徐州与豫州交界之处，泰山三兄弟带着千余名士兵，正彷徨不知所措，为明天的去向发愁。就在此时，一条和宇宫照烈收到的战报相差无几的信息，传递到了泰山的面前。
“这个消息可确实？”泰山惊愕的问着孙乾。孙乾是泰山麾下仅有的两名谋士之一，负责各处信息的收集。另一位，名为简雍，因简雍略通阴阳数理之说，偶尔能做到趋吉避凶，泰山任命他为行军参谋。
孙乾回答道：“我已经核查过了，应该属实。”
泰山皱着眉头，心中没来由的一阵烦闷。这个元起怎么命就这么硬呢，十二路诸侯，近二十万联军，竟然没能杀死他？如果元起身死，泰山虽然得不到什么切实的利益，但至少可以出一口胸中恶气啊，谁让元起处处抢他的风头呢。。
当然，泰山的想法，完全是自己猜测出来的，元起根本就没有抢他风头的心思，是泰山的嫉妒心让他的心理已经有些扭曲。
“这个杀千刀的袁丁，竟然如此阴毒！他日撞见，俺老张一矛刺死他，给元起老弟报这个仇！”张武瞪大着环眼，怒气冲天的吼道。
关威因为心中气愤，红脸都快被气成紫色了：“还好元君侯福大命大，若真出了什么意外，国家将骤失一擎天巨柱。”
关、张二人。你一言我一语的说着，把个泰山烦躁的差点呕吐。如果是其他人现在说出这样的话来，说不定泰山立刻就要拔剑把他斩了。满心愤懑之时，孙乾的一句话，让泰山心中的愤懑消失殆尽。
“主公，听闻是徐州刺史陶谦和北海太守孔融给元君侯报的信。”孙乾无意的说道。
泰山立刻抓住了这句话中的关键信息：“你是怎么知道的？”孙乾有些犹豫的说道：“其实，我也不太能肯定。听说当时在战场上，有一人曾给元君侯报信，这个人，我认识。是陶使君帐下的副将孟魁，但是天下重名重姓之人甚多，因此我也不能断定。”
泰山低下头在心中思索着：“在诸侯联军中，唯有陶使君、孔北海和某未曾参与围剿元起之事，某不曾将此事说出，连二弟三弟某都没有告之他们。那么泄露消息之人。就只有陶谦和孔融了。”
想到这里，泰山忽然感到眼前出现了一个天大的良机，起身走开十几步之后，招手叫过简雍。泰山低声向他吩咐道：“宪和，你安排几名涿郡的老兵，到冀州境内去散布消息，就说给元起通风报信之人。是徐州牧陶谦。切记，不能让他们暴漏自己的身份，暗中散播即可。另外。此事切不可让二弟三弟知晓。”
简雍诧异的低声问道：“主公，你这是何意？”泰山神秘的一笑，轻轻地说道：“徐州，可是一个好地方啊，你说若是咱们能取了徐州做根基，何愁大业不成？”简雍伸手摸了摸后脑，不甚明了的又问道：“可是这和去冀州散播消息有何关联？”
泰山转过头，看着简雍，低声说道：“宪和，你是做学问的人。这权术之道，你不学也罢。”泰山身为一代枭雄，看待问题的角度自然有其独到之处。简雍看不出来，泰山却是看的很清楚。袁丁此次联合各路诸侯伏击元起，最后落得个鸡飞蛋打的下场，为了堵住天下众人悠悠之口，或者是为了能在一片谴责声中，拥有足以自保的力量，袁丁一定会拿下冀州作为根基，进而以陶谦给元起通风报信为借口，出兵讨伐陶谦，从而再把徐州也攥在手里。冀州、徐州都到手之后，青州就成了被包夹的局势，唾手可得。当袁丁坐拥三州之地后，天下间谁还敢再议论今日之事？
所以，泰山才会让简雍派人去冀州境内散布消息，让袁丁知道给元起通风报信的人，就是陶谦。泰山给袁丁规划好了一个宏伟的雄图，不由得袁丁不动心，当袁丁拿下了冀州之后，一定会按照泰山此刻的设想，攻打徐州。泰山现在要做的，就是在袁丁起兵之前，赶到徐州，仗着自己的仁义之名，先一步取得陶谦的信任，然后坐等袁丁率军前来，自己在趁机从中取利，把徐州的兵权攥在自己的手里。
想到以后自己将坐拥整个徐州，麾下带甲控弦之士十数万之众的美好前景，泰山的脸上，情不自禁的露出一丝得意的笑容。到那个时候，自己就可以名正言顺的上表自封徐州牧，与天下英雄一较长短了。
