炎炎烈日下, 申千户一边视死如归的往前走，准备和那些恶心的虫子大战八百回合，一边没忘了和叶白汀说话：“那外头?就交给少爷了, 您和指挥使搭把手，给发?现尸体的人问个供呗——”
叶白汀和仇疑青转身，就看到了苦着脸, 候在一边，不知道等了多久，满头?都是汗的潘禄。
怎么又有他？
潘禄自己也?愁眉不展呢, 这里又热又臭，到处都是船工，也?没什么晋升机会，锦衣卫……他倒是想跟人交际，但?申千户看起来很忙的样子, 过来了话都没来得及说两句，就忙了起来，唯一能让他精神?点的，就是现在过来的人, 指挥使大人！
他又能笑?出来了，袖子抹过额角擦了汗，快步往这边走，边走边行礼：“可真是缘分?, 指挥使, 咱们又见?面?啦！可是要问话？下官定知无不言言无不尽！”
仇疑青面?色一如既往，没什么表情：“潘大人很忙嘛。”
不轻不重?的一句话，叫人听出了‘怎么哪都有你’的暗意。
潘禄心一凛，赶紧收敛了表情：“不不, 那没有，这回也?真是个意外，下官这不是想着，新官上任三把火，既然做了这京兆尹，就到处走一走，看一看，熟悉熟悉环境，顺便?看看四周可否有隐患，要是哪里有难题，正好解决下么，谁知竟遇到了这种事……下官职责在内，要为百姓谋福祉的，怎能敷衍，自要尽足全力！人命关?天的大事，必得重?视，指挥使但?有指令，尽管示下！”
话说的好听，一套一套，听的人却不能不多想，什么心系百姓，职责在身，新官上任三把火，必须得四周走一走看一看，查查隐患以备解决，很大可能就是走个过场，不巧撞上了命案，心道倒霉，正不爽呢。
你要真那么操心，想要办点实事，解决点什么隐患，非要看码头?也?行，正规忙碌的载货码头?你不去，偏偏来这角落地方，还说不是想省事，没敷衍？
仇疑青：“说说吧，怎么回事。”
潘禄眼睛转了转，叹了口?气：“这……下官不敢欺瞒，真就只是想看看，各处堤岸牢不牢固，有没有年久失修，如若大雨或洪水袭来，能不能抵得住，几年前京城夏天那一场大水淹的，下官至今历历在目，不敢忘却，今日来到此?处，自要仔细检查堤岸，尤其木道，谁知这一看，竟然看出事了，水里有头?发?飘出来！”
“子不语怪力乱神?，水鬼是不可能有水鬼的，下官也?不信这个，下官瞧的真真的，身后带的随属也?看到了，断做不得假，这是出事了啊！下官赶紧封锁现场，请人去通报北镇抚司——”
说到这，潘禄笑?容更大，尽量掩饰那几分?心虚：“按理说，凡是京城里出现的命案，京兆尹有探查之权，若其内见?疑，可请刑部或报至大理寺，协同办案，但?这回不一样，谁叫下官对这头?发?上插的云纹长玉簪熟悉呢，那是斜芳阁的彩头?！”
叶白汀：“彩头?？”
见?他搭话，潘禄声音更大：“没错，就是彩头?！这花船的姚娘子，以花活手腕见?长，但?凡她经手的地方，不管楼子还是船，玩的花样都很多，三五不时的搞比试局，什么射覆投壶双陆走棋，只有你想不到的，没有她不能玩的，每次玩局都要添彩头?，哪位客人战到最?后，赢了整场，那这彩头?就是他的，这云纹长玉簪我?认识，大概是二十多天前牌九游戏桌上，最?贵的彩头?……”
“下官既见?过，认识，就不能装不知道不是？再往眼前一看，豁，正好看到了斜芳阁的花船，又想，这案子锦衣卫在查，下官要是随便?插手，破坏了什么证据链就不美了，便?立刻过去告知……要不说还是锦衣卫厉害呢，下官这说了没一会儿，申千户就来了，说这个死者很可能是皇商汤贵！”
