刑部的一纸文书下到天牢，牛一刀无罪释放。牛一刀嬉笑着看着一脸沮丧的马大脚，大摇大摆的走出大牢。
大牢门外一顶毛毡小轿停在不远处，老管家牛福冻得哆哆嗦嗦的立在轿旁向大牢的门房望着，一眼看见牛一刀急忙拎着一件牛皮夹袄迎了上来。
“少爷，快穿上，天冷得很！”牛福一边给牛一刀披上衣服，一边低低的声音道:“老夫人在轿子里呢……”
牛一刀没想到奶奶亲自来接自己，心中的温暖立刻让他惭愧不已。
远处的天边露出一抹灰白，寒冷的风从衣袖裤管钻进来，冻得人瑟瑟发抖。街两旁的墙角下，偶尔可以看见几个冻僵的叫花子卷缩成一团，身上一层薄雪，一动也不动。
冬日清晨的京城一片肃穆。轿子里不时传来陈氏的咳嗽声，每一声都像是一把刀扎到牛一刀的心上。从小到大，奶奶不曾骂过他，打过他，唯一的处罚就是默写经书。十八年的时光里，奶奶在他的脑海里永远都是一副慈祥的模样，无论自己惹了天大的祸，奶奶都可以原谅他，护着他。就像现在一样，奶奶连一句责备的话都没有说。
走进石头巷的时候，天已经大亮，牛千刀在门口抻着脖子张望着，见了轿子，急匆匆的迎了上来。
牛千刀跟着轿子，小声的和陈氏说着什么，牛一刀似乎听见了左剑书的名字，心里不由得一怔，等轿子在门外放下，只见左剑书笑嘻嘻的站在门廊中间，一脸得意。
牛一刀心中咯噔一声，扭头要跑，却发现大哥牛千刀不知什么时候，已经站在了他的身后。
老太太陈氏在牛福的搀扶下来到书房坐下，几夜未眠，困倦和忧愁让她看起来格外的憔悴。独生子牛犇尚在囚牢，还没来得及弄清楚怎么回事，不省心的孙子牛一刀又惹了一屁股的祸，真是按下葫芦起来瓢，让她一个古稀之年的女人心力交瘁。可是，既然走到这一步了，又不得不打起精神面对，她已经嗅到那一丝令人不安的味道，仿佛一直有双眼睛在暗中看着自己。
牛一刀跪在地上，心里狠狠的咒骂着左剑书，可是骂又有什么用，一场暴风骤雨即将来到，他只能厚着脸皮面对。
左剑书从怀里掏出一张欠条递给了陈氏，然后得意的摇着扇子在牛一刀面前来回踱步。
陈氏接过欠条，看过之后，她的手在颤抖，她几乎不敢相信自己的眼睛，可是欠条下的笔迹她再熟悉不过。陈氏用惊讶的口气对牛一刀道：“你欠的债？”
牛一刀磕头在地，脸红耳赤，轻轻的点了点头，他恨不得立刻找个地缝钻进去。
陈氏忍不住一阵剧烈的咳嗽，牛千刀凑到近前，不停的拍打老人家的后背，好半天陈氏才缓了过来。
牛千刀接过欠条，扫了一眼，惊道：“五万两？”
牛一刀低头不语，左剑书洋洋得意道：“有道是杀人偿命，欠债还钱，老夫人，大少爷，你们看怎么办吧？”
牛千刀眉头一皱，三两步跨到牛一刀身边，一脚将牛一刀踹倒在地，呵斥道：“败类，畜牲！你是要牛家倾家荡产么？”
牛一刀从地上爬起来，规规矩矩的重新跪好，依然沉默不语。
“老大，你退后！”陈氏语气平静的对牛千刀说道。
“奶奶……”牛一刀一个头磕在地上，哽咽着说不出话来。
“牛福，家里的账上还有多少钱？”陈氏对牛福道。
牛福沉吟了片刻道：“大概还有一万五千两银子！”
陈氏长叹一声，对左剑书道：“左公子，牛家正在危难之时，家里没有这么多银子，看在你爹和千刀他爹的交情上，能否宽限几日？”
“不行！”左剑书一口回绝道：“谁知道过几天你们牛家会怎样？万一满门抄斩，我向谁去讨债？”
左剑书一句话似刀割一般，正剜在老太太的心头，陈氏气得浑身颤抖，脸色苍白，她强忍着心中的怒火，手指紧紧的扣着椅子的扶手。
牛百刀在一旁实在看不下去了，冷笑道：“左公子，俗话说得好饶人处且饶人，不要把事情做得这么绝吧？”
“哎呦，二少爷，你这是吓唬我么？”
“我那里敢吓唬你，我只是劝你不要把事情做绝，我爹虽然身在牢笼，可是不日便可放回，到时候牛家自会还你的钱，又何必如此落井下石？不知令尊是否知道此事？”牛百刀道。
“少来这套，别说我爹来了，就是皇上来了，这债也得还！赶快还钱，否则我今日便去衙门告状，这白纸黑字写的清楚，我不信你牛家敢赖！”
陈氏咳嗽了两声，手掩着嘴，道：“左公子，既然话说到这里，我老太婆也没什么好说的，牛家上下还是有些家当的，你派人拉走吧！牛福，派人把账上的钱也都支了吧！”
“老夫人……”牛福想阻止，却见陈氏摆了摆手，到嘴边的话不得不咽了回去。
左剑书笑了笑，道：“既然如此，那我就不客气了！不过老夫人放心，五万两，多一分我也不会要！我特意从万鑫当铺请了铁算盘张发财来，一件一件，都会经他手算清楚！”
左剑书说完，闪身来到门外，一个个子不高，留着络腮胡的账房先生弓身站在门外，他手里拖着一副铁算盘，满脸堆笑。在他的身后站着二十几个家丁，个个五大三粗，摩拳擦掌。
左剑书等牛家家眷仆人，都来到院子里之后，像是战场的将军一般，大手一挥，二十几个壮汉开始冲进每个房间，搬腾值钱的东西。张发财的铁算盘拨打如飞，旁边一个小伙计紧张的记录着。
大概一个多时辰，院子里已经堆积如山，大到衣柜木箱，骡马牲畜，小到绫罗绸缎，佛龛字画，一一被记在账上。
左剑书接过张发财的账本，凝眉看了看，摇了摇头，对陈氏道：“老夫人，加上这些家当，一共三万七千六百两，这可不够啊……”