门，容本王进关再与各位细说其中的缘由。”
皇甫初踏前一步，对着泰山怒喝道：“贼子！你真的以为我们都是傻子吗？放你进来，我等还有活路吗？有本事，你便攻破斜谷关，杀进关来！实话告诉你，圣上是驾崩了没错，可是圣上留下了遗诏，将天子位禅让于燕王！你就断了心中那龌龊的念头！”
听到皇甫初的这句话，泰山的脸色瞬间阴冷了下来！又是元起！又是元起！！！为什么每次都这个令人讨厌的元起，在最关键的时刻出现，抢走自己的所有风头呢？泰山本以为自己在占据了半部荆州和益州全境之后，可以挣脱永远压过他一头的元起，没想到，即便现在自己已经是贵为汉中王，依旧被元起抢了风头，而且还是最大的风头！
泰山暗中握紧了双拳，心中在快速的转动着念头，他在思量到底要不要下令攻城，一旦这道命令下达下去，如果能杀光斜谷关内所有的人，来个死无对证，就可以让他清除掉所有的障碍，顺利的登上自己梦寐以求的天子位；但若是不能攻破斜谷关，那么，自己就是身败名裂的下场，二十多年来的种种努力，都将化为乌有！
在泰山犹豫不定的时候，城关上的皇甫初忽然对着元起拜倒在地，口中高声说道：“老臣皇甫初，恭请圣上继位！”在皇甫初的带动下，钟繇也反应了过来，连忙和其他的三十几位大臣一起，跪倒在了元起脚边，齐声说道：“恭请圣上继位！”
他们的呼声，远远地传下关来，让犹豫不定的泰山怒火中烧，恨不得立刻踏平斜谷关，将里面的人斩尽杀绝，一个不留。先前他在利欲熏心之下，设计害死了元协，本以为自己可以借机登上天子位，没想到元协竟然立了这样一道遗诏，把帝位传给了元起！自己非但没有捞到任何好处，反而还损兵折将，失去了于禁、严颜、孟达等军中大将不说，还损失了四万多的人马，这其中，甚至还包括被他寄予厚望，准备日后拿来平定天下的精锐荆襄军团！现在，他还要眼看着皇甫初和钟繇等元老级的大臣，将元起捧上帝位！这一切的一切，都让泰山接近到了爆发的临界点，他的右手，缓缓地举了起来，随着他的动作，十万益州军们已经把手放在了腰间的刀柄上，只要泰山挥落手臂，他们就将拔出战刀，誓死踏平斜谷关！
当泰山的手臂就要举到顶点的时候，一道粗壮的声音，忽然从关墙上传了下来：“大哥，你收手吧！”（未完待续）