一
王啸飞与黄金荣密谈后，已是凌晨三点多钟，却全无睡意，星夜赶往央行大楼（陆少阳临时住所）汇报新近获得的重要情况。不料陆少阳也没有休息，王啸飞到时，正见他独自坐在灯下苦思。
陆少阳听完汇报，抬起布满血丝的双眼，望向黑漆漆的窗外，沉声道：“没想到这个贺云天，心机这么深。”
“啸飞，你知不知道，不但你被他骗了，就连我陆少阳也被他玩弄于股掌之间。”王啸飞听他语气格外严重，心中一沉。“总书记，这话怎么说？”
陆少阳冷冷道：“那天贺家一下子就买了30万政府公债，你说这是为什么？”
王啸飞猛然醒悟。那天贺蕴洁带头认购公债，一开口就是30万。人人都以为这是贺云天主动向新政权示好的表现，为的是预先和官方搭桥，以利于今后在商界的发展。就连陆王两人当时也是这样认为的。
可是谁也想不到，贺云天表面上拥护政府、慷慨解囊，暗地里却与洋人勾结一气，操纵粮价以谋暴利。说他脚踏两船、左右逢源一点都不为过。
不过这还不是问题的关键。重要的是，陆少阳当日为了团结工商人士，迅速打开上海经济工作的局面，在会场上就当众大大嘉勉了贺家一番。会后还专门指示新华日报，将贺云天作为爱国实业家的典范大作宣传。以至于如今的上海滩上，“爱国商人贺云天”已是家喻户晓了。
再往深里想，这也是贺云天为自己精心铺垫的一条后路。他早就算准陆少阳急于在商界寻找突破口，只要他适时抛出一只大馒头，陆少阳必定稳稳接着，而且一定会投桃报李。只要借陆少阳的手为贺家造出声势来，那么即使东窗事发，任何人处理起来都要有所顾忌。尤其是陆少阳本人，假设他左手把贺家扶起来，右手却再把贺家按下去，岂非扇了自己一个大耳光？政治信誉何存？
沉闷的空气中，王啸飞忽然开口，一字一顿道：“事关领袖威信，贺云天不能碰。”陆少阳眉头又锁紧了几分。“我们是**人，讲的就是实事求是。就算是我犯了错，也不能知错不改、颠倒黑白吧？”
王啸飞朗声道：“领袖的威信就是我党的威信，绝不容有丝毫动摇。知错必改没有错，但必须选择最适当的途径和最适当的时机。如果危及到我党声誉，不如暂缓处理。请总书记三思。”
陆少阳意味深长地望了他一眼：“你倒是说说，怎么做才最适当？”
王啸飞侃侃而谈：“贺云天既然上了沙逊这条船，早就没有回头路了。即使我们现在把他关起来，他也不得不一口咬死，抗到底。事有轻重缓急，我认为目前最迫切的不是追究贺云天的责任，而是填平2千5百万军粮的大窟窿。”
陆少阳缓缓点头：“把你的想法通通说出来。”王啸飞凑近身子，低声说了几句话。
良久，陆少阳伸出手，在他肩上轻拍了两下，象是要为他拂去些灰尘。“啸飞，你办事——我放心。”
二
贺家花园书房内，贺云天悠然躺在一张紫檀木摇椅上。“亏大喽，这回可真是亏大喽！前几天还是两块七，今天就变成七毛九啦。我真是命苦哇。”嘴里说的虽是丧气话，脸上却是笑眯眯的，两只眼睛笑成了一条缝。
贺蕴洁鼓着小脸，坐在一旁娇嗔道：“老爹你还笑得出来？这都什么时候了？都怪你贪心，非要跟那个死洋鬼子联手搞这一套。女儿早就说了，这些洋鬼子根本就靠不住嘛。你就是不听嘛。”
贺云天依然在嘿嘿奸笑。“我的乖贝贝啊！这么多年了，你什么时候看见老爹我作过亏本生意？他陆少阳就这两下子，瞒得了天下人，瞒得了我这只米老鼠嘛？哪里有天上掉下银子不捡起来的道理？”
