鸿胪客馆是风流城内一个极为特殊的地方，它隶属于鸿胪斋。
鸿胪斋原本只是城郊一处破旧的茅草屋，但居住的却是皇帝的老师——矛也先生。
据说，矛也幼时家境贫寒，却勤学苦读，成年后周游列国，踏遍方壶四野。
直到五旬年纪才回到故土，被景国皇帝重用，并拜为老师。
起初，鸿胪斋的茅草屋是矛也先生传道、授业、解惑的地方。
但随着他名声大噪，鸿胪斋几番扩建，已经发展成为名士们求教拜访和各国信息时政集散之地。
而它下面的鸿胪客馆便集中居住着各国要员。
久而久之，在这里，便形成了一种谈论时政秘闻的习俗。
饭间茶后，前庭后院，举凡有三两人之地，便会有国与国之间的要闻相议，高谈阔论者不在少数。
也不乏出现语惊四座的学士，向各国使臣谏言或自荐。
而此刻，留在鸿胪客馆里过春节的，除了燕国的叶犹欢和西山国的唐玉，还有五桌是叶犹欢没有接触过的。
这时，掌柜的徐牵笑盈盈地从屏风后走了出来。
他是一个看上去圆润随和的半百男人，面相很有特点，笑起来时一双月牙眼，极为有趣。
他虽为这里的掌柜，但也是矛也先生的门客，学识颇广。
他站在前排中央，开口道：“首先，感谢各位赏脸参加我们鸿胪客馆的新春晚宴。”
他边说着，边欠了欠身子，十分有理，然后继续说道：
“其次呢，是特意代表矛也先生，真诚地祝福各位使臣新春快乐，也祝福各位的国家繁荣昌盛！”
没等掌柜的说完，坐在最前边的男人，便操着一口方言，插话道：“矛也老先生怎么不来凑凑热闹？”
未等徐牵回话，坐在男人对面的两个女人，便开口说道：“真是掂量不出自己几斤几两，矛也先生是什么人都能见得到的吗？”
女人话里满是嘲讽，听得众人鸦雀无声，似乎就等着男人跳脚以对。
但是男人竟咽下这口气，举起桌面的酒杯一饮而尽，已解烦闷。
这时，杨谢从一旁探头到叶犹欢身边，小声说道：“大将军，那两个女人是姑苏国皇室的人，但她们两个却是做粮草买卖的。”
“而那个垂头丧气的男人，是姑苏国‘原’附属国秋梨国的使臣。”
“原附属国？”叶犹欢疑问道。
“对！秋梨国原本是姑苏国的附属国，但是几年前成了景国的附属国。”
“秋梨面积不大，而且地形极为特别，北侧接壤景国，南侧接壤姑苏国，中间是一段运河。”
“这个秋梨国虽然把控着运河要道，但也连年受其灾祸，尤其这几年，洪水泛滥，已经让秋梨国很难维持了。”
“他们连续三年向景国求援，请求景国帮助治理洪水，但景国皇帝忙着四处征战，又并不擅长治理洪水，就将秋梨国搁置不理了。”
“但姑苏国却不同了，姑苏有北方水乡之称，治理洪水、兴修河运、盛产水稻，那都是姑苏最为擅长的。”
“秋梨在给姑苏当附属国的时候，虽然金银不见增长，但是至少在抵御洪水和百姓口粮方面还可以维持住的，可现在连年受灾，又不受重视，也是有苦难言啊！”
叶犹欢整理着杨谢的话，琢磨了半天，才说道：“所以……这个秋梨国是后悔了，想回到姑苏国身边？”
“那怎么可能？”杨谢继续道：“他现在是骑虎难下，他想回去，景国怎么会依呢？”
“他现在是寻求景国帮助的同时，还希望姑苏国主动出击，把自己抢回去。”
“他若是违背了与景国的附属协议，那以景国的实力，一定会攻打他们，那灭国就是板上钉钉的事情了。”
叶犹欢听后，对杨谢的话补充道：“景国之所以不攻打秋梨国，就是因为它曾经是姑苏的附属国，又是两大国中间的边境国，所以景国不敢轻易冒犯。”
“但是一旦秋梨违反了附属协议，景国就有理由，直接灭掉他们。”
杨谢点了点头：“就是这个道理！”
叶犹欢把注意力放在那两个女人身上，他内心暗自合计：“粮草生意？这两个女人不简单啊，对自己也是有用的啊！看来需要好好留意留意了。”
叶犹欢正想着，掌柜的便开口打破了尴尬，他依旧笑着说道：“现在就由老朽为大家逐一介绍一下在座的各位朋友。”
他指向左手边第一张桌子，刚才那个男人，说道：“这位是秋梨国使臣赵光大人。”
赵光对众人点头，但脸色极为难看。
随后他又指向第二张桌子，三个穿着游牧民族服饰的人，继续道：“这三位是巴什克国的巴坦将军、巴里将军和塞斯纳夫人。”
巴什克国的三个人用他们民族特有的手势，双手在胸前合十，对众人问好。
“这二位是西山国使臣，唐玉和萧战。”
唐玉二人很礼貌地对众人点头。
随后，除了叶犹欢和姑苏商人，剩下的两位是两个小国的邮驿，恰巧途经景国，便在风流城落脚过年。
掌柜的举起了手中的酒杯，又对众人道：“各位大人，人生不过几十载，我们有缘，能在鸿胪客馆共度佳节，是此生莫大的缘分，在下提议，我们共饮一杯，共贺此缘。”
“今天，矛也先生虽然不能亲自来，但是我徐某人，作为矛也先生的门客，今天就与大家共同‘煮酒论世事’，不分国界地好好畅谈一番。”
“其实，在过去的一年里，我一直在关注着各国的发展。这是有喜也有悲的一年，对于在座的各位，虽不算完美的一年，但多少还是有所收获的，这就是新年最好的开端！”
“徐先生，”唐玉听到这里，有几分哀愁，便最先开口道：“凤毛麟角的收获也算收获吗？”
唐玉说完，顿了一下，觉得自己表达得并不恰当，便又马上否认道：“不，对于我们西山国来说，可能连凤毛麟角的收获都没有。”