素娥对真真笑了一笑，真真想到姐姐曾合她说过的话，想必王慕菲不会合素娥说过，因道：“妹子，不如到嫂嫂房里更衣。”
素娥微微点头，叫使女捧着衣裳包袱随真真到她卧房。关上门，只有姑嫂两个，真真就道：“苏家待你好不好？”
素娥微笑道：“好，怎么不好。”
真真叹息道：“前几日，听说常到你家走的卖婆送了几贴补药把你吃，可是有的事？”
素娥微皱眉道：“这样小事嫂嫂你也晓得，未免管的太宽了吧。”
真真摇头道：“非是嫂嫂管你，只是那补药若不是叫去我姐姐调了包，你是死是活还不知呢。”
素娥手一抖，一枝金簪差点在脸上划了一道，尖声道：“嫂嫂，有些话不能乱讲。”
真真语塞，看着素娥镇定下来厮条慢理整妆，好半日才道：“不看姐弟情份，你活着好还是死了好？我又何必做恶人？信也罢不信也罢，你自己看着办罢。”
素娥的手慢下来，咬着牙道：“我信你。怪道婆婆如今待我极好，阿扬他待我更是比从前深情百倍，原来是存了这个心！难怪亲族里有事，总不叫我出来见人，日日哄我在家闲坐。我若是悄悄儿病死了，果然一了百了。”
真真叹道：“他们明面上不会待你如何，只要你事事小心，自然不会吃亏的。”
素娥冷笑道：“过几日，且叫他们姓苏的见识见识，我王素娥不是吃吓长大的。”站起来冲真真行了一礼，道：“谁对我好我心里有数，只是素娥脾气直，言语间冲撞了弟妹莫恼我。”
真真微笑道：“妹子休见外，我做嫂嫂的怎么会合小姑子计较。”帮着她换了衣裳，两个手拉着手到后院吃酒。
且说前边书房里，苏公子虽然有些拘谨，合王慕菲这群朋友酒过三巡，也就亲热起来，拍着大舅子的肩笑道：“哥哥过的好日子，这般美貌的小唱哪里寻来。”
王慕菲笑道：“为着妹夫特为寻来的，叫长春再唱个长相思来你听。”
长春纤手拨弦，秋波扫过王举人，又扫过苏公子，笑道：“今日大喜的日子，唱个喜相逢罢。”一双眼睛就生在了年少多金的苏公子身上。众秀才都哄笑道：“苏兄已是小登科了，难不成还要再登科一次？”
长春娇羞不已，低着头不语。苏公子还算清醒，晓得这是岳家不能轻浮太过，捧着酒杯不看长春。
唐举人多少有些吃味，打岔道：“这样吃酒无趣，不如咱们行酒令罢。”
王慕菲忙叫人到后边去要酒筹来。不一会后边送出色盆、双陆、投壶、诗牌并叶子戏。唐秀才笑道：“嫂夫人真是妙人，咱们酒也吃的差不多了，都来投壶耍子解酒。”亲手抱着铜壶安在阶下，王慕菲就请大家出席走走。
那长春悄悄儿走到苏公子身边，轻笑道：“公子，奴唱的好不好？”
苏公子瞧她一眼，这粉头果然生的好，一张小巧的瓜子脸仰着看他，脸上全是期盼。他淡淡一笑，道：“自然是唱的好。”
长春含笑看着他指了指厅后边，在厅里略站一站就转到后边去看花。苏公子心里计较，素娥是条死狗，王家又理亏的紧不敢闹什么，去去又何妨？合着众人投了两次壶，妆内急去后院，才走到夹道里，就被一双纤纤玉手扯住衣袖。
长春粉面微红，嗔道：“新姑爷，想是不喜欢奴家唱的小曲？”
苏公子轻轻把手搭在长春的手上，笑道：“这是我泰山家呢，姐姐放尊重些。”嘴上说尊重，一双手早顺着长春的手腕伸到衣里去了，就觉得长春的胳膊如软玉一般，又腻又滑，越摸越想摸里边去。
长春虽然是娼门，到底是没梳弄的闺女家，叫苏公子摸的浑身发软，靠在他身上，喘气道：“苏郎好坏，奴家住在鸣玉坊朝里走第七家，门口有个竹篱笆门的就是。”
苏公子摸的情动，按着长春在墙上，忍不住就要亲嘴。突然三四个妇人走来，长春臊的满面通红推开苏公子前头去了。苏公子扭着看见那群妇人里边有真真和丈母，也觉得脸上下不来，又不好上前招呼，跺跺脚掉头也不回前头去了。
后边女眷原也是坐席久了出来闲走，谁知看见这样一出好戏，大家都不大好意思。
素娥忍着气，笑对真真道：“嫂嫂，妹子多吃了两杯，到你房里歇歇可好？”
真真看王老夫人脸都涨的青紫，忙道：“正好我也要洗把脸。我们同去。”
两个回到真真卧房，素娥咬牙切齿骂道：“没出息的混帐，也不看看是什么日子，在我家也这样给我没脸。”
真真叹息，他苏耀扬的人品小青娥都比这位大姑子看的明白，实在是没的好劝。素娥骂了半日，突然冷笑起来，问坐在边上一言不发的真真道：“这个小婊子是哪里寻来的？”
真真道：“是你哥哥去寻的，你金玉一般的人儿，合这样下贱烟花计较什么？”
素娥笑道：“不合她计较。我家相公爱她，我做娘子的自然要替他纳了来，才显得我贤惠。只是婆婆必不喜欢娼门出身的人儿，倒是好生叫人为难。”说罢拿帕子掩口而笑。
真真再叹，这个长春若是纠缠的是她家阿菲，她只会合相公赌气罢了，哪里想得到要纳了她来捏在手里耍？果然做人家娘子的，心肠硬些，自家日子就好过些。