“这样啊……”
叶白汀看着潘禄，唇角微微勾起。
潘禄擦了擦汗：“就是这样……没错。”
整个流程看起来水道渠成，话说的很有道理，逻辑链闭合，但?他也?有推脱嫌疑，就是不想沾惹这些事。
但?这不是重?点，重?点是……
叶白汀问：“潘大人认识汤贵？”
潘禄答得很快：“认识啊，汤大皇商，来往交际的都是贵人，做的都是大生意，这满京城圈子，但?凡有点脸面?的，谁不认识？满京城的官没准都跟他买过东西。”
“潘大人也?在他那里买过东西？和他很熟？”
“买肯定是买过的，熟么，也?不算，就多多少少知道些。”
“多多少少？”
“这……”潘禄笑?的有点开，“下官不是以前没走对路子么，总得四处碰方向，走的地方多了，知道的事也?难免多一些，不过也?很浅显，就表面?一些，大家都能打听出来的消息，多多少少么，多多少少……”
叶白汀就明白，这个‘多多少少’，绝对少不了，只看他想不想说。
不过不管对方想不想，这般直接问，肯定是问不出来的。
他便?道：“汤贵喜欢去花船玩？”
“何止是喜欢，那是非常爱！”潘禄笑?眯眯，“他最?喜欢的就是这斜芳阁的船，最?离不了的就是姚娘子，所有他喜欢的姑娘，都是姚娘子给他寻的，他还大方，出手阔绰，人家干大买卖，最?不缺的就是银子……按规矩，姚娘子这生意盘子，三楼是专门招待贵宾的地方，行商之人不怎么让上去，皇商又如何，两年前那位腰缠万贯的前皇商就没让上去过，汤贵可不一样，打去年来了京城，在姚娘子这里就一枝独秀，哪里都去得，别说这花船三楼，最?近这两个月，连姚娘子自己的房间，他都能去……”
“他是姚娘子的入幕之宾？”
“那可不？姚娘子现在是不在楼里放花牌子了，往前数可是头?牌，外头?不知道有多少相好呢，只不过自两年前开始，就不接客了，专门经营盘子买卖，这汤贵能进她的房间，可不是了不得？”
潘禄说的头?头?是道，看了看左右，低声道：“您二位怕是不知，这汤贵啊，家本不在京城，老婆孩子也?不在，身边伺候的只有两个妾，他闲时便?连家都不回了，基本就住在花船上……”
叶白汀：“那潘大人可知，汤贵和昨晚酒局上的人，来往多不多？”
“酒局……”潘禄捂了嘴，“小公子的意思是……”
叶白汀：“就是你想的意思没错。”
潘禄眼神?就飘了：“这个……”
叶白汀就淡了脸色，缓声提醒他：“潘大人好生说话，指挥使可是在呢。”
潘禄怎会不知，顺着视野溜过去，果然看到仇疑青越发?严肃的脸，哪敢随便?推脱？
他拽住袖子，再次擦了擦汗：“这别人的事，下官也?不好乱讲，就是有一次听汤贵吹牛，说京城所有高官都在他那里买过东西，他和这些人交情都很不错，不止吏部，还有宫里的……公公们。”
仇疑青：“是么？”
潘禄后背一凛，又加了一句：“还说曾和这些人在花船上遇到过。”
“花船上遇到？”叶白汀问，“你确定，汤贵说的是厂公？”
“这……”潘禄眼帘垂下，“所以下官说他吹牛么，厂公们是什么人，什么身份，想玩什么不能玩，要到花船上玩这些……这些他们玩不了的东西？真的是来玩，还是来找羞辱的？”
仇疑青：“吏部尚书江汲洪，也?在他那里买过东西？”
“买过的吧……”
