有多久？自己一个人，独自赶路？迎着风，看着傍晚时分的天际，看着血红的晚霞，太史慈悠然的浮想着。那一刻，他的思绪和燃烧的红云一样飘逸、热烈：以往独自赶路，难免孤独寂寞，如今他心里塞满思念，塞满对未来美好的渴望。前方是美好的理想，身边是付出的艰辛。理想丰腴也好，现实骨干也罢，经过多年的奋斗，自己终于有快地盘了，名正言顺的地盘……
穿越偏僻的山林，太史慈也看到零星的居住点，虽然居住环境恶劣，但是这些人日子过得倒也恬淡自然：他们的面色平静，神情流露与世无争的意念。
路过曾经繁华一时的城池，太史慈却看不到繁华的迹象：那里存活的人们，他们神情紧张，即便是婚丧嫁娶的盛大场合，人们也是麻木待之。人们都在惊吓中过日子，麻木还表示他们愿意继续生存……
进入隶属袁术集团的地界，在村庄，在集镇，在城池，太史慈不时看到生生饿死的大人小孩。尤其是在一个村落，太史慈居然看到一户人家的烟筒冒烟了，他躲在暗处观察这个奇异的景象，结果却看到冒着蒸汽的锅，锅盖突然被顶翻了，里面赫然坐起一个孩子的肉体……这家人为了活命，居然吃掉自己的孩子！
“白骨露於野，千里无鸡鸣”，想必此景触动曹操的内心，让他有感而发吧……太史慈设身处地感受着曹操的心境。此时，曹操的势力还局限在衮州地界，但是他的美文却扬名天下了。
靠近袁术的老巢——淮南城，太史慈不得不承认：袁术果真有一套，他把自己的地盘控制的极其严密，即便想逃难的民众都无法离开家乡半步。在袁术的“苍蝇肚里刮油，蚊子腿上劈肉”的高压政策下，民众饿着肚子种田，商人一天一顿饭的状态下，开店铺做生意。
如此情形，给太史慈的暗势力马帮以及镖局带来了利润极大的生意。此处的豪门宗族几代积攒的财物通过交易，差不多都落在马帮和镖局的手里。马帮和镖局提供的物资都是日常所需，成本低廉，利润是暴利。这就是所谓的灾难财！
金钱是个好东西啊，它能使仇人之间握手言和，也能使一家人反目成仇。暴利更是好东西，一般的利润可以使人轻松安逸，百分之五十的利润可以使人冒点风险，打道德和法律的擦边球；百分之百的利润，可以是让人触犯法律，顶风而上；百分之二百的利润，那么人可以践踏法律和道德，疯狂的行动了……
据太史慈所知：本来邪灵教的首席长老百里川在淮南地界也有大量的产业，如今袁术登基称帝，那些产业都充公归袁术所有了。所以说，别说从道义，就是从自身利益方面讲，太史慈和袁术之间也存在不可调和的矛盾。
兵法云：知己知彼，百战不殆。郭嘉手札总结：一场战役，细作对结果往往起着决定的作用。据太史慈一方安插在袁绍集团的细作密报：袁术称帝，从淮南地界内部看，除掉袁术的心腹文官武将忠心拥护外，上至高官下至百姓，都是厌恶袁绍的行径；从外部看，袁术的疯狂登基称帝行为更是遭到绝大多数的割据军阀的抵=制和反对，近半年来，不是青州曹操军队的骚扰，就是扬州的孙权侵犯，荆州的刘表更是虎视眈眈。最近，盘踞徐州小沛附近的刘备经常“拜访”袁术，令袁术不堪其忧啊。
即使四面楚歌，麾下将不多，兵也不多，但是袁术还是有所依仗。据密报说：有为奇人异士枯木道长帮助袁术制造了大量的炸药。身怀绝技的枯木道长为什么帮助袁术呢？因为枯木道长的家族被汉灵帝当做异端满门抄斩，于是侥幸存活下来的他隐名埋姓，在他的挂念里：谁反对刘氏王朝，他就帮助谁。袁术敢反对刘氏皇朝，他自然帮助袁术了。
