安静暖阁里, 申姜出了一个灵魂题，果职场潜规则存在——
“蒋宜青到底是跟赵兴德，还是跟万承运呢？”
个题的答案就有些微妙了, 叶白汀和仇疑青对视一眼，心中已经有了想法。
申姜也不是没猜到，就是感觉个方向太过匪夷所思，掏出了自己的随小本本, 仔仔细细的翻了好一会儿，终找到了。
“还有真！市井里有传言，说赵兴德好男风, 去过小倌馆, 大约是珍惜羽毛, 当上户部侍郎之后就没再去过了，但有人曾看到和蒋宜青一大早, 先后从同一个房间出来……”
因为两个都是男人，并没有多注意条信息, 就像自己, 公务忙起来, 忙的没白没黑夜的时候, 困了倒头就能睡着，谁知道边有哪个兄弟, 可果真相是……
申姜想想就觉得很恐怖：“个户部，有点吓人啊。”
仇疑青想了想，补充道：“关蒋宜青和赵承运的关系，我先前也曾查到了一个院，两枚钥匙，一把在赵承运手里, 一把在蒋宜青手里，我当时并未注意太多，只觉有些蹊跷，有么不能在户部说，非得私下在头见面？现在看，的确有题。”
有方向有证据，件稍后再一起查，便可见分晓。
叶白汀捧着茶盏，热气氤氲了眉眼：“蒋宜青长的不错，看起来也挺能豁得出去，不介意种，但有些人，可能不太愿意——”
申姜：“谁？”
叶白汀转向：“接下来进户部的，是谁？”
申姜笔尖落在了另一个名字上：“孟南星。”
“根据蒋宜青的经历，我们很容易猜出来，孟南星都遇到了么，大概还是一套，从单独加班，单独贴，单独给机会开始……”叶白汀眸底墨色沉浮，“你猜从了没有？”
申姜想了想孟南星低调做人，尽量不往上官面前晃的风格：“没从？”
叶白汀垂眼：“孟南星从小被按在屋里念书，没怎么被欺负过，但凡被骂一句，娘都要堵人家门口骂一，字写得好，也有才华，肯定是有心气的，我猜，一开始，肯定不会从。但对权威的理解……”
“父母和领导，有些部分是很像的，从小时候开始，生母的权威压制，训练了孟南星的服从感，面对万承运种高高在上，不可能掀翻撼动的力量，的第一个反应，肯定是逃避，难受，但户部是寒门出，辛辛苦苦才闯到的地方，谋到的生路，一旦生出退意，说来自万承运的威胁和挟制，的娘亲王氏都不干，因为是她唯一的指望，必须要光耀门楣，给她争光……一定挣扎了很久，个过程一定很痛苦，内心不能接受，但最终半推半就，还是从了。”
叶白汀说话很慢，似在一边想，一边分析：“所以在户部才能那么特殊，可以随便请假，干不干活儿都没关系，可以任性施为，该去的应酬不去，我猜的呕吐，或许就与件有关。讨厌与上司的亲密接触，觉得恶心，所以每次后都会吐，但种场景发生，大半都在私底下，自己会注意避着人，也不会被人看到，应该很讨厌的自己，所以才随波逐流，没有上进心，随便混日，从户部官署到自己的家，生活像一张大网，把牢牢的罩了起来，摆脱不了上官，也挣脱不了生母，仅剩给自己的，大约就是一点‘不甘心’了……”
申姜嘶了一声，又翻看自己的小本本：“我里查到了不少日常信息，还以为都没用，少爷么一说我倒是明白了，些都是佐证，才不是没用！那孟南星总是生病，说是休虚亏空，五更泄，小小年纪，都了，自己却不肯吃药调理，有谁不希望健康？肯定是另一个用来推脱上官的理由！在隐晦的表达自己的反抗——对着病歪歪病的快死的人，你总不会有那种兴致吧！ ”
翻着翻着，又说：“还有，去年七夕，管修竹死的那日，不是的很晚，人一趟被迫又被叫回来，一直在官署？我在查日常的时候，就发现每个月都要在官署留宿几日，又不是公务繁忙，上差特积极的人，怎会加班至此？你么说我就明白了，并不是在加班，而是被要求留下的！”
叶白汀眯了眼：“留宿的时候，万承运都在？”