素娥看真真半日不语，想是见不得她的手段，因道：“谁家男人有几个钱不想纳妾？秦家那个死老鬼都要入土了，一年还要纳一两个呢。由着他可着心去找，不如咱们看准机会替他找，找些上不了台面的来，一来男人感你贤惠合你一心，二来妾这个东西，只得一个两个必是合你争宠的，若是有七个八个，有在老爷跟前显好的，就有在夫人处抱大腿的，叫她们斗着顽极是解闷的。”
真真笑道：“原来如此，小梅快去打听。”
一时小梅问明白回来禀：“是鸣玉坊的四春，只是不晓的姑奶奶问的是哪一个春。”
素娥冷笑道：“是那个穿红衫子绣玉色蝴蝶的那个，你叫林管家去打听身价。”
小梅忙跑着去了，过了一会回来道：“赎身要八百两。梳弄要二百两，还要聘礼八抬。”
素娥微微笑了一笑，道：“弟妹，我在苏家能不能翻身就指望她了。还烦你时常使人去鸣玉坊打听，若是我家相公去了他家，就速使人合我说知。”
真真点头依了，两个照旧出来吃酒不提。晚上散了席，王慕菲和新姑爷都吃的大醉，就在书房歇了。晚上真真和素娥两个一处说了半夜心事，天明才合眼睡了一会。第二日吃了中饭小两口辞去。
王老太爷和老夫人收了女婿的厚礼，只回了两盒点心，还是昨日席上撤下来的。王慕菲恨不能一头撞死在点心盒子上，涨红了脸合真真出去送客。回来就抱怨：“真真，你当寻几样礼物。妹夫这么着家去，倒叫苏家笑话我们没礼数。”
公公婆婆只进不出，收的礼物装了几间房，偏不肯替儿子做脸。相公不怪老的不明事理，反说她，真真恨不得掐他一下，低着头不肯说话，到房里换家常的衣裳。
妆台上妆盒大开，里头摆着方才送客的那套头面。王慕菲换过布袍，闲来凑到真真边上看她梳妆，顺手翻翻道：“怎么少了许多？”
真真笑道：“爹爹有事少银子使，姐夫家有钱，助了几万两，我们家哪有那样力量，少不得把几件不值钱的钗钏变卖，也是我做女儿的一份心。”
王慕菲待要说都变卖了年节时你戴什么，可是这些东西都是真真从娘家取来的，并无几样是他王慕菲买把娘子的，这话在舌尖上滚来滚去就说不出口。他闷闷的道：“泰山有事，我们做女儿女婿的，自当有钱出钱，有力出力，可还少银子使？”
真真微笑道：“把尚家产业尽数折变了，想来也够了，原来说要把我的那个小庄也填在里边，过几日人家就要来接手呢。以后咱们家只有那几间铺子了，少不得要省着些过日子。”
王慕菲这些天管家，才晓得他家上上下下几十口人一日开销要多少。若是没了庄子供柴供粮送鸡鸭鱼蛋，一个月的开销还要多几十两也打不住。
他着了忙，追问道：“怎么就到此地步？也当留个退位呀。”
真真心里有些失望，叹息道：“那是我爹爹呢，尚家的一根线都是他老人家挣来的，尽数花用了又当如何？”
王慕菲无言以对。想到自家挣来的那几个铺子无人掌管，因道：“咱家铺子里的管事都叫你姐姐召回去了，一时请不来伙计，不如合姐姐说说，还叫他们回来罢。”
真真就照姐姐教的话回道：“当时本是事急从权，其实没有咱们王家的铺子叫尚家的人管的理。”微微一笑，攀着王慕菲的肩道：“奴也明白相公的心，只是公公婆婆的心意还要体贴，王家的家业叫儿媳妇娘家的人掌管可是没脸的事，你就不替娘子想想？”
休说公婆，就是王慕菲从前在心里也没有少抱怨真真管的太多，叫他堂堂一个举人无用武之地。此时叫娘子说的老脸微红，结结巴巴道：“哪里话来，我们夫妻本是一体。”
真真叫这句夫妻本是一体说的心软，正想答应。王慕菲又道：“没了庄子，只家里这几间铺子，只怕家用不够呢。”
真真想到公公婆婆心又硬了起来，微笑道：“相公大才，想必早有法子了。奴有一句话说，虽然家业都是你掌管，大事也要多合公公婆婆多商量，才是做孝顺儿子的道理呢。奴从前只道事事都张罗好就是尽孝，如今才晓得这样行事大谬。从今往后必当痛改前非，相公，真真这样好不好？”
这番话极是有道理，王慕菲连连点头，搂着娘子笑道：“果然出息了，都是谁教你的？是姐夫不是？”
真真笑道：“原是前几日我想不明白和你赌气，姐夫劝我的。奴如今想明白了，相公休哄奴做错事。”翘着嘴故意在他脚上轻轻踩了一下，揽衣跑出去了。
王慕菲靠在榻上晕头转向，甜蜜蜜许久方才醒悟：真真如他所愿贤惠起来，家里家外这许多事谁来管？少了一个庄子，还有一个妹子没有嫁，偏几个铺子又无管事，哪一样都是极烦人的，何况家里日日开销都不少，哪里寻银子去？
他抱着头苦笑起来，爹娘搂着花不完金子银子，偏他做儿子的劳心劳力却无钱使。想到此，王慕菲埋怨娘老子的心越发重了。无可奈何亲自去铺子里查帐照管。
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