贺蕴洁越听越奇。“老爹，这到底是怎么回事嘛？我怎么越听越糊涂。”贺云天得意洋洋：“好，老爹今天就教你个乖。”
“你当这南洋大米真这么好运啊，联络、洽谈、检验、交割，这就要过多少道手续，再加上海运路程、通关门槛，少说也得有三四十天才能运到上海。他陆少阳是未卜先知，还是诸葛再世？一个多月前就晓得要闹粮荒了？”
“就算这南洋大米是真货，他真就能卖七毛九？七毛九，哼哼！我看刨去运费都不够本。他是在赔本赚吆喝，卖得越多赔得越凶。放心吧乖女儿，他吓唬咱们呢，他就是要咱们心慌，把咱们挤垮，或者把粮食统统卖给他。他峰青财大气粗，经得起这么瞎折腾。难道我贺家就是小门脸了？不过这样倒也帮了咱们一个忙，那些小本经营的可是抗不住，不用咱们出手就被干掉了，这是在帮着咱们清理门户呢。只要咱们手里攥着粮食，腰杆子就硬朗，底气就足。”
贺蕴洁津津有味听完这番讲解，高兴了。“老爹，你真厉害。”
这时下人在门外传报，王啸飞来访。两人同时一惊，贺云天从躺椅上坐起，摸着脑壳道：“奇怪，这小子又来干嘛？不会又起了什么疑心吧？”贺蕴洁托着下巴想了想。“总之不会是来找我们玩的。王啸飞这家伙挺难缠的，上回来就耍了我一次。哼！不过我们也不用怕他，不管他说什么，我们只要一口咬定什么都不知道，他就拿我们没办法。”贺云天连连点头。“对，我们一点都不怕他。看这小子还能玩出什么花样，最多老爹我再哭一回吓吓他。”
王啸飞进门，坐定。贺家父女仔细研究了一遍他神色，见他一脸和气相，态度也分外的谦恭有礼，不像是来兴师问罪的，心中稍定。贺蕴洁娇笑道：“啸飞哥哥，今天怎么有空来找我们玩啦？”
王啸飞微笑道：“陆总统特地派我来看望贺老。总统说了，贺家在上海粮行里面最有声望，也最爱国。所以呢，我是专门来请贺老担任上海粮会会长的。”
贺云天心道原来如此，心又放宽了些，接着就笑得连嘴巴都合不拢，连声推辞道：“这怎么行，这怎么行那，真是惭愧呀！”其实他对这个粮会会长并不很在意，他高兴的是，陆少阳既然任命他为会长，这表示陆王两人对他没有起疑，否则怎么也不肯再把自己往上捧的。说穿了，他高兴的根本原因还是因为心中有鬼在作怪。
推让了几下，王啸飞笑道：“陆总统都说了，贺老您德高望重，当这个会长是实至名归的。您看，任命书我都带来了。您就不要再谦让了吧。”说着果真掏出一张盖着大红印章的任命书，递了过去。
贺云天早就控制不住地笑成了一朵花，感慨道：“我贺云天何德何能啊，竟然劳陆总统如此错爱。哎！我只好恭敬不如从命啦！”贺蕴洁也很高兴。“啸飞哥哥，什么时候也给我弄个官当当嘛。”
扯了一阵闲话，已至午饭时间。贺云天吩咐下去，开一桌上等酒菜招待王啸飞。王啸飞也不推辞，欣然入席。
席面一开，贺家父女就使着劲轮流灌王啸飞的酒。王啸飞象是心情很好，谈笑风生，酒到杯干。贺蕴洁见火候差不多了，笑问道：“啸飞哥哥，你这么大个军管会主任，管着咱们全上海那。我看你平时连多说句话的空闲都没有。怎么一下子变得这么清闲啦？都有空陪我们聊天呢。”
