黑夜的掩盖下，一支唐军从吐谷浑出发，悄悄地向吐蕃的国境移动，这支队伍的主将是南霁云，五百名白虎营的精锐每个人都是轻装上阵，要去执行一项特殊的任务，袭击向吐蕃前方大军输送补给的粮道，算算时间，吐蕃小王连庄的一万大军已经在瓜洲城外与唐军僵持了近半个月，长途跋涉，最要命的事情便是后防补给。一旦两道被掐断，军心动荡，无力回天。
连庄明显也知道运量队伍的重要性，所以他派了两千精兵保护运粮队伍，并且敌人倘若对运粮队伍有企图，那么必然会有所行动，这种大动作绝对逃不过吐蕃的耳目。
瓜州城内加上李跃带来的五千援兵，一共加起来也不足两万人马，而城外的敌军号称三万大军，端木启赞率领的那路人马还不知行踪，李跃不敢贸然出击，敌暗我明，唯有静观其变。
经过这些天的僵持，城内的唐军也不再似最初那般慌乱，井然有序，各司其职，刺史府内，李跃正在与郭子仪下棋，原本在历史上大器晚成的郭子仪，拜李跃上一次消灭吐谷浑的功劳，提前得到皇帝赏识，一具被提拔为瓜州刺史，这个职位已然不小。
京城韦坚与皇甫惟明的案子仍然没有消息传来，对于陇右而言，此时的处境无异于内忧外患，李跃就像一针强心剂，需要迅速地稳定局势。郭子仪看到李跃心不在焉的样子，趁机吃掉李跃的马，等李跃醒过身来，帅都要被郭子仪的当头炮侧干车形成闷宫之势，无奈地笑了笑，李跃拱手认输。
“李少帅有心事，这一局不算，郭某胜之不武，要不悔一步棋继续再来？”郭子仪好像来了兴致，四十多岁的大将说出来的话倒是看起来很真诚。
李跃罢罢手：“我棋艺不精，再对下去也是输，罢了。”
“未胜先言败，郭某虽然年长，却屈居李帅麾下，差距就在这里了，郭某佩服。”郭子仪佩服第说道。
对于郭子仪的赞美，李跃倒是表现的不咸不淡，不骄傲也不谦虚，目前的局势有太多的不确定性，他要考虑的不仅仅是如何打退吐蕃的大军，还要考虑各方面的变动，这几天城外的吐蕃军显得很平静，没有大动作，但是李跃深知敌人越是表现的平静，就说明在暗中酝酿着大动作。
敌人兵临城下，却还有一股未知的敌军迟迟没有出现，郭焕预测的结果现在出现了变动，端木启赞的率领的两碗大军并没有出现在瓜州城外，不过好在南霁云已经隐秘地率领白虎营从吐谷浑出发了，希望可以切断敌军的粮道。
还有一个问题在困扰着李跃，就算成功打退了吐蕃军，到时候李隆基会不会剥夺自己的代领的陇右节度使之位，会不会削弱自己的固有的军权呢，因为李跃知道历史的发展趋势，皇甫惟明与韦坚这一次大狱之后地位一落千丈，被李林甫捉到把柄，最后连性命都难保，而自己的父亲李适之唇亡齿寒，再也不是李林甫的对手。虽然自己一直在暗中布局，可是事件提前了两年，这让李跃不禁苦笑，历史在跟自己开了一个天大的玩笑之后，还要自己在玩笑中继续被玩笑。
径直地走到地图前，郭子仪心里暗叹，这几天李跃已经看了这幅地图上百遍，他看不透李跃的心思，却也能猜到几分，京城的局势对于面前的左相之子是不利的，这位心目中战场上的天之骄子，面对权场的尔虞我诈，恐怕也感到乏力吧。
忽然李跃双目亮起来，对郭子仪问道：“如果草原上一只饥肠辘辘的苍鹰发现了一具羚羊的尸体，就在它准备进食的时候，几头狮子抢走了它的猎物，苍鹰并不甘心，终于让它等来了机会，狮子出现了内讧，你猜这只鹰会怎么办。”
郭子仪是一个有智慧的将官，此人是天宝年间唯一得到善终的大将，自然有他的人生智慧在里边，思考了一会儿，郭子仪答道：“人为财死鸟为食亡，苍鹰应该是趁机抢走羚羊的一部分先解决饥饿，饱餐一顿。”
李跃笑道：“没错，现在端木启赞急需一场胜利来巩固王位，无论大小，只要是实质性的利益，就可以解决他的燃眉之急。”其实李跃心中接下来还有一个问题，那就是如果狮子群中帮忙看守猎物的狮子被族群排斥，它想要继续留在族群中应该怎么样，答案很简单，就是这只苍鹰叼走一块食物之后没有飞远，这头狮子才不会被轻易摒弃。
