一场没有硝烟的杀戮告一段落，出了一条漏网之鱼，李林甫算是彻底荡除了旧有敌对势力以及**的余孽，东宫虽然幸免于难，但是在此盛威之下，更加低调行事，如履薄冰，如履刀刃。但是李林甫知道，天下迂腐耿直的文人数不胜数，说不定哪天又会蹦出一些蚂蚱来对自己的专权说三道四。
就在朝廷百官以及天下百姓都被李林甫的残忍手段震惊乍舌，原本以为一切就将告一段落的时候，李林甫派心腹前往何、江、淮一带搜集韦坚的罪状，哀鸿遍野，冤声惊天，无数百姓、船夫受到牵连，牢狱之中，人满为患，这个案子从头到尾就是一件莫须有的冤案，自始至终，就有百姓不断含冤入狱，甚至这些人都不知道韦坚是谁，招供何从谈起，上行下效，上乱下随，地方官大肆向犯人敲诈，竟使许多死者赤身裸体死于狱中，这个现象俨然成为常态。
就在天下人都在为李林甫的残忍无道，皇帝的昏庸无为唉声叹气的时候，李林甫大开杀戒，但是李隆基却别开生面地表现出慈善的形象，享太庙，祭天地，赦天下，免田租，除绞刑，忙得不亦乐乎。受到君主的洪恩，那些从死刑减为重杖发配到岭南的犯人还来不及高兴，就被执行官员暴毙在杖下。
皇帝对主办机关的阳奉阴违毫不知晓，还以为自己是敬天保民的好君主，整日沉浸在自我欣赏之中，只不过，也只有他自己不知道，整个皇宫就像一块小岛，左右都是李林甫的耳目，将他与天下百姓完全隔绝开来。
官员都在李林甫的白色恐怖下，疯狂敛财贪污行贿，借此手段来期望得到升迁，百姓的生活在官员的压榨下异常艰辛，还有财政大臣诸如王珙杨国忠之类搜刮民脂民膏，唉声载道，在明眼人眼中，已经看出了中原的衰败前兆。
中央政治格局的改变，似乎对封疆大吏产生一点连锁效应。
十大节度，亲近宰相的势力如日中天，平步青云，远在北方的安禄山就是其中之一，毫不费力地得到御史大夫的名誉职位，这是个清要之职，但是天朝边关六大节度使，却只有三人有此殊遇，一身兼河西、朔方、河东的三镇节度使王忠嗣，还有后起之秀青龙少帅李跃，再就是安禄山了，对于一个边将如何保持自己的地位，貌似愚蠢实则精明的安禄山，知道得一清二楚，对于朝廷和天子i当做出更恭顺的样子，而在自己防地的经营中，须尽一切可能地扩充实力，长安城天子行宫的美妙就像禁欲一般时常在勾引着安禄山的心神，杨贵妃三姐妹更像一颗太妃糖，不时撩拨着这个从小颠破流离的胡人的心弦。
若说天下权贵，宰相李林甫自然首屈一指，权倾朝野，但是在万里边疆，却只有一个人权力最大，那就是一身兼三镇节度使的王忠嗣，王忠嗣乃是烈士遗孤，从小在宫中长大，忠嗣两字都是皇帝给他起的，与忠王李亨一起长大。成人之后，雄毅寡言，深得武略，在对吐蕃的战争中，显示出杰出的军事家的风范，成为一代良将，身兼三镇节度使，统兵十多万，辖地千里，治军有方，百战百胜，在朝野中建立了崇高的声望。
他不仅功德卓著，并且有着特殊的政治背景，从小以阵亡将领的孤儿养于宫中，与皇帝有着特殊的关系，且和太子是总角之交，具备如此优越的政治条件，自然大多数人都对王忠嗣给予了入相的希望。
木秀于林风必摧之。
这番言论对于专权的李林甫自然产生了触动，所以李林甫在政治垄断清扫阶段的局面下，对王忠嗣小心提防。
另外一位威震天下，让人刮目相看的节度使，自然是后起之秀，在李林甫打压的背景下，毅然混得风生水起的陇右节度使，青龙军少帅，天下人称之为青龙少帅的李跃，李适之的独子，这一条件就决定了李跃不会太如意，李林甫在地方大开杀戒，天下震惊，但是，其中李适之与李邕、裴宽三人幸免于难，让一些有心人生出各种猜测。
其中猜测最多的可能，在背后力挽狂澜出手的正是这位年轻的青龙少帅，随着李适之、裴宽、李邕三人被贬为庶民，李适之与李邕的去向成谜，李林甫似乎对这件事情不闻不问，但是天下人可以肯定的是，李适之与李邕很可能去了陇右，也只有在李跃的势力范围内，才会就像人间蒸发了一般没有风声。
三大军帅，各自背景不同，其间产生出一些摩擦亦不为过，陇右夹在河西河东、朔方中间，这个地理位置，引发一些人的思考。就在白色政治风暴过去的三个月，王忠嗣忽然向朝廷提议，辞去自己的河西节度使之职，提拔有勇有谋的部将来担当重任，授哥舒翰为大斗军副使，李光弼为河西兵马使，充斥水军使。
这一系列退让并不是脑子发热的举动，实在是王忠嗣察觉到李林甫罩在自己头上的阴影，避免树大招风，也是为了表示退让。在李林甫面前退让过的权官不止王忠嗣一个，曾经李适之主动罢去相位表示退让，最后仍然没有摆脱李林甫的陷害，现在王忠嗣这样做，也是出于无奈，他看清了朝廷的局势，也看透了皇帝的现状，更嗅到了一股天下危机。
一个月前，范阳节度使安禄山以加固边防为名，给朝廷打报告，要求修筑雄武城抵御契丹这些民族，以贮存武器，李林甫毫不犹豫的批准了，他请王忠嗣助一臂之力，调拨五千精锐部队帮助建设工程，暗中却准备把前来的部队扣下，要知道十大节度使，就数王忠嗣手下的河西朔方军，安禄山的范阳军，李跃的陇右军最强。
王忠嗣为了削弱突厥这些强敌，他想了一个办法，在边境将马的价格提得非常高，突厥这些游牧民族将最好的马牵过来，长此以往，看起来王忠嗣吃亏了，实则不然，因为草原游牧民族忽然发现自己的好马都流逝到唐朝，而这些好马被王忠嗣组建成骑兵，天下无敌，而安禄山就在王忠嗣的隔壁，所以安禄山眼馋这些骑兵。
老练地王忠嗣岂能看不出安禄山的阴谋，所以王忠嗣在接到命令之后，提前带着兵马前往雄武城，安禄山并没有来迎接，王忠嗣在安禄山布防的地方走了一遍，就带着兵马原路返回，但是王忠嗣回来之后，心里发憷，王忠嗣是沙场老将，从安禄山的布防中，王忠嗣发现安禄山这些，似乎不完全是对外，而大多都是对内布防，这样的行为只有一个可能，安禄山想造反。