王啸飞懒洋洋举起酒杯，自顾自饮了一大口，这才惬意道：“谁说不是啊，妹妹你是不知道，前阵子可是把我忙坏了，陆总统又整天盯着我，真是连喘口气的工夫都没有。不过现在好了，中元嘛稳定了，国债嘛也卖出去一大半了，粮荒嘛也解决了。嘿！我这个主任好像一下子就没事干了，还真是不习惯。这不，才想起找个借口跑到贺老这儿来白吃白喝了。”
贺云天一听“粮荒解决了”，心中格登一下，连忙接上话头，啧啧称赞：“你们**里就是有能人啊！这么凶的一场粮荒，抬抬手就没了。了不得啊！”
王啸飞神秘一笑，道：“贺老，您这话也只说对了一半。”贺云天连忙竖起耳朵。
只听王啸飞又道：“其实，我今天来，还有一件要紧事，要和您老商量的。”
贺云天哈哈一笑。“啸飞，咱们都是自己人，有话快说，要是用得上我的，尽管开口。”
王啸飞凑近他：“你当这南洋大米真这么好运啊。且不说路上要耽搁多少时间，还要加上各种运费杂费，路途损耗。对了，这个您肯定比我懂，七毛九？还不是陆总统为了稳定人心才想出来的招。再说，单靠这南洋大米，也不是长久之计吧？”
贺云天连连点头，心想这话怎么和刚才自己说给女儿听的如出一辙，不免暗自得意，同时对王啸飞的诚意也添了几分信任。
王啸飞又道：“眼看着又要打大仗啦，这打仗可不比居家过日子，第一后方不能乱，第二粮草要供应得上。您说是吧？”贺云天知道快入正题了。“对对！打仗可不是闹着玩的。那可都是人命啊！”
“就是啊，我们陆总统最担心的，其实还是粮食。你想想，要是前方打着仗，后方再闹上一次粮荒，那可怎么了得？不过还算好，我们商量来商量去，总算是给我们想出了一条妙计。”
贺云天急不可待问：“什么妙计？”
王啸飞：“其实说出来也没什么大不了，为了防止类似情况再次出现，我们认为最好的办法是，所有粮食交易都由政府来统购统销。陆总统已经决定，把这件事委托给峰青集团了。”
还没等他说完，贺云天脸色就变了，急道：“这——这个，粮食买卖全交给峰青？那我们这些买卖人怎么办？我的云天货栈怎么办？”
王啸飞露出理解的神色，安慰道：“您先别急，听我把话说完。您就放心吧，咱们是民主政府，就算现在是军管时期，也不会粗暴行政的。你们的货栈只是暂时交给峰青集团托管，又不是没收，只要战争平息了，政府自然会把你们的产业原封不动还给你们。嗯，要是实在不放心呢，也可以干脆让政府买断，或者折股并入峰青。”
“当然了，政府一定会给你们相应的补偿，尽量弥补你们的损失。这也是个没办法的办法，国难当头嘛，许多事情都不得不从权处理嘛。其实政府的目的也只有一个，那就是规范粮食流通，统一购销价格。”
贺云天心中叫苦连天，真是说得比唱戏都好听。这都不算粗暴，什么才算粗暴？眼看着自己辛苦经营几十年的云天货栈就要被政府强行收购。按照他的说法，表面上看是交给峰青托管，仗打完再还给自己，还可以得到政府的补偿，好象谁都不吃亏。可是问题的关键是，谁知道这场仗打到什么时候才算完？又有谁知道还给自己的时候，这云天货栈已经变成什么样子了？可是人家说得冠冕堂皇，字字紧扣国家大义，句句暗示军管时期，一时也想不出个合适理由来反驳，只得张口结舌地瞪着他。
王啸飞又道：“再者说，按目前的粮价，市面上也没有哪家能抗得住峰青的南洋大米了。您老的铺子这些天也没开过张吧？”贺云天脑筋转得极快，立刻联想到峰青把米价压到这么低是为什么了。原来他们不惜血本的贱卖，根本就是在为强行收买作铺垫。先利用打压粮价的手段逼得商家们走投无路，然后利用手中掌握的军管极权强行收购，更加有借口趁机把收购价压到最低，从中大捞一票。当然，这是他纯粹以商人思维得出的结论。
