北风消散，冬去春来。柳条悄悄抽出了枝叶，树梢有了一抹嫩绿，无数新芽正努力地掀开白雪。虽然春寒料峭，但广袤的华夏大地上，生命顽强地开始了新一轮的复苏与生长。
对于的春天到来农人欢欣鼓舞，但在荒野中行进的皇家卫队，却感觉异常糟糕。积雪开始融化，大地变得泥泞，一脚下去能带起两斤泥巴，运气差的甚至陷在泥地里动弹不得。随军前行的马车队，更是经常需要人力拖拽，因此卫队前进的速度异常缓慢。
不过皇上可不管这些，每天的训练照旧。卫队士兵对此也没有丝毫抱怨，皇上每天都跟个泥猴子似的，你个小兵还敢有怨言？皇上还经常念叨：苦不苦，想想卫青打匈奴；累不累，想想太祖灭蒙古（注1）…
面对严格的训练，王大个暗地里抹眼泪。别人当皇亲国戚都是吃香喝辣，劳资却要嚼干粮啃冰渣。罢了，为了两妹妹的幸福，劳资忍了。
但想起两个妹妹的恶劣表现，王大个就咬牙切齿：想搭个顺风车被踹了下来，想讨口热水，两姐妹却告诉了猛如虎。然后就被扔到队伍最后，脸红脖子粗地推运粮车…
周时纯自幼习武，严格的训练不过是小菜一碟。卫队的训练方式，不仅对抗、技巧、头脑和勇猛兼具，而且实战性极强，虽然因此经常鼻青脸肿，他却大呼过瘾。凭借自身的勇武，他很快成为了训练中的明星人物。而成为明星人物的后果，就是每天被揍的更惨。
对于这些，他都能忍受。可那个叫刘玉莲的东大乘教香主，每天像块狗皮膏药似的粘着自己又是何意？不就是帮你治疗了骨伤嘛，用不着一副非君不嫁的表情吧。但他不敢找罪魁祸首的麻烦。于是每天东躲西藏，刘玉莲紧追不舍的画面，成了卫队那些王八蛋嘴里的笑料。
……………………………………………………………………………………………..
作为明朝政府内少有的精通外语之人，孙元化不是腐儒酸丁，他明白商人的重要性，更敬重那些拥有侠义心肠和拳拳爱国之心的商人。
沈百五虽富甲金陵，却不是那些油腻的土豪和豪绅可比。他精明而不随波逐流，更为大明的山河日落而忧心忡忡。因此对于实干派的官员，他向来敬重。
两人都心怀大志，以国事为重，在山西初见后，便一见如故成为莫逆之交。彼此之间谈话交心，也早已没了顾忌。
见卫队终于走上了一段坦途，孙元化笑吟吟地合上了马车窗帘，对沈百五说：“百五兄，老夫也就是年纪大了，不然也想和这些孩子一起训练。少年风流，令人向往啊。”
沈百五捻着胡子开怀大笑：“孙少卿此言差矣，皇上不是说了嘛，男人四十一枝花，你我不仅风华正茂，还是花开香浓之时额。”车厢内顿时大笑不已。
孙元化有些感慨地说道：“能一眼看出汪文言的怀才不遇，这可非得有一定阅历才行。皇上还不到二十岁，却有如此细腻心思，实在令人钦佩。”
沈百五也叹道：“汪文言年逾五旬，因早年生活坎坷，不得已才投了西大乘教，以求换取实践自身才干的机缘。可惜啊，这终非正途。若非皇上拔其于微末，恐怕他也就如此而已。”
言罢，两人陷入了一时的沉默之中。作为过来人他们深知，当一个人背负才华，却时运不济之时，会是什么样的心理。他会卑躬屈膝，会放弃尊严，渴望被社会接受和认同。因此他会做出很多违背初心之事，只求抓住一个机会。
但不是所有人都如汪文言一般，在面对诸多诱惑时，还能坚守住内心的底线。更多的人，选择了苟同和放弃，将自己的才华和雄心壮志，一起埋没在生活的磨难之中。
现实生活残酷而且并不公平，但却会给每一个在磨难中顽强坚持，而又守住底线的灵魂，予丰厚的回报。汪文言，得到了。他如今已经正式成为科学院一员，即将展开新的人生旅程。
…………………………………………………………………………………………………
沈百五在狭窄的车厢内挪了挪位置，小声道：“孙少卿，在下有一事不明。此事已在我心中盘桓多日，却总也想不明白。”
“额？还有事情能难住百五兄，这倒是少见。说来听听，或许老夫能帮你一二。”孙元化打趣道。