潘禄声音低下去：“指挥使您该知道的，这官家的东西，有时配发?不是那么及时，夏天的冰，冬天的碳，可不是天一热一冷立刻就能给配上，得走流程，各官署上官体贴，有时候会从商家批条拿些东西，先用?着，之后再补回去，这各种采办……总需要门路。”
一般的小商家，可能接不了这么大的单子，或者没那么多银钱流动，可以接受很久才回款，得是上规模，有余力，甚至有一定身份的巨贾，皇商最?合适……
大约觉得卖了别人，潘禄有点过意不去，最?后加了两句好话：“这上官们，也?是为了体恤底下人么，指挥使莫要太过上纲上线啊……”
叶白汀又问：“这汤贵，和昨夜死者樊陌玉，认不认识？”
“这个，下官就真不知道了，”潘禄眯了眼，眸底隐现思索，“不过下官觉得，肯定认识，约莫还有点竞争关?系，或不得不说的合作？您看他们虽一个是皇商，一个是转运使，路子多少有交叠么，昨夜下官不过在魏大人和江大人面?前卖个好，勤快了两分?，又是劝酒又是帮忙，樊大人就有点不高兴，觉得下官故意同他比了，这都只是一晚，两个时辰都没有的工夫，可人家汤贵，皇商可是两年前就换上了，京城繁华，这日子来来往往的，樊大人那小心眼，能看的顺眼？”
“你既和汤贵熟识，最?后一次看到他，是什么时候？”
“好像也?是在花船上？”潘禄摸了摸鼻子，“得有半个月了吧，还是下官运气好，正好那段日子在求汤贵帮下官寻一样东西，他寻得了，在三楼招手叫下官上去，下官便?也?有幸，进去敬了圈酒，当时……”
叶白汀注意到了这个停顿：“当时都有谁在？”
不会是昨晚那些人？
潘禄吞了口?口?水：“也?是巧了，当时……是吏部那位小方大人的组的酒局，场上在玩投壶，气氛很热闹，尚书江大人也?在，倒是魏士礼魏大人，不见?踪影，不过下官离开后，听人说了一嘴，魏大人好像也?去了一趟，说是送东西还是回事什么的，本人也?没进屋，把江大人请出去了……”
叶白汀感?觉有些微妙，这情境，好像跟昨夜很像？
“房间里气氛如何？”
“下官到时倒是乐融融的，下官走后就不清楚了，毕竟这魏大人和小方大人之间，不怎么和谐嘛。”
仇疑青眉目微深：“前后两回酒局，你都言说，看到了魏士礼或方之助，给房间里的江汲洪送东西，你可看到他们送了什么？”
“这个……没有。”
潘禄摇了摇头?：“下官只是因为站的不远，稍稍听了那么一耳朵，像是送东西。”
“你确定？”
“不不，只是像，就是隐隐听到了类似的话，就以为是这样……”他怔了一下，“难不成不是？”
仇疑青却不再提这个问题：“半个月前那日，东厂西厂两位厂公可在？”
潘禄摇头?：“那下官不知道了，反正下官过去时，没有看到……”
这边正在问话的时候，申姜那边也?在热火朝天的忙碌，想着尸体都碰了，剩下的活儿也?别假手他人了，干脆没叫更多的人下去，自己盯着顺便?把现场勘查了一遍。
这木栏虽说有两层，却并不是为了放人放东西的，是为了支撑固定，中间有很多木条，哪怕拆了上面?一些，站立空间仍然有限，勘查工作进行的稍微有些辛苦，他的鞋面?，小腿，膝盖以下全部被河水打湿，泛着不怎么令人愉悦的味道。
尸体烂成这个样子，不知时间过去了多久，现场没太多痕迹，几乎没什么收获，申姜琢磨着，真是杀人现场，不可能这么干净，这里可能单纯的就是一个抛尸的地方……
