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一路顺利到达于瞋,于瞋举国相迎,在唐朝上百年的苦心经营下,于瞋相比一般的羁縻国,无疑更加亲唐,享受了一夜戏水鸳鸯,李跃将昭阳公主送到目的地之后,依照天朝的礼仪,需要等候大婚结束之后才能离开。而郭焕楚莲香一行人则是与李跃分开赶路,此时恐怕已经到达廓州了。
相比于其他人,廓州可谓郭焕的家乡,也是他的伤心地,那里更有齐风赵辰两人,都已然成为可以独当一面的人物。
于瞋是安西四镇之一,开元之前,安西四镇频频在天朝与吐蕃之间易主,后来李隆基为了加强对于四镇的控制,特置安西都护府,屯兵数万,随着天朝的国力日渐增长,吐蕃才罢手对于安西四镇的抢夺。安西都护府设在龟兹镇,于瞋属于四者中面积最小的国度,不过由于安西地广人稀,控制了四镇就相当于控制了天朝通往西域的西向门户。
真正的城池并不多,李跃可以感受到当地人民对于唐军的拥护,近百年的经营收效颇大,白虎营被安排在于瞋的王宫内,成亲的日子,李跃以及白虎营都被邀请参加,从王城内穿过,一方面让民众看到天朝的公主的美丽,另一方面也是昭显天朝对于瞋的信任,白虎营个个精悍,表现出天朝的武力强大。
当然这只是一方面,因为距离于瞋镇不出五百里的龟兹镇,驻扎着安西都护府七万的唐朝大军,西域之地,除了西域群国往西的大食,西南的吐蕃,再没有任何国家不敬仰天朝的威武,昔日的西域霸主突骑施如今已经只能依附天朝才能勉强生存。
李跃坐在赤电之上,平淡威严地跟在王室婚车后方,隐约可以看到昭阳公主的身影,长相打扮都有几分后世本地人的模样。可以放慢脚步,靠近马遂等人身边,看得出来,在这种场合,自身的形象更多代表着自己的国度,所以陈烈等人都打起了十二分精神。
婚礼结束后,于瞋国王送来一些稀缺的珍贵礼物,还送来大批财物,李跃将此分发给手下的将士们,这是天朝和亲队伍应得的汗水钱,千里迢迢,一路护送,李跃自然不会推辞,皆大欢喜,在国王亲自送行下,白虎营以及天朝随行而来的宫内的近侍登上了返回的路程。
廓州,达化县,赵辰一大早就率领着达化县的政治班子,恭敬地等待在城门外,终于远处一支队伍缓缓到达,马车停下来,郭焕从马车内被扶车夫扶下来,赵辰急忙上前迎接,两人过去已是旧识,拜见了楚莲香之后,队伍顺利进入城门。
经过两年的休养生息,曾经那座死城已然重新焕发了生命的光辉,街道上来往的行人相比于过去虽然少了一些,然而很多房子都被翻新,街道焕然一新,仿佛破茧重生的城市。郭焕沉默着望着这座城市,心绪纷飞,父母,妻儿,哪怕艳阳高照,却好似挥之不去的游魂,在身边徘徊。
赵辰安排了厢房,郭焕等人只是顺路,他们要直接前往廓州,在李跃返回之前,郭焕还得将廓州的政务先熟悉,而经过此地,全家人的墓地都在此地,无论多么悲伤,都是他的灵魂心系之地,没有带任何人,郭焕一个人带着扫墓的东西,独自前往墓地去祭奠亲人。
赵辰与齐风一直经营着此地,听闻李跃即将成为廓州都督,果然实现了两年前的诺言,两人一直以来相互扶助,才得以使得达化县略微恢复了往日的气息。交代了一些事情,队伍继续。仿佛如释重负一般,郭焕看起来脸色看起了轻松了许多。
楚莲香当日也听李跃提起过达化县的悲惨,而郭焕的惨遇的确让人可怜同情,失去亲人的痛苦她小时候也经历过,然而一夜之间,所有的亲人都被敌人屠杀,这样的打击任何人都可以想象有多么残忍。
改元至天宝之后,大唐十大节度使除了拥有各地的军权之外,政权与财权也包揽于一身,俨然是掌控了十大节度的三大权力,陇右,主要统辖河州,廓州,肃州;鄯州,治所设立在凉州,除了正副节度使,以及陇右兵马使,各州都督相当于中原的刺史,职位可想而知。
