苍空王骑的职责是守护王都周边空域的秩序，以林格伊尔城为中心，方圆五百公里的空域都属于苍空王骑的管辖范围。如此辽阔的空域里活跃着数量超过一百的空贼团，窥视着林格伊尔城繁华的空中走廊，几乎每天都能听到商船被空贼团袭击的消息。
虽然空贼的袭击是如此频繁，然而其成功率却并非百分之百。基本上来说，平均三艘受到空贼袭击的商船中，就有一艘能够侥幸脱险，而至于为何会有如此高的逃生机率，则和苍空王骑将士的勤奋工作脱不了关系。
“一般情况下，商船在受到空贼袭击时会立刻释出红色烟雾作为求救信号，天气晴朗时五十公里以内都可以目测观察。附近巡逻的空骑一旦发现红色烟雾的求救信号，就会立刻赶去增援商船。只要时间和距离还来得及，被袭击的商船通常都能得救。”
狼焰和两架空骑沿着既定的巡逻路线，在空中平稳的并行着，而波旦则抽空回答了麒麟关于苍空王骑的问题。
“就好像上次那样？”麒麟回想起贞女号上的时候。
“那次其实算是例外。”从耳罩里传来波旦苦笑的声音。“当时距离太远，普通情况下是赶不及的，要不是你拖住了登船的空贼，我们也追不上来。可以说，贞女号上的众人都是你救回来的……嗯，虽然也包括那个草包少爷就是了。”
“是这样啊。”麒麟不禁感到有些骄傲，并问道：“像这种情况很多吗？我的意思是，发现求救讯号却来不及赶上的情况？”
“其实也不多，苍空王骑中配置有截击机，被发现的空贼船逃脱的机会很小，更大的问题还是天气。恶劣的天气会严重影响能见度，而那些家伙总是喜欢在我们看不见的时候活动。”波旦的声音里充满对空贼的厌恶。
“原来如此，天气确实很重要……”麒麟点点头，但又注意到别的问题。“大叔，你刚刚说到‘截击机’，那是什么东西？”
“……你不知道‘截击机’？”波旦的声音听起来相当吃惊。
“……不知道很奇怪吗？”麒麟感到有些不好意思。
“空骑的分类知识可是军校的入门课啊……”波旦似乎在苦笑着摇头。“现在我开始有点相信你说的话了。”
“空骑的分类？空骑还分了不同的种类吗？”麒麟的眼中放出光彩。
“那当然，除了‘截击机’以外，空骑里面还分有‘强击机’、‘歼击机’和‘狙击机’。”
“它们有什么区别呢？”这时候，麒麟表现出一个勤奋求学的好学生的全部美德。
“呃，具体的区别吗……”波旦似乎有些不适应麒麟的热情，考虑下后把问题推给了部下。“克鲁兹，你来回答。”
“队长，你是说不出来吧？”克鲁兹窃笑的声音在通信里响起。
“少啰嗦！这是命令，克鲁兹.威尔斯一等翔士！让我们看看你当年以满分答卷从军校毕业的实力吧！”
“……啧，只有这种时候才会奉承我。”克鲁兹的声音听起来虽然没劲，但还是向麒麟详细说明起来……
原来，空骑在诞生以来，根据实际战术要求的不同，陆继发展出拥有各自不同特性的机体，主要分成歼击机、强击机、截击机和狙击机四类。实际正规部队在执行任务时，一般采用多机编队的形式，用不同的机型特性相互配合，以更好的完成任务。
强击机是各国空军中配置普及率最高的机种，其特性是强调空中格斗的机动性和强大的火力，在近战中拥有其它机种不可比拟的绝对优势，是所有战术的中坚力量。和其它机种不同的是，强击机的战斗力在很大程度上受到机师技术的影响，最强的王牌机师再搭配上最优秀的强击机体，能发挥出其它机种所无法比拟的战斗力。只是基于王牌机师的稀少，强击机在多数时候的表现并不如其它机种抢眼。
歼击机和强击机不同，拥有所有机种中最高的防御力和压倒性的破坏力，常常用于据点防守，也用于对付其它重型目标。由于搭载重型机炮而牺牲了机体的速度和敏捷性，因此歼击机只能和其它机种配合作战，最常用的方式是由强击机把目标赶入强击机的射程内，再由歼击机加以轰杀。因此对其它轻型机种来说，空战时歼击机的周围是不可接近的禁区。
截击机的性能则和歼击机完全相反，拥有所有机种中最快的速度，既能高速追击敌人，也能快速脱离战线，是战斗中配置最灵活的单位，其最常用的战术便是一击脱离。由于截击机强调速度而尽量采用轻便的材料，因而导致防御力低下，一旦被大口径的机炮命中，往往会立即失去战斗力，严重的甚至会当场解体，这也是其致命的弱点所在。
