从这一天起，梁培德变得勤快起来，几乎每天都以看看祖宅为名，来和苗翠竹聊天。来时总是带来粮油、水果、鱼虾等物，说这是别人送的，吃不完丢掉可惜，便捎带来了。苗翠竹初时还推辞不受，见他说得诚恳，也考虑到自己身上的钱所剩无几，就收下了。
闲聊中，梁培德基本上摸清了苗翠竹的家庭情况，不由沾沾自喜，他过惯了风花雪月，知道眼前这个女人，落难之时，若施予小恩小惠，定能勾搭上手。他读过《金瓶梅》，当上官后才觉得西门大官人说的话颇是寻人耐味，“妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不着。"这句话说得真好呵，都说到男人的骨髓里去了，怪不得西门大官人受到后人热捧，真是千古第一情圣呵。
平时，无论在教育投资，或是救灾拨款，他怄得象山西地主老财，苦丧着脸如丧考妣，而在女人面前，他出手阔绰，花钱如流水。每次来看苗翠竹，临走前都是留下一叠厚厚的钞票，不是说给孩子加点营养，就是说既然来到城里了，不能老土，添点衣服，体面些。
这些暖心的话儿，使苗翠竹大受感动。她是过来人，从他的眼光中，知道他在想什么。而此时，显得无奈、无助的她，是苦瓜的藤蔓，只能逢墙爬墙，遇竿爬竿了，即使是荆刺，也要缠饶几匝。
到揭盅分晓的时候了，一天晚上，梁培德的司机小李开车来接她，说局长请她去凯旋门大酒店吃饭。出于女人的直觉，她知道梁培德醉翁之意不在酒，却不敢推辞，反正破罐破摔了，再摔一回也无所谓。她轻轻打扮一下，换上新衣服，请搭客仔老婆芬姐帮看小孩一下。芬姐听说局长请她去大酒店吃饭，大流口水，满口应承下来。
坐上舒适、凉爽的小轿车里，苗翠竹感到很惬意，有着飘飘然的感觉。这是第二次坐小车，第一次是坐在公安局的警车上。
在6888房间里，梁培德早已点好菜等她了。一入装修豪华的房间，见到桌子上的美酒好菜，她可不像文枫一样怯生生地应酬，毕竟在外打工几年，多少也见过世面，还和几个男人有过罗曼谛克史。所以她落落大方，挨着梁培德身边坐下，一边给他倒酒，一边笑道:“局长，老是让你破费，我都不好意思了。"
“小苗呵，咱俩这么熟了，你还跟我客气，本来这顿便饭早就应该请你了，只是这段时间太忙，一推再推的。”梁培德笑得胖墩墩的下巴都在动。
“当大领导就是忙，不像我，整天闲着无聊，局长，你能不能给我找一份工作?”苗翠竹和梁培德碰了一下杯，喝下酒，问。
这是她认识梁培德后第一个想法，有了工作，就有了独立能力，生存空间，因为一味依赖别人，日子是不会长久的，她深深地体会到这点。
“你想找什么样的工作?"梁培德的手有意无意地搭在她的肩上，问。
“什么工作都可以，只要混碗饭就行。”苗翠竹星眼发亮，道。
“那你的孩子谁带?”梁培德又问。
“若有了工作，我想把她放在娘家里，由我爸妈带。"苗翠竹应着。
“这倒是一个方法，不过让我想想。”梁培德是个不见兔子不撒鹰的主儿，他色迷迷地盯着苗翠竹，等待着她的反应。
“只要你肯帮我这个忙，叫我做什么，我都愿意。”苗翠竹脸一红，声小如蚊叫。她知道，男女间那些事儿肯定是摆脱不了的，干脆从被动变成主动，达成一种权色的交易。
梁培德见她主动表态，眉头舒展，搭在她肩上的手猥狎地往领口里伸，做引擎式的搜索，那光滑而有弹性的动感使他亢奋不已，苗翠竹羞得不自禁，纵体投怀，梁培德忍不住，起身走过去，反锁着门，然后抱起她，放在会客室的沙发上，翻手为云，覆手为雨，干着那事儿……
云散雨收，两人整衣而起，搂在一起，继续喝酒调情。为了得到自己想要的一切，这一晚，苗翠竹像一只温驯乖巧的猫儿，对梁培德百依百顺。
这次梁培德并不食言，把苗翠竹弄到教育局里当文员，负责派发报纸、通知等，虽是零碎的活儿，可此时的她也知足了。
海之蓝找到苗翠竹，是她的母亲告诉他的。上班前，苗翠竹把女儿带回娘家，并向母亲说了上班的事儿。老人只重结果，不看过程，只道是女儿因祸得福，遇上了大贵人，双手合什，颂佛祈祷。
