太和五年，十月丁亥，辰初二刻。
长安，万年县，安邑坊，牛相府。
李商隐本已打好了腹稿，心中不知排演了多少次见到牛思黯之后要说的拜会话语。他以为牛思黯已年逾五旬，想是略显龙钟之态。但显然这在他面前端坐于交椅之上，正倚着堆满书簿案几的中年人与他所想大相径庭，不单慧眸炯炯，面上甚至还带着些许英气。
这就是政绩一直为翊均兄所不齿的当朝宰相牛思黯？
李商隐这样想着，却全然忘了自己是来拜谒的，站在原地默然半晌，直到张翊均又杵了自己一下，才想起来拱手为礼，自报家门。
牛思黯放下笔杆，面有和蔼，上下打量了几下李商隐，又忍不住看了眼立于他身后的张翊均，在他身上凝目片刻，才将视线移了回来，满意地点了点头，嗓音甚为醇厚，笑眯眯道：“果然是白云孺子之徒，气质不凡呐……”
不知是因腼腆还是紧张，李商隐顿了顿，尔后才从张翊均手里接过自己的诗文集子，递上前去：“此乃义山拙作文集，万望相公指点一二！”
牛思黯微笑着起身，可谓给自己的师侄后辈做足了礼数。
李商隐却紧张得满额细汗，之后到底该选何时机开口，如何开口，开口之后又该说些什么，才能将话题引到穆庆臣的身上呢？这一切他还心里没数。
倘若太过唐突，或者措辞失当，会不会被牛相觉得无礼，把他们给轰出去。这可是货真价实的当朝宰相，行事皆有风雷，随便说句话都能震动南衙的人物。自己马上就要科考了，若是在那之前得罪了宰相，自己的前途、恩师的期望……都要没了……
李商隐觉得自己顾虑太多了，自己选择的道路，哪怕摔得粉身碎骨也得咬牙走下去！
突然，他不自觉地朗声道：“相公可知龙逄、比干之事乎？”
牛思黯闻言，动作不由一僵。
糟了！
李商隐心里大呼不妙，自己刚才想得太过投入，结果一不小心竟直接将内心想好的话语冲口而出，全然忘记了把控时机的事。如此堂而皇之地插话，堪称无礼之举！
李商隐只觉登时冒出一身的冷汗。他看着牛思黯收起面上微笑，挺直腰背，负手在身，与李商隐肃容对视：“某熟读经史子集，安能不知？”
没办法了，只能硬着头皮走下去了……
“彼因何而死？”李商隐咽了口唾沫，他面上镇定，内心实则虚得不行。
牛思黯皱了皱眉，语调已有了些不耐烦，仍回答了李商隐：“龙逄力劝夏桀，不纳而亡，比干死谏商纣，剖胸挖心。二人皆为臣节，千载传颂，天下士人谁人不知？”
李商隐接着道：“彼时可曾有人为其声言？”
“足下究竟何意？”牛思黯眼眸眯起，嘴角一抽，冷哼着一甩袍袖，冷眼瞅了眼李商隐：“这就是你前来拜谒某的缘由？某念你乃悫士（令狐楚字）门生，特愿与足下共叙文学，你却如此出言不逊，不知意欲何为？”
李商隐感受到前所未有的压力在一瞬间轰然冲顶，自己这是在干什么啊？
但李商隐也知道，开弓没有回头箭，此时如果退缩，那就不单单是得罪人这么简单了！
“相公息怒！”李商隐俯下身去，深揖为礼，但他的言语已有了难以掩饰的颤音：“义山此来，实则不为拜谒，而是事关庙堂，特来求助！”
“事关庙堂？”牛思黯不解道，一个未取功名的举子，有什么事能和庙堂有关的？
李商隐抬首相视，鼓起所有的勇气，一字一顿：“广平穆庆臣，将有大难！”
“穆相公？”牛思黯更是一头雾水了。
“此事就交由某来向相公明言吧……”
方才始终站在李商隐身后的张翊均终于发话了，他缓步走到李商隐身侧，向李商隐投过去一个欣慰的眼神，他知道李商隐已经尽力了，剩下的，就交给他了……
张翊均转而向牛思黯叉手施礼：“今有臣僚上佐君父，下安黎庶，却为奸邪诬陷，相公安可端坐此府？”