进入四月底,李跃已经正式上任,他首先将治下的兵力财物以及主要管理范围梳理了一遍,如今也是一方大员,李跃自然不能一味的训练强兵,毕竟经济是军事的基础,百姓是兵源的保证,诺大的廓州内一共十个县,却只有不到十万人口,而廓州城内骑兵步兵加起来一共四千兵马,这不算作战之时专门负责牵马运物资的士兵。因为唐朝的正规骑兵大多是一人两骑至三骑,平日里战马需要人专门照料,作战之时,每个精骑都配备齐全,有专人随行照料战马,运送甲胄,毕竟长途奔波不可能让骑兵自己穿着厚重的战甲上战场,只能开战之前,再披甲上阵。
郭焕俨然成为李跃的二把手,将廓州城内的政务以及财务耗费了十多天才初步整理出一个大概。然后从原本的政治班子里面挑出十多个做事精明的官员,专门被提拔起来,跟着郭焕一起做事。而李跃自己则带着马遂微服出巡,游历乡下,了解民情实况。
一路上,李跃更多看到的是荒芜的土地,百里之内没有村庄,只有在一些比较靠近县城的地方,居住的百姓才渐渐多起来,中原之地,寸土似金般珍贵,而这里因为人口稀疏,完全成为了人选地,不过纵然是这里,仍然存在着严重的不公平,肥沃的土地大多被大户豪族占领,无论到哪里,都有不公,封建社会的剥削制度无处不在。
李跃将达化县的白沙城放在暗访的最后一站,这里靠近吐蕃,由于石堡城失守,居住的百姓或多或少选择了内迁,只有一些土生土长的百姓不愿意背井离乡,守着一亩三分地,经历战火的洗礼,白沙城似乎变得沉默一些,少了一些人,多了几分冷清。
城门口的士兵们严格地盘查,不放过任何细小的可疑性,当李跃跟马遂随意地骑着马来到近前,早已引起了士兵们的注意,几个守门的侍卫看起来年纪都不大,稚嫩的面孔却很严肃,按照惯例让李跃两人下马接受盘查,白沙城之中偏远的山城,小兵们还未曾看到有如此风度的人,镇定地盘问李跃两人的来历。
城门上,齐风刚刚吃过午饭,站着身子瞭望着周围,四月天,寒风刺骨的冬日终于彻底远去,最近从中原迁来的百姓日渐增多,齐风心中很高兴,也就养成了每日都会登上城门瞭望的习惯,只不过今日似乎运气不太好,并没有看到远道而来的中原人。
忽然,一匹高大的幽黑色高大骏马映入眼帘,齐风揉了揉双眼,自己没看错吧,急忙将身子往前倾,眺望城楼下方,两个熟悉的身影与记忆中完全相似,齐风撒起腿就往下跑,盼星星盼月亮,就等着这一天。
齐风大笑着跑到城门前,推开手下士兵,咕咚一声就跪倒在地,喊道:“末将齐风参见将军。”
望着昔日旧将,李跃亲切地扶起他,直到此时,齐风身后的士兵们才反应过来,原来眼前之人就是当初拯救了白沙城全城百姓性命的校尉李跃,此时已经成为四品将军,于公于私,这些新兵都发自肺腑地钦佩敬仰李跃,全部跪下来。
这一天,白沙城内热闹起来,比过节都要喜气,李跃回到白沙城的消息一传十,十传百,半天时间就传遍了,很多百姓慕名而来,聚集到兵营门口,前来瞻仰当初的小英雄,面对淳朴的百姓,李跃没有摆高架子,亲自到兵营门口向百姓说了几句。
当得知李跃成为了廓州都尉,很多百姓都积极地表示要送自己孩子参军追随李跃上战场杀敌,当年达化县被屠城,仿佛人间地狱的场景白沙城的很多百姓后来都亲眼所见,并且被征召前去清理尸体,民族之间的仇恨烙在他们骨子里。
摇身一变,李跃就成了他的上级,齐风感叹命运的发展,也从心底敬重李跃,他是一步一步靠着自己的能力走上这个位置,如今又可以重续将士之情,齐风也算是满足了,当年达化县的惨状至今很少有人提起,哪怕是十多岁的孩子,家长也不愿意给他们留下心理阴影。(小说《大唐霸图》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦,同时还有100%抽奖大礼送给大家!现在就开启微信,点击右上方“+”号“添加朋友”,搜索公众号“dd”并关注,速度抓紧啦!)