北镇抚司大堂, 阳光暗洒，风静无声。
在场所有人齐齐陷入安静，有人心中骇然, 没想到贺一?鸣这么猛，什么话?都敢怼回去；有人事不关己，高高挂起, 只想看个热闹；也有人心中着急，事情都发?展成这样?了，证据有了, 就是没有关键目击证人，别人就是不配合，不招供，还能有什么办法？
仇疑青倒是不担心，指节叩在桌面：“贺一?鸣, 你在刑部当差，当知北镇抚司办案，有特殊辅助手段，与?别处不同。”
贺一?鸣当即变了脸色：“你的意思是……”
仇疑青也没说话?, 手指往前一?划，两边锦衣卫立刻有了动静，紧接着后面传来细微的，又绝对明显, 能让你听得到的声音——
那是板子, 是鞭子，是锁链，是所有只有你想不到，没有这里做不到的刑具。
贺一?鸣咬了牙：“皇城根里, 天子脚下，指挥使要屈打?成招不成？”
申姜直到现在，才真的爽了，嗤笑一?声：“瞧贺大人这话?说的，北镇抚司办案，怎么可?能屈打?成招，这只是对证据确凿，又嘴硬不认的人犯一?点教训，教他开开眼，好好说话?……有冤要打?，才叫屈，对真凶而?言，打?算什么，没当场要了他的命，都算仁慈的过分了！”
你这样?的哪还有脸叫屈，你就是欠揍，不见?棺材不掉泪！
“贺大人想来是不怕这些的，”叶白汀微笑，“上次办户部的案子，堂上对户部尚书?用刑的时候，贺大人就在场，不也什么都没说？”
仇疑青顿了下，似被这话?提醒了似的，挥手让上来的锦衣卫下去：“换刑房用刀的来吧，贺大人见?多识广，怕是瞧不上这点小打?小闹。”
贺一?鸣：……
板子鞭子铁链子的声音慢慢消失，在后门远处，很远很远的地方，似薄细刀刃划在地上墙上的声音传来，刮的人头皮生疼——
“好啊，我招。”
贺一?鸣眯了眼梢，舔了舔唇：“你们?说的跟真的似的，我要不配合着点，是显得有些不尊敬，行，人是我害的，都是我害的，行了吧？”
“郁闻章呢，我知道他在家有个老母亲，找人把她控制住了，哄的老人家开心，拿了她的东西，在一?个月前，趁着去百佛寺求签的机会，找到郁闻章，要跟他好好聊聊，增加一?下感情，别离我那么远，可?他冥顽不灵，还是天真的很，觉得一?本让人恶心的策论就能把我赶跑，我即是自己过去找他聊的，怎会轻易放弃？”
“我本想劝他乖一?点，好好听话?，可?他不听，我只好拿出老母亲的东西威胁，谁知他宁可?舍了自己性命，舍了年迈家人，让人骂不孝，也不愿意听话?，直接就跳楼了——”
“哦，不是他自己跳的，得是我推的，不然我那衣襟袢扣，怎么那么巧的落在了那里？”
“啧啧，好好的一?个人，说起来挺勇敢，死都不怕不是？可?就是轴的很，不愿意听话?，其实还不是胆小鬼，怕别人害了他，没谱的事，怕什么呢你说？”
“哦，还有，我想想，”贺一?鸣手抄在袖子里，“还有那本策论是不是？我那么讨厌它，怎么就没撕了它，还把它好好扣在一?边柜子上呢？”
“我这着急忙慌的，在百佛寺上蹿下跳，匆匆来去间，能祈福，能烧香，能求签，还能顺便杀个人，同一?座塔里，五楼那几个还傻乎乎的聚会吃斋饭，丝毫没察觉，我是不是还挺厉害的？”
这话?算是拉来众怒，以耿元忠为首，所有人视线都齐齐看了过来，说自己就说自己，踩他们?干什么！
但是……人真的是他杀的么？什么样?的凶手会这么得瑟，什么都敢往外说？
贺一?鸣视线掠过叶白汀，哼了一?声：“再就是三个多月前，黄康的死，是吧？行，也是我干的。”
“他这人品行不端，什么脏的臭的都沾，到处问人借钱，别人都能有多远跑多远，偏我想不开，非要同他纠缠。嗯，他也挺想不开的，非要纠缠我，非要问我借钱，我呢，受不了这气，就准备杀了他。”
“那一?箱子珠宝黄金是我准备的，才不是什么偶遇，我早早知道耿大人他们?要在那里聚宴，也提前把黄康约到了那里，并?且自己先准备好一?切，拎着箱子过去，布置好现场，一?边等着对黄康‘请君入瓮’，一?边准备好碰瓷耿大人的酒局，给?自己弄个不在场证明……大家都认识，耿大人这波喝酒作耍，看到我了，意思意思也得请一?请，加一?句‘一?起’么，我答应了，当然就有了在酒楼停留的机会。”