当然，他随制造的炸药威力有限，对超级猛将级别的武将没有多大的伤害，但是对一般的将士还是能要小命的。
有了炸药，袁术就能在四面楚歌的劣势情况下，维持现状。熟读书籍的太史慈，实际接触过炸药威力的他，（当年在海上与倭寇对战，见识过倭寇发射能爆炸的火箭），当然知道炸药的制作方法：就是将硝石和硫磺碾成粉末，再配上木炭，压缩成型，用捻子做引。
汉朝人能制作烟花，当然也有人能制作炸药，不过冷兵器时代，讲究武将的勇猛，双方对阵，习惯由主将先单挑，以此提高士气。他们认为用炸药，乃是下三滥的行为。主流的战争，不屑用炸药。如果用炸药，老百姓就会认为那方的君主为达目的不择手段，以此失去民心。
这和西方的习惯差不多，即使有火枪了，决斗者还是使用佩剑，而很少使用伤害效率更高的火枪。
这日傍晚时分，太史慈混进淮南城入住临风酒楼。临风酒楼原是邪灵教首席长老百里川的产业，如今归属袁术，但是袁术手中的酒楼管理人才缺少，所以酒楼的原班人马依然未动。简而言之，酒楼是袁术的，人是百里川的。是百里川的，此时也就是属于太史慈的。因为太史慈的手指上带着邪灵教至高无上的信物——骷髅戒指。
所以，当临风酒楼掌柜看到太史慈大拇指所带的骷髅戒指，就知道面前的人是谁了。此人就是自己的后台大老板啊。于是，最好的天字号房间，酒楼最好的酒菜，统统给太史慈配齐。当掌柜的领来陪酒的侍女，被太史慈委婉的拒绝了。家里的还有几年都没吃上的玉人，太史慈哪敢打野？
临近晚上，甘宁也混进淮南城，按照之前的约定，甘宁也来到临风酒楼，于是太史慈和甘宁在临风酒楼顺利会面了！当太史慈得知甘宁从张昭和韩当手里获取大量资源和财富，也是开心无比。不论如何，他们采取应对江东老牌宗族势力的谋略初见成效了，那些老牌宗族势力被他们牵着鼻子走了……
扎根淮南的马帮，镖局，盐帮的头脑陆续知道太史慈和甘宁君临寿春，他们便在暗地里一个个摩拳擦掌、跃跃欲试。这些人都参加过攻占江夏城的秘密行动，他们以为太史慈和甘宁如法炮制要占领淮南，他们怎么不期待？
可是太史慈和甘宁分别通过特别渠道通知他们，此次前来淮南只是办点小事，不搞什么大行动。大家要稍安勿躁，要安分守己。如此，这些头脑未免有些失望。可是，神秘的后台老板君临淮南，距离他们如此之近，他们还是相当兴奋的，就如过年一般。以至于他们进行房事时，勇猛持久的表现令女人们都误认为他们吃春药了……
为了保密，为了探查袁术把玉玺藏到哪里，太史慈和甘宁只能身体力行去探查了。目标很明确，玉玺肯定在袁术的身边。白天，二人坐着轿子踩盘子，观察袁术的皇宫的具体情形。深夜，二人就付诸行动，一身夜行衣直奔袁术的皇宫而去。
虽然说二人曾经都干过强盗的营生，都身体力行对抗过官员和豪门宗族，但是盗窃对于他们而言，的确是头一次。虽说是第一次，他们的表现确如老手一般，用太史慈的话来说：强盗就是光天化日之下的盗窃；盗窃就是偷偷摸摸的抢-劫……二者实质上是一样的：都是将别人的钱财和宝物通过特别的手段，化为己有……
