一
石铮随手翻阅着最新一期《新华日报》，看到报纸的头版赫然印着一条醒目的标题：文坛巨子卫青即将出版言情大作《情深雨朦胧》。不禁哑然失笑。
方舟小组来到这个时代已经两年了。卫青无疑是这两年里生活得最有质量的一位。
这个不要脸的小子把方舟电脑上储存的一些文学作品，原封不动地抄写下来送到印刷厂，就成了卫青的原创了。他每隔两个月就发一个长篇，严肃的通俗的诗词歌赋什么都有，一部比一部轰动。此时的卫青，俨然已成晚清文化大家，社会名流。
至于新华日报，是由秦长风提议创办的，其实就是中国**的机关报。虽然目前还不能公开宣扬革命思想，但是通过隐讳的方式，还是可以对大众起到潜移默化的效果。
石铮扔下报纸，缓步走到窗前。似乎想借着窗外清冷的月光，来安抚那颗躁动不安的心。
这两年他们虽然办了不少实事，建了一些工厂，办了一些学校。可是相对于他们身上的重任，这点成就实在微不足道。人才资金设备厂房水电供应，什么都缺。在这片积弱已久、民智未开的土地上，短短几年中想要建立起一套初具规模的工业体系，仅凭武汉三镇来对抗整个北洋，简直是难如登天。
当然最缺的还是资金，万事都离不开一个钱字。可是到哪里去弄这么多钱呢？正思量间，下人来报：杨霆、王啸飞、江鹄求见。
三名稚气未脱的见习军官笔挺地立在石铮面前，这三人都是石铮这位汉口军校校长的得意门生。石铮沉声道：“你们这三个小子，不好好呆在兵工厂学技术，这么晚还跑到我这里来干什么？”虽是在训斥，眼神却很温和。
“报告校长！我们抓到个奸细。”江鹄道。
“人带来了吗？”石铮感兴趣了。
江鹄忙跑出门，拖进来个麻袋，袋子里滚出个被绑得像个粽子似的男人。石铮见这人被绑了十七八道绳索，又好气又好笑，“干吗把人绑成这样子，还套在麻袋里，蒙死了怎么办？”
江鹄见石铮怪责，马上推卸责任：“是杨霆的主意，他说咱们好不容易立了个大功，一定不能让这家伙跑了。”杨霆委屈道：“话是我说的，可是这两个家伙也是同意的。再说我在袋子上开了口子，保证不会蒙死。”
石铮一句话惹来他们这么多罗嗦，心中暗叹。只好转问道：“谁抓到的？”为了防止他们抢答，手指最不爱说话的王啸飞：“你说！详细点。”
王啸飞道：“报告校长！我们在总办大人公署后门看见这家伙鬼鬼祟祟往外溜，我们叫他也不停，就追上去的，我先抓住他一只手，杨霆抓他另一只手，然后江鹄才扑上去把这家伙摁倒的。”
杨霆大声抗议：“不对，是我先抓住他一只手，然后你才抓住他另一只手！”江鹄也抗议：“是我先看见这小子的！”
眼见这两人又要吵起来，石铮轻喝道：“不许插话！审过吗？”江鹄殷勤地献上一叠文件，邀功道：“是我从这家伙身上搜到的。”
石铮翻开一看，居然是铁厂的技术资料和财务数据。断然下令：“连夜突审！”
二
日本国驻武昌领事馆内，野原领事死死盯着桌上一块小小的钢片，百思不得其解。肃立一旁的岗村心中也同样充满了疑惑。
良久，野原低声问：“情报可靠吗？”岗村肯定道：“千真万确！阁下。这是汉阳铁厂最新出炉的样品，”
野原怒吼道：“不可能！绝对不可能！支那人不可能做到，这样的钢材德国人也制造不出。”岗村吓了一跳，不过依然肯定：“可是这是事实，阁下。还有更惊人的。”说着递过一份报告。