“中场休息，借小解的机会，我去了顶楼，赴黄康的约，为了降低他的警惕心，我还提前买了那种你说的那什么……对，阳饼，我的阳饼和银袋子都没丢，就带在身上，顺手拎上来，给?了黄康，他酒色财气无一?不沾，这种东西自也喜欢，分一?块让让我，我也不好拒绝，让他误会生疏可?怎么好？”
“我就借着这个时候，以一?箱子珠宝财物为饵，诱他去楼顶边缘，轻轻那么一?推——”
“之后立刻下楼，继续参加酒局。当时天色已经微暗，既是我提前选好的地方，位置上当然会有便利之处，即便是在闹市，众目睽睽，也得过那么一?段时间，大家才会发?现尸体，闹到酒楼客人面前。”
“趁着这段时间呢，我就在耿大人酒局玩游戏……海棠糕当然是我专门提醒章佑的，我知道吃了那个阳饼，嘴里多少会残存有颜色，自然要提前准备，怎么让这颜色消失呢，喝酒喝醋都不行，那就只能让它变成另一?个颜色了，所有人唇齿都变色了，不就显不出我了？”
“耿大人喜欢什么，我当然不会忘，我还记得很清楚，随章佑出去的时候，我就故意趁着和他嘴架的功夫，暗示了这一?点，章佑不愧是心眼多的年轻人，回来就安排上了，房间里所有人，只要玩过游戏，吃过海棠糕，嘴就变了色了。”
在场众人：……
这位心眼可?真不少！再想想当时情况，比对比对，时间虽然紧了点，好像真的能做成？可?是这么大剌剌地说出来，怎么都觉得少了点真实感，好像不大对劲呢？
贺一?鸣才不管别人怎么想，大剌剌的继续：“接下来还有谁？对，章佑，还有这个可?怜的年轻人。”
“他于放榜之日，从楼顶坠落身亡，让我想想……唔，也不难解释。他自己本事不够，榜上无名，却接受不了这个结果，不怪自己没用，反而?发?了疯，怪别人害他，不瞒诸位，他同我在三楼拐角争执，确有其事，他就是想找我‘算账’，觉得我对他下了黑手，但只是这些，再无其它，我挣开他就走了，之后不清楚，但锦衣卫好像不相信——没办法，这一?切，就只能又是我干的了。”
“我呢，一?个平平无奇的刑部郎中，前些日子才被指挥使和我这义弟坑了一?把，官位连降三级，不知怎的，就能那么有本事，自己官升不回来，偏能派人摸到郁闻章老家，拿到他老母亲的发?簪，还能早早打?听到章佑新迷上的女人消息，不但知道，还能押来现场，用这件事刺激章佑，叫他不要再来找我的麻烦，甚至逼他跳楼——”
“那可?是他最爱的女人，心肝肉一?样?疼着，含嘴怕化，捧手怕摔的人，那可?不就得乖乖听话?，连叫都不敢叫一?声，被我轻易的推下了楼？”
“干完这一?切，我还能从容回到人群中，该干什么干什么，等锦衣卫找过来，再扮出一?脸无辜茫然的样?子，谁都可?疑就我冤枉……是不是很聪明？”
贺一?鸣嘴角上扬，露出再嘲讽不过的笑：“我呢，就是心里有鬼，不存在换季需求，不能不喜欢以前的衣服，就得把去过寺庙的衣服扔了；那么一?箱子珠宝金子，说不要就不要，一?点不眼馋，毫不藏私，全部交给?上官办了‘失物招领’；跟章佑连太多交往都没有，就因为他屡次挑衅，我就不舒服了，怎么都得把人弄死……”
管你拿什么腔弄什么调，反正?也算招了！
申姜哼了一?声：“既然如此，就来押签——”
贺一?鸣说这么一?大通的目的，当然不是为了招供，当即提高了声调：“可?我为什么做这些事，总该有动机吧！我跟这几个人是有杀父之仇，还是有夺妻之恨，为什么必须得这么干，不死不休！”
“官场沉浮，被人恶意整治，官降三级，我一?个屁都没放，偏偏要看郁闻章不顺眼，要杀了他，杀就杀，我这样?的人，真要杀一?个人，什么法子想不到，要千里迢迢，大费周章的去找人家老娘，用老娘性命威胁儿子自杀，我倒是能逃脱一?二嫌疑了，可?不也被更多的人知道了？这个行为为的是机密，不暴露，我来这么一?出，还机密什么？我傻不傻？”
“黄康不过问我借几个钱，他朝所有人都借，我为什么非得杀他，对他看不过眼的多了，我随便说两句就能让群雄激愤，多的是人会选择动手——你们?不是觉得我聪明么？能动动嘴皮子的事，我为什么要亲手沾血，又是折腾珠宝箱子又是碰瓷别人的聚宴，搞这么复杂，我吃饱了撑的？”
