听我此言,皇上眉心一颤:“姑……姑娘可要小心说话,本公子可不敢与当今皇上相提并论……”
我面不改色道:“皇上扮着狸猫换太子的戏码却不肯承认,岂非辛苦!”
皇上的面色微微一变:“什么狸猫换太子,本公子听不明白。”
我微微勾起嘴角,道:“皇上不明白,如烟却明白的很。外面那些侍卫所携带的弓箭看似寻常,实则是合为弓、分为刀的弓刀。这弓刀设计巧妙,攻击力强,由专门的匠户制造,供皇家使用。如此武器,便是再位高权重的公子,按照礼制也是断断不可用的,否则便是谋逆之罪。”微微一顿,我一字一字道,“虚张声势让皇帝巡幸江南的消息传的满城风雨,暗里却扮作富家公子移花接木,皇上的用意已是昭然若揭。”
此言一出,看皇上的神色瞬间瓦解了大半,手颤抖着松开了我的衣襟。我自知八九不离十,继续道:“世人皆道当今皇帝沉沦美人,以致引来胡人之乱。可有个疑惑已困扰如烟良久:大央祖制向来是‘立太子当立贤’。当年皇上还是太子时,也曾以敏而好学、聪颖远谋而闻名于世。怎么就因为一次恶疾而性情大变,成了不思进取、风花雪月之人呢。且这胡人之乱已然火烧眉毛,威胁到皇上九五之尊,便是再昏聩无能的君主,面对意欲取自己而代之的贼子,必定也是深恶痛疾的。可当今皇上居然对此无动于衷,实在蹊跷。方才两个侍卫一句无心的‘胡人之乱’倒是点破了皇上这副浑浑噩噩的昏君假象。”
看皇上没有异议,我展眉,道:“如烟曾听闻那些滋事作乱的胡人总是蒙面来去,每被就法之后总都死的不明不白,我大央衙门竟没查出一丁点蛛丝马迹。皇上睿智,应该早就看了明白,这一切绝非寻常夷狄蛮子抢劫;只怕是哪个可汗做好了十足的准备,要让我大央国内乱,伺机进犯大央。只可惜大央在明,胡人在暗,皇上对此也是有心无力。于是皇上便狠心想了个法子,借恶疾一说故作昏庸,用以引蛇出洞。但事与愿违,如今幕后黑手未得,胡人之乱却已愈演愈烈。所以,皇上按耐不住了。”
听罢,皇上的身子轻轻颤抖着,却依旧坚守着最后一丝执着,喃喃着:“朕真是大意了,让你方才窃听了朕与昆昌王的谈话。”
我微微一笑:“不必窃听。从如烟看见那把弓刀的时候,便已经猜到了几分。如烟的义父曾在朝为官,专门研究记载精巧兵器之类,如烟也跟着知晓了一些。”
看皇上悻悻退后了好几步,突地坐在地上,复又哈哈大笑起来,看得我发愣。笑毕,皇上赞许的看着我,道:“不曾想,朕这近十载筹划,竟被你一个庶女轻易猜了出来。秦如烟,你好大胆。”
我忙跪下道:“在皇上面前,如烟不敢有所隐瞒,自是将心中话语如实说来。若是换作旁人,自是半个字不会说起的。”
皇上的目光意味深长,点点头道:“不错,朕确是当今皇帝,也确实如你所言,走的就是这步险棋。朕如何不知道这条路遍布荆棘,稍不留意便是万丈深渊;但为了民心安定,朕却也不得不走下去。”
我伏首行大礼道:“皇上忍辱负重,大智若愚。如烟敬重皇上,但却不愿侍奉皇上。”
皇上微微挑眉,道:“如烟姑娘可还在怪朕方才的失礼么?”
我淡淡道:“如烟不敢。皇上,恕如烟直言,如烟的义父是昆昌王爷的门人,如烟自小便见多了那些想走我义父的门路攀附昆昌王爷的乌合之众,实在打心里厌恶这样的嘴脸。今生今世,如烟惟愿逍遥于天地之间,为义父尽孝,嫁个村野匹夫。至于未央宫,实在是个是非之地,如烟不屑身陷其中,日日提心吊胆,不得安宁。还望皇上莫要再勉强如烟。”
“如此……”皇上微微抿嘴,道:“罢了,既然如烟姑娘如此决绝,朕断然不会再勉强你。只是今夜,如烟姑娘——可否留下来陪朕说说话?明日再离开也不迟。”
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帐外月色正浓。皇上吩咐王福昌公公叫了酒和一些吃食,便与我对饮起来。
我细细打量着面前之人,心底里除却难以转圜的震惊,便只余下酸酸的疼。
这大央国最昏聩的皇帝背后,竟有一个这样大的秘密。如此计谋,在今日之前我是无论如何也料不到的。若是当初没有应下这一趟出塞,只怕我会与世人一样,一生一世都不明真相的对皇上怀挟偏见。为了举国百姓免受欺凌,却要他一个人背负这样大的委屈。于他,实在是太不公平。
我开口道:“皇上想与如烟说些什么?”