“不错！因当时我没太注意条信息，现在翻万承运的访信息，们的时间经常在里合，大半孟南星留宿的时候，万承运都归家很晚，甚至不回……”申姜翻小本的手一顿，“对啊，去年七夕，万承运也一直在官署！”
叶白汀：“孟南星和赵兴德的时间呢，可有叠？”
申姜找了找：“个就不太确定了……但我可以查！明就查！”
手里缺少线索链，不能随便肯定，可孟南星和万承运有，肯定板上钉钉！
拎着笔，刷刷两下，在孟南星和万承运的名字间连了一条直线，注明关系‘有一腿’，和赵兴德之间连了一条虚线，写上‘待确认’。
之后就是李光济和管修竹了。
申姜看着前者的名字摇头：“李光济肯定不行，长得太寒碜，也不能说寒碜，就是普通人，扔大街上找都找不出来，上官怎么可能看得上？”一边分析还一边念叨，“我就说，怎么们户部拎出来好些都长的不错，合着是挑过的！”
“两个人一起进的户部，那万承运的新目标应该是管修竹了？小伙长的俊，还爱笑，乐助人，好脾气……”
“管修竹没从。”
叶白汀眯了眼：“管修竹虽没有邓华奇那么硬气的世，随便挑地方混日，么麻烦都不怕，到底也是书香世家，三观正直，善良好脾气的底线是不被欺负，骨头硬，对方伸来的橄榄枝，或者干脆没看懂，或者看懂了，直接拒绝了……”
“所以才遭此大祸！”申姜光是就觉得很遗憾。
遗憾完，还有个题不懂：“那李光济呢？户部不是看脸招人的么？是怎么混进来的？家好像也不怎么富裕，不可能有钱门路的！”
叶白汀声音微凉，带着讽刺：“给出了么多方便，哪个都得照顾，那总得有个干活的人吧？”
“干活的人？”
申姜想了想，觉得很有道理，今日去户部，经过李光济的案几，那上面东西都快放不下了，想想那堆死都理不完的卷宗，就替李光济窒息。
叶白汀：“户部的人员组成很明显，蒋宜青孟南星，不管愿意不愿意，最后人是从了，话的人，总得给点甜头吧？或是升职加薪，或是减减责；寻常公务，总得有人做吧？李光济般，家世不显，官场无倚仗，本又胆小怕，才能也算有，能用的上，不压榨你压榨谁；上上下下情么多，有人还想贪污搞，明里暗里的小辫，被人抓住了怎么办？出的时候，总得有人背锅吧，不提前培养，预备一个？像管修竹不话，硬骨头，过正直，多次给机会仍然不上道的，那就抱歉了，平时随便养着，用不到也没关系，以后不就用到了？”
申姜：“那还有邓华奇？”
“大多数部门，总有那么一两个空降的，惹不起，降不住，当个吉祥物供着就是，果哪有了麻烦，还可以寻吉祥物背后的势力帮忙不是？”叶白汀面无表情，“至赵兴德，就是从条路上过来的，要么，是上官不挑，丑一点也能下嘴，要么，的是李光济的路，脑却比李光济灵光，办的又顺又好，不叫上官烦恼一丁点，上官满意了，把划拉到自己阵营，成为心腹，再让沾点脏，彼此利益相通，结成更稳固的同盟，还能跑的了？”
看，小小一个户部，该有的都有，齐齐整整，职场不仅仅有干不完的工作，九九六的加班，还有隐在黑暗里的打压和控制，每一个新人进来，都早就被规划好了固定的方向，你往前的每一步，每一个选择，看起来是自己做下的，其实都在人的掌握中，要么，你终近朱者赤近墨者黑，随波逐流，变成了自己最讨厌的模；要么，你积极的同流合污，一时风光无量，边花团锦簇；要么，你顽抗到底，粉碎骨，只为心中那一点底线和光明。
在里，每一个人拥有的东西，才华，相貌，性格，上官给你的好，给你的照顾，都在暗中标好了价钱。
叶白汀声音很低，带着微沙：“我猜，万承运用来打压控制下属的手段，并不止些，我们知道的，许连冰山一角都算不上。”
“啪”的一声，烛盏爆了个灯花，打破了房间内的压抑和沉静。
申姜抄起自己的茶杯，灌了一杯水，想想不对，又执起茶壶，非常恭敬的，奉若神明的，给仇疑青续上盏茶。
仇疑青皱了眉：“嗯？”