贺蕴洁在一旁越听越不象话，气得柳眉倒竖，终于发作了。“好啊王啸飞，我还以为你这次是好人，没想到你是来——”
王啸飞连忙摆手。“慢！听我把话说完。你们也不想想，咱们是什么关系？陆总统又怎么会亏待你们贺家？”
贺云天哭丧着脸。“还有什么亏待不亏待的，我的命根子都要被你们收走了。还要我做什么商会会长，就剩你们峰青一家子了，还要什么商会啊？”
王啸飞一副循循善诱的神气：“贺老您想想，这么多粮店都收给了峰青，总要有个人来管吧。平心而论，不管是论资历还是论感情，还有谁比您老人家更适合的人选？”
此话一出，贺家父女眼睛同时一亮，贺云天差点就要欢喜得晕了过去。这句话的意思明摆着是要让他来主持这个合并后的峰青粮店，那么云天货栈也自然在自己的直接掌控之下，只会比以前更兴旺。简单地说，等于是政府帮着他一下子吞并掉所有对手。这不是天大的好事是什么？
不过由于消息来得太突然，贺云天兀自不敢相信自己的耳朵，又问了一遍。“啸飞，你说的可是真话？”
王啸飞笑道：“贺老若是不信，我现在就可以带你去见陆总统。”
贺家父女真的高兴了，一个老话重提：“啸飞啊，我真是恨自己没多生个丫头啊！”一个甜声道：“啸飞哥哥，你真是太好了！”
王啸飞再次凑到贺云天身前，压低声音道：“其实我们这么安排，还有一个重大原因。”
贺云天此时工作积极性高涨，拍胸脯道：“这江浙两省的粮市上，没有我贺云天摆不平的。”
王啸飞冷哼一声：“还不是因为沙逊那个奸商，这个粮荒主谋我们无论如何都不能放过他。”
“现在粮价这么低，他煞费苦心囤起来的粮一定舍不得脱手。既然要收购，只要我们借着收购的名义，在最短时间内把所有商号的粮货统统盘点清楚，一一登记下来。这事就成功一半了。要是等我们完全控制了整个粮食市场，一丁点风吹草动都瞒不过我们的眼睛。到了那个时候，哼哼！沙逊只要胆敢放出一粒米来，咱们就可以立刻以私囤粮食、破坏国家粮食流通秩序的罪名将这个洋鬼子就地正法了。”
“我们也不怕他死囤着不放，只要再有一两个月时间，怎么都能挖出他囤粮的老窝来，一样可以枪毙他。即使找不到他的老巢，他也只能眼睁睁看着几千万斤粮食发霉烂掉，血本无归。”
“这件事情目前只有陆总统和我们三个人知道，你们可一定要注意保密啊。要是给沙逊闻到了气味，他必定会赶在我们前头把粮食放光的，这个计策就不灵了。”
“嗯，现在最要紧的是，清点各家粮店的存货。对了，您是商界的老前辈，您帮我出出主意，怎么干最快最稳妥？”——
贺云天直听得从心底里一阵阵冒寒气，再也无心与王啸飞吃喝，一心只想赶去和沙逊商议对策。情急之下，按着小腹，大呼肚子痛。王啸飞这才有些尴尬地起身告辞。
王啸飞走后，贺云天急忙转入内室更衣，他要在第一时间赶去和沙逊见面。不想还没换好衣服，管家已领着一人直接闯入了他的卧室，正是老朋友沙逊。
沙逊喘着粗气：“贺，我得到消息，感觉非常不好。政府好像在暗中调查各家商号的存货。峰青的米价下午又降了五分钱。我的上帝，这些人是不是疯了？这已经是今天的第二次跌价了！”