看皇上斟上满满一杯酒,复而一饮而尽:“这许多年,除了朕的宰相贺友棠、朕的将军邹熙仪、朕的皇后贺浅川、朕的亲弟载宥,和此番随行的这些个忠诚于朕的士卒知晓朕的苦心,旁人皆认定了朕就是个昏君。而姑娘,是现下朕唯一可以倾诉之人。朕不做姑娘的主,姑娘想听什么,朕便告诉姑娘。”
看他的眼睛有些湿润,我猜他定是想到了这些年毁誉于世人的辛酸,心中难受。于是忙转移话锋,我笑道:“皇上胆识举世无双,御口赐教,如烟本不该辜负皇上美意。只是皇上身处宫闱,经历的也都是宫中之事。这宫里的故事说来说去似乎总逃不过争权夺势、勾心斗角。如烟是民间女子,才疏学浅的,难免听不明白。不如,皇上便讲讲自己幼年时候的事罢。”
看皇上神色一凝,旋即嗤笑道:“如烟是在打趣朕罢。寻常人听故事,谁不想听跌宕起伏、扣人心弦的?朕可不是王冕和甘罗,实在没什么佳话轶事了。”
“诶,那如烟更要一听了。”我直直看着皇上的眼睛,“常言道‘少时不更事’,小孩子就是要抱诚守真、天真烂漫才好呢。虽说王冕四岁能作画,甘罗十二即为相,世人皆赞叹他们聪慧过人;可如烟却觉得,他们过早历经世事,倒是少了一份孩童的纯真可爱了。”
皇上吃惊的望着我,半晌才道:“不知方才是谁说着自己才疏学浅,巴巴的讨朕赐教。现下看来,如烟可比朕见事清楚多了。”
我忙笑着请罪:“如烟多嘴,还望皇上恕罪。”
皇上笑了,轻轻勾了勾我的鼻子,无奈道:“若是与你相辩,朕根本不是对手。罢了,如烟若真想知晓朕的幼年之事,朕便告诉如烟又有何妨。”
※※※※※
“母妃刚诞下宥弟那一年,朕方三岁。”皇上斟上一杯酒,浅浅一笑,“朕的母妃余容华一向得父皇专房之宠。按理说新添了皇儿,父皇应急急过来照看母妃才是。却不想一连数日,父皇竟一次也不曾来母妃处。见母妃茶饭不思,一日日消瘦下去,朕实在不忍,便偷偷前往宣室殿质问父皇:‘宥弟降生,父皇为何不来看看母妃?’父皇却说,他正在为自己心仪的女子置办惊喜,无法前去探望母妃了。
“一想到父皇竟在母妃怀胎十月最是辛苦的时候另觅新欢,朕便很是不悦,问父皇:‘那是怎样的心仪女子?’父皇道:‘那女子可谓是樱桃小口杏核眼、月牙眉毛天仙脸、不讲吃喝不讲穿、四门不出少闲言。’
“朕听罢,灵机一动,只笑嘻嘻对父皇道:‘父皇的心仪女子碰巧儿臣识得,儿臣可带那女子面见父皇,只要明日父皇能来昭兰殿探望母妃。’果然,父皇第二日便来了昭兰殿,问我道:‘昨日皇儿所言的女子身在何处?’朕嘿嘿一笑,转身递给父皇一个穿着花衣裳的泥菩萨,道:‘父皇您看,这不正是樱桃小口杏核眼、月牙眉毛天仙脸、不讲吃喝不讲穿、四门不出少闲言的女子吗?儿臣给您带来了,父皇可喜欢?’”
泥菩萨!
我忍俊不禁笑出声来,又追问着皇上道:“后来呢?后来呢?”
只看皇上的脸上也露出微笑,道:“后来,朕对父皇说:‘父皇呵,多来看看母妃和宥弟罢,母妃一直都很想你。’父皇笑了,摸着朕的头:‘宣儿可知,那樱桃小口杏核眼、月牙眉毛天仙脸、不讲吃喝不讲穿、四门不出少闲言的女子,何尝不正是你的母妃呢。’”
听罢此言,我一怔。
原来,故事的结尾,竟是这样的。帝王之家,也不全是忘恩负义之徒。
听皇上继续道:“原来父皇没能来看望母妃,正是在替母妃置办惊喜。只因母妃素来有个愿望,便是亲眼一睹那花中之神:‘妍生’。可偏偏那妍生花只生长在极寒的边塞,长安城里上上下下皆是没有的。那些日子,父皇派遣了好些人前往边塞,历经千辛万苦,终于取得了一株幼苗。但要幼苗开花,须得人血灌溉。父皇竟为了母妃亲自割腕取血,苦心栽培,九九八十一天方得花开。”
看着皇上的神色柔软下来,嘴角露出一丝微笑,那样宁静无争,我猜想,此刻,他的心思一定回到了从前,幻化作那个手捧泥菩萨的孩提,与父皇母妃共享天伦之乐。(未完待续)