宿命？
我微微一怔。
恍然发觉自己说漏了什么，陵儿咬着唇，吞吐道：“陵儿没有亲人，被卖到我家公子府上，也不过是被主子招之则来挥之则去罢了。这世道阿谀成风，唯有姑娘不嫌弃陵儿卑贱。陵儿，陵儿是感念姑娘知遇之恩，想为姑娘谋个好去处……”
我定定的看着她。虽说陵儿此话是有几分真情，但看她神色闪躲，言语支吾，似有隐瞒。
虽说心中疑惑，我却不便细细过问，只微微一笑：“什么‘知遇之恩’，不过是人之常情罢了，傻丫头。”转而严肃道，“只是像‘宿命’这般玄虚之物，我向来是不信的。你可否还记得两年前，大央皇帝行加冠礼时，曾举国选拔家人子以充后廷。当年，我本是入选的。但我实在无意于未央宫，推脱着也换了旁人充数。若当真要谈‘宿命’，我早已是一介深宫妇人，哪里还能立在你面前。”
陵儿一怔，缓缓开口道：“姑娘竟是当年被皇上选中的家人子……”
我一声嗤笑：“是又如何。大央国谁人不知当今皇帝昏聩无能，极其喜好我行我素。登基这五年，他玩世不恭，毫无政绩可言，又从不听忠臣谏言，极度宠信皇后贺氏的外戚。如此行径，不仅朝内朝外人心惶惶，更让野心勃勃的胡人有机可乘，越发肆无忌惮起来，竟敢在我大央国土上劫杀妇孺，引得世道动荡不安。想我大央建国数百年，本是天朝上国，夷狄胡人无不俯首称臣。如今百姓苦不堪言，皆唾骂叹息：国祸将至。也难怪这些日子皇帝打着体察民情的旗号巡幸江南，会搞得如此轰轰烈烈，满城风雨。”微微一停，我缓缓道，“如此昏君，又怎会一夜之间生出这爱民之心？只怕也是另有所图，沾花惹草罢了。”
只听陵儿打断道：“姑娘错了。当今皇上看似是昏庸无道，但却绝非出自本心。只因事关朝政，牵扯过多，皇上不得已向世人隐瞒了真相，这才背尽了天下骂名。”
这一声来得突然，倒把我唬了一跳，不由疑惑道：“你怎见得？”
陵儿自知失言，悻悻垂下脑袋，良久才轻声道：“我家公子与皇上王爷之流多有交情。陵儿……陵儿偷听了主子们讲话……”
帝官相护，作为为官之道，我自是知晓的。轻轻闭眼，我道：“人心如镜，自可鉴黑白。”
陵儿还想反驳什么，却终究只是轻轻叹了口气，咽下了嘴边的话语，眉宇间闪过一丝难以言说的伤感：“人心向背，陵儿明白。”
正说着，只听帐篷外面隐约响起了车轮划过的声音。陵儿快步过去卷起帐篷的门帘，微微垂眉道：“姑娘请随我来。”
※※※※※
夕阳西下，投下昏昏沉沉的霞光。
出了帐子，我张望过去。只见一队人马挽着弓带着箭自远处而来，拥护着两辆富丽堂皇的马车，接踵而至。
“好生雍容呵。”我清浅一笑，“权贵之家，向来喜爱挥霍罢。”
陵儿回道：“姑娘误会，我家公子并非耽于挥霍之人。只因这塞外蛮子横行，不是个太平的所在，我家公子又是瞒过了旁人偷偷出塞的，所以带了一些善于骑射的侍卫，以保安全。再者，这次与公子同行的还有一位宫里的贵人，也是需要人马保护的。”
正说着，只见行队前头骑马的男子看了天色，勒住马头翻身而下，快步来到其中一辆马车前，单膝跪拜道：“公子，眼下天色渐晚，不便继续前行。还请公子吩咐小的们就地驻扎歇息一夜，明日再狩猎不迟。”
听陵儿介绍道：“这是我家公子的贴身侍卫邹熙仪。车中之人便是我家公子。”
旋即车里便有人声响起：“那本公子便遵从你的提议罢。”
※※※※※
待这两三人马驻扎完毕，早已是夜幕降临。牛羊的脚步声渐渐远去，只留下隐隐约约古老的牧歌轻轻回荡。
陵儿领着我向那公子的营帐而去，四周静的有些吓人。
“你说咱公子隐瞒的这样辛苦，却要受尽旁人误解，平白遭这些委屈，可真是值得？不过是为着平息胡人之乱……”
胡人之乱？
我不由停了脚步。只见是两个侍卫模样的人刚扎好帐子，正在悄声闲聊。其中一个放下手中的弓箭，拿了些柴生火烤食。
