朱由校到底低估了明朝快递小哥的能力，在能把小腿肚埋没的大雪天，朱由校还是收到了来自京城的‘特快信件’。付出的代价是，三人冻成重伤死了四匹马。拿着微薄的薪水，干着要命的活，被下了岗不说，似乎还被拖欠了工资，朱由校越来越理解闯王的悲愤…
中国历史向来有英雄拔与微末的传统，比如传说中神一般存在的扫地僧，从亭长混到皇帝的刘邦，处处遇贵人的草根传奇玄德公，堪称励志哥之模板的朱重八，天可汗李二这种出身富二代的霸道总裁，根本拿不上桌面…
尤其值得关注的是，隋末之后高考落榜人员变成了高危人群，写几首酸诗发泄不满的会被鄙视。而“待到秋来九月八，我花开后百花杀”的黄巢，“风雷鼓舞三千浪，易象飞龙定在天”的洪天王，成了无数落第士子的楷模，王朝统治者的噩梦。
当然，要说最委屈的莫过于蒋委员长，当年为了笼络人才开出高薪，结果遇上财政危机只好欠薪不发。其中，一个喜欢抽烟的大背头，被拖欠了半年的薪水合计720块大洋。然后，委员长的江山就没了…
现在已经是天启五年的一月十八日，不仅华北笼罩在暴雪之中，南直隶也是雪灾不断。今年的农业收成怕又要大打折扣，希望高产作物的种子能尽快被拣选出来。朱由校实在不想看到饿殍满地的情形，更不想给各路野心家以可乘之机。
于是皇上找到沈百五，询问南直隶粮食产量的问题。南直隶过多的发展经济作物，让他很是担心。沈百五正好也要找皇上，商量安南与暹罗粮食运输的问题，沈家商号已经与皇上早先派出的探子接上了头，但好像事情出了点意外…
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孙元化翻阅了手中奏本后，一丝忧虑浮上眉间，他背着手在窗边来回走动，不时捋着胡子，嘴里似乎还念念有词。
傅山将奏本分门别类整理好，哈着热气搓着手来到窗边问道：“敢问孙少卿何事烦忧？是科学院出了问题，还是辽西奴酋又有新的动作？”
孙元化也不答话，将手中奏本递给了傅山道：“京城已经派出京营，共计七千人前来护驾，其先头部队距离南岭庄不足五日路程。”
傅山接过奏本也没细看，顺手将一杯热茶递给孙元化道：“额，这事啊。小人已经知道了。这七千人出京，确实有点多了。不过，此事尚不足虑吧。”
孙元化接过热茶也不喝，情绪有些激动地说道：“七千部队出京确实不足虑，可率领这只部队的主将是谁？锦衣卫指挥佥事张道浚！！张凤仪的哥哥。”
傅山咂了口热茶，细细想了想，拧着眉道：“孙少卿，这有什么错吗？”
孙元化深吸一口气，看了看四周将傅山拉倒一边悄声道：“谁都知道张凤仪今年将入宫为妃，她张家借此飞黄腾达也并无不可。可你仔细想想，成祖以后有外戚掌兵的？”
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傅山闻言差点一口咬断茶杯杯沿，他猛然抬头道：“孙少卿您的意思，这是皇上授意的？”
“倘若真是皇上授意，老夫倒觉得没什么。但老夫出京之前曾听闻，代王叛乱的消息传到京城后，皇后曾经与某些权贵私下达成协议，要求他们站在皇上一边并尽全力营救皇上。如果张道浚此次出京护驾，正是此次协议的结果呢？”
“孙少卿，您想说皇后干政？这未免耸人听闻了吧。皇后贤良且识大体，怎会做出如此不分轻重之事？”
“老夫自是希望此事大事化小，小事化无。但别忘了，皇上似乎特别反感后宫与宦官干政。所以此事孰轻孰重，自然全看皇上如何决断。但无论是谁，切不可妄自行事，以免授人以柄。”孙元化的语气不仅变得沉重，还有意有所指的味道在里面。
傅山低头喝着茶，回味着孙元化的话语，他好像明白了几分：皇上借平定代王之势，必然在朝廷中获得更多的话语权。如果此时突然冒出皇后干政外戚掌兵的事，势必引发朝廷诸公反弹，说不定这事就是他们背后撺掇的。这不是帮皇上，这是给皇上挖了个大坑啊…