凭借惊世骇俗的身法，太史慈和甘宁一路顺利到达袁术居住的宫殿。袁术皇宫的规模自然比不上刘氏洛阳和长安的皇宫，但是此时可以肯定的是，袁术居住的宫殿比当今的献帝强上许多。
隐蔽在窗户上的横梁上，隔着窗户，二人凝神侧听此时袁术在干什么。睡觉，肯定不是，袁术正和皇后进行默契的激烈的运动，呵呵，床上的。运动消停后，皇后担心的问道：“陛下，自从董卓余党被赶出长安，黄巾逆贼被剿灭后，这几年，天下有点太安定了……陛下，万一陛下的皇兄袁绍和曹操等势力联合对抗我们，那该如何是好？”。此时，深居皇宫的皇后还不知道此时的袁术，已经是四面楚歌的险境。
“哦，娘娘请宽心，当初朕登基称帝，吃里扒外的袁绍联合天下小人搞什么讨贼联军，结果还不是雷声大雨点小？他们一个个是什么人，朕如何不知？”袁术喘着气，娓娓说道。即便是在欢愉的时刻，袁术还是做到一个男人应该有的担当：不把负面的东西传递给女人……
“嗯，还是陛下是敢作敢当的男人……”皇后无限崇敬的说道。
之后，二人安然入睡。一队巡逻禁卫军过去后，甘宁用内劲撬开窗户，而后他和太史慈翻窗进入袁术的房间。可是，他们接连进入三个密室，费劲心神和动作，也没有看到玉玺在哪里。莫非袁术也有高人相帮，玉玺被某种秘法隔绝隐匿了？二人面面相觑，满心狐疑的想着。
最后，二人只能趁兴而来败兴而归。接下来的几日，二人几乎把皇宫探查一遍，连厕所都没有放过。最后的最后，他们也没有发现玉玺的踪迹。
白白忙活几天，太史慈和甘宁也不急躁，毕竟他们也是有收获的：几日的奔波，他们对整个淮南城的格局已经了如指掌。
这日，太史慈和甘宁接到密报：皇室宗亲刘备率军又要讨伐袁术了。为了观摩关羽和张飞的武技，太史慈和甘宁便临时改变主意，前往二军交战的萧县了。二人一路急行慢赶，悠哉逍遥啊。
在到达淮河的支流涡河的上段，太史慈和甘宁发现此处马头的生意特别好。生意好：一是过往的客人多，二是价格贵的出奇。如他们二人这般，渡河需要一人一两金子。一两黄金，足够一个富庶的五口之家一个月的开销了。没有金子就用贵重的物品置换。世俗通用的五铢钱，在这里不好使。
为什么过往的客人能接受如此明目张胆的盘剥？有二个原因，第一，这是袁术孩子舅冯光管辖的区域。冯光贵为皇亲国舅，本身又是中级猛将巅峰的修为，他从渡河的客人雁过拔毛，谁敢不从？第二，涡阳城乃是新建的城池，城池是因为新建的道路而兴，新建的官道取直线从淮南直通洛阳，由此原来从淮南到洛阳需要二十日的路程，如今只需十日即可。足足节约一半的时间……
虽然过河费昂贵，但是算上一路省下来的路费，加上节省的时间，以及道路通畅的安全性，客人们还是能接受的。兵荒马乱的时期，能出门的客人自然也不会在乎金子的。三国时代，什么都缺啊。能用金子买到物资，也比较难了。三国时代很乱，能用金子换到安全，还计较那么多，不是自己和自己过不去？！
渡船分二种，一是专门渡人的，一是专门渡重物资的。像太史慈和甘宁这样带马的客人，就被官兵安排在渡物资的大船。一路上，他们二人很少见到过河的客人，几乎都是运输物资的队伍……渡船的码头很拥挤，等船的队伍排成一条的长龙，一眼望不到头，太史慈和甘宁就在长龙队伍的中间。
