太和五年，十月乙酉，未正二刻。
长安，万年县，宣阳坊。
出得吴世良宅邸，两人分别翻身上马，沿着宽街往坊门方向而去。李商隐见宽街上人流稀疏几许，终于忍不住问道：“翊均兄，方才看你的表情，莫不是猜出来那谜语所言何意了？”
“猜出来一半吧……”张翊均将马鞭夹在腋下，随手取出那纸卷递给李商隐，简单解释道：“元和元，自然指元和元年，此是以年甲子代指日甲子……”
“元和元年……年甲子是……”李商隐掐指算着，惊呼一声：“丙戌？！可是丙戌日岂不是？”
“嘘。”张翊均向他做了个噤声的手势。李商隐马上小声道：“那岂不就是明天了吗？”
是啊，张翊均微微颔首，这份纸条虽然被吴世良所“截胡”，但难保宇文鼎不会再遣人另送一份过去，因而这上面所写还是十分可信的。
“一张纸上九个字，时间地点所为之事理应都包含了……”李商隐琢磨着：“如此推算，那中间的日日明，指的便是地点……会不会是某处里坊？”
“昌明坊！”两人同时望向彼此，异口同声。
张翊均立时了然，此纸卷所传递的信息很明朗：明日丙戌日深夜，于昌明坊密商事！他隐隐有种直觉，这份消息将会带他们愈发接近整件案情的真相。
李商隐做了个深呼吸，表情颇有点跃跃欲试道：“那我们……先去昌明坊查访一番？”
“走！”张翊均一拉缰绳，便调转马头，直朝南疾驰而去。
同日晚些时候，时至申正。
长安，长安县，光德坊，京兆府公廨。
王璠的今天糟透了……
他刚刚得知自己调任被迫尚书左丞的消息，只得安排下人赶忙去收拾物件，他现在的神情足可谓忧郁不已。
“王府尹，都收拾妥当了，您看是否准备装车？”一名公廨差役趋了过来。
“哎……”王璠长叹不已地微一颔首，无力地挥挥手示意下人赶紧去办。
升任正三品京兆尹的王璠本来意气风发，谁成想这府尹的位子还未坐热，竟然窜出一场无名大火，这火出在城南那些遍是穷百姓的里坊也就算了，居然生在城北精华所在的善和里，毗邻皇城，无数达官贵人居于其间。而最让王璠有苦说不出的是，对于他的调任，甚至都未曾下放中书议事，他都没来得及运用人脉拖一拖便收到了调令。
更让他不安的是，中间先前接到圣人传的密诏，说要诛杀郑注，结果就在郑注宅邸所在的善和坊生了大火，这之间莫不是有什么联系？难道……
圣人密诏所言已为北司所察觉？故而因此一石二鸟，整掉了自己，同时还保了郑注？
那之后自己岂不是要遭殃了？
许是越想越心慌，王璠竟不自觉地拍了下长案，猝然起身，吼了出来：“可是我他妈什么都还没干啊，这真是无妄之灾啊！”
从正堂门口俄而传来一声熟悉的语声：
“鲁玉兄……”
王璠惊而回身，只见穆庆
臣立在正堂门口，正向自己拱手施礼。
“穆、穆相公？！”
王璠惊讶道，他顿一顿，上下打量了几下穆庆臣的衣着，衣冠都有些散乱，想是纵马疾驰的缘故，看来穆庆臣是结束朝中公务后径直从皇城来此的。
“您……可飨过哺食了？”
“不曾。”
穆庆臣迈入正堂，略整衣着，望着空旷的长案，几度欲言又止。
“璠虽调任……”王璠也沉默有良晌才开口道：“今日却仍为京兆尹，可命伙房备些餐食，如不嫌弃，相公可同往退室，边吃边聊？”
穆庆臣紧抿嘴唇，颔首同意了。
半刻以后，公廨退室内，穆庆臣和王璠围在一炭钧火炉旁，两人相对无言，而王璠正动作娴熟地筛着绿蚁酒，面上愁容不减。
长安最后一缕夕阳划过天空，寒风随之而起，退室内的火烛摇曳不止，映出失意的两人身影，在退室粉白墙上如舞蹈般晃动。
一名伙房小吏趋了进来，问了些菜品事宜，王璠便向穆庆臣略一叉手，暂时告退，随小吏出退室而去。
穆庆臣望着钧炉内跳动的火苗，轻叹一声，面上的忧色浓郁到无以复加。
说来讽刺，那日在翰林学士院内的密阁之中，圣人托己以密诏，言及兴复之志，是何等的令他心驰神往？那日穆庆臣来此向王璠宣读密诏，又是何等地令他心潮澎湃？天子托付臣下，同谋大事，诛除奸竖，威压北司，以重振朝廷威名，继而收拢禁军，威慑藩镇，复大唐开天盛世，还百姓安居乐业……