野原匆匆扫视了一遍报告，倒抽一口凉气：“什么？这就是他们内定的报价。不！报出这样的价格是一种愚蠢的自杀行为。”岗村小心道：“不幸的是，据我们安插在厂内的情报人员称，即使是这样的价格他们也可以获得巨大的利润。”
野原再次打了个冷战：“支那人要干什么？要不了多久，整个亚洲，不，是全世界的钢铁市场都会落到他们手上。”岗村：“是的，阁下！如果我们任由这种局面发展下去，帝国的钢铁工业将不复存在。”
野原忽然暴跳如雷：“不！这是对帝国最无耻的挑衅！帝国的利益绝对不能受到损害！”岗村眼中露出凶光：“必须干掉那几个可恶的支那人！”
野原渐渐恢复了平静，慢慢走到窗前，缓缓道：“我有更好的办法。”
三
深夜，陆少阳家中迎来了一名不速之客。正是日本领事野原武夫。
野原满面堆笑：“陆总办的学问和才干，本人一向非常仰慕。这次特地登门拜访，是想和大人交个朋友。初次见面，请多多关照。”陆少阳淡淡道：“恐怕不只是和陆某交个朋友这么简单吧？”
野原大笑道：“陆先生果然是个聪明人，本人冒昧前来，是代表帝国和总办大人做个交易。”陆少阳冷冷道：“陆少阳一介书生，有什么值得交易的？”野原慷慨道：“只要陆先生愿意，，我们可以满足您任何要求。”
陆少阳似乎有些不耐烦了，皱眉道：“痛快点，你们想要什么？”野原露出炙热的眼神：“技术！你们炼钢的技术。我们非常需要。”陆少阳嘲弄道：“领事大人认为我会答应这样的交易？”
野原极有信心，挺胸道：“世界上没有做不成的交易，只有出不起价的一方。”陆少阳微笑道：“是吗？德国人好像也这么说。”
野原脸上变色：“什么？德国人已经找过你了？”陆少阳：“刚走不久。”
野原小眼珠咕噜咕噜转了几圈，忽然哈哈大笑：“你们支那人就喜欢耍这种小聪明。陆先生，不用拿德国人来抬价，还是爽快点开个价吧。”心里却极担心被德国人抢先买了。
只见陆少阳微笑着伸出两根手指。
“二十万两！”野原惊呼道。“不！陆先生，最多十万，这是我们的底线。”
陆少阳怜悯地看着这位大呼小叫的日本领事：“看来领事大人在中国拣惯了破烂，我说的是现银二百万两，一分不让！”野原傻傻地望着陆少阳，他没有想到这个学者模样的中国人胃口这么大，一开口就是二百万两白银，而且似乎一点还价的余地都没有。不过这项新技术对帝国起步较迟的钢铁工业有极其巨大的意义，即使没有德国人参与，也是要忍痛买下来的。
双方僵持了一会儿，野原终于屈服了。掏出一张十万两的银票。“陆先生，这是订金。哎！数额太大，等我向东京请示后，再给您答复。不过，您在这期间不可以与任何国家接触。”陆少阳微笑着接过银票。“领事大人请放心，祝我们合作愉快。”
野原匆匆走后，屏风后施施然走出宋生源，他以前是胡铁的军师，现在是汉冶萍集团总务帮办，也是陆少阳的首席智囊。宋生源笑道：“恭喜总办大人卖了个好价钱。”
陆少阳也笑道：“宋先生功不可没啊！若不是先生出的主意，利用那个抓到的日本奸细为我们传递假情报。一炉铁水哪里换得了野原二百万两银子？”
宋生源得意之情溢于言表：“等到倭人觉察这种制法造价高昂，完全不适合大规模生产时，只怕为时晚矣。”陆少阳：“不错，这种冶炼技术四十年代就有人提出了，可是从来没有投入过实际生产，正是因为成本太高。”
宋生源愣了一下，不解道：“何谓四十年代？”陆少阳暗叹跟他解释不清，只好随口敷衍道：“只是一种西洋记年法。”
宋生源领悟力极高，啧啧称赞：“此法甚好，纯以数字记年，清晰明了。”