已是深夜十一点半，然而大阪的中国队驻地内仍一片灯火通明，中国队的队内会议正在紧张地进行着。
“吕居仁，我上一场赛后就跟你强调过的话，你全部没有听进去啊？如果这场不是运气好一点，我看你怎么办？还有，为什么迟迟不肯派龙天这名球员上场？早点派他上场，不早就解决问题了吗？”
半个小时前，中国足协副主席高强气势汹汹地打来电话质问。
吕居仁轻蔑的“哼”了一声，冷冷答道：“哪有这么简单的推理，他的出色发挥也只是因为时机与场合都契合他的特点而已，如果一开始就让他首发，太早打草惊蛇的话，结果不一定如此顺利。”
“放你塌酿的臭狗屁！我不和你胡搅蛮缠你的那一套套，球队当前的所有重点请围绕接下来这场比赛展开，全力去拼，成败在此一举，不管你用任何手段！如果输了，你就好好掂量一下，回国以后怎么向足协和总局谢罪吧。”说完，电话那头急促地响起了挂机的“嘟嘟”声。
吕居仁默默地把话筒放下，高强的话没有带给他多少压力，像这样的马后炮已经太普遍，早已习惯。
多少年来，他在球场上我行我素、特立独行惯了，对足协这些所谓的官员根本不买账；
他十分鄙视这种不懂足球，却又凭着行政权力颐指气使，自以为是地干涉球队一切相关事务的高官。
要不是心中还有一个梦，不忍抛弃孱弱的中国足球，两年前他便已追随恩师前往美国职业大联盟深造，中国足球黑不见底的环境彻底伤透有识之士的心，许多人选择离去；
他选择留下，接受了中国足协构建08奥运之队的重任，一心想借助2008年的东风让中国足球飞起来，但对足协官员不喜逢迎的本色依然没变。
高强那下达命令式的“高指标，瞎指挥”行政口号没有在他心中产生多大的影响，反倒是引发了他对球队现状的许多思索与检讨。
队员们满脸疲倦之色，一场生死交织的大战过后，没有谁可以故作轻松，虽然赢了这场关键的比赛让人开心，但心情更多的是沉重。
实际上，球队目前的状况也无法令人乐观，主力门将曾德受伤，主力前锋马抗和本场比赛表现突出的希望之星龙天都遭禁赛两场（注：FIFA有关世界杯赛期间禁赛的最新规定是，多场比赛累积两张黄牌或一场比赛中吃红牌者均停赛一场，小说出于塑造情节的目的，设定两黄禁一场，一红禁两场）；
连另一名前锋罗冼也因累积两张黄牌，不得不缺席与伊朗的1∕4决赛，唯一的利好消息便是后防中坚队长史亦明的复出。
1∕4决赛的对手伊朗是一支强悍的亚洲顶级球队，出色的身体条件横行亚洲数十载，罕逢敌手，就算亚洲有了更欧化的新军澳大利亚的加入，伊朗人依然唯我独尊、所向披靡。
就算东亚近邻的韩国和日本遭遇伊朗，不拼尽全力也根本无法与之抗衡，而对于积贫积弱的中国足球来说，这更是天堑一样的存在。
历史最强的国足就是97年的“黄金一代”，拥有最巅峰状态下的“亚洲第一前锋”郝炮大、马明宇、范大将军、彭伟国、高峰、姚夏；
在世预赛遭遇伊朗，哪怕两球领先的情况下也只能收获“金州不相信眼泪”的耻辱一战，对手炫耀的伸出的四只手指永远钉在了中国足球的耻辱柱上。
更遑论如今大环境之下日益衰弱的中国足球，而这支中青队根本没有战而胜之的勇气与实力，此番以残阵出战又凭什么去改写历史？
中国香港这个级别的对手终究是水平有限，再加上心理上多少还是对祖国大陆的球队存在敬畏的心理，中国队能够在不利的情况下，凭借个别球员的出色发挥强行逆天改命，但如今却是得面对伊朗这个稳定得令人发指的亚洲霸主，悲惨的命运可想而知。
即使回到青年队级别，在去年年底的亚运会四分之一决赛上，中国遭遇伊朗，不仅最终输球，在场面上更是极尽侮辱之能事，守门员王大雷被对手前锋盘过以后，对手居然还有时间把皮球踩停在门线上，回头招呼队友过来一起庆祝。
面对此等奇耻大辱，中国足球毫无还手之力，就像当年的八国联军一把火烧了我们的圆明园，我们却只能亲手奉上一纸丧权辱国的合约。
软弱的中国足球，烂泥扶不上墙的阿斗，有什么能耐托得起全国人民的殷切期待？
史亦明板着脸孔，似乎在思考打伊朗时几个后卫的战法；
唐龙仰着头看天花板，章容注视着地板，龙天则双眼无神地瞟着前排，心中还在较劲着刚才那张红牌；
连平常不安分的罗赵二人也没有因他们今天的出色表现而眉飞色舞，两人大眼瞪小眼，相互耸耸肩，连连打着哈欠，满脸无奈之色。