“少卿说笑了不是。我心里的疑惑是，为何叶首辅会安排张道浚作为将，这不是给皇上设置难题吗？”最后一句，沈百五声音压得更低。
孙元化眼眸中闪过一丝光亮，嘴角微微一扬道：“首辅如此安排，老夫却是佩服的紧啊。”
“此话怎讲？”沈百五急急相问。
“皇上平定代王谋反之后，抓捕其党羽共计三百六十余人，后来全部交由大同边军押送回京。此事百五兄应该还记得吧。”
“当然记得，皇上说这批人全部押送回皇家科学院，说要进行什么劳动改造。”
“劳动改造？百五兄应该知道，在谋逆这件大事上，活人比死人更有用。”
沈百五“嘶”了一声：“难道皇上是想用代王为饵，钓出幕后之人？”
…………………………………………………………………………………………………
“确实如此，就凭代王能搞出这么大动静？他要有这能耐，早就翻了天了。”孙元化顿了顿继续说：“躲在幕后之人以为，即使代王谋反失败，皇上盛怒之下也必定砍了代王的脑袋，如此一来便死无对证，可他不仅看错了皇上，更小看了皇上的胸襟。
皇上将计就计，名为抓捕代王同谋，实际将整个大同府内，与朝廷有关联的人全部清除，从而彻底掌握了大同。而那些被捕之人，对于幕后黑手来说，却如针芒在背。因为皇上随时可以用他们来做文章。谋逆大罪啊，谁能担当？”
孙元化把身子挺直了些继续说：“这本是皇上获取朝堂权力的一步妙棋，可那幕后人也不傻。他不仅立刻明白了皇上的用意，还推出张道浚那个蠢货当挡箭牌。这就是告诉皇上，此事就此了结。大家都别再继续追究，否则朝堂必乱。
叶首辅见木已成舟，只好答应张道浚为将之事。但却以护得圣驾安全为名，在出京部队人数安排上做了文章。皇上距离京师不过两百华里，用得着安排七千人护驾？这分明是叶首辅告诉皇上，京城之中暗潮涌动水流湍急，此时不宜大动干戈，应该继续等待时机。
皇上何其精明，立刻明白了首辅之意，也来了个顺水推舟。将张道浚这个蠢材调离了京城，把日后的隐患消除。也为回京后进一步梳理朝堂内外，埋下了伏笔。如果老夫预计的没错，后宫会有大事发生。这件事上，皇后错的太过离谱，已经触怒了皇上。”
沈百五精于商道，却并不擅长朝政。听完孙元化的解释后，只觉浑身冷汗淋漓，暗暗乍舌道：朝堂真乃虎穴龙居之地也…
孙元化轻叹一声，扶了扶胡须说：“这件事上，双方暂时打了个平手。但日后，无论那方首先再次提及此事，必定就是你死我活。因为首先提出的一方，肯定掌握了先机。
皇上的回京之路，并不平坦啊。双方都已经剑拔弩张，磨刀霍霍。皇上密诏辽西三员猛将入京，为的就是以防万一。但老夫还是担心，皇上年轻急躁之下，会乱了分寸。”
话到此处，孙元化脸上变得凝重了许多，随后郑重地拱手说道：“皇上年幼，正是我辈倾力辅佐之时。望百五兄，不忘你我之约定。他日功成名就之时，泛一叶扁舟寄情山水。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，此诗与百五兄共勉。”
沈百五同样郑重的抱拳回礼道：“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”。说完，两人相视大笑，一切尽在不言中。
……………………………………………………………………………………………………
朱由校现在没心思想朝堂上的纷争，尔虞我诈的争斗，让他感觉心力交瘁。只有如同自虐的训练，才能让他稍微放松一下心神。
他再次命令卫队戴上头套训练，谁要是敢手下留情，他保证让谁生死两难。于是训练中凶悍无比的皇上遭到了猛烈攻击，不仅脸上再次肿得老高，而且两只手也被钟迅打得脱了力。
鉴于猛如虎令人头疼的照料能力，傅山的嘴巴一天到晚喋喋不休，王婉琳现在还不合适。因此在马车上给自己用热鸡蛋敷脸的事，就只有王允儿这个傻白甜可以做，其余的女子可不行，他不想再莫名其妙的多一个后妃。