另一个男子忙手做嘘声道：“你小子这便藏不住了么？你我蒙公子信任，才得以随行。我们只管尽心竭力报效 ，不负公子一番苦心便是了，声张什么？”
先前说话那男子会了意，忙警惕般四下看了，低头烤着手中的食物，再不言语一句。
我的目光无意间落在了他们所携带的武器上。那弓箭尽管是寻常将相的规制，但我却能一眼看出，这绝非寻常将相人家狩猎所用的重弓，而分明是一种以弓为形的弓刀，是宫中御制的。就算这位公子再如何位高权重，他的侍卫也不应能够使用这样的武器。
我心中一紧。莫非……
我突的忆起了陵儿之前的种种异样。本以为那些不过是无稽之谈，眼下细细回想起来，竟越发不寻常。
猛的，一个大胆的猜测浮上了我的脑海。我早就觉着皇帝巡幸江南一事很是蹊跷，却怎么也没有往深了去想。若这皇帝一开始就是贤君圣主，只是为了平息胡人之乱而隐忍不发，偷梁换柱，这一切就都能解释的通了。
真如此，他该是怎样一个大智大忍之君，该是怎样一个值得敬重之人……
“秦姑娘？”
我恍然回过神来。见陵儿已然走远，我赶紧跟了上去，脚步更沉稳了些。
※※※※※
心绪再难平复。远处是一个与众不同的雕花营帐。只见陵儿轻轻挑起门帘一角，目光作指道：“姑娘请看，那主位上的男子便是我家宣公子了。”
我顺着陵儿的目光看去。只瞧那帐子里灯火摇曳，觥筹交错，好生热闹。主案上的男子着一身锦衣玉袍，已有了些许醉态，斜靠着案几，正和与他对坐的男子杯酒言欢。
那人竟也来了。我脸色微变，赶忙移开了目光。
陵儿盈盈向帐帘一边立着的侍人福身道：“有劳了。”那侍人听罢，仔细打量了我一番，忙回了礼，三步并作两步进入帐中。
陵儿回首：“陵儿完成了使命，便先行离开了。姑娘的好，陵儿永生铭记。若有缘，你我自会再见。若无缘，不论姑娘选择怎样的路，陵儿的心都永远与姑娘一起。”泫然，随即福身道，“姑娘，珍重。”
我不禁有些惆怅，张张嘴，却不知该说什么，良久，方才怅然道：“你也是。”
陵儿这才回身，五步一回头而去。我目送她，心头不由得好一顿伤感。
※※※※※
目送陵儿的背影消失在夜色中，我听那侍人的声音从帐子里传来：“二位公子，秦姑娘到了。”
旋即，一个慵懒的男声响起：“哪个秦姑娘？本公子怎不记得？”
只听得帐内有折扇闭合之声，伴随着另一个有些清浅的男声：“这才几日，宣公子说记不得便记不得了。可见，我即使身为王爷，当今皇帝的胞弟，可是在宣公子心里的分量却是越来越轻了呵。”
“王爷这便是说笑了，宣某怎敢呵。”宣公子的慵懒之声再度响起，“只是那个秦姑娘……她怎的来了？”
一阵斟酒声响起，夹杂着那位通传的侍人讨好般的笑：“宣公子可不是倾慕秦姑娘的歌舞已久了嘛。”
慵懒之声一静，良久道：“你们都下去吧。”
顷刻，所有的侍人皆从帐子里鱼贯而出。我忙退到一边让出道来。那位通传的侍人意味深长的看了我一眼，旋即也退下了。
待侍人们走远，我上前几步，隐隐约约听得宣公子压低的声音从帐中传来：“宥弟这是何意？”
这肃穆之声与方才那慵懒而饱含醉意的声音判若两人，我不由震惊。
宥弟……果然，我猜的不错。
继而是昆昌王爷的声音响起：“臣弟只是希望皇兄能够趁此契机，促成一段良缘。”
听宣公子——也便是皇上的声音有些气恼：“宥弟少拿朕打趣。朕方才还疑惑，怎的连王公公都知晓了秦姑娘。现下倒是明了了，定是宥弟你做了朕的主。别的大小事情皇兄皆可依了你去，偏偏你是知晓我们此行当务之急的。此女事关重大，若朕带上她，万一有个闪失……宥弟竟糊涂了起来。”
“正因皇兄为了黎民百姓忍辱负重十余年，成败全在今朝，臣弟才安排了秦姑娘助皇兄一臂之力。”
忍辱负重十余年，成败全在今朝。如此，便更是应了我的猜测了。
偷偷听得此话，我不禁油然而生一股子敬佩之情。
“宥弟此话何意？”皇上心存疑惑，道，“秦姑娘前来塞外，与朕忍辱十年又有何关系？”（未完待续）