京城，德阳殿中。大殿内的地上七零八落的散落着各种珍贵玉器的碎片。
砰——碰撞声响起，又一件名贵的玉器被元协用力扔到了地上，摔得支离破碎。“狗贼子，这就是所谓的四世三公？这就是所谓的赤胆忠心？”元协喘着粗气，怒不可遏的对着文武百官咆哮着。
连宇宫照烈和泰山都得到的消息，元协没有理由不知道。经过元起对京城的整顿之后，元协手中直接掌握着一万多名军士，说话的底气也就随之粗壮了许多，此时的元协，已经恢复了几分天子所应有的威严。
暗中勾结袁丁的王诺，此刻后背上已经是一片冷汗，把朝服都打湿了。他万万没想到袁丁等十二路诸侯，竟然联手都拿不下一个元起！还好最后事情的收场还不算坏，否则的话，一旦把自己是内应的消息传出去。恐怕盛怒中的元协，会毫不犹豫的斩下自己的这颗白头了。暗中向着心腹大臣们使了个颜色，王诺示意他们出班劝奏元协平息怒火。
当下，两名大臣站了出来，向元协诉说袁丁等人均是名门望族出身，是朝廷的基石所在，偶尔做错了事情，但也罪不至死，请求元协网开一面饶过袁丁等人。他们的话，让元协心中的怒火燃烧的更加剧烈了。自己身为天子，竟然连处罚一个人的权力都没有了么？可是，元协并不傻，心中虽然愤怒，气恼袁丁等人胆大包天，竟敢半路伏击元起，但元协也明白，自己虽然在元起的帮助下，重新掌握了朝政。甚至还亲手掌握了一支万人的军队，但是，这些并不能彻底改变，自己这个天子势弱的一面。
长久以来，皇室的威严几乎已经丧失殆尽，若不是元起适时出现，恐怕元协这个天子早就做亡国之君了。在和元起的相处中。元协的思想和性格，都受到了潜移默化的改变，看待问题的方式和角度已经更趋成熟了。元协知道，冰冻三尺非一日之寒，这种弊端并不是那么容易消除的，他不可能，也没有能力就轻易决定一些人的生死。更不会轻易的把兵权，从那些长久以来割据一方的诸侯手中收回来。
可是，元协视元起为亲生兄长一般，元起又屡屡救元协于危难之际，若是不能就此事维护一下元起的利益，元协的心中实在难以安定。心中为难之际，元协把求助的目光看向了元鹰。因为元起的关系，元协对元鹰也是极为信任，遇到难解之事，总是要询问一下了元鹰。
元鹰明白元协的心思，于是出班奏道：“启奏圣上。袁丁等人公然举兵围攻朝廷亲封的冠军侯，理应凌迟处死。但念在袁丁等人乃是初犯，先前又有讨董、救驾之功，因此可免死罪。不过死罪可免，活罪难饶，圣上可罚去他们一年的俸禄，以儆效尤。”
钟繇走出来补充道：“圣上，袁丁等人胆大妄为，触怒天威，应削去爵位，贬官一级，以显圣上之威严。”
听着元鹰和钟繇的话，王诺总算是松了一口气。只要元协和元鹰肯松口，这件事就好办了。什么罚俸禄、削爵位的，那都不叫事。现在有几个诸侯还靠朝廷的俸禄活着？甚至朝廷在历经战乱之后，早已发不出俸禄来了，要不是元起、王匡等诸侯还按时向朝廷贡纳赋税，元协这个天子恐怕连肉都吃不上了。至于贬官，那也只是名义上的惩罚而已，难道袁丁被贬一级之后，就掌控不了手中的兵马了么？事后随便找个理由虚报一下功勋，不就又能升回去了么。
说白了，元鹰和钟繇的话，听起来似乎是很严厉，但那都是在给元协找台阶，是为了在面子上保全元协的天子威严，袁丁等人，一点实际上的损失都没有。在庞大的士族世家面前，元鹰、钟繇等心中向汉的大臣们，为了保住元协的尊严，不得不做出了妥协。
元协在心中长叹了一声，一阵深深的无奈，席卷了他的心灵。这就是世家手中的权力，大过天子权力的悲哀之处。把元协这个天子，几乎都要给架空了。深深吸了一口气，元协做出了最终的决定：“传旨，将袁丁等人贬官一级、罚俸一年。勒令他们立刻返回本郡，不得有误。将原豫州刺史元岱等死去的诸侯子嗣发配边疆，若无征召，不得返回。（未完待续）