桓煊知道这堂兄向来看热闹不嫌大, 狠狠地瞪了他一眼，向屏风外道：“让程公子去堂中稍待片刻。”
说罢向桓明珪道：“我这里有客人，就不留堂兄用午膳了。”
桓明珪看了眼窗外道：“眼下天色还早, 我回去也闲着无，陪你坐会儿解解闷, 程公子我也不是第一回见了, 你们说你们的, 不必见外。”
桓煊拿这厚颜无耻的人没什么法子, 又不能直接上手赶, 生了一回闷气，便叫内侍近来伺候他起床更衣。
他养了两旬, 已经可以下地走两步, 若非必要, 大部分时间还是乖乖在床上趴着。
桓明珪故作惊讶：“噫，怎么见他还要特地梳妆打扮？”桓煊睨他一眼：“总不能蓬头垢面地见人。”
其实齐王殿下好洁, 即便趴在床上养伤, 也要人日日给他擦身换寝衣, 两日洗一次头发, 根本算不蓬头垢面，只是披散着头发而已，便是这样见萧绥绥也没什么不妥。
是见程徵不一样。
于是他还是顶着桓明珪的嘲讽，换上见客的锦衣，梳了发髻戴上玉冠, 对着镜子看了看，虽然明显苍白消瘦了些，仍旧比那姓程的病秧子俊美，这才放下心来, 让内侍扶着他向堂中走去。
桓明珪无可奈何地摇了摇头，跟着他一起去了堂中。
程徵见到齐王，心中暗暗惊讶，只见桓煊气度沉着，步履闲逸，姿态端庄，除了脸上缺少血色，乎看不出来有什么异样。
若非亲眼看见他背上那条狰狞的刀伤，他简直要怀疑上元夜只是他做的一场噩梦。
愣怔间，齐王已经走到了他面前，向他微微颔首：“程公子不知有何见教？”
程徵这才回神来，赶紧避席向两人见礼，然后对桓煊道：“在下此番叨扰，一来是为了感谢殿下救命之恩，二来也是向两位道别。”
这回轮到桓煊诧异了：“萧将军还未启程，怎么程公子要提前离开京师么？”
程徵道：“在下准备去扬州。”
桓明珪抢着道：“扬州风流渊薮，是个好地方。”
桓煊斜乜他一眼，对程徵道：“程公子不跟萧将军回河朔？”
程徵微露赧色：“在下打算处游历两年，回长安考进士科举。”
桓煊这下终于完全确定他是真的要离开绥绥了。
就凭这小媳妇死缠烂打的做派，绝不会是他主动请去，那么就是绥绥赶他走的了。
想到此处，他不觉弯起嘴角，随即使劲压下，假惺惺地蹙着眉道：“程公子在大军麾下定能有一番作为，着实可惜。”
话锋一转道：“不程公子学富五车，入朝为官必定大有可为，小王预祝程公子两年后金榜题名。”
程徵哪里看不出他心花怒放，到如今他已生不出什么妒忌心，只有些许无奈和惆怅。
若他不曾连累齐王受伤，萧泠会不会毫不犹豫地让他离开？
虽然阳奉阴违是不小的错，她会不会给他一次机会？
然而那一晚若非遇到齐王，他早已命丧当场，所有假设都已没了意义。
如此一想，他便也释然了，恭恭敬敬地一礼：“借殿下吉言。”
桓煊叫来内侍，低声交代了句，不时，那内侍捧了个匣子来，揭开盖子，却是满满一匣子金锭。
“这是孤一点心意，为程公子作盘缠费，”桓煊道，“请程公子笑纳。”
程徵不觉哑然失笑；“殿下救命之恩，在下粉骨碎身不能报，怎么能再收殿下的财帛？”
不等桓煊说什么，桓明珪道：“程公子就收下吧，我们殿下不缺这些阿堵物，你不收他还不心安。”
桓煊当着别人的面不好说什么，只能狠狠地瞪他一眼。
程徵迟疑片刻，终于还是道：“谢殿下赏赐。”那匣金子收了下来。
桓煊又授意书童写了封荐信，盖上自己私印，给程徵道：“两年后程公子回京，可以凭此信去大公主府上行卷。”
程徵向来见微知著，听他这么一说，便知他是不打算当储君了，甚至可能不会留在长安，否则他身为太子，要提携他只是举手劳，根本不用让他舍近求远去找大公主。
