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第三十七章 中兴大唐
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太和五年,九月壬戌,子初。

剑南道,西川,成都府,节度使府衙。

薛元赏的出现,让胜利的天平终于彻底倒向了李德裕。方才始终屏息凝神的李淮深长出了一口气,韦荣、刘瞻和其余节度僚佐纷纷放下心来,而一直看戏的监军使王践言和随从们,则顿觉索然无味。

而李植此刻还未回过神来,一时有些瞠目结舌。他无法相信,自己运筹帷幄,算遍机关,最终怎么会败得这样惨?

“薛刺史,”李植说话时嘴唇已经止不住地颤抖起来,咬牙沉声道:“你不是早就回到汉州了吗?”

“薛某的车轿自然是回去了,不过也只是车轿罢了。”薛元赏也不看李植,语声中带着戏谑,似是故意激怒李植一般,冷傲地讥笑道:“倒是李支使,竟从未怀疑过元赏,如此信任,实在是让元赏心生感激呀……”

“薛元赏!”李植闻言顿觉气血冲冠,从牙缝里吐字,此刻的他已顾不上失不失态了,冲着薛元赏扬指怒骂道:“想不到你生得如此,竟是言语狡诈,投靠敌党,首鼠两端的小人!”

“谁是小人?”薛元赏狠狠地瞪了一眼李植,将他的手一把拍到一旁。

“元赏从入仕到现在,从未结党,阴谋构陷亦非元赏所齿,反倒是支使一厢情愿,告元赏以所谋……”薛元赏言语之余,将目光斜睨向张翊均和李德裕,“那支使自然也不能怪薛某将支使所言之事,向李公和盘托出了……”

李植本欲再骂,却为李德裕接过话头。节度使负手在身,声色俱厉,朝李植冷冷道:“你擅自调派牙军,私劫张翊均至你府邸;又罗织罪名,诬陷于某。监军使在此,你已失势。令狐缄一事只消向其从兄令狐绹核实,你伪造其笔迹的密信内情早晚都能查出。倘若数罪并罚,你难逃一死!”

李德裕这番话说得李植面色僵硬,后背发凉,额头不知何时已凝满细汗,嗫嚅半晌,竟已吐不出半个字。

李德裕也心知李植此时已然穷途末路,且很多时候,先硬后软,往往会事半功倍,便末了淡淡地道:“你若现在从实招来,还可看在你是皇族宗室份上,考虑从轻发落……”

而这一番软硬兼施却并未如李德裕所愿,让李植的膝盖软下去。

李植深吸一口气,脸色气得煞白,脖颈上青筋渐显。他本来希冀,李德裕数日之后便会因那份供状褫夺职权,降罪贬官。而他运筹帷幄,布局已久,眼见距离踏入长安的朝堂仅差一步,最后竟然毁在这个薛元赏的手里。李植想到这里,咬牙切齿时嘴唇已止不住地颤抖。

“薛元赏!”

李植怒吼着拾起身侧案几上的茶盏便向薛元赏扔去,李德裕大惊,在场众人没有想到李植竟会暴起,薛元赏不及躲闪,下意识地用袍袖挡住。不等茶盏落地碎裂,李植竟已朝薛元赏扑过去。恰在此时,李植身旁的某人反应迅速,立时用臂弯扼住了李植的胳膊,让他上半身动弹不得。

不及李植回首看去,耳边便已传来张翊均清冷的语声:“对不住支使了……”下一弹指,李植只觉腿窝被人用膝盖一顶,整个人便跪了下去。

李德裕和在场众人都可谓长舒一口气,节度使朝张翊均投过赞许的目光,而后示意几个殿内牙兵向前,将狂怒的李植架起。

“我是节度支使,郑王后裔,放开我!”李植挣扎着,满脸通红,幞头早已掉了。而薛元赏也似是被方才的情景弄得心有余悸。

李德裕向前一步,双眼微眯地观察着李植的容色。良久后,待李植似是骂累了,垂头不语后,便负手问道:“你居西川数载,你我虽暗有不和,政见不同,也不至不共戴天。你究竟为何要指使令狐缄,谋刺于某?”

李植发髻凌乱,胸中蓄积的怒气似乎消散了,留下的唯有不甘与憎恨,他斜睨了眼节度使,咬牙道:“李德裕啊李德裕,你知不知道?西川没有你,本来一片太平祥和,结果你来了,把全部的规矩都坏了!”