下班后，海之蓝约苗翠竹在县烈士陵园见面。烈士陵园占地面积很大，门口两侧花冈石上，刻写着“为有牺牲多壮志、敢教日月换新天的楹联。陵园里，松柏挺拔，苍翠欲滴。
两个拣个干净、偏僻的地方坐下。海之蓝把彭长禄的想法说了，原以为有人愿意为她伸冤叫屈，她准会感激零涕，全力配合。否料她听后一口拒绝，说:“我心如死灰，不想趟这浑水了。"
“那你丈夫怎么办?难道就这样眼睁睁地看着他成替死鬼，坐以待毙吗?"海之蓝着急了。
“上天不给他活，我又能怎么办?我们能斗得过他们吗?当初你不是破了案了吗?结果又怎样?我丈夫成了杀人凶手，谢保春无罪释放，你丢了工作，我坐上了囚车。”苗翠竹神情激动，嚷了起来。
“跌倒了，就要爬起来，有一线希望，我们就不能放弃，就要抗争到底。在这个时候，你可不能自暴自弃呵，翠竹。”海之蓝力劝着。
“再折腾下去，我会受不了，我会疯的，每次从恶梦中惊醒过来，面对着吞噬着我影子的黑暗，我就恐惧地哭呵哭呵，泪都流干了。之蓝，我知道你是一个正直、富有同情心的人，也知道你这样做。是为我好，但这又能改变了什么?民不与官斗，这是古来不争的事实。再这样较量下去，不仅救不了我的丈夫，反而连我们都搭进去，说心里话，我也不想连累你。"苗翠竹眼噙泪花，望着海之蓝，说。
“我都不怕，你怕什么?翠竹，好像你变了，变得连自己的丈夫都不想救了。”海之蓝被苗翠的懦弱、冷酷激怒了，骂道。
“不是不想救，而是救不了，一两个甚至一群不会游水的人，去救一个溺水的人，结果是抱团而死的悲剧。而明智的人为了挽救大多数人的生命，极力阻止了大家下水救人的行动，你能说这个人懦弱、见死不救吗?”苗翠竹仅是初中毕业，但天生牙齿伶俐，呛得海之蓝驳不上话来。
正是因为她拥有超凡的女性魅力，一口铁齿铜牙，以及受害后渴望得到保护自己的权力欲，使她日后在官场中，犹如岩石狭缝中生长出来的藤蔓，顽强地爬上巅峰，最后枯死在悬崖峭壁上。
“之蓝，你可以看不起我，但女人的苦衷，你可能一辈子都不懂，我走了，你对我的好，我会铭记于心的。”苗翠竹说罢，怆然地走了。
何一婷挥挥手走了，文枫悄无声息地走了，现在苗翠竹也走了，自己所接触的三位女性，都以不同的方式远离了自己，难道自己的人生真的是这样失败吗?海之蓝一脸茫然，失落到极点。
回到报社，他如实把苗翠竹说的话复制，粘贴出来给主任。
“一朝被蛇咬，三年怕井绳，这事无论摊在谁的身上，都承受不了这种打击与压力，何况一个孤援无助的弱女子。”彭长禄同情道。
主任的话，不啻于狠狠地刮了自己的一记耳光，自己为何没有这样的宽容与豁达?是自己年轻气盛，抑或是愚味与无知?
彭长禄似乎看出他的表情，严肃的脸上掠过一丝微笑，说:“既然她有苦衷，那我们就别难为她了，昨天我和公安部那位领导通了电话，将此案反映了，他听后甚为震怒，要我们寄上上访材料，他会批示转交省市公安部门，督促查办此案的。小海，这两天你要把材料赶写出来，那位警官今天也交了此案的质疑报告。”
“我早就写好了，彭主任，请你过目。”海之蓝从公文包里取出材料，还有证人证词，谢保春的口供等，这些都是他侦破此案后，为防万一，复印留下备用的。
彭长禄仔细看后，连声说好，他收拾好后又对海之蓝说;“小海，据群众来信反映说，你县沿海地区，黑帮猖獗，勾结官方，大肆走私。考虑到你是本县人，容易摸清情况，所以想派你下去暗中调查一下。”
“没问题，彭主任，我保证完成任务。"见主任如此信任自己，海之蓝不容细想，当即表态道。
“好，当初我没看错人。”彭长禄用赞许的眼光看着海之蓝，又提醒道:“黑帮手段之毒辣，众所皆知，若勾结官府，更是残忍暴虐，为非作歹。所以，你要谨慎行事，切忌浮躁轻敌，务要保护好自己呵，小海。若遇到什么紧急情况?一定要亮出身份，寻求警方援助。”
此时海之蓝方明白，自己是在执行一项特殊而艰巨的任务。（未完待续）