确实，整支球队的气氛异常沉闷，士气也极其低落，郁闷的表情让人看不出这是一支刚取得胜利的球队。
吕居仁看了一眼大家，紧绷的脸上出现了一丝内疚的神色：“原来我一直错得那么离谱，差点断送大家的前途，我不配这支球队的主教练！”
吕居仁为人刻板严肃，固执己见，处事专断，不近人情，球员是曾有过“废黜”他的想法；
但往后相处久了，感觉他执着中充满了一股潜移默化的温情，他的执教没有多少虚无的理论色彩，务实的态度让人信服。
此刻突然听到他的一番辞职般的说辞，大家心中竟涌起一股强烈的不舍之情：“教练，你要在这种关键时刻离开我们吗？！”
“不要这样说！你虽然对我们很严格，但真的是一位好教练，没有你的调教，我们也不可能走到今天。”
“教练，我们今天没有贯彻你的要求，才让香港佬那么嚣张，别怀疑我们，更别怀疑你自己！”
“吕指导，你留下来吧，我们队不能没有你！”
听着队员们体贴的话语，就算吕居仁素以冷酷著称也止不住一阵阵感动，眼眶霎时便红透；
但这名刚毅的中年汉子始终不忍在弟子面前流露软弱的一面，他极力压住内心深处急欲喷薄而出的男儿柔情；
以一种平淡的语气说出心中想要表达的想法：“请你们放心，我没有抛弃你们的意思，我吕居仁不是那种不负责任的狼心狗肺。有这支球队就一定有我，我的目标就是把你们带上明年的最高领奖台！”
“谢谢大家对我的理解与支持，通过今天这场比赛，我认识到自己的自大、狂妄，还有固执，这些坏毛病确实应该改了。我想感谢两个人，一个是我的好朋友王朋，他是第一个不断提醒我的人，没有他的逆耳忠言，或许现在我仍执迷不悟。另一个，就是龙天。”
大家的眼光刷地全部投向他，掌声不知觉间响了起来，龙天不好意思地低下了头，但内心却是一片热乎乎的，一种强烈的被需要感涌了上来，感到自己开始真正地融入这支球队；
而这种感觉是场上单纯的进球快感所无法比拟的，“他是一个勤奋的球员，他的努力我相信在座各位都有所了解。今天，他向我展示了自己应有的实力，也正是他的不懈努力挽救了这支球队，不仅我，你们更应该感谢他，因为他，我们有了继续前进的理由！”
说完，吕居仁走到龙天的位置前，紧紧握住了他的双手。
龙天受宠若惊地站了起来，用激动的眼神颤抖地看着教练，周围响起了更热烈的掌声。
夜已深，吕居仁没有马上离去，仍在会议室呆坐，刚才责备马抗的一幕又浮上心头。
对于本场比赛出现的马抗事件，鉴于年青球员易于冲动的特点，为了他们更健康地成长，大赛组委会按程序，在比赛结束以后对马抗和谭黾提出严厉的批评警告，并对马抗施与禁赛两场的最重处罚，但没有追加罚款等附带款项。
至于龙天的红牌，大赛裁判组组长承认量刑过重，却也没有减轻禁赛两场的处罚。
中国足协发来传真，严厉批评马抗的冲动之举影响了中国足球的形象，对龙天则功过相抵，没作任何追究；
教练组重点作了马抗的思想工作，对他诚恳的认错态度表示赞赏，龙天作为功臣，得到几位教练的一致好评。
中国足球事后诸葛式的处理可谓“公正无私”，但接下来的淘汰赛是没办法轻松面对的；
在这关键的节骨眼上，容忍主力球员的小毛病势在必行，怀柔政策的选择也不难理解，只是这种姑息策略会成为另一种绥靖政策吗？
吕居仁素以严厉著称，对球员犯的错误不会轻易容忍，但刚才对马抗的批评为什么会那么有气无力，感觉不像自己说的话？
冲动是因为无法得到队友的支持，也是因为球队阵形失衡，更是因为自己选择的坚守战略忽视进攻而造成，说到底，责备马抗就等于责备他吕居仁！
曾经一度自负网式打法天衣无缝，但与香港队的肉搏战下来以后，他倍感羞愧；
倾力打造的十字形中场漏洞百出，锋线的主心骨就是马抗，少了他，中国队的进攻毫无效率；
一个小小的香港队便让自己费尽九牛二虎之力，那接下来的伊朗呢？
上任以来，他第一次感到那么无助，自己设计好的美好蓝图被一一撕破，他被自己打败了！
王朋走了进来，看了看落寞的好友，他细语安慰道：“老吕，快回去吧，你今天辛苦了！”
吕居仁没有理会他的慰劳，呆呆地嘀咕道：“我真的错了吗？球队走进了死胡同？”
王朋愕然一愣，一时找不到合适的言语回答，呆了一下，随后略显无奈地敷衍了一句：“日子还长呢，想那么多干嘛！现在最重要的是回去休息，养好精神才能打好接下来的比赛。”
在他的强拉硬拽下，吕居仁被拖回了宿舍，但神情还是颇为颓唐。