最后的狙击机，狙击机搭载着长射程、高精度的狙击机炮，使用昂贵的特殊子弹，能在两公里外发动狙击。当目标相对固定或者行动迟缓时，狙击机能发挥出最高的战术效果。从某种意义上来说，狙击机可以算是行动迟钝的歼击机的克星，但当目标换成具有速度和敏捷的机种时，狙击机便会陷入无法捕捉目标的窘地，是优点和缺点都同样明显的机体。不过在某些特殊机型中，也有通过抛弃狙击机炮而获得临时性能提升的可变设计。
“……简单来说，强击机重视平衡，歼击机重视防御，截击机重视速度，狙击机重视火力，这样记下来就行了。”
最后，克鲁兹以这句话作为长长介绍的结尾。
“原来如此……”麒麟觉得他总结得很贴切，但又想到另一个问题。“那狼焰是什么机种？强击机？还是截击机？”
他可以肯定狼焰上面没有搭载克鲁兹说的那种狙击机炮，也不觉得狼焰是装甲薄弱的截击机，但耳罩里久久没传来克鲁兹的回应，让他不禁疑惑起来。
“队长，狼焰的话……应该算是强击机吧？”过了好一阵，克鲁兹以迟疑的声音向波旦确认着。
“我也不清楚。‘狼焰’和‘领舞者’都是巴别塔造的，我想不会是普通的机体，但是……我好像也没看到狼焰表现出什么特殊能力的样子。”波旦似乎犹豫不绝，但最后还是对狼焰的身份下了定义。“反正你把狼焰当成特别的强击机看就行了，至于它到底特殊在哪里，你今后总会有知道的一天。”
“……喂喂，大叔，这种回答很不负责任耶？”麒麟抗议着。
“你又不是我的部下，我要对你负什么责任啊？”波旦冷哼了一声，毫不掩饰自己对麒麟的羡慕之情。“而且臭小子，你可不要得了便宜还买乖啊！你知不知道，现在整个拉维利斯空军的十二支联队里面，有资格驾驶狼焰这种订制机体的人还数不满一根手指！”
“是……是这样的吗？”麒麟突然有种受宠若惊的感觉。
“废话！你没看到我身为联队长，驾驶的都是这种制式的量产机吗？”
“的确呢……”麒麟比较了一下左右两边的空骑，确认了波旦的说法。
“所以啊，小家伙，你就知足吧！虽然百翔长把狼焰给了你，但你现在的本事根本发挥不出它的能力。你还是赶快到第一联队来报道，让我好好操练你吧！”波旦非常露骨的表达出求贤若渴的愿望，但在麒麟来得及回答以前，克鲁兹的声音先插了进来。
“队长，拉人的事等会儿再说吧，三点钟方向有情况。”
“什么？”麒麟飞快的望向克鲁兹说的方向，只见一股红色的烟雾正在远方的天边缓缓升起。
……………………
红色的烟雾代表着正有商船遭遇空贼团的袭击，而根据烟雾的位置来判断，商船遇袭的地方和麒麟等人距离约有二三十公里。
“克鲁兹，我们分成两路包抄过去。”波旦立刻作出判断。“小子，你就待在这里……”
“我也去。”麒麟打断了波旦的话，并且场调转了狼焰的方向。
“混帐！服从命令！没上过战场的外行人，你去送死吗？”
“外行人？”这句话让麒麟拉出桀傲的弧线。“我从五岁起就和魔物战斗了，打架的次数比吃饭还多。至于是不是外行人，你就看着吧！”
麒麟用力踩下把右脚的节流阀，狼焰背后的“逆火二型”引擎随即发出震耳欲聋的咆哮，两枚交错咬合的螺旋桨把卷进来空气绞成碎絮，超过三千匹的马力拖着狼焰的机身向前飙去，几乎眨眼间就把两架量产型给抛到了身后。在波旦等人的呆然注视下，狼焰宛如化成一股黑色的暴风，以普通机体难以承受的高加速席卷天空而过。与此同时，座舱里面的麒麟亦被巨大的惯性力给压在座位上，一时间感觉呼吸困难。
“真……真是一匹烈马呢，这家伙……”
麒麟努力确保着狼焰的方向，但从两侧操纵杆处传来的强劲扭力让他差点把握不住，于是不得以收拢了狼焰的翅膀。随着两翼风阻的减小，狼焰的飞行姿态也逐渐稳定下来，然后便进入全速巡航的状态。
麒麟和遇袭地点的距离在三十公里左右，但在狼焰优异的加速性能下，仅仅用了一根烟不到的功夫，麒麟便把空贼抢掠的现场纳入视界：遇袭的是一艘中型的客货两用飞空艇，一艘空贼船从它的右侧接舷，飞空艇的左右两台引擎都停了下来，显然它的机关室已被空贼控制，在它的上部甲板上堆积着大量的财货，一伙空贼正努力把它们运上自己的船。
此外麒麟还注意到，在飞空艇的甲板后部聚集着被胁迫的乘客，几名手持弯刀的空贼围在他们旁边，而在他们的脚边已躺下好几名的牺牲者。麒麟亲眼看到，一名老人被空贼逼迫着从甲板边跳进虚空，老人拖着长长的惨叫坠入云海，空贼们却兴奋得哈哈大笑。