申姜：“就是突然觉得……咱们北镇抚司挺好的，除了不守规矩会挨挨板，做错了罚点银俸，同僚脾气都挺臭，动不动就动手，功劳积攒很麻烦，升官很不容易……”
见指挥使脸色越来越黑，申姜立刻立正站好：“至少没那些乱七八糟的！到哪个位置全凭自己本，关起门来，只论能力，只有自己给自己兜底，打开门，指挥使就是最护犊的，谁敢欺负咱们就是个死字，指挥使威武！属下愿一辈为指挥使鞍前马后，忠心不！”
仇疑青：……
申姜赶紧把话题往回拉：“不过我是真没看出来，个万承运，么有能耐呢？少爷您说是不是？”
叶白汀给面，帮把话题继续下去：“人心鬼蜮，接触不多的时候，你怎知是人，还是披着人皮的狼？”
“所以去年那库银贪污的，也是干的？”申姜忽然拍了下手掌，“那岂不是杀机最明显，下手也最方便的人！”
叶白汀却摇了摇头：“是否杀人，现在证据不足，不能随意确定，但库银贪污，一个人做风险太大，看的心性手腕，我倾向是另一种，分到了足够的利益，却未必亲自经手留下了大量证据，落为把柄。”
猜，件有同伙，一旦遇到意，情暴露，分了钱的人就是一条绳上的蚂蚱，必须得抱团合作，消除隐患。
申姜：“管修竹在户部众人嘴里，从头到尾都是一个骨头硬的人，不懂，不劝，不配合，照少爷的说法，在个贪污库银的件里，是背锅的人，可又不傻，让背就背么？难道是有么把柄，被人抓到了？还是当时所有的一切证据，全部是构陷？”
叶白汀：“我倾向是构陷。管修竹为人不错，我和指挥使曾过在去年七夕过的那条路，有人对印象非常深刻，人在日常自然聊的时候，大都不会说谎，我能感觉到的温柔贴，助人为乐，知道志向远大，风光霁月，的确是一个很有风骨的人……是不是，指挥使？”
仇疑青给续了杯茶：“……嗯。”
申姜手上转着笔，若有所思：“可是构陷，也要有东西的，么都没有，怎么构陷？临时凭空做么？漏洞太多，很容易被查出来啊！”
“所以我说了，是‘提前’准备好的背锅人啊。”
叶白汀眯了眼：“心有城府的上官，想害一个下属还不容易？知道自己想要么，知道自己拿了么，准备拿么，在哪里给人行了方便，哪件有可能爆雷，就挑出一些相关的，交给管修竹去办——管修竹去年才进户部，是职场上的新人，阅历不够，处理情的经验也不丰富，哪里分辨得出那层层项里埋的猫匿？只要接了，办了，手续流程里有的签押盖章，那出了，就想跑，都用不着人，户部自己上下捋一捋，就能挑出的各种‘小辫’，你若仔细搜集了有关的证据，不必局限去世那几日，往前找，应该会有相关发现。”
申姜低了头，新翻了翻自己的小本本，没一会儿就拍了大腿：“还真有！四五月份的时候，管修竹就很忙了，那段时间户部进了税银，里里很多情要忙，记录也要补，后来江南水患发生，就更忙了，好像安排了不少……采买的活？”
叶白汀：“采买？”
再细的申姜没查到，只能摇头，房间很快陷入了安静。
仇疑青慢条斯理的开口，为人解惑：“户部拔银是为了赈灾，可灾区需要的，并不是银。”
叶白汀秒懂，眼睛一亮：“是银买得到的东西！”
仇疑青颌首：“银从出库开始，甚至在还没有出库的时候，就已经决定好了分发出去的方向，都需要换置些么东西，当地能置办得到的，就少换些，当地置办不到的，就多换些，务必银和物资同时抵达灾区，第一时间缓解灾区百姓的困境，库银的每一道转手，每一笔去向，都必须详细记录在案，以备查看。”
看似严谨，没有漏洞，实则里头，能动手脚的地方多了去了。
“商家接了订单，知是官府购置，不会拖欠，一般会立刻清点出货，直接发出去，银后一点到都没关系，但货品质何，数量何，价格几何，就只有经手人知道了。”
里面的操作空间不要太大，银每次转手，都会少一点，所有经手人心知肚明，只要账面上对得上，东西数量足够就行，可真正送到灾区的东西，就未必有那么好了……