他心中不觉有些五味杂陈，他放弃的不仅是储君位，也是触手可及的九五至尊位——皇帝重病缠身，其余皇子皆是庶出且未成年，来践祚乎是十拿九稳的，齐王竟然就这么放弃了。若是易地而处，让他在萧泠和宰相之位中选择，他恐怕也没办法毫不犹豫地放弃位极人臣的机会。
他佯装一无所觉，接过荐书道：“承蒙殿下推举。”
“举手劳罢了，”桓煊又用下颌点了点桓明珪，“程公子到时候也可去豫章王府，豫章王一定乐意效劳。”
桓明珪道：“好说好说，程公子才学兼人，能为朝廷举荐茂才是小王幸。”
程徵看桓煊面露疲惫之态，便起身告辞道：“殿下有伤在身，在下便不叨扰了。”
桓煊要起身相送，程徵忙道留步，桓煊便让桓明珪代劳。
豫章王程徵送至二门外，折返回来，兴高采烈道：“我已与程公子约定，六月在扬州相见。”
桓煊早知他不靠谱，不知他如此不靠谱：“你突然就要走，伯母和堂姊堂妹们知不知道？”
桓明珪斜乜着眼睛，半真半假道：“我早有林泉志，不是答应大哥照顾你才绊住了脚，你都打算离京了，我正好自在逍遥。”
桓煊道：“林泉志？我看是烟花之志。”
桓明珪一点也不介意，笑着道：“你不送我一匣金子作盘缠？”
桓煊道：“你要去自去，与我何干？”
桓明珪道：“一匣金子打发一个情敌，上算。”
桓煊不理他，让内侍搀扶他回房，方才他为了不在程徵面前示弱，强撑着坐了两盏茶工夫，背上都冒冷汗了，此时哪有心思与这登徒子废话。
他拈开扇子，扇了扇：“小王还没对萧将军死心，可是你的劲敌。”
桓煊冷笑了一声。
桓明珪自言自语似地道：“这人要是有尾巴，翘到天上去了。”
自从程徵来访，桓煊的嘴角就没下来过——萧泠不肯再用程徵未必是因为他，齐王殿下毫不犹豫地忽略了。
……
到二月初，太子谋逆案尚未审结，御史台和大理寺已经将证据汇集起来，除了上元谋逆案和秋狝刺杀齐王案，桓熔的个僚佐还在御史台的审讯下供出了另一桩惊人的秘密——原来当年故太子暴薨也是桓熔的手笔，是他暗中勾结陈王桓炯府上的一个方士，怂恿桓炯向故太子下毒手。
此事尚未公之于众，该知道的人都已知道了，朝中自是哗然一片。
皇后得知消息时正在佛堂中做晚课。
听了中官王远道的禀告，她只觉耳边轰然一声巨响，手不由自主地一紧，扯断了手中的砗磲佛珠，雪白的珠子滚落一地。
她顾不上去捡，也忘了这串雪白的珠子是忏悔用，她什么都不记得，什么都想不起，什么都看不见。
个中官和寺尼叫她这失魂落魄的模样唬得不轻，小心翼翼地唤着“阿师”和“娘娘”，可她只是两眼发直地瞪着前方，像是中了邪一样。
王远道忙叫人去请医官，一个小寺尼灵机一动，跑去佛堂外撞梵钟驱邪祟。
雄浑的钟声响起，皇后终于回神来，像是突然坠入冰窟一般瑟瑟地发抖，发白的嘴唇不住哆嗦。
王远道轻声道：“娘娘心里难受就哭一场吧，哭出来好受些。”
皇后却是连哭都哭不出来，她好像堕入了火山地狱，眼泪还没流出来就已被烈火烤干了。
她的烨儿，是她一手养大的二子害死的。
这怎么可能是真的？
她瞪着王远道，这老东西一定是叫人收买了，故意激她，她从嗓子眼里憋出一句话：“把这满口胡言的东西，给本宫拖去拔舌地狱……”
王远道虽知这是皇后臆语，背上仍旧冷汗直冒，磕头如捣蒜：“皇后娘娘饶命……”
她不理会他，口中喃喃地说着要胡言乱语者推进拔舌地狱，一边往佛堂外走去，走到廊下，她双腿忽然一软，眼前一黑，便倒了下来。
寺尼们赶紧七手八脚她抬回房中，让她仰卧在床上，好在医官很快就到了，把了把脉，立即替她施针，又取了药丸置于她舌下，约莫两刻钟后，皇后终于醒转过来。
清醒后，她便医官打发走，又屏退了宫人内侍，一个人在禅房中打坐，直至翌日天明方才打开房门。
门外廊下站着皇帝遣来探望的中官。
皇后面如金纸，双眼却亮惊人：“带我去见废太子。”