一下子恍然大悟，李跃心中的烦恼终于找到了根结，势利局势的变化决定了自身价值的变化，只要端木启赞一直保持威胁，那么李隆基就不可能轻易对自己下手，第一是没有理由，第二局势也不允许。与此同时，李跃已经隐隐间猜到了端木启赞的进攻目标，陇右边境对于吐蕃最有利并且最容易拿下的目标。端木启赞此人李跃与他打过交道，但从当时白沙城两千吐蕃军被李跃杀死之后，端木却并没有冒然派兵来袭击报复，李跃从中得出端木启赞用兵比较保守，并不是一般的吐蕃将领那般鲁莽。
想清楚这些之后，李跃不假思索地决定悄然离开瓜州城，赶往廓州，他将五千援兵依然留在瓜州，掩人耳目，迷惑敌军，另一方面隐秘地行动，与郭子仪道别，带着几个亲兵在敌人毫无察觉下，已经悄悄的回到廓州。
终于在过了几天之后，端木启赞率领的两万大军浮出水面，唐朝与吐蕃石堡城之间，曾经被皇甫惟明用千里远袭战术夺取的洪济城，吐蕃的前哨据点外，终于看到了吐蕃的身影，唐军在洪济城留守的兵力是三千人，依据城墙的险要，再加上储粮充足，是可以死守几天的。
端木启赞此刻就坐在距离洪济城不足三十里的平原上，身边猛将如云，都跃跃欲试的想要做先锋攻打此城，吐蕃两万人马，城内的唐军只有三千兵马，力量悬殊，胜负只是时间问题，但是端木启赞并不愿意在如此明显的优势下还选择用这种最不划算的方式来夺取洪济城。
兵法有云：“不战而屈人之兵。”
力量悬殊，而且唐军内部不稳，端木不愿意搭上本方士兵的性命，他不想损失一兵一卒拿下洪济城，这才是最完美的胜利，
洪济城内的唐军主将在第一时间将敌情传回凉州，但是洪济城与凉州上千里的距离，消息一个来回至少也要六天时间，这六天仅凭城内的三千将士在敌军的两万人的强攻下还能剩下几个，就算拼尽最后一兵一卒，洪济城也恐怕难以保存。
洪济城已经成为一座孤城，所有人都笼罩在死亡的阴影之下，主将已经做好了号召将士们为国捐躯的准备，明知是死，但是放弃洪济城，私自逃脱回去也是死罪一条，而且死的没有脸面，已然是必死之局，既然都是死，还不如拼死在战场上，死在敌人的尸体上总比死在亲人面前要好得多。
整个洪济城被吐蕃大军团团包围，但是所有洪济城的唐军都在纳闷，吐蕃围而不打，不知是什么来路，驻守洪济城的唐军主帅更纳闷，因为就在他发出求援信不到两天的时间，凉州的军队信鸽就到了，无论怎么算，都不可能是实现。
他有些颤抖的打开信封，纸条上面只写一个字。却让主将刘封看到洪济城内所以将士生存的希望。
“退！下方的提款龙飞凤舞的写着李跃两个字。
刘封狂喜之下立刻组织士兵准备突围撤离，与其以卵击石，不如保存实力。
洪济城被围的第三日，忽然城门大开，三千唐军所有人都骑着马，无论是骑兵步兵都分到了战马，不带辎重，所有人的身上都只有一样东西，就是武器，生命的希望在此刻迸发出强大力量，然而出乎意料的是，吐蕃军竟然没有阻截这三千名突围的唐军。原本心里憋了一股子狠劲的刘封一时摸不清敌人的意图，就好似拳头打在了棉花上，天上掉馅饼一般。
困兽犹斗，人在绝境之下会迸发出常人难以想象的勇气，这是端木启赞没有阻截的一个原因，另一个原因，是在距离洪济城一百里的平原上，出现了一支浩浩荡荡的队伍，军旗上打着李跃的名号，数不清的骑兵奔驰着赶来。
端木启赞在收到斥候的命令之时也是很震惊，李跃会出现在这里，难道他早已经料到自己会攻打洪济城？这个念头着实震惊了端木启赞一番，他不敢冒险，也不能冒险，就在这个虚实不定，摸不清李跃这个煞将的真正意图之时，端木启赞看到了惊喜的一幕，洪济城的唐军选择突围，就是将洪济城拱手相让。
端木启赞坚定地制止了手下众将请求阻截这股唐军的请求，无论李跃是出于什么目的，至少端木启赞的目的达到了，兵不血刃地拿下洪济城。当刘封率领着三千人马完好无损地穿过敌军，而且是主动让出来的缝隙，刘封情不自禁地大笑起来，这是劫后余生的发泄，殊不知他的后背已经惊出了一声冷汗，无论如何，这三千手下算是成功地活了下来。