等他终于把尸体整理好，现场看完，一切就绪，可以拉回北镇抚司的时候，那边问话也?结束了。
叶白汀看着他：“你随我?回去？”
申姜顿了下：“又一桩命案，排查走访得立刻安排，死者的人物关?系，同谁相熟，同谁有仇，也?得立刻问……”
叶白汀指了指他身上的衣服：“你总要换身衣服。”
申姜满不在乎：“衣服在哪里不能换。”
可关?键问题不是衣服，是人，昨晚熬了个大夜没睡，今天扛到现在，铁人也?撑不住，叶白汀想着，让他回去顺便?休息一会儿。
“本次验尸结果很重?要，”仇疑青简单下了令，“你随仵作回去，这里后续，本使先处理。”
“是！”
指挥使都发?话了，申姜当然不会反抗，其实他也?有些好奇，这种尸体怎么验，真的能验出来？小虫子怎么用?？
他立刻转身：“少爷咱们走！那什么，你稍微……离我?远一点，也?不怕臭着。”
叶白汀：……
上了马，将将要催动的时候，他突然感?觉仇疑青的身影有些寂寞，明明现场这么多人，他目送他的眼神?还是有点粘乎，似乎在遗憾什么的样子……
他干脆催马，走到这男人身边：“你是不是也?想看我?验尸？我?一会肯定是不会再来了，要不让申姜仔细说给你听？”
仇疑青： ……
他遗憾的哪里是这个，他遗憾的是眼前人。
小仵作明明机灵通透，撩起人来能同话本子里的小狐精比肩，可一沾到擅长的工作领域，这方面?敏锐度立刻下降。
大手抚过马背，在叶白汀小腿轻轻拍了拍，仇疑青眸色微深：“自己注意身体，晚饭要吃，夜里早些睡，我?今晚可能不回去。”
“好。”
叶白汀和申姜很快回了北镇抚司，尸体也?摆到了停尸台上。
和往常不一样，这次的味道尤为刺激，商陆酒醋备的都比以往多，新鲜的姜片和苏合香丸也?用?上了，除了他们，别的锦衣卫也?没好奇的过来围观，实在是味太冲了……
连狗子知道少爷回来，啪嗒啪嗒跑过来，还没到院门口?就双眼圆瞪，蹭蹭蹭后退数步，呕了两声，夹着尾巴跑回去了。
尸体先要进行清理。
叶白汀清理的目的不是为了干净，而是把尸体上那些白色蠕动的小东西先拎出来……
“我?们先来确定死亡时间？”
“好……”申姜看着少爷的动作，整个人是懵的，哪可能有什么建议，对着那些白色的小东西，头?皮发?麻，忍不住吞了口?口?水，“怎，怎么确定？”
叶白汀看向申姜：“做锦衣卫这么久，你当见?过不少尸体，包括死后未能及时发?现处理，有虫子的？”
“……嗯。”
“都见?过什么虫子？”
“苍蝇，今天这个，呃，蛆，还有带壳的甲虫。”
“可有发?现个中规律，比如……谁先谁后？”
“那应该是先有苍蝇？”申姜想了想，“带壳的虫子好像慢些。”
“不错。”
叶白汀点点头?：“噬尸虫也?有自己的喜好，侵袭尸体的过程大概分?三个阶段，第一阶段称侵入期，以蝇类为主，气候变化不同，时间上亦有区别，范围大概是八到二十五天，第二阶段分?解期，以甲虫类为主，持续时间超过一个月，到了第三阶段残余期，甲虫类也?明显减少，不再有蝇类出现……”
“夏天因气候炎热，利于蝇类生长，一般死者死后半个时辰之内，就会引来它们产卵，位置大都在口?，鼻，创口?等潮湿的地方，此?次尸体发?现在水边，如果浸过水，这个过程可能会有影响，但?本案死者应该不会……”
申姜：“为何？”
