端木砾接到飞鸽传书，有外敌入侵南楚，老端木命他立刻回都城，商讨御抵大计。
端木砾知道不到万不得一父亲是不会命自己回去，留下了随他而来的侍卫保护谷菱和易征的安全，他准备匆匆赶回。
端木砾临行前，最放心不下的就是谷菱，千叮咛佢嘱咐，让她不要乱动，以免再生出什么事端。
“菱儿，我回到京城处理完事情立刻赶回来。易征现在身受重伤，没力保护你。我不在的时候，你切记不可轻举妄动，安心等我回来。”
谷菱把头点地象捣蒜的杵，答应的很好。
“端木砾，你就放心去处理南楚的事情。我这么大个人了，知道深浅轻重，不会再闯出什么祸来。我等你回来。”
谷菱无意中一句我等你回来，让端木砾心一动，又恢复了平静。他深知自己与她已是万万不可能，她现在是自己亲弟弟的女人，还有了孩子。即使如此，依然控制不住为她心动。情难自禁。她的一颦一笑，一举一动，依然如多年前，牵动着她的心。
他现在只希望她能幸福快乐的生活。
见谷菱答应的如此痛快，端木砾才安心离开。
谷菱就是谷菱，生性好动。让她三五天待在一个地方已什么也不做已是极限，端木砾已经走了十日还未回来，谷菱已经是坐如针毡，急地心如火燎。
易征伤的太重，还不能下床，只能卧床休息。端木砾留下的侍卫们个个象木头人，不问不说话。谷菱实在闷得无聊，心里又放不下杜致霖，也十多天没有他的消息。江小呈和林旭东也未曾露面。
“霖不会是出什么事情了吧？”这日谷菱坐卧不安。
她对杜致霖的挂念越发的深切，有一些时日没有见到他了。总觉得心里隐隐不安，右眼皮也总是跳来跳去的。
“莫不是霖遇到什么事情了？我得去打探一下，看看他是否安好？”
谷菱自言自语道。她见不到杜致霖，就象热锅上的蚂蚁，片刻也不得安宁。恨不得立刻飞到他身边，见到他安然无恙，一颗悬着的心才会放到肚子里。
这日，谷菱见易征气色恢复的不错，心里踏实了很多。决定躲开端木砾的侍卫，悄悄去城中看看，一探究竟。
谷菱是主子，还曾是太子爷的王妃，这几个侍卫们对她的话也是言听计从，不敢得罪半分。
谷菱说要去方便，谁能胆子肥到敢跟在她后边。所以，她轻易的摔掉了几个保护自己的侍卫。到了驸马府附近。
她再心急，也不敢明目张胆的出入驸马府寻人。悄悄躲在离驸马府不远的一棵大树后面，等了半天，也不见杜致霖的影子。谷菱有些发急，半边身体倚在树上，急得直搓手。
正在焦躁不安的时候，谷菱一会儿从树后探出头来，东瞧瞧，西望望，突然后脖颈被人砍了一掌，眼前一黑，昏了过去。
背后两个青衣的男子，拿只大的麻布口袋往谷菱身上一罩，把她装进去，抗在肩上，一哈腰，快速离开。消失在巷子的另一端。
周世坤正在御书房里与妹妹谈论事情，她的妹妹也就是老端木的皇后，端木尧的母亲，周熙瑶，这个女人可不简单。
逼宫政变不成，她只身带着儿子顺利逃出南楚，平安返回大周，足见她心思缜密，也是个有胆有识，有勇有谋的女人。
现在的周熙瑶打扮极其雍容华贵，不知道的还以为她是后宫的皇后。她一个嫁出去的公主，本不应该重再回到皇宫中居住，但是，周世坤念在兄妹之情，破例让她重回未出阁时居住的宫中。
周熙瑶回到娘家，饮食起居都是最好的待遇。皇宫内外都知道周世坤对这个妹妹的宠爱，没有人敢给她脸色看。
她好象并没有受到当年逃离南楚的影响，气色红润，说起话来也是中气十足。
她的如意算盘打地很好，自己的儿子既然不能成为南楚太子，成为周国未来的皇帝也不错，待时机成熟再出兵南楚，将南楚纳为周的国土。