对于王允儿，朱由校心里是极为复杂的。因为自己当初鬼使神差地一抓，她将注定成为皇妃。当初那个活泼天真的小姑娘，现在变成了一个经常害羞的小媳妇。每每想起这事，朱由校都有一种深深的负罪感。
朱由校躺在摇摇晃晃的马车上，眼睛看着碧蓝的天空，又瞅了瞅低眉顺眼的王允儿说：“允儿，你说实话，对于入宫的事你是怎么想的？”
王允儿的脸到脖子，变成了诱人的玫红色，头埋得更低了。她声若细蚊地说：“民女一切都听皇上做主。”
“你真的没有其他想法？比如因为那事，想给朕一个大耳刮子？”
允儿轻轻咬了咬盈润的嘴唇：“皇上，其实民女自打第一次与皇上见面，心里就没了分寸。”
“第一次？额，在你家柴房。朕无意抱了…”话没说完，朱由校嘴里就多了颗鸡蛋。
“皇上，”又羞又恼的声音中，允儿眼神紧张地看了看四周：“此等羞人之事，不许再说。再说，我可就…不理你了。”心慌意乱之下，王允儿终于露出了孩子气的一面，话语间也没了尊卑之分。不过这正是朱由校喜欢的。
“这样多好，没了那些束缚，才是真正的你。朕喜欢看到你笑的样子。”朱由校这话说得很诚恳，没有一丝做作。
允儿有着一张后世所谓的校园初恋脸，他是真的喜欢看到允儿的笑容。这总会让他想起当初那个，无忧无虑而又胆大妄为的少年。如今换了一个身份，换了一个年轻皮囊，却依然摆脱不了成长的烦恼。而这个烦恼之沉重，常常让他有力不从心之感。
……………………………………………………………………………………………..
这时马车突然一抖，猝不及防的王允儿眼看就要摔出车外，朱由校急忙大手一伸，将她生生拉了回来。马车外突然死一般的寂静。朱由校心中奇怪，扶着车沿往下一看，面如死灰。
车轮下，两个瘦骨嶙峋衣衫破烂的成年男女紧紧相拥，怀中紧紧抱着一个梳着双丫髻的小孩。男女双眼紧闭，面目狰狞，脸色发黑，显然已经死去多时。小女孩却面容安详，甚至还能看到嘴角的微笑。父母的怀抱，让她感觉到了人世间最后的一丝温暖…
猛如虎黑着脸，上前想把遗体分开，但无论他怎样用力，都无法移动分毫。此时，见他从小女孩的怀抱里，慢慢抽了一个黑黢黢的东西出来。猛如虎起身找了块破布轻轻一擦，脸上顿时露出了骇人的愤怒表情：“我cnm的西大乘教。”
女孩怀中宁死不愿放手的，正是西大乘教的《销释大乘宝卷》，封面上还有一首偈词：玄妙无生话，丝毫全不挂。参透早明心，撒手无牵挂…
暴怒的猛如虎，将慌乱不知所措的汪文言从马车上一把揪下来，恶狠狠地拖到了尸体边：“这他妈的就是西大乘教？活活饿死人的西大乘教？？劳资现在就劈了你！！！”
“你放下！！”朱由校喝止了猛如虎。怀来县那些生前被当做牛马，死后变成厉鬼的辽民。眼前一心求神拜佛只求能过安稳日子，却最终活活饿毙路边的死难者。让他忽然感到肩上似有千斤重担。
这时，负责巡查的钟迅面色沉重地走了过来，小声道：“皇上我们发现，前面不远有不少地窝棚，但已经没有一个活人。想必他们都是在积雪中冻饿而死，雪化以后才漏了出来。”
朱由校紧紧一抹口鼻，看着周围的士兵道：“你们都看见了吧。如果我们安于现状，不求上进。以后，整个大明都会是这个样子，一个活生生的人间地狱！！传朕命令，把遇难者好好安葬。傅山，你负责记个数，劳资回京后要找人算账。”
朱由校说完，就伸手在马车上拿了把铁锹，头也不回地向远处走去。在他拿铁锹的时候，王允儿看到，皇上的眼框边，有一团晶莹在滚动。那是，眼泪…
注1：卫青征讨匈奴，主要采取以战养战的方式。这就是一种文学说法，实际的艰辛与磨难，后人难以想象。朱元璋驱逐蒙元时，徐达常遇春两个闪电战行家，多采取急袭突进。现代人如果想体验整天坐在马鞍上是什么感觉，可以在泥路上骑一天摩托车试试。