张辽去的也快，回来的也快。虽然张辽的轻身术了得，基本上能做到施展轻身术踏着木板渡过二千米的水面，但是坐船渡河，张辽深切的感受到：自己的战斗力至少下降一半，同时还有一种恐惧，无法自如控制自己身体的恐惧感。
如果施展轻身术，借助外物停留在水面上，虽然自我感觉安全，战斗力也是要下降一半的。全力施为轻身术，极其消耗真元内力和精神力的。所以，从此就能看出擅长水中作战的将领，和旱鸭子将领之间的区别。
曹操一边听着张辽的汇报，一边看着张辽不正常的脸色，他便知道张辽也不精通水性。据张辽汇报：此时对岸的江东水兵营，都督周瑜并不在营寨里，只是副都督程普负责军营的事务。由于周瑜不在军营里，程普自然也无法做主。程普只能答应让曹操的军队暂时驻扎在赤壁北岸，至于出兵帮助曹操阻击刘备的军队，只有等周瑜回来定夺……
曹操听完张辽的汇报，面如止水，这个结果也在曹操的预料之中。虽然自己位高权重，虽然江东孙氏集团是自己的盟友，同时还有姻亲关系，但是这些在关键时刻都没用的。江东孙氏集团，从其奠基人孙坚开始，就不喜欢看别人的脸色行事。当初，孙坚一怒之下，都杀过比自己官职高三级的武将啊。如果不是自己数年来苦心经营与江东孙氏集团的关系，说不定他们早就和袁氏兄弟联手对付自己了……
江东孙氏集团不会彻底承认自己，乃至服从自己，这一点，曹操看的很清楚，是有自知之明的。所以，江东孙氏集团也是他统一天下的绊脚石，是他的心腹大患。所以当贾诩提醒他：刘备一方可能会和江东孙氏集团联手对付自己，曹操便心生把这二个势力一举歼灭的心意。
如果能把刘备和孙氏集团一举歼灭，那么自己此次南下的征战，那就赚大了……如果不出意外的话，这个目的，完全可以达到！曹操暗自寻思后，更加坚定了自己的心意。
第二天，曹操从近万的将士挑选出熟谙水性的将士，一共才数百名。这些将士熟谙水性，可是他们不会驾驭渡船。无奈之下，曹操只好重金聘用附近的船夫训练这些将士的驾驭船只的技巧。
临阵磨枪，不快也光啊。一天的特训下来，这些将士也能控制船只了，不过就像孩子蹒跚学步一般生疏。不过，他们也只是能控制船只而已，如果让他们在船上战斗，几乎是不可能的事情，因为在湍急的暗流中，他们全部的力气和精力都耗费在控制身体和消除恐惧中……
所幸曹操身边有四名超级猛将——张辽、张颌，徐晃、张绣。他们乘坐船只就在河中心，静候刘备军队的到来。分心、分立控制摇晃的船只和自己身体，他们也是极其不适应啊。
在曹操军队紧张的等待中，一天终于过去了。本来该出现此处水域的刘备军队，依然杳无踪迹。置身土质高台的曹操感到很困惑：按照刘备一方坐船行进的速度，他们也该到这里啊。莫非刘备一方发觉了情况不妙？这一路上，河道的北岸都是山崖，河道的南岸不是山崖就是沼泽地，刘备一方绝对不肯那个弃船上岸，选择陆路行军的。莫非刘备一方掉转船头，原路返回了？那么怎么可能呢？因为在水里，顺流而下容易，逆流而上？嘿嘿，估计刘备的军队也很难办到，毕竟刘备的军队，其将士也都是北方的男人，对水性和船只也是半吊子……
而曹操一方的斥候也没有发现刘备一方的踪迹。如此，曹操感到很郁闷：怎么就一天的时间，刘备的军队就从空气里蒸发消失了？当然，根据斥候的汇报，曹操也能判断出：刘备一方没有从河道北岸逃亡，更没有原路返回。
直到第二天下午，曹操才从斥候那里获悉：原来刘备一方在距离赤壁渡口百十里的此方，弃船上岸了，他们选择穿越河道南岸的沼泽地继续逃亡了。那个地方有一片芦苇荡，刘备弃用的船只就隐藏在那一片芦苇荡里。当时，一名曹军斥候依仗出色轻身术去捕捉野鸭子，进入芦苇荡中，他无意中发现隐匿的数百只大小船只。
这个时候，曹军的后续部队也陆续抵达赤壁渡口。当即，曹操便分出兵力去收拾刘备留下的大小战船。第三天，曹军的军械部队也来到赤壁渡口，这个时候，曹操已经能命令连发式抛石机和新式床弩封锁宽阔的江面了。
数千架威猛霸道的连发式抛石机和数千架力道强劲的床弩，已经能覆盖赤壁渡口一大半江面了。
