入夜中，陈道长赶着一群尸体从林间穿过。
这年头，客死他乡的不计其数，赶尸的生意好做的很。尤其一些小商人，在外地行商时，若是死了，寻那赶尸匠把尸体千里迢迢赶回老家，这随身的财物，得分赶尸匠一半。
所以陈道长兜里比林道长要鼓的多。
他这里大半个月前出去干活，从外省接了活计，这会儿到了潇湘，正好先歇歇气——毕竟赶尸不是一件轻松的事。昼伏夜出不说，路上还有妖魔鬼怪作祟，若不仔细打起精神，性命堪忧。
将这一群尸体赶入旁边的茅屋，陈道长推门进去，喊道：“家乐！家乐！”
家乐打着哈欠从屋里出来：“师父回来了。”
陈道长点点头：“吃的喝的给为师端上来，饿死我了！”
早是准备着，锅里还热乎呢。家乐忙端上饭菜，陈道长便是一顿狼吞虎咽。
家乐一边看师父吃饭，想起白天师伯林凤娇说的事，便道：“师父，师伯白日里来了一趟，说是有事要跟你商量。”
“哦？”
陈道长抬起头，诧异道：“他有什么事要跟我商量？”
“不知道。”家乐摇了摇头：“我说师父你出活半个多月，当快要回来了。师伯就说等师父你一回来，便让你早些去他哪儿一趟。”
陈道长点头：“正好我这回赶尸，要经过任家镇。这里吃完饭就走，天亮之前能赶到。”
吃饱喝足，陈道长继续上路。
天刚蒙蒙亮之前，终于到了义庄门外。
喊一声：“师兄！”
林道长起得早，这会儿正做早课。听的声音，忙出来，把陈道长和他的客人们请进去，安排妥当。
屋子里坐下，陈道长灌了口清茶，道：“家乐说师兄你找我？不知道什么事？”
林道长道：“你我师兄弟两人，也算是身负重任。下山前师父的嘱托不敢或忘。虽非是扶龙庭——这以后也没有龙庭了，但神怪之属，却得给那人主挡一挡。这才在这潇湘小镇落脚。”
说起这个，陈道长眉头便耸了起来。心下转动间，道：“些个师兄弟都是松江、羊城发大财过好日子去了，就我两个清清苦苦。我整天还得防着那和尚——生怕跟我捣乱。”
便一转言：“师兄今日提起此事，莫非...”
林道长沉吟道：“任家镇来了个陌生的大户。昨日上午来拜访我，话里话外，我听得藏龙卧虎几个字，怕他别有意图。”
他抬起眼皮：“师弟你知道，我与大师兄不合。大师兄违背师命，执意支持那段凯申。虽然下山前，师父交代了，说是此间你我事是瞒着大师兄的，可万一他知道了...”
陈道长一听，神色立肃：“师兄的意思是，那新来的大户，跟大师兄或者段凯申有关？”
“不怕一万就怕万一呀。”林道长也不敢肯定：“无论如何，须得防备一二。人主势稚，尚未发迹。若教人从他根基下了手脚，你我罪过可就大了。”
陈道长听了，不禁深以为然：“师兄言之有理。”
便道：“那依师兄之见，当如何？”
林道长道：“只能按兵不动。我虽怀疑，却没有证据。你我行事，也须得个光明磊落。那段凯申是有杀错不放过，你我何以如此？”
陈道长叹了口气：“这样也不是办法呀。有千日做贼没有千日防贼的道理。依我看，不妨试探一二，若能教他露出马脚，那就再好不过。”
林道长想了想：“也可。”
道：“正好。他来访了我，我回访他也合情合理。师弟这里赶尸的事，先放一放，今日你休息一二，明日我们一同上门，不妨开门见山，正大堂皇。也不需什么试探，与他说明了，看他什么反应。”
陈道长想了想：“就这么办。”
...
“这屏风是个古物吧？好漂亮啊！”
任老爷家的独女婷婷，在常昆家中做客。这段时间，愈发熟稔起来。竟也不当自己是个客人了。
这闺女家中有些底蕴，还曾去省城上过女校，也算是有些见识。常昆家中，虽然买了不少家当，但更多的，还是从泰山幽谷的庄园里带来的家当。
自然都是古物。
少的也有二三百年，都是些好物件。
这姑娘愈发觉着，常昆家不是等闲人家。单单这些古物，她自己家中几代积累，都远远比不上。
小七道：“这可是我买的呢！”
当初泰山幽谷庄园，装点的各种物件，的确都是小七和三娘亲手操办的。
本来都是些凡物，但用它们的人，不是凡人。用的久了，几百年下来，本不是什么名家手笔的物件，竟也显出些比名家手笔更奇妙的特质。
当然，这也不算什么。凡人的物件而已。跟大丫头的天寿宫、小七的天琼宫的装点，是没法子比较的。
不过客人赞赏，毕竟令人高兴。小七又是个活泼的性子，乐呵呵的。
就像是小孩子给朋友炫耀自己的收藏——即便只是几粒玻璃珠，或者纸飞机，若引得赞赏、羡慕，那便挺舒服。
观摩间，任婷婷便问小七：“今日怎不见姐夫在家？”
小七道：“后院演武呢。”
“演武？”任婷婷好奇道：“姐夫还会功夫？”
“怎么不会。”小七拉着她：“你看了就知道了。”
便到后院，正见常昆把一条马槊撒开，见寒光点点，杀气四溢。只觉一头猛兽钉住，心中森寒，竟至于脑子一片空白，人已禁不住本能，瑟瑟发抖。
常昆知任婷婷进来，察觉到她状态，便收了功。
他这马槊杀法，早是超乎寻常。这里平素演武，虽然只为活动手脚，连昆吾战法亿万分之一的威力也不曾展现，但绝非普通人可以受得住的。
哪怕只露出一丝丝杀气，也杀人于无形。
他这里收了马槊，那威胁生命的无形之意顿时散去，任婷婷一身冷汗，回过神来，不禁惊叹：“姐夫的功夫，真是前所未见！”
这年头，乎功夫的着实不少。愈是兵荒马乱的年代，这杀人的技艺，便愈是兴盛。任家镇虽然还算安稳，但任家也是招揽了一些会功夫的客卿的。