“太平?”李德裕

手指着殿外,怒目厉声打断道:“南诏入寇,掠我臣民,兵临成都,生灵涂炭,这就是你要的太平?!”

“那你这样悲天悯人又得到了什么?真以为那群愚昧无知的草民会给你立像、对你感恩戴德吗?!”李植冷冷地哼了一声,低吼道:“我李植话放在这里,就算没了供状,这维州也休想光复!你李德裕也休想坐上宰相!”

殿中众人都清楚李植已穷途末路,本以为李德裕定会厉言反驳,却没想到李德裕竟沉吟半晌,好似欲言又止,末了便吩咐牙兵给李植套上枷锁。

“且慢……”李植看起来很是疲惫,双眼直视着李德裕,面无表情道:“植已认罪,知道此番一败涂地,在给植套上枷锁之前,可否一问?”

李德裕点点头“嗯”了一声。

“延宁楼出事之后,那封植写给令狐缄的密信,李节度是如何拿到的?”

李德裕没有作答,却将眼神投向了身旁的一人。

张翊均也未马上回应,在向前迈一步的工夫暗忖,他虽知李植已回天无力,看似此刻可以道出实情,心中却又不敢确定那出卖司马朱的帅府暗桩便是李植,因此便谨慎地将自己获得密信的方式稍加修改,淡淡地道:“是在下抢先支使一步……延宁楼出事后,翊均猜测令狐缄家中必有物证,果真寻得此密信,又故意于火盆中留了一角,以此令前来处理现场的真凶误以为密信已毁,从而放松警惕。”

李植听得有些发愣,心中的问题一个接着一个浮现出来。他怎么也没想到,自己居然是被这样一个身无官品的普通帅府幕僚狠狠地摆了一道。

张翊均的名字他早有耳闻:年纪轻轻便得节帅信任;潜藏维州为暗桩期年;甚至据说是其一人之力促成维州归降。

李植暗叹世事难料,只恨当初没有听威远军段灵的话,将此人劫至支使府的时候便应当先下手为强,即时绞杀。

殿外牙兵们不由分说,很快给李植套上了枷锁,径直带出府门,关入牙城牢狱,等候后续发落。

监军使王践言在自己坐席上,唇角浅笑,西川这样看起来,是局势已定。兵家崇尚擒贼先擒王,党争亦然。不禁心中感叹李德裕行事的干净利索,李植是西川的牛党之首,李德裕此番紧急召集僚佐,事出突然,巧妙地避免了平日其他牛党对李植的相援。李植负罪,其余牛党便不成气候,为了自保,自然会彻底归为李德裕门下,西川党争由此而解。

王践言心中啧啧赞叹的同时,却又将目光投向了站立在李德裕身侧的那个布衣,不由得心生兴趣。记得是叫张翊均吧,此人说到底是一介布衣,却看起来颇得李德裕重用信任。虽不明细节,但是想必今日让李植认罪,若无此人在幕后,恐难做成。

王践言想着既然大局已定,不如正好卖个顺水人情给李德裕,于己有利无害,便起身朝李德裕微施一礼,摆出愤恨的神情,扬声道:“想不到李植竟然行如此不义且大逆不道之事……李节度倘若忧虑朝中高位者干预包庇,咱家可即刻上书内侍省,直接交由圣人御览此事,定将李植狠狠地问罪!”

李德裕正欲回礼,眼角蓦地瞥见一旁的张翊均似在朝自己微微摇头,他顿时意识到这是一个颇有陷阱的提议。

倘若真的直接通过内侍省将此事上报天子,虽然西川肃清近在咫尺,然而朝中当权的仍是牛党,若是对此稍加曲解,散布谣言,此事便可变成向天下人宣告李德裕已然投靠了北司,届时无数不齿于阉党权威的士族会如何想,可想而知。

“多谢王监军好意,”李德裕叉手答谢道:“李植所为固然难恕,不过……我唐自有律法,朝中人犯当由三司会审,藩镇人犯也应经法曹对簿。文饶自信,李植定能有公正的处置……”

听到这暗含拒意的回答,王践言只是叉手扯出个微笑,心中讪讪,俄顷便领着监军使院的随从们就此告辞了。

送走了监军使后,李淮深恐居人后,连忙走到李德裕跟前,拱手施礼,长揖一拜,朗声

道:“华源心知李公不喜恭维,而今华源不得不说,某未曾想过您不光才思冠绝蜀中,破案竟也能明察秋毫,迅疾如风……华源在此,恭贺李公!如今李植服罪,西川便无人掣肘,属实可喜可贺啊!”