麒麟忍不住发出一场怒吼，并把节流阀踩到了极限。狼焰于是发出更猛烈的咆哮，而肆虐的空贼们也终于注意到那迅速逼近的灾厄，然后立刻陷入与先前截然不同的恐慌。空贼船的战斗力无法和空骑相比，空贼们根本没有抵抗的打算，只见他们慌慌张张的切断了连着飞空艇的缆线，掉转船头迅速朝着高处的云层避难。
不得不承认，这伙空贼的行动相当迅速，当狼焰赶到飞空艇的位置时，空贼船逃出相当一段距离。为确认乘客的状况，麒麟先绕着飞空艇盘旋了一圈。狼焰转动着两翼，在空中划出一个直径两百米的大圆，并在圆头尾相接的点上甩出一条切线，切线的末端则直指向逃亡的空贼船。
从后面望去，可以看到空贼船的四台引擎正喷出猛烈的蒸气，空贼们似乎正使出吃奶的力气在逃亡着。虽然他们的努力让人不禁想掬一把同情的眼泪，然而狼焰的速度可以把波旦他们甩下好几公里，又岂是大吨位的空贼船能够比拟的？麒麟紧紧盯着空贼船，双方的距离以非常明显的速度在缩短。
由于木造的空贼船根本无法抵挡空骑的机炮，一旦被追上就只有死路一条，不甘心束手就擒的空贼们于是开始尝试抵抗。
安置在船尾的三门榴弹炮和七把临时架起的枪石驽，共同构成一片稀薄的弹幕朝着狼焰轰来。而麒麟没想到空贼会反击，一时间反应不及，三发炮弹从狼焰的下方掠过，只有一支石驽命中了目标，但却由于威力不足，只在科罗多巨蜥的鳞甲上擦出一缕火花，然后便被弹飞了出去。
狼焰分毫未损，麒麟却被吓了一大跳，同时也醒悟到这样冲过去会正撞上空贼的枪口，于是决定改变战术。
麒麟见过的空战屈指可数，最缺乏的便是实战经验，但在他极其有限的实战记忆中，有一幕是他记得最清楚的——诺茵驾驶着青色的空骑追上空贼船，以青鸟般的优美姿态上升，反转，然后垂直俯冲而下，干净利落的摧毁空贼船。
那时候麒麟只是单纯觉得诺茵很厉害而已，但现在他却已能略微看到隐藏在这些简单动作背后的东西。不论是选择躲避攻击的时机，还是反转俯冲的流利，抑或是从空贼船防御死角切入的机敏，都是在实战中经过千锤百炼而形成的精华绝招。麒麟当然不认为现在的自己能和诺茵比，但若只是单纯模仿的话，他觉得自己也能做到才对。
这时候，空贼船轰出了第二道弹幕，由三发炮弹和七支石驽构成的凶网朝着狼焰张牙舞爪的扑来。
麒麟瞪着前方袭来的凶矢，深吸了一口气，然后一鼓作气拉回操纵杆。
回应他的动作，狼焰骤然伸展其巨大的黑翼，迎面吹来的强风撞在倾斜向下的翼面上，产生的合力在瞬间就把狼焰带到远离危险的高空。
三发炮弹和七支石驽从狼焰的下方无力的掠过，而座舱中的麒麟则被紧紧压在座位上，垂直向下的重力和引擎向上的加速度共同作用在他身上，结果是麒麟感到自己体重至少变成了平常的三倍。
他抬头向上望去，只见空贼船的位置也渐渐由座舱的后方移到了座舱的上方。
麒麟看到船上的空贼们惊惶失措的模样，他们徒劳的搬动着笨重的枪石弩，企图用它来对付绕到头顶的敌人。
麟麟冷笑一声，松开了右脚的节流阀。随着后面的引擎声渐渐低弱，加诸其身的重力也在迅速减小，他甚至感觉到自己飘浮了起来。
在爬升速度降为零的下一秒，狼焰开始失速下坠，机头自然调转了一百八十度，笔直指向正下方的空贼船，那毫无掩护的中腹位置。
确认空贼船在正前方出现的同时，麒麟再次踩下节流阀，狼焰咆哮一声，加速俯冲而下。麒麟看到甲板上的空贼抛下武器、哀嚎着四散逃亡的场面，脑海里却浮现出那名被空贼逼迫跳船的老人的模样。
他轻轻呼出一口气，把憎恶和杀意凝聚在右手的指尖上，凝视着空贼船上浮空机关所在的后舱，在准星与目标重合的一瞬间，扣下了扳机。
四挺二十五口径的制式机炮喷出凶猛的火舌，昂贵的骨弹以每分钟四百八十发的频率倾泄而出，撕裂了空贼船的装甲，轰断了装甲后的船体骨架，粉碎了骨架下的浮空机关，一直穿透空贼船的下部船体，去势不减的射入虚空。
麒麟一直把子弹打光后才拉起机头。与此同时，失去浮空机关的制御，空贼船上的空流能量则开始暴走起来，木制的船体迅速成为狂暴能量的食饵，在此起彼伏的爆炸声中，这艘空贼船很快就化成一团燃烧的火球，缓缓朝着地面坠去。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）