她之所以有让儿子成为周国未来国主的想法，因为周世坤唯一的独子不幸夭折。剩下周梦芽是个女子，不能继承大统。她自然做起了自己儿子的黄粱美梦。
安排在周世坤身边的人告诉她，周世坤亲口许诺若周梦芽诞下男孩立为太子。她这慌了神，知道在自己哥哥心里还是他的孩子占重要地位。自己的儿子再为他卖命，在他心里也是外人。
“哥，不是我说你，咱们对杜致霖还不熟悉，了解的还不透彻，怎么能轻易将梦芽许配给他。我膝下没有女儿，一直拿梦芽当自己的亲生女儿，希望她能有个好的归宿，终生有个倚靠。”
“妹子，驸马可是万里挑一的人才，文韬武略样样出众，配咱们的梦芽可以说是郎才女貌，天造地设的一对。妹子放心便是。”
“杜致霖是不错，但他身份实在特殊，即是吴国国君的哥哥，又是南楚那个老家伙与贱人生的儿子。如果他怀有异心，或是怀有不要告人的目的接触梦芽，哥哥苦心经营的江山社稷恐怕会落入外人之手。”
周世坤自小就非常宠爱这个妹妹，对她没有什么隐瞒，包括乾坤凤甲，她也是知道的。他对自己妹妹的心思也是了如指掌，但这亲外甥总是不比亲闺女近，手心手背都是肉，手心的肉更厚一些。
“妹子，我知道你的担忧，我也曾想过这些，已经安排人手做详尽的调查。如果驸马心存它想，我定然不会放过他。梦芽已经有了身孕，不管怎么说也是咱们周家的骨血，生下来如果是男孩就姓周，好好调教，将来我百年之后定会带领周国走向盛世。”
“哥，你是个明白人，怎么也办糊涂事。如果驸马有异心，接近梦芽的目的不纯，孩子即使姓周也改变不了他骨子里流的血脉。不保孩子将来受到驸马挑唆，做出什么事情来。”
“妹子的意思是？”
周世坤对自己妹妹的说辞有些不满，但压在心里，没有表现到脸上，依然面带笑容问道。
“哥哥，不如将尧儿过继给你，随了咱们的姓。”
没待周熙瑶再说下去，周世坤把脸微微一沉，说道：“妹子，此事休要再提。我视尧儿为亲生儿子，但他终究是端木铮的种，我把国家交到他手上，无疑于是交给了端木铮那个老家伙。这是不可能的，哥哥劝你还是不要再有这种想法。驸马的儿子再不济也与端木老东西隔了一代，我从小调教肯定差不了。”
周熙瑶撅嘴想再反驳，王福来报：“陛下，宁宝来了。还带了个人让陛下见见。”
“噢”周世坤眉毛微微一挑，“让他带着人去偏殿。”王福领旨而去。
“妹子，你随哥哥一起来，看看宁宝带什么人回来见我。这里面一定大有文章可作。”
周熙瑶也跟着周世坤来到偏殿。
“见过陛下，见过长公主。”宁宝躬身施礼。
“平身。”周世坤抬手示意宁宝站起来回话。
“我的手下在驸马府附近发现了一个女子，她鬼鬼祟祟藏在树后偷窥驸马府。把她拿下后，我亲自审问，从女子口中得知她是驸马的休妻。按人之常情，一个女人被丈夫抛弃，她理恨的咬牙切齿，相反她却只字不提驸马的事情，只说是路过而已。
为臣再三审问，她闪烁其词，觉得这个女子很是可疑，恐于陛下交待的事情有莫大联系。故，将她带入宫中，请陛下发落。”
“好，宁宝心细如发，做的好。把人带上殿来。”
“带进来。”宁宝冲门外一声命令，两个精壮的汉子押着五花大绑的谷菱来到周世坤兄妹面前。
还没有周世坤说话，周熙瑶看清来人相貌后大吃一惊。指着谷菱问：“你可是端木砾的王妃马芷阳？”
谷菱是认识周熙瑶的，她与端木砾大婚时曾见过，婚后进皇宫请安也见过。她对周熙瑶母子只有满满的恨，郁王府灭门的惨案的幕后主使。