君上运筹帷幄，臣下尽忠竭力，以至君臣相知……饱读诗书的穆庆臣曾无比相信，往昔的中兴之主，岂皆非如此？
然而他终究还是太天真了……
忝职宰辅旬日，便已身陷党争，处处掣肘；圣人谋事，除己而外还有他人，而自己竟闻所未闻；自己处事不周，为李宗闵揪住把柄，以至王璠失府尹之位，天子信任亦有裂隙，一切皆须推倒重来……
为友复仇，岂为反掌？大唐中兴，又谈何容易？
无穷的压力从四面八方涌现出来，纵然穆庆臣心性坚毅，此刻也已心力交瘁。穆庆臣闭上双眼，他第一次开始怀疑，或许……这便是天意若此？
“……然君义三尺微命，一介末吏，上书规谏，却徙忠州三千里，还望庆臣兄莫学君义，务必珍重！”
故友成君义的话语陡然在他耳畔响起，令穆庆臣身子一震。
“君义……”
穆庆臣用只有自己听得清的语声，口中低声呢喃着故友的名字，他自语半晌，俄而眼前再度亮了起来，眼神中一片清明，不再有丝毫迷茫……
“成君义，你小子的名字，起的可真好……”
穆庆臣唇角笑着笑着，眼前却渐趋模糊起来。
“是庆臣颓唐了……”
穆庆臣忽而明白，往昔他顾忌得太多了，身居宰辅，顾忌官位、顾忌同僚的想法、顾忌圣人信任……凡此种种，数不胜数，是自己束缚住了自己的手脚！
我大唐从不缺忠贞
义士，亦不乏名将良臣。今身临浊世，君上诚心托付，臣下既受密诏讨贼，当至死不渝，无所顾忌。至少……我穆庆臣上对得起君上之义，下对得起百姓所望，心无所愧！纵然粉身碎骨，又有何妨？
自古华山，只有一条路！
想到此，穆庆臣哈哈大笑，笑声好似能冲破屋脊，直指夜空，豪气干云……
申正二刻。
几名伙夫将备好的菜品端入退室，摆于宽几。王璠紧随其后跟了进来，忙向穆庆臣叉手致歉道：“不好意思，让相公久等了！”
穆庆臣摆了摆手，同王璠相对而坐，未及举箸，便正襟危坐，叉手问道：“此来正是想托付王左丞一事。”
王璠一愣神，赶忙放下木箸，叉手回礼：“呃……何事呀？”
“那份堂帖，鲁玉兄可有妥善保管？”
“此事璠正也想问，”王璠有些懊恼道：“今璠已调任，恐难行向前所允之事，此堂帖……留着亦为祸事，可否……”王璠言语顿了顿，瞅了眼穆庆臣的表情道：“可否烧掉？”
“不可！”穆庆臣答得斩钉截铁：“此乃天子手书，弥足珍贵，还另有他用……”
王璠眉头不禁皱了皱，他心底有些发怵，毕竟上次托付之事已让他心有余悸了好久，这下得以解脱后却又要节外生枝。
穆庆臣拱手道：“所托之事便为此堂帖，还望鲁玉兄暂为庆臣作保管，此间我且去寻他人相助，待时机成熟，还望王左丞携此堂帖，明示众人，以成大事，行天子之志！”
王璠沉吟片刻，有些为难地抽动几下嘴角。
王璠内心的犹豫不决被穆庆臣看在眼里，他此刻已决定无所顾忌，便抛弃宰相的威仪，遽然起身下拜，言语诚挚。
“庆臣本广陵布衣，一介书生。今已年逾不惑，却受天子垂爱，以密诏相托，欲使社稷幽而复明！”
此最后一句话，曾是蜀汉姜维临死前向业已降魏的后主刘禅所书，这让王璠闻言不由一怔。
“……庆臣府上陈设简陋，且恐已被凶人盯上，堂帖交予庆臣，必然不安，还望王左丞务必助穆某一臂之力！”
见宰相话已说到这个份上，王璠已无法拒绝，便匆忙起身，连连保证道：“只、只要王某此身还在，此堂帖绝对安全无虞！请相公放心！”
“不过……”王璠心里还是有些没底：“向前募集的府兵，是否即刻遣散？璠恐新任府尹察觉，从而知会北司，届时你我难保啊……”
穆庆臣直起腰身，浓眉舒展，深吸一口气道：“不必，新任府尹，不会有失的，你且保管好堂帖便是……”
“呃……莫非相公还要举荐新任京兆尹？”王璠心中一惊，对他而言，李宗闵既已出手将自己调任，明显是冲着穆庆臣而去的，眼下理应不该再在此刻出头。
“工部侍郎崔琯。”
“崔琯？！”王璠惊道：“相公三思！此人……可是与李德裕私交甚厚啊！”
穆庆臣默默地点了下头，满朝之中，他选中了此人，自有他的道理……