临海镇曾经穷得名列全县前茅，小镇显得破破落落，没有一点生机。然而，这块穷乡僻壤，自从种了芒果，尤其是文枫的公司进驻后，随着洽谈生意的商人日益多了起来，一些眼尖的本地商人便抓住商机，办起了一些小酒楼。
虽说简陋一点，由于海鲜品种繁多、价格便宜，倒也吸引了很多客人，有的甚至驱车百几十公里，来这里一饱舌尖上的海味。
文枫几人来到一家名为“醉八仙"的酒楼，拣个雅间坐下，因刘堪进是县太爷，文枫有礼貌地把菜谱递给他点菜。可他认真地看个遍，点了一盘香煎咸鱼，一盘虾酱豆角，一盘薯叶。
“刘县长，怕我没钱请你们吃饭吗?就点这几个小菜?。”文枫不明白地问。
“不是这个意思，文老板，说起来不怕你见笑，我的童年十分辛酸，相比于我的过去，若有这样的菜肴，算是山珍海味了。”刘堪进重重地叹了一口气，解释道。
“喔，能说来听听吗?”苗翠竹脸露诧异的神色，饶有兴趣地问。
“可以呵，可不许你们掉眼泪。”刘堪进苍白而清秀的脸，仿佛是一页泪迹斑斑的自传书的封面，拂拭开来，墨写着一段人生沉重的历史……
都说陈宝琛是吃“五色米”长大的，心酸得让人掉泪，可陈宝琛还有一个慈爱的母亲牵着他的小手蹒跚前行，母亲在，家就在，给了他一个能挡风雨而温暖的家。然而，刘堪进呢?
W县山区深处有一块盆地，几个小山村像沧桑的老人倦缩在这里。路是羊肠小道，仅能通行一人，何等艰难可想而知。山不算太高太陡，但每翻过一个山岗都会要停下来歇一会儿。
小堪进就是出生在这个几乎与外面世界隔绝的地方。他四岁那年，刘家的天坍塌了，父亲上山采药，不慎跌崖而死。母亲受不了这一刺激，变得疯疯癫癫，有一天，她走出了这个“世外桃源"，不知所终。和小堪进相依为命的爷爷奶奶悲苦过度，两年里也相继撒手离开了人寰。
从此，六岁的小堪进成了一个孤儿。幸好，也是孤儿的堂哥见怜，把他抱回了家。山里的日子苦得几乎让人窒息，感到绝望，因生活所迫，堂哥不得不去山外帮人家打短工，一年里难得回家几次。堂哥不在家，小堪进只得自己照顾自己了，学会捡柴、煮饭、洗衣服、缝补等。
堂哥在外打短工，也是苦不堪言，有工时一天赚个几毛钱，没工时睡山坡、牛棚，除了日常的开支，一年到头没剩下几个钱，但他还是从自己的牙缝里挤出一点给小堪进。
尽管如此，小堪进还是处于饥饿状态，不得不挖野菜充饥。不过，他还算乖巧，不懂得什么野菜能吃或不能吃，就照着牛羊啃过的叶子去辨认，时间一长，肚子饿了，他就能在山坡随手扯一把野菜吞在肚子里。
逢年过节，看到别人一家团聚在一起，享受天伦之乐，他就跑在路口一边哭一边等堂哥回来，有时堂哥回不来，他哭累后就倦缩着身子在草丛里睡着了。
堂哥回来时，看到他的小手满是伤痕，知道他是采野菜时扎伤的，拥抱着他，内疚得满脸流泪。
八岁时，他能下水洼之地抓点小鱼小虾，或爬树掏鸟蛋了，总算尝到了荤菜的味道，可看到别人的孩子挎着书包上学，他就羡慕得不得了。年幼不懂事，认为别的孩子能读书，自己也就能读，所以每次堂哥回来，他就哭嚷着要上学，堂哥被缠不过，悄悄地去县城医院卖了血，得到6块钱，终于满足了小堪进读书的心愿。
1979年改革开放后，堂哥去了深圳进厂当了工人，生活稍为改善了一些，小堪进虽然告别了野菜充饥的年代，但还是摆脱不了贫困的命运。幸运的是，在堂哥的大力支持下，他终于读完了大学。
“后来你找到了母亲没有?”苗翠竹含泪地问。
“没有，我记不得母亲的模样，可我堂哥认得，毕业后我和堂哥找遍了周围的村庄，都找不到她。”刘堪进摘下眼镜，掏出手绢抺擦着镜片上的泪痕，应道。
文枫心肠软，最听不得悲情的戏说，上次听陈宝琛说了身世，她哭了，这一次听了刘县长凄惨的童年故事，她更是泣不成声。好大一会儿，她才收住哭声，抬起泪眼问:“你堂哥真是好心人，他现在干什么?”