种不用明说，大家都能想到，申姜摸着下巴：“所以中间些差价，流去了哪里呢……”
叶白汀眉眼幽深：“商家估计是不大敢贪的，顶多是薄利多销，在自己的生意单上，算是大赚了一笔，中间采买办的人，也会分到些许薄利，帮着虚假报账，比让商家拿次货，账面上却高价，挣的是中间沟通交际的脏钱，挣多少，全看自己手狠不狠，和背后靠山的关系好不好，大头，自然是流到了贪污的高密手里，些中间人是谁的人，贪污的款项最终就会流到谁手里。”
仇疑青：“户部赈灾银，手续良多，几乎每个部门都要一遍，每个要官员都得签字批条。”
申姜非常惊讶：“那岂不是所有人都知道件，所有人都参与了？”
仇疑青：“具是不是，又参与了多少，还在细查。”
申姜看向叶白汀：“那那个举世皆浊，唯我独清的管修竹，岂不是也……”
叶白汀眉目微深：“被排挤了。”
申姜：“可户部不是还在私宅里聚过宴？”
“今日你不也到了蒋宜青的话？是户部的规矩，们那里的人，从上到下，都免不了操持聚宴，培养凝聚力，上官下官都有，独独漏过，岂不是太明显了？”
叶白汀道：“在拒绝那些‘机会’，不人‘劝’的时候，就已经被抛弃了，开朗爱笑，乐助人，心中有底线，有坚持，但被孤立了。过刚易折，‘水至清则无鱼’，是里官场的规矩，和光同尘，不是那么容易做到的。”
话中真相实在太沉了，申姜老大一个爷们，都被打击的不轻：“是，是么？”
为锦衣卫，不得不承认，也干过一点小坏，谋过一点小利，但户部吓人的玩法，可从来没见识过。
仇疑青：“经查，赵兴德，邓华奇，蒋宜青，孟南星，甚至李光济，在去年七夕之后，都有大量不明财产流入名下，有些是名下铺突然接了大生意，赚了很多钱，有些是在面捡漏，用很低的钱买到了很昂贵的字画，有些则是拿本并不值钱的字画，高价卖给了人……”
看起来每一种都很普通，不是非法所得，只是运气好，可叶白汀不要太明白，就是另类的洗|钱方式。
申姜震惊的嘴巴都合不上了：“孟南星竟然也……”
叶白汀提醒：“你之前不是也查过了，孟南星将所有俸禄，礼，都交给娘亲保管使用？”
申姜：“是啊。”
“数量还不少？”
“不算少。”
“就算有才华，最开始进到户部，办了一些，可毕竟是个小官，又不擅交际，哪来的那么多进项？”
是啊……正经做官，俸禄也就那么点，不捞点东西，怎么会有那么多油水？
申姜表情有些复杂：“所以你之前才那么确定，孟南星从了？”
叶白汀点了点头：“对来说并不容易，遂对管修竹，也有更多的愧疚。”
申姜：“所以离开京城之前，去了管修竹的宅？”
“喜欢管修竹。”叶白汀道，“今日在户部，李光济已经承认，喜欢孟南星，但并没有得到孟南星的回馈，可孟南星在死的那一日，上带着同心方胜，是有心上人的，我猜离开京城之前，想做的是，和心上人告。”
可件还没有更多的证据佐证，到现在为止，还只能是猜测。
随着人物从点到线的分析，叶白汀思路已然开阔：“果件同我们推测的般，有件就很好理解了，管修竹死在去年七夕，库银贪污案随之结案，孟南星应该很痛苦，喜欢管修竹，却无法挽回的局面，甚至连自己，都是造成管修竹之死的恶人，可没有表现出来，因为调查结果不允许，上官不允许，娘亲王氏不允许，连自己的过往履历，都不允许。”
“王氏死后，一切就不一了，压着的东西，或者说，支撑的东西没有了，向往的，想要的，又没得到，永远都得不到了，会产生其它想法很正常，可能有当年案件的证据，心中有了决定。”
“会遇害，很可能是在腊月十，离开京城的一日，来到管修竹的宅，各种情绪齐齐涌上，难以自控，偏又遇到了某位同僚，言谈间过偏激，甚至说出了一些翻案的狠话——被灭了口。”