李德裕却只是面上笑笑。他心里清楚,他只不过是做了个顺水推舟的作用罢了,而最为重要的物证,是由张翊均寻得;最终击垮李植的人证,则是依靠汉州刺史薛元赏。但是在场诸公也心知,如何将这所有的线索证据串接起来,又巧妙地孤立李植,不让其党羽同党相援,属实是非李德裕所不能为的。

李植的入狱,着实让帅府充斥着许久未曾感受到的轻松的气氛,平日里为西川牛党所打压攻讦过的僚佐,也纷纷觉得出了口恶气。

薛元赏表情轻松地向大家开玩笑道:“现在只需静候朝廷敕书下达,届时李公遣军烧十三桥,直捣蕃虏腹心,除我大唐心腹之患,成不世之功了。”

虞侯韦荣更是打趣道:“是不是到时候论功行赏,在场诸公全都有份啊?”惹得众人哈哈大笑。

不过在笑声中,一旁的张翊均却注意到,李德裕面色虽带浅笑,却似在其中掩藏着一丝凝重。时辰已晚,众人寒暄了良晌,便纷纷朝李德裕施礼,退出前殿,回家歇息去了。

子正。

殿外宿卫开始像往常一样巡逻起来。殿内烛火通明,却只照出李德裕和张翊均两人的影子,与方才热闹的氛围相比,登时显得有些空旷。

沿着阁道,李德裕同张翊均并肩慢慢往后殿及幕僚居所的方向踱步。两人无言良久,最终张翊均忍不住问李德裕道:“如今李植负罪入狱,为何李公神情却似心有所虑?”

李德裕噙着苦笑,长叹一口气,走到阁道一边,仰头望着云层密布的夜空,负手长叹道:“令狐缄在我任义成节度使时候便只身投入我幕府,他虽然家族是牛党,却一心一意,忠心耿耿……而今却缠着裹尸布,躺在冰冷的殓房中。况且……谁能想到,方才诸公的欢笑,竟只同令狐缄身死相隔了不过几个时辰呢?”

李德裕说完,只觉内心又蒙上了一层悲凉之感。所有人心中所想,所求,无非便是自己的官运亨通,前程似锦,若是他人之死能让这条为官之道更加平步青云,那自是来者不拒。

“我问你……”李德裕停下脚步,望着张翊均,道出自己心中悬有良晌的疑问:“你前夜便已知道令狐缄要于延宁楼饮鸩?”

张翊均垂眼望着阁道的雕花围栏,少顷又抬眼同李德裕相视,诚言道:“翊均知道……”

“那你彼时为何不阻止他?又为何对某只字未提?”

“令狐缄……意已决,他的宿命……并不掌握在翊均手中,”张翊均神色肃穆,“况且……他用自己一死,换来成都牛党作鸟兽散,西川党争自解,不值吗?”

李德裕有些震惊地看着张翊均,他没有想到,张翊均虽然算不上同令狐缄很熟,但是也有同僚之谊,竟能说出这种冷血的话语来。

“人命在你看来,难道都是可以交换的筹码吗?”

张翊均垂手恭立,目光炯炯地看着节度使,即使是身着布衣,他看起来此刻的气质远远不输身穿精致紫袍的李德裕,轻轻吟道:“‘忆昔开元全盛时,小邑犹藏万家室。’……翊均说过,我心中所求,乃是中兴大唐,改变苍生的命运!苍生的命运从何改变?先除党争以正朝堂;次压北司以复皇权;次复陇右以攘夷狄;次清河北以致太平……”

李德裕默然不语,张翊均顿了顿,坦然轻声道:“翊均不是说过,望以维州归降之功,助李公入朝,从而与牛思黯一争高下,威压北司吗?这不是马上就要完成第一步了?”

李德裕看向张翊均同样清澈的眼眸,沉吟半晌,轻叹道:“你的意思是,之后还会死很多人。”

张翊均缓缓扬起下颌,拱手相视,语气中竟能听出一丝傲然,“这天下没有谁必须死的道理,自然也没有谁不能死的道理……”

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