“尸体虽腐败严重?，残留表面?部分?仍可以看出来，”叶白汀指着尸体，“身上未见?漂流中与河岸碰撞产生的伤痕，没有被水游生物咬过的痕迹，皮肤也?未见?肿胀发?白，形成‘溺水手套’，他绝对没在水里久泡过。”
申姜：“也?就是说……就算沾过水，时间也?很有限，他死后没多久，就到了木栏下，招来了苍蝇？”
叶白汀颌首：“嗯。新鲜蝇孵色白，粘成黄豆大的堆积物，四个时辰孵化成蛆，大约需要四到五天长到成熟，逐渐变成蛹，再经一周，翼化成蝇，破壳飞出，留下蛹壳……一般这种天气，尸体附近发?现蛹壳，说明死者死亡时间在十到十五日以上。”
“有，有蛹壳！”申姜看得非常清楚，“所以这人死了至少有十日了！”
叶白汀扒拉着白色的小肉虫：“过来产卵的蝇类不可能是同一时间整整齐齐来的，有先有后，遂我?们需要看一看卵的状态，小虫子的大小长度，计算对比……”
申姜：……
呕——不行，他有点撑不住了！
叶白汀夹出几枚暗色的壳：“你来仔细看，这些蛹壳，它们的颜色和脆硬度，是新鲜的褐红还是略暗的黑，有没有变脆破损，也?是重?要的时间佐证。”
“好像没有纯黑色，但?也?不是特?别新鲜的褐红？”
申姜一边看，一边安慰自己，你还别说，这些东西看久了也?挺习惯……习惯个屁！他还是忍不住想自插双目！就这玩意儿，少爷到底怎么忍下来的？这种熟练度，之前也?是需要练的吧，就不难受？
想想娇贵少爷头?一次见?识这些东西的样子，他都有点心疼了。
“可到底十天还是半个月，或者二十天……”申姜有点虚，“还是不能确定？”
“倒也?未必。”
叶白汀指着死者下巴：“虽然尸体腐败严重?，有些痕迹不是很明显了，但?你仔细看，死者是不是没有胡须？”
申姜睁大眼睛仔细去看：“还真是！”
“他这个年纪，不可能不长胡子，男人胡须的生长速度你应该也?清楚，过个夜，就不一样，”叶白汀道，“他这个样子，像是刚刚刮过面?。”
太干净了。
申姜眼睛一亮：“少爷的意思是……只要确定他在十到十五日内，最?后一次刮面?的时间，刮面?地点，就能推测具体的死亡时间和案发?现场了？”
叶白汀颌首：“不错。”
单看这一处，似乎不怎么明显，可再加上蝇卵推测的时间链，两两作为标点对照，一定能精准确定死亡时间。
“还有他的衣服。”
“衣服……怎么了？”
“你且仔细看，”叶白汀将衣角理平，“这衣服的样式，可像外出？”
申姜只看一眼就摇了头?：“那肯定不是。”
虽京城人有富有贫，喜欢的衣裳样式也?不一样，平时在大街上走，什么花里胡哨的都能看到，但?白天出门的衣服，和家里穿的常服，晚上关?上门换的衣服，都不一样，这人身上穿的，简单对襟，绑绳系两边，料子再好，剪裁的再漂亮，它也?是件晚上穿的衣服，绝不可能出门穿！
叶白汀：“所以，我?们这位死者的死亡时间，大半是在夜里。”
申姜眼睛倏的睁大，神?了！少爷怎么什么都能看出来，什么都能知道！
“这里……有个洞，”叶白汀按了按死者左胸，眉心微蹙，“箭伤？”
申姜也?凑过去看，这回有点没看出来，人死了太久，尸体腐坏程度太高，又被‘小虫子’啃的乱七八糟，哪里能看出来什么洞或伤痕……
“尸体在水边发?现，会不会是被抛尸的时候，戳到了树枝或木栏？”
“的确不能排除——”
叶白汀思考片刻，从仵作箱里拿出把解剖刀：“剖来验一验就知道了。”