对李商隐身后的这年轻人的插话，牛思黯很是意外。
张翊均并未给牛思黯问话的空当，他抓住机会，将神策军都虞侯豆卢著诬告穆庆臣一事扼要一说。
宰相满面愕然：“此事足下从何得知？”
“朋友在禁军里有些人脉……”
“足下到底是谁？”
“某是谁，不重要，相公您如何做，很重要……”张翊均目光灼灼，一双剑眉皱得恰到好处。
牛思黯抱臂而立，垂目沉吟半晌，末了他只淡淡地道：“二位请回吧……”
与此同时，大明宫，紫宸殿中的气氛仍旧肃杀。
见天子颔首，王守澄正欲行动，一声哭喊却陡然从殿陛另一侧响起：
“大家，万万不可！”
声音的主人是马存亮……
马存亮言罢，扑通跪倒于天子御座前。
“穆庆臣谋反，是失臣节！”王守澄面向天子，深揖拱手，然而说出的话却明显是说与马存亮的：“此等逆臣，留之何用？何不速杀？”
“如此，则京城乱矣！”马存亮据理力争：“陛下宜召他相共议此事！”
“陛下，穆庆臣谋立漳王，此事证据确凿，”王守澄句句不离漳王，他也算准了天子的内心，便一口将其咬死，“若奸邪不速除，恐损大家威仪！”
望着天子听到漳王二字后紧绷的神情，王守澄
嘴角露出一抹阴气逼人的冷笑，志在必得。他的算盘打得很巧妙，他正利用了圣人龙颜大怒，通过不断提及漳王来火上浇油，为的就是让火烧得更旺些，进而蔓延开来。因此马存亮若求情失当，非但保不住漳王和穆庆臣，就连马存亮自己都将被攀咬上。
马存亮如何不知这份神策军将的供状背后，恰是王守澄的影子。但漳王贤明，且广结名士、富有人望的名声早已令圣人心存芥蒂，而正因之所忌，谗间漳王这一招一旦适时打出，无论是漳王还是穆庆臣，都将极难脱罪。
马存亮顿首不已，泪湿衣襟，叩头声响彻殿陛：“杀一匹夫尤不可以不重慎，何况亲王宰相乎？”
王守澄阴邪一笑，立在天子身侧，手入袖笼望着长伏于地的马存亮，心中腾起一股病态的满足感，“马内使莫不是要为谋反辩驳？”
“老奴不过一圣人奴婢，死便死矣，无甚可惜……”马存亮伏地不起，声泪俱下：“只是此事尚存疑窦，老奴不敢令大家背负冤杀臣僚的恶名！”
天子有些犹豫了，他又一次拿起帛书供状：“可是马内使也听到了，禁军供状所言，穆庆臣勾结十六宅，谋立吾弟，阴谋篡逆，一并还有那宫市品官晏敬则的口供，证据确凿……”
马存亮扬起头，前额已然被磕得鲜血淋漓，面颊上的血泪交融，看得天子触目惊心，“陛下富有四海，安容不下一手足乎？”
天子默然。
“手足……”
天子轻声咀嚼这个字眼，似是被触动了心弦，他缓缓改容，先前紧皱的龙眉终于微有舒展。
天子言语稍顿，俄而颔首，望向一旁待命的银绯宦官：“那就依马内使所言，先召金紫大臣，于延英殿，同议此事吧……”
张翊均和李商隐出得牛相府，长安竟飘起了雪花，张翊均掸了掸马鞍上的细雪，翻身上马，裹紧了袍服衣领。
“翊均兄，”李商隐皱着眉，不解道：“你觉得牛相会为穆庆臣辩驳求情吗？”牛相最后除却一句简短的送客，便再未有所表示，搞得他现在心里也没底了。再说穆庆臣被诬告谋反，任谁都会主动远离这滩浑水，何况一向奉行与世无争的牛思黯呢？
张翊均轻叹一声，并未作答。他望了李商隐一眼，手掌用力地攥紧缰绳。
“走！我们去丹凤门！”
“去那边干嘛？”
张翊均解释道，如果圣人最后真要对穆庆臣处以极刑，他们必须立刻联系京兆府，防备乱党举事。
随后他脚下一夹，伴着飒玉骓的一声响蹄，马蹄疾踏，在张翊均身后掀起阵阵飞雪，李商隐也急忙跟上，紧随其后。
他们已尽人事，至于穆庆臣的命运，就要看天命了……