霍杏芳被丈夫一唬，果然不敢上街买菜了，只好叫保姆去菜市场买点丈夫喜欢吃的菜。至中午，菜热了几次，丈夫还未回来，打爆了他的数据手机，语音每次都是显示无人接听。奇怪，难道他的手机掉了?应该不会，如果手机掉在车里，司机老李也会接听的。可能是会议延长时间，在会场上不方便接听，她这样安慰着自己。为了证实自己的判断，她给司机老李打电话，想询问一下情况，不料，老李的手机也和丈夫的手机一样，处于无人接听的状态。
不祥预兆，她再也坐不稳了，预感到丈夫或许出事。在焦虑与不安中，经过多方面打听，她得知丈夫在会场上已被纪委带走协助调查。当此消息得到证实时，不啻于一声惊雷，震得她几乎晕死过去。这时候，她第一个想到的救命稻草就是自己的干爹毛寒。
干爹，指没有血缘关系和婚姻关系下契认的一门干亲。上至帝王下至平民百姓，都存在着认干亲的现象，可见这种习俗，在中国历史上有着浓重的一笔，其名称之多，令人瞠目结舌。诸如:尚父、仲父、亚父、相父、义父、干爸、契父等。应该说，这种感情是纯朴的、真挚的。据传，民国总理段祺瑞四姨太嫁入段府之后，情缘未了，红杏出墙，经常和意中人幽会。段祺瑞得知后，不但不为戴上绿帽子而羞恼，反而将四姨太认为干女儿，将她嫁给意中人，从而摄合了一对美满的姻缘。当时国人对段祺瑞的评价是:有容人之量，成人之美，真君子也。
然而，此风一开，干爹一词就走调变味了，介于褒义和贬义之间。一时，认干爹成为风尚，尤其是在一些大城市里，女戏子、舞女、妓女等弱势群体，为了寻求庇护，她们纷纷投入有钱有势的老男人怀里，为了遮人耳目，遂以干爹干女儿相称。
虽说“干爹”一词带有猥琐、暧昧的色彩，但“认干爹”这种风气一直沿袭至今，大有人在，尤其是影视圈、梨园、**里的明星名伶雏妓，都以认干爹为殊荣。
有一对明星夫妇闹离婚，男的骂道:你给干爹白玩了十年，女的怒怼:就是不给你爹玩。
这则趣事，完全可以评选为年度最佳短文小说奖。
闲话休提，转回正题。这个霍杏芳是何许人也?本书的第三十七章《魂断浴海》里有三个雏妓，除了陪县常委、教育局长梁培德在海水里做爱的小草和小花外，还有一个在沙滩上和柯玉明作“驴打滚”的小妞，这个小妞就是霍杏芳。三人之中，以她的年纪最小，当时法院审判时，因她未满十六周岁，且她所犯的又不是什么大案，故未能获刑，教养几个月后被强制押回原藉交由父母监管。
回家后，父母考虑到她的名声不好，经人介绍，就强迫她和某镇粮站一个三十多岁的职工欧某结婚，次年生下一个男孩。此时倘若她象别的出嫁女人一样，安分守己，相夫教子，就没有后来的故事了。
曾经见过灯红酒绿，曾经见过纸醉金迷，曾经见过醉生梦死的她，怎堪忍受和一个大于自己十多岁的男人一起走向没有爱情的坟墓?又怎能甘心忍受乡下那种单调而枯燥无味的生活?
叛逆，是每个年轻人的心态，她也象小花一样，不情愿在这种黑灯瞎火中葬送自己的青春。
终于有一天，她借口回娘家，席卷了夫家的存款、现金，离家出走，南下深圳打工，先是在啤酒屋做临时工，后又到夜总会，重操旧业，当领班小姐，陪酒、陪唱、陪舞、陪睡等。
在这段时间里，她认识了一个来自广西的老板颜某，他在老家开了一个夜总会，特意来珠三角取经。陪了几天，他觉得霍杏芳年纪轻，人又漂亮，且这方面的业务显得娴熟，因而极力劝说她回家乡服务，并许诺，她若回去，即让她当夜总会一个部门的经理，薪水从优，这时她仅是十八岁。
经不住颜某的煽动，加上年轻人虚荣心的作祟，她就辞了职，随颜某回到了老家。
颜某倒也不食前言，她一回来，他就让她当KTV楼面部的经理，也是夜总会最年轻的部门经理。
当然，知情人都知道，她是颜某的情人之一，故夜总会员工上下，都不敢得罪这个“小刺猬quot;。不过，她在这方面确有天赋和才能，把KTV经营得有声有色。
人生总是有机遇的，看你能不能抓得住?霍杏芳经受了磨难，学会了把握机遇。一天晚上，她接待了一个大人物，他就是区委书记毛寒，陪同而来的还有区公安分局长郑振国。当她得知这个身材魁梧而大腹便便的汉子就是这里最大的父母官时，心里暗暗欢喜，放下手头所有的工作，殷勤地伺候着。
都说女大十八变，都说十八岁的姑娘一朵花，可有谁知道?十八岁的少妇长得是怎样?如果说十八岁的姑娘是羞答答的，那么十八岁的少妇就是一枝在春风中含俏摇曳，沾着露水的桃花。
生过孩子的她，身子发育都齐全了，露山显水，有着说不出的娇嫩嫩，有着说不出的红艳艳。再加上她美貌如花，能歌善舞，拭想这种的诱惑，又有哪个男人能抗拒得了呢?
这个毛寒，本是色中的饿鬼，一见到她，惊若天仙，骨子都酥了。这一夜，他指定她陪睡，这正中她的下怀，极尽媚术与床功伺侯，弄得毛寒爽起来连叫她为“心肝宝贝”。
从这以后，毛寒几乎夜夜光临这个夜总会。
五年后，霍杏芳竟然以正式党员、正科级干部身份和大学本科学历的条件，进入区工委宣传部，出任宣传部副部长。
一个坐台小姐摇身一变，被提拔为正科级干部，顿时引起社会舆论哗然。迫于社会舆论的强大压力，谢杏芳宣传部副部长的任职通知一直没有公布，但她无论在公开场合还是在酒席宴上，均以区宣传部副部长的身份出现，连其工资单上都是写着副部长职务，并配有专门的办公室，区财政局拨款8万元，为其配置办公设备，有落地窗帘、豪华沙发、豪华办公桌椅，上下班有轿车接送。
霍杏芳出任宣传部副部长后，有了毛寒等人在背后撑腰，为所欲为，通过发包工程、调动工作、买卖户口等牟取暴利。
在这段时间里，一直有人质疑她的学历造假，其实也不是，自从她认识毛寒后，为了在这座靠山下谋个仕途，她报读了区党校，获得了函授本科，所不同的是不管她考得好不好?都能顺利地毕业，因为读前，毛寒已向区党校的领导打了招呼。
毕业后，区人事局和组织部在毛寒的授意下，“火线”入党、突击提干，于是，就有了上面这一幕。（未完待续）