“他比我大十岁，现在深圳当老板了。”或许是刘堪进为堂哥成功的人生感到自豪，露出几许欣慰的笑容。
“阿弥佗佛，好人自有好报。”文枫双手合什，似在祈祷。
“刘县长，怪不得干部群众都说你生活简朴，不喝酒、不吸烟，连上班也是踩着那辆破五羊自行车，原来是你吃的苦太多了。"苗翠竹似乎明白地说。
“是呵，我是一个知足的人，如今虽然是一县之长了，可不敢忘本呵，只要有益于百姓的事，我都是愿意去做，当年你提出种芒果、养殖珍珠，带动农民勤劳致富，是我在县常委会议上力排众议，支持你垦荒的。”刘堪进望着她，道。
“真是太谢谢刘县长了，W县有你这样爱民若子的好官、清官，是W县百姓的福气。”苗翠竹由衷地赞着。
“哪里哪里?你给我戴高帽了，对我来说，官和民都是一回事，只不过是多了一份俸禄而已。所以我老婆经常骂我官不官、民不民的。”刘堪进谦逊地说。
“刘县长是不是经常挨老婆骂呵?”苗翠竹笑着逗道。
“巧妇家中宝，悍妇宝中宝。”刘堪进轻笑而过，似是自我解嘲，但深邃而忧伤的眼光透过薄薄的眼镜片，折射出秋天袭人的霜意。
苗翠竹自然认识刘堪进的老婆蒋文媛，她是邻县人，市长蒋文博的堂妹，在县妇联工作。她的祖父蒋商鼎是解放W县的游击纵队司令，共和国成立后，任W县第一任书记。有道是官荫庇三代，到了蒋文博这一代，蒋家还是“解放区的天是晴朗的天"。
然而，苗翠竹并不知道，刚从寒门破窑里爬出来的刘堪进，又掉入不幸婚姻的坟墓里。?从农学院毕业的刘堪进被分配在县畜牧局任技术员，经别人介绍，认识了蒋文媛。他是个孤儿，卑贱的身世使他对女人不敢存在着有什么挑剔的条件，何况，女方的家族如此炫耀。
蒋文媛长得酷似她的祖父，狮鼻阔额，比男人还男人，以致迟迟找不到婆家。她比刘堪进大三岁，又见刘堪进长得眉清眼秀、斯斯文文，打心眼里满是欢心，发起了猛烈的攻势，她对刘堪进说，只要你和我结婚，保证让你当上官儿，蒋文博也表态，只要你和我堂妹结婚，我保证让你当上局长，甚至更高点。
面对着这一诱惑，刘堪进还是犹豫不决，蒋文媛急了，找他的堂哥帮忙说情，因为她知道，在这个世界上，对他而言，堂哥的话就是圣旨，他不敢不从。果然，堂哥开口了，劝他道:“弟呵，咱的家庭条件你是知道的，能找上一门媳妇就谢天谢地了，何况人家的条件这么好，又是有情有意。依哥看，人丑一点没啥，年纪大一点也没关系，老人们不是经常说嘛，丑妇是家中宝，只要两人情投意合，这就幸福。”
堂哥这一番掏心掏肺的话儿，彻底改变了刘堪进的人生。这一年，他和蒋文媛办了结婚证，飞入了燕巢。（未完待续）