孙元化将窗户轻轻推开一条缝儿，看着纷乱的雪花道：“科学院里事务繁杂，徐院长分身无暇，王徵不谙朝政，韩爌与叶向高还要对付朝中诸公。熊参议留在大同对京城之事鞭长莫及，而老夫回京后也将很快前往罗马觐见欧罗巴教皇。
傅山，回京后你要记住，长幼有序尊卑有别，此乃天道不可违，万不可乱了纲常。皇上青春鼎盛，有时做事难免唐突一些。现在唯一能时刻给皇上提个醒的，也就是你了。”说完这番没头脑的话，孙元化居然郑重地给傅山辑了一礼。然后眼睛看向了一边。
傅山手忙脚乱地回礼后，有些纳闷儿地顺着孙元化的眼光看去：原来是正在帮助皇上誊写资料的王家三兄妹。当下心头一转：原来如此。科学院的大佬是害怕皇上被男女之情冲昏头脑，做出一些傻事出来。皇上应该不会吧…
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朱由校与沈百五在里屋说了许久，出来的时候脸黑如墨。早先派出去开拓粮道之人，都是由自己精挑细选的。并且允诺他们只需干满三年，回国后至少可以是五品官。朱由校相信重赏之下必有勇夫，更相信‘明朝’这块招牌响当当的号召力。
当然，他也早就做好了，遍地撒网花开一朵的准备。可如今连一个花骨朵都没有又是何理？贼眉鼠眼的家伙叛变革命就算了，那些浓眉大眼的居然也叛变了。
当初所有人拍着胸脯说‘愿为皇上效命，为大明千秋万世而粉身碎骨’。结果，一个个利用皇上给的圣旨坑蒙拐骗大发横财，如今都特么的在安南和暹罗当起了土财主。有几个居然跑去投靠了郑芝龙，为海盗这一伟大事业添砖加瓦不说，还闹出了奉旨抢劫的冷笑话…
见皇上面色不善鼻孔里喷着粗气，满屋子的人大气都不敢出一声，只管埋头做自己的事，生怕惹恼了皇上被踹上一脚。平日里大大咧咧的猛如虎，借口要重整卫队纪律麻利地溜了出去，顺便将两个蒙古小王爷和周时纯一起拖到屋外吹北风。
被屋外冷风一吹，阿尔斯楞“阿咻”打了个喷嚏揉揉鼻子道：“虎子哥，你干嘛把我们拖到屋外？没见这雪下得跟刀子似的，刮在脸上生疼。”
猛如虎嘿嘿一笑：“你们仨得感谢劳资。皇上脾气不好的时候最喜欢踹人。当然，皇上不会对女人生气，不会对大臣生气，不会对小兵生气。只有咱们这样的踹起来最舒服。再说傅山那小子平日里就一张嘴厉害，这会儿让皇上踹上两脚最合适。”
见猛如虎一副死道友不死贫道的恶心表情，三人恍然大悟地点点头，感激之情溢于言表。随后却听到了猛如虎极不要脸地说道：“今天俺还得帮助里长家劈柴火，你们不会介意帮俺去林子里拖几根木头吧？”
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四人顶风冒雪哆哆嗦嗦地来到了里长家，正好遇见了从村西巡逻归来的赵赫平，这样的壮劳力自然不能放过。于是两个蒙古小王爷，借口要切磋武艺以增进感情，将这个武痴外加十个卫队弟兄忽悠进了东边树林。
不多会儿，便飘来了赵赫平受骗后的怒骂声，还有拳脚和兵刃交加声，看来他们切磋的很认真。猛如虎哈哈一笑，往手心里淬了口唾沫，抡起板斧“嘿”的一声将柴火劈成两半。
周时纯只是闷头将劈好的柴火往屋角摞，一句话也不说。他这几天总是一副若有所思的模样，尤其看见王婉琳的时候，让人恍若看见为了修性悟禅而面壁九年的达摩祖师。
猛如虎把斧头劈进大木桩里，紧了紧熊皮帽道：“周时纯，你心里是不是不服气？”
周时纯抬头看了看猛如虎，依然一言不发，只是拿起斧子继续劈柴火，劈砍的极为用力，似乎那些柴火是他的生死大敌。任谁都看得出，他心里憋着一股火。
