太和五年，十月庚辰，酉正。
长安，万年县，某处。
梁唐臣将暗室闸门推开后，内里微弱的烛光便透了过来，张翊均熄掉了火折子，径直迈步而入。梁唐臣和几名护卫便立在门内侧，将闸门锁紧。
五年前，张翊均同颍王相识，由于皆是同道中人，学从符箓派，很快便熟络起来，被辟为幕僚从事，实则并无细务。
而数日前往长安的路上，张翊均曾经在脑中推演过无数种与颍王久别重逢的场景，就连自己要说些什么都早已想好。
然而……当张翊均再一次看见那自己往昔再熟悉不过的面庞后，竟心中恍惚，一时语塞，连叉手都忘了，只是垂手恭立着，轻轻道了声：“殿下……”
颍王李瀍身披月白道袍、盘腿静坐在暗室厅堂内被阴影笼罩的角落处，虽然从张翊均的位置并看不真切他的表情，但是从他过了整整一息的工夫才缓缓起身，双手掸了掸道袍上沾染的灰尘，两眼始终目不转睛地望着张翊均的表现来看，颍王恐怕要远比张翊均更为吃惊。
“翊均……”
李瀍移步从暗室角落走来，面色看上去倒波澜不惊，语声也不似以往那般洪亮。
张翊均正要屈膝一拜，却为李瀍制止。
李瀍心中泛起一个接一个的问题，正想挨个向张翊均抛出，却又连忙摇摇头，开始上下细细打量了下张翊均的身形足有半晌，才恢复了以往的神色和语调，开口道：“蜀地食不对味？怎见你比三年前还清瘦几许？”
张翊均则将目光凝在颍王最近因为辟谷而有些消瘦的手腕，微抬了抬下巴，似是在指给颍王看。而李瀍也意识到张翊均的意思，便用袍袖遮了遮。两人随后会意地相视一笑。
“近来辟谷（不食五谷杂粮），昨日算是破戒了。”
“十六宅宴。”
“不错……”颍王笑着道，尔后执着张翊均的手，延至暗室正中央的一张矮方木几前，两人相对而坐。
这间暗室有十步见方，还算宽敞，中有四根立柱，几盏火烛已足以将室内除却四个角落外的地方照亮。在东侧墙面上绘有五方帝君朝谒图，部分画漆已因潮湿的地下浸濡得不成样子，难以辨认。壁画前，立有一尊玄天真武大帝坐像，色彩大部已失，徒留一双眼眸仍残留着黑漆。
简短的寒暄过后，张翊均这才将自己从西川来长安的来龙去脉和盘托出，从维州暗桩司马朱的被害，到维州归降后的成都府内的博弈，以及李植的供状，大明宫最终命令归还维州与吐蕃的诏书，还有最终捕获帅府暗桩的全过程。
颍王听得聚精会神，时而露出惊诧之色，时而咬肌有些愤恨地抽动，时而眉目舒展。
“那维州诏命，某前月也有所耳闻……”颍王静静地听完后，无奈地摇摇头道：“彼时朝中对于归还城池议论纷纷，牛党把持朝政，明眼人都看得出来，此是为打压老师，以私害公。”颍王说到这儿，顿了顿，似有欲言又止。
张翊均敏锐地察觉到颍王这番停顿意味着什么，便欠身问道：“明眼人如此看，那殿下呢？”
“然而……”李瀍看了张翊均一眼，又接着望向木几上燃着的蜡烛，蜡油已流的满灯盏都是，“然而听坊间传闻，此事恐怕仍有别的势力叉手……”
“别的势力？”张翊均不解道，他先前始终以为，维州事最终的结局是由牛党一手炮制的。
颍王微微点头，不过从他的表情能看出来，他对自己要说的也没有很自信：“有一次，宫中道士赵归真来府上讲道，某只是无意间听得，似乎最终让圣人下定决心，归还维州的，是尚书省论对时一个人的眼神。其人并非牛党，亦非老师亲厚之人。”
“莫不是阉党？”
“那更不可能！”昨日王守澄来传口谕背后的隐情仍紧紧萦绕在李瀍思绪中，挥之不去，因此便脱口而出地否认。
张翊均细忖了片刻，不管此人是何等势力，维州事此刻已经尘埃落定，维州城已然被归还吐蕃人，悉怛谋和那三百余吐蕃降卒也尽皆被杀，而今再讨论维州事背后的隐情，也已无济于事。
倒是西川暗桩所牵涉的势力，在张翊均看来，怕是更为凶险和棘手。
“殿下可曾涉猎玄怪传奇？”
李瀍不由一愣，玄怪传奇？心道张翊均怎么去了趟西川连思维都变得跳跃了。
“不曾，为何？”
“那帅府暗桩，临自戕前向翊均说了一道线索，这才是翊均为何从西川返回长安的根本原由……”张翊均双臂扶案，一字一顿地沉声道：“那人说的是‘鬼兵将至，你们谁都阻止不了’……”