在二人的视线里，前面的队伍里，几十人看护着二十辆马车。马车上的物资都被油布盖着。为首乃是一名年近三十的男子，此人面容清秀身材修长，据二人目测：此人的一身武学修为也是中级猛将的顶峰。他们缴纳规定的金子后，看护渡船的官兵才让他们马车上船。
太史慈看到这帮人，犯糊涂：如今他的镖局，马帮在各地都有，这么大的商队怎么没有他的人押运呢？……
“哎，掌事的，你们的马车太重了。拉的都是什么东西？不是官府禁运的物资吧？！”，看护码头的武将突然回头对商队的头领吼道。按照武将的经验，一条大船至少可以运载八辆马车，如今才上去四辆，大船的承受力便已经饱和了。
“呵呵，官爷，马车拉的都是布匹和胭脂等杂物，绝对没有官府禁运的物资！官爷，你多费心……”，清秀男子上前二步，偷偷塞给武将一把金子。
“嗯，本将看你们也是本分的生意人，也不多收你们的运费了……”，武将装好金子，满意的说道。
“呵呵，多谢官爷！”清秀男子连连致谢。
当最后四辆马车上传时，从官道飞奔而来一队骑兵。马匹带起的尘土还没有落下，看管渡船的武将便已经神情紧张又恭敬的跪拜原地。其他官兵趴伏一地。
等来者甩鞍下马，武将神情惧怕的喊道：“卑职恭迎国舅驾到！”。
来者正是袁术的小孩舅冯光，他年近四旬，相貌威猛凶悍。他鼻子重重的“哼”一声，便抬眼向船上望去。
“朱将军，船上拉的什么东西，怎么吃水那么深？”，冯光说着话，抬步便向大船走去。此时，武将和商队的头领神色陡然变得紧张起来。
“回禀国舅，据商队的头领说，马车上拉的都是布匹胭脂等杂物……”，武将爬起身体，紧随冯光的身后，惴惴不安的回应道。
“哦，是吗？”冯光嘴角挂着一丝冷笑。他走到马车附近，拔出佩刀就往油布砍去。那边的清秀男子眼见如此情景，便对手下使了一个眼神，坚定的眼神。他暗示手下后，也走上大船，同时对冯光喊道：“大人，其实马车里就是一些杂物……”。
谁知冯光根本不理会他，他用刀挑去布匹，锦盒，最后，在最底层排列整齐的一块块精铁锭，，暴露在阳光下。
这些精铁锭在袁术的管辖之地，都是禁运的物资。冯光看着泛着金属光泽的精铁锭，咧嘴一笑：终于被他发现商队私运官府禁运物资的确凿证据了。
“嘿嘿，掌事的，你别对本将说，这些铁锭是来打造农用工具的……”，冯光转过脸，对着清秀男子凶巴巴的说道，“你到底是什么人？”。
“大人，我乃是……”，清秀男子说着话便从袖子里拔出一把寒光闪闪的匕首，急速刺向冯光。眼看事情败露，商队的其他人也纷纷拿出暗藏的兵器，冲向附近的官兵。一时间，呐喊声，兵器撞击声充斥码头。寻常人眼见兵祸之灾发生，一个个连滚带爬远远的逃避了，唯剩太史慈和甘宁呆在原处，冷眼观看突然发生的战斗。
冯光眼看突如其来的匕首，快速抽出佩刀轻松的将之磕开，而后他对清秀男子全力发动进攻。那个朱将军则是配合冯光围攻，伺机抽冷子给清秀男子来一下，如此，清秀男子只能攻少防多，处于劣势，险象环生。
本来商队的人员就比官兵少，大家实力又差不多，官兵又是盔甲在身，还没等对岸的官兵赶过来，商队的人马已经损失大半了。
眼看对方形成包围圈，商队的人马上就要和战略物资共亡，清秀男子不顾身体的伤口，他眼睛瞪着马车上的物资，悲愤的叫道：“难道我李典就要死在这里啊……”。