不过，当曹操有这个能力的时候，刘备一方也消失在江南的沼泽地和茫茫的原始森林里了。虽然没有刘备一方的消息，但是曹操的耐心是有的。
尤其和首席谋士贾诩一番商讨后，曹操便定下长期作战的决心：不彻底消灭刘备，绝不返回京城。面对曹操的一意孤行，贾诩只能全力的支持。
曹操的策略改变后，为了保证军事行动的保密性，曹操就用重金遣散赤壁渡口附近的民众。之后，曹操加派巡逻兵控制附近的官道，同时重用擅长水战的将领，如此荆州降将张瑁、蔡锷等将领便成了曹操身边的红人。
此时，曹操拥有的楼船已经达到六艘，中型艨艟战船四十艘，各种小型战船数百艘。形象的说：曹操拥有的船只可以排到河对岸，可以二个来回；就是在岸边一字排开，也有数里长啊。
曹操试图用雄厚的实力让江东孙氏集团时刻保持清醒：不要收留刘备和刘琦的军队。区区二千米的河面，是挡不住数十万曹军的进攻的。
事实果然如此吗？
再从刘备军队到达长沙郡城说起吧。在诸葛亮的建议下，刘备率领近万将士迂回辗转来到长沙郡城。此时，荆州地界的郡级单位，比如襄阳郡、江陵郡、武陵郡等，都向曹操投降了，唯独长沙郡没有向曹操递送投降书表。所谓的投降书表就是记载一个郡的人口、兵力等数据的表书。
本来世子刘琦是想向曹操投降的，却被性情忠厚的黄忠严词拒绝了。当刘备率军到达郡城的西城门时，即便曹操已经向天下昭告：刘备一部乃是叛军。黄忠还是没有出兵攻打刘备的军队，而是任由刘备的军队在他的眼皮底下休整。
当一个一脸麻子的文士站在城门楼下喊话：要求世子刘琦出城一趟，黄忠也及时通知了刘琦。
刘琦听说皇叔刘备要面见自己，他便惴惴不安的出城了。他不知道刘备为啥要见他啊。少不更事的他，还怕刘备连累他啊。要是曹操的军队尾随而来，那该怎么办啊？这就是刘琦当下的心理啊。
进入刘备的营地，刘琦也没看到刘备本人出来迎接自己。他身边只有八名贴身侍卫和那个麻脸文士。这个时候，刘琦还有点恼怒刘备有失礼节，怎么说自己的官阶也比刘备高半级啊，怎么说自己身份也比刘备硬朗啊。虽然刘备的辈分比他高。
不过，当刘琦进入刘备的中军营帐，看到刘备的身边跪坐的诸葛亮，他的眼睛顿时发光了。之前，可是诸葛亮给他出主意，让他离开荆州权力斗争的漩涡，来到偏远的长沙郡的，否则如今他也是曹操的阶下囚啊。
双方一团和气的寒暄后，刘琦便跪坐贵宾首席。不等刘备诸葛亮等人发话，刘琦便掩面失声痛哭起来。州破家亡，的确不是锦衣玉食的刘琦所能承受的。
等刘琦哭的差不多了，诸葛亮一边轻摇羽扇，一边温和的对刘琦问道：“刘世子，未来你有什么打算呢？”。
刘琦抬手擦去眼角的泪痕，哽咽的回应道：“诸葛先生，我此时脑子是一团糊涂浆啊。本来我也是想向曹操投诚的，无奈被黄老将军拒绝了。黄老将军说：你有二万兵马，本将也有二万人马，依靠长沙郡城险要的地势，任凭曹操有五十万大军，也莫想占到一点便宜……”。
“刘世子啊……”诸葛亮一副恨铁不成钢的说道，“世子，一直以来你在亮的心目中的地位不亚于你的父亲，就是勇猛的刘磐也比不上！如今，你怎么能有这种想法呢？……”。
诸葛亮首先把刘琦捧起来，让他充满勇气和信心。
“世子，黄老将军做得对！如果你也向汉贼曹操投降了，我们还能依仗谁？”，诸葛亮动容的说道：“世子，你莫要还怕汉贼曹操，他不过就是虚张声势的纸老虎而已……如果是刘牧在世，他绝对不会向曹操投诚的。世子，据亮所知：你的二弟刘磐的死也和曹操有莫大的关系啊！……”。
在诸葛亮声情并茂的言语鼓动下，刘琦的心中渐渐被勇气和仇恨占据，那一刻他越来越像一个男人了：哪怕刀架脖子上，他的眉头也不会皱一下啊。这说明：诸葛亮的思想工作水平是极高的，只是一番言语，就把一个懦夫瞬间忽悠成烈士了……无畏无惧的男子汉啊。
此时，刘琦心中也没有向曹操投降的念头了，那个念头已经转变为如何与刘备联手，共同抵抗曹操的欲望了。他握紧拳头，紧绷着脸向刘备问道：“刘皇叔，你准备如何狗贼曹操呢？”。
先前，刘琦还把曹操看做不能战胜、不可抵抗的强敌，此时在精神层面，他已经藐视曹操了，甚至开始仇恨曹操了。