猛如虎一伸手将周时纯的胳膊拿住，周时纯也暗中发力想要挣脱。猛如虎一咬牙使出狠劲，瞬时就把周时纯制住。周时纯心头火起正要反抗，却不防被猛如虎一脚踹翻在地。
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猛如虎半跪在周时纯面前，眼睛瞪得溜圆，鼻子里“哼”了一声道：“你有什么不满的？你小子真是脑子缺根弦啊。咱不说地位了，要论样貌和学识，你那样比得过皇上？皇上看重你是个人才，也为了不让王大小姐难办，这才选择了隐忍。
皇上知道了你悔婚的真正原因后，这几天刻意与王婉琳保持距离。为的是什么？为的就是不给你和王婉琳压力，让你们自己做出选择。皇上希望君臣一心，别因为一些破事弄得心里不痛快。皇上是真心待你啊，你小子怎么就不开窍呢？
你到好，整天摆出一幅臭脸，好像皇上欠了你多少似的。皇上真要女人，你小子还有机会？这种事要是换一个人，早特么把你剁碎喂了狗。你小子别身在福里不知福，能遇见这样的皇上，是你八辈子修来的福分。”
猛如虎说完还不解气，狠狠一拳砸在雪地里，低声咆哮道：“当初王大小姐愿意抛弃一切跟你私奔，你小子扛不住了就临阵退缩。这劳资能理解，男人嘛，都有迫不得已的时候。可你不能做出了选择以后，硬要让别人也来承受这个后果吧。你不痛快，别人也不能舒服？
你自己想当缩头乌龟那是你的事，可你也得替王大小姐想想吧，别把王大小姐也害了。你知道皇上为何不把事情挑明？王大小姐性子烈，万一她心里有你不愿意入宫为妃，以后就只能去当尼姑，青灯古卷一辈子。皇上这是为你们两人着想，你特么的到底懂不懂！！
男人自己做出的选择，就算砸碎牙齿合着血往肚子里吞，也要有个担当。一个唾沫一个钉儿，这才是好汉所为。
兄弟，你摸摸自己的卵子，还是个男人的话，就去找王大小姐把这事说清楚，大家好聚好散，别像个娘们似的腻腻歪歪。咱皇上是个善心人，但你别特么蹬鼻子上脸！！懂了吗？你小子记住了，劳资把你当兄弟才给你说这些，不然早把你脑袋拧下来当夜壶了。”
周时纯愣在了原地，被猛如虎一通臭骂后，他好像明白了点什么。…
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猛如虎发够了脾气，把周时纯一把拉起来低声道：“把嘴角的血擦掉。劳资性子粗不会说话，有什么得罪的地方你也别在意。有什么不满，咱们找个时间拉开架势干一架，劳资让你三拳绝不还手。”
周时纯擦擦嘴角嘿嘿一笑：“猛大人说笑了。您刚才教训的是，待会儿我就找王大小姐把这事说清楚。当年我就是个混蛋，如今自然没脸再说什么重续前缘的话。”话一出口，周时纯没来由地感到一阵心痛。
猛如虎一巴掌拍在他肩膀上，恨恨地说道：“你小子还真是个木头。皇上就是要你跟王大小姐坦白。要是大小姐心里有你，皇上绝对不会再插手。要是你和大小姐缘尽，皇上也不会逼迫大小姐做出选择。皇上要得是心，而不仅仅是人。”
周时纯瞪着眼睛，嘴巴张的老大。他的世界观完全被这番话颠覆了…
猛如虎将一根柴火立在木桩上，转过头道：“你以为咱皇上逮着女人就上床？你也太小看皇上了，咱皇上可聪明着呢。那些愚蠢的女人要来何用？你啊，以后就明白了。”
周时纯眨巴着眼睛，满脑袋的问号。他忽然想起了父亲和母亲的往事，好像猛如虎说得也有道理…
猛如虎抡起斧头将柴火劈开又说道：“算了，这些事以后有机会再说道。周时纯，劳资问你，如果卫队要去辽西和建奴玩命，你去不去？”
周时纯接过斧头，将一根柴火摆正，冷冷笑道：“去，怎么不去。建奴来一个砍一个，来一对劳资砍一双。就算建奴长了三头六臂，劳资也要弄死他们。”
猛如虎哈哈一笑，正要夸赞两句。却看见赵赫平等人，浑身是血的从东边树林里，深一脚浅一脚地冲了出来。两个卫队士兵，还架着一个女人在奋力跑动…