“绑架章佑的女人，那个什么含蕊，如诸位所见?，我与?耿大人其实关系也不怎么好，他们?的家事，我为什么要插手？我左右挑拨拱火，让他们?自己内讧不更好？不是我说，就章佑那样?的脾性，我是没同他计较，我真生气了，整治他的法子千千万，为什么要在放榜当日，顶着那么大风险，干这种事？”
贺一?鸣越说气势越足，越说越铿锵有力：“这些找郁家老娘的人手，绑架含蕊的人手，都从哪里来的？我府中下人么？锦衣卫是不是已经找到了，如何?，他们?招出我了么？肯定没有吧，因为这根本就不是我干的！便是我在此签押认罪，跟那些屈打?成招，造成冤案的人有什么区别？都是你们?锦衣卫诱供，为了交差，为了让自己看起来不是那么无能，非常厉害的‘破了案’的，非要我这么说的！”
“仇疑青！你自任北镇抚司指挥使那一?日，就不止一?次在皇上面前，在朝臣面前，说你锦衣卫办事，规矩最足，要求各流程无误，结案要人证物证口?供，三样?齐全，如今你只有物证，人证呢？‘凶手’口?供，就是这么来的么？莫不是你人证也要当堂编排，选几个人站出来？你北镇抚司的案子都是这么办的，心不心虚，羞不羞愧！你敢不敢站到外面去说一?说，看有没有人信你！”
“这个案子揖凶过程简直荒、唐、至、极，你北镇抚司就是天底下最大的笑话?！”
贺一?鸣一?口?气说了这么多话?，别说是否真实，气势是真足，直接震的满堂寂静。
他直到现在仍然笃定，锦衣卫查不出更多的东西，他们?的那些‘秘密’，藏得非常好，建成远非一?日之功，别人要查，也不可?能短短几天就找到端倪，所有一?切都是猜测，所有一?切都是锦衣卫在诈他们?，这是攻心的博弈，谁怂了谁就输了，只要他坚持住，就会赢！
叶白汀笑了。
他站起来，走到厅堂中央，视线掠过在场所有案件相关人，最后定在贺一?鸣身上：“你问动机？好，我便予你动机，因为科举舞弊！”
贺一?鸣冷笑出声：“科举为国?取士，下系黎民福祉，上关圣上颜面，我劝你莫要造谣，以免惹事上身！”
叶白汀：“连番扯大旗，恨不得给?自己包上个佛祖金光，刀兵不侵，贺一?鸣，你是怕了么？”
贺一?鸣手拢在袖子里，指甲狠狠掐入掌心：“你放——”
叶白汀直接抬手，让申姜上证据——
几本看起来非常朴素的账本册子，展开在众人面前。只有两本看起来略新，大部分灰扑扑，书?页甚至泛黄，翻开时有纸张历经年月的脆响，内里记录的东西，往来金额及代号……
几乎一?瞬间，就让堂上某人脸色大变。
耿元忠脸唇发?白，眼皮颤个不停，贺一?鸣先是没什么反应，似是没认出来，看到耿元忠脸色变化，瞳孔骤然一?缩，也变得不对劲。
高峻，胡安居，于联海，每个人看这个东西的表现都不一?样?，有些是真不懂，有的是懂了……
叶白汀看着贺一?鸣的脸色变化：“看来这种东西，你很熟悉。”
房间陷入一?片死寂，真正?的安静无声，嚣张的人再也嚣张不下去了，真正?的证据和事实面前，所有的狡辩都苍白无力，所有的造势都是无谓挣扎。
“高峻和胡安居的考卷，锦衣卫已经调出来了。”
叶白汀没看贺一?鸣，声音也不是那么强壮有力，温润清越，却蕴含了难以言说的力量，让人动弹不得：“题答的不错，妙笔生花，可?经大儒，往日与?你们?熟悉的夫子比对，答题水准，用词习惯，与?你们?平时大为不符——题的确是你们?亲自写答的，内容却不是你们?自己想的，而?是提前背下来的，是么？”
高峻眼皮微颤，面色震惊，想要看看上峰求指导意见?，又不敢随便看过去，一?时间百感交集，说不出话?。
胡安居则是深深垂了头，不知是羞耻还是其它，整个人变得更沉寂，更安静，头都不敢抬。
“你们?事先做了准备，买了题或答案，进入考场作答，才有了所谓的‘考运’，而?这中间银钱进转渠道，全走了耿大人的铺子，”叶白汀看向?耿元忠，视线清澈，黑白分明，“耿大人现在可?敢说，什么都不知道？”
耿元忠不大敢。
他心内在迅速转动，怎样?利用合适话?术，圆融过这一?节，但时间太短，锦衣卫能查到这个也太让人震惊，他根本反应不过来！
叶白汀道：“科考舞弊，兹事体大，绝非一?个人能操纵的来，必得有不同分工，‘夹带’这种方式最不可?取，太容易被发?现，那怎么办呢？一?，提前透题，二，当场换卷。”