火烛摇曳了几下，颍王亦半晌未吭声。
“‘鬼兵将至’？此言何意？”李瀍有些狐疑地问。
“臣也想知道，故而得返长安！”
“这又和玄怪传奇有何关系？”
“为臣仅是听李公说起，李公曾于某篇玄怪传奇中见到此语，不过却不知为何名。”
“翊均……”李瀍眼神将信将疑，沉吟良晌。
对颍王而言，张翊均已三年未归，怕是不知，如今朝堂之复杂多变，暗流涌动，要远比他口中略显虚无缥缈的“鬼兵”更为凶险。
而朝中牛党把持朝政，对同李德裕亲厚之人尽是打压，颍王亦心忧身在西川的恩师遭人暗算，故而当初许张翊均往西川辟为幕僚。
不过李瀍却也认为，张翊均如此抉择，应当自有缘由，便让张翊均详述。
张翊均叉手解释道：“殿下细想，能埋于帅府的暗桩，定然背有大树，观其所为，并非牛党。然而其势力怕是绝不居牛党之下，李公与翊均皆认为，此‘鬼兵将至’一词的背后，恐有大谋！”
李瀍听了，不禁眉头微蹙。暗室中亦随着张翊均言讫陷入了沉默，颍王无言思忖良久，默默点头。
“某彼时虽不在场，但……”颍王面色仍有些怔忡，若有所思道：“但依你所言，若真有大谋，又能埋暗桩于老师帅府，恐怕绝非朝中金紫（三品）以下所能为，其必位高权重……”
“殿下可有何线索？”
“此事某也是首次从你口中得知，且须些时日察访，”颍王轻轻摇头，不知为何
，他心中隐隐有种感觉，似乎张翊均口中所述之事，与如今朝中的暗影重重有某种微妙的关联，但还不敢确定。便须臾又颇为担心地叮嘱道：“不过你若真要下决心追查下去，务必当心，这里可是长安，天子脚下，要远比成都府复杂得多！”
张翊均抬手唱“喏”。
颍王本还想说些什么，却话至嘴边，像刚想起什么似的浅笑道：“说到线索……何不往平康坊，问问那‘熟人’？”
平康坊是长安最为著名的烟花柳巷，内中并不仅仅全是青楼红倌，卖艺不卖身的清倌占据了太半。来往此地的恩客上至世家贵胄，下至平民百姓。因此在成为长安的风花雪月、天香国色之都的同时，却也是长安几乎所有流言蜚语的聚集地，无数坊间传闻，皆是从此间坊里传出的。
然而张翊均却像是顾虑什么似的连连摇头，态度甚至有些急切地道：“不合适不合适……”
李瀍如何不知张翊均这般反应的缘由——因为那“熟人“罢了。
然而李瀍却像是找到了乐子似的望着张翊均的表情，打趣道：“有何不合适的？你走这三载，璇玑早已成了南曲清凤阁的头牌，她每日交结客人尽皆是权贵富豪，或许她真的知道些什么亦未可知呢？”
张翊均容色有些勉强，这名叫璇玑的女子是平康坊南曲清凤阁的清倌，自从年少出教坊便入了乐籍，因为五年前的一些小事，同张翊均和李瀍相识，至于为何张翊均对于去平康坊有些抵触，不消多细腻的观察，李瀍也心知肚明。
颍王又开玩笑般探了探身，道：“小王上次往平康里，便偶遇了璇玑，她可没少旁敲侧击地探听你的去向，这次你难得来了趟长安，何不去打声招呼？”
颍王见张翊均并不想就此回话，便哂笑着移开视线，望了望身侧，撇开话题道：“往后可直来王府，此处毕竟地处暗渠，只有事出紧急前来便好，不宜常用……”
李瀍话音未落，闸门外突然有了“悉悉索索”的声响，张翊均立时警觉地起身回视。
“你进来时可将暗渠关上了？！”颍王忙低声问道。
“绝对关上了！”
然而方才闸门外的声响却是所有人都听得一清二楚，一时间暗室内鸦雀无声，门外虽然又归于沉寂，然而无论颍王还是张翊均、梁唐臣和护卫，都心悬一线，屏息凝神。
倘若有人发现此间暗渠直通颍王府，那便有坐实私交朝臣重罪之险！
立在闸门内的梁唐臣用极慢的动作悄悄抽出横刀，尔后用眼神示意，门侧的金甲护卫便有些战战兢兢地将闸门缓缓开启，生怕下一弹指后，闸门外便会射入飞蝗般的弩箭。
然而出乎所有人的意料，立在闸门前的，只是一手无寸铁的青衣少年。
“啊翊均……兄？”
李商隐本要叫张翊均的名字，却在看到闸门前全副武装，手执刀兵的金甲卫士后，不禁目瞪口呆，末了的语调也不由自主地拐了个弯，听起来竟有些滑稽。
看到李商隐的那一刻，张翊均脸上满是惊诧。
梁唐臣大吼道：“给俺擒住他！”