“透题这种事很不容易做到，每逢大考，题目的保密性尤为重要，出题人不管品性官阶，都非常人能比，也爱惜羽毛，绝不会因一?时利益卖题，反伤自身，你们?想要得到这个题目，须得多方斟酌，做各种努力，甚至可?能不是买卖，而?是偷。为了自家‘生意’能得到长久发?展，你们?即便偷到了题，也不会大范围撒出去，一?时金钱利益，以你们?的官阶本事，并?不难得到，你们?想要的，是长线发?展，是帮助，或者‘挖掘’更多对自己有利的人才，以便日后‘收用’——胡安居，就是这个方式的受益者，也是被裹挟之人。当然不止他，还有这个账册上，不在堂上的人。既是交易，必有秘密下的留底，他们?做官屡遇挫折，怎么都起不来也就罢了，如若官做的顺风顺水，直上青云，那将来用得着的时候，因这份‘恩情’，他们?也不能不回报不是？”
“而?且题卖给?他们?，可?比卖给?穷书?生划算多了，他们?的家族很愿意付出这点‘代价’，甚至他们?自己，因为知道自己才学?不丰，不博这个机会，可?能一?辈子都上不了榜，眼前的肥肉太香太馋，他们?可?能看不到更远的东西，或者看到了，也会下意识忽略，车到山前必有路，先把这一?节过了再说……可?是如此？高峻？胡安居？”
胡安居没有说话?，也不知道怎么说。
叶白汀继续：“这第二种作弊方式，作为上一?种的补充，发?生在考场之中。因为‘透题操作’的数量不可?以多，多了就容易被发?现，在考场之中进行，就算被发?现，也不是透题不是？进入考场中的学?子，在知悉题目的情况下，迅速做一?份答卷，传递给?‘买了’答案的人，对方将答案誊抄下来，作为自己的考卷，呈交上去，至于帮忙做这份卷子的人，是否能做出第二份令人满意的答案，别人就不知道了，也没必要关心。”
“这种方式相比上一?种，风险大了很多，考场之中须得有自己的巡考人，‘草稿’的处理方式也要得当——四年前黄康，就是利用这种方法，给?别人答了卷，自己却因为时间不够，重新构思来不及，只交了一?份差强人意的答卷，名次才不怎么好。”
“但这样?也有一?个好处，黄康虽然只能参加一?次科举，进一?次考场，但他才华横溢，擅此一?途，这次是在考场上帮人答卷，下次可?以是解决‘偷来的题目’，写出答卷，让客户提前背下，得已上榜的人——所以高峻和胡安居，你们?的卷子，其实都是黄康答的，对么？”
一?个在四年前，一?个在一?年前，四年前大考，黄康本人也要参与?，为高峻这个‘客户’做答卷再方便不过，一?年前，黄康早已被吸入这个组织，专门负责把偷来的题解了，再由组织卖给?胡安居，所以这两个人都考运极佳，榜上有名。
“同样?的事你们?已经操作多次，路子熟练，同样?的人你们?也可?以利用多次，顺便拿捏住对方把柄，以待日后用处，你们?花样?玩的小心翼翼，且分工明确，走账，银钱洗干净，耿元忠来办，选人，说服人入局，贺一?鸣来办，之后，谁的渠道出问题，谁自己解决……”
叶白汀看着贺一?鸣：“黄康要死，是因为他贪婪，狮子大开口?，远远超出了你的预期，不解决会是个隐患；郁闻章要死，是因为他不识好歹，你已经递出橄榄枝了，他却怎么都不接，还扬言要告发?你，不能成为队友的人，便是敌人，更是隐患，当然要解决；章佑并?不符合你们?的选人规律，做题人，他肚子里没货，不合格，客户，他嘴不严，也并?没有做官需要的圆融低调本事，同样?不合格，可?他知道了你们?的秘密，甚至威胁到了你头上，虽他是耿元忠的亲戚，但手伸到了你的地盘，你就必须得解决——”
“至于为什么要在放榜当日，当然是你骗了他，你找人给?他做的卷子，根本就不是什么必能中的才华之卷，有什么比‘落榜心灰意冷跳楼’，更顺理成章的事呢？”
“你之所有计划，复杂程度，皆是为了制造‘意外’，为了自己能逃脱嫌疑，你不怕麻烦，只要能独善其身——”
叶白汀眯了眼梢：“钱财，仕途，生死，你所有安身立命的资本，都在受到威胁，这便是你的动机！”
你不是要动机？好，我给?了，你再狡辩一?个给?我看看！