这串珍珠佛链怎么会到了崔悯手里？
崔悯站在铁栏杆前，眼光深沉地看着她，无波无澜地解释道：“这串珍珠佛链是雪珑送来的，说要卖给我。”
“卖给你？”明前的瞳孔微微收缩，心里微凉。
崔悯神色平静地说：“对。她昨日来找我，说要将这串珍珠佛链卖给我以换取银子。我想拿来与你确认一下。我记得这串珠链是你的。”
明前死死得盯着珍珠佛链，内心激荡，一时间竟然无法移动视线。这条珠链承载了很多东西。从北行路上的初现；他借他人之手第一次赠给她；后来甘兰寺悬崖边她为了救他又把珠链抛还了他；他死而复生得返回北疆第二次坚持着送给她；第三次又兜兜转转得落到了崔悯手里，现在再次展现在她面前。真如一场惊心动魄反复无常的梦。
——总是在峰回路转中再次出现在两人之间，每次出现都令人悲喜交加、感概万千。
那时候她准备去敌营代嫁，痛定思痛，把身边仅存的重要的人和物一一安置妥当。放还了范家下人的卖身契让他们各奔东西，令雪珑跟着她年青的侍卫丈夫，脱离自己参加了北方军。奔向了个好前程。她也不想再看到这串饱含着两人爱恨情仇的珍珠佛链。离开小城前将这串清河崔氏的家传至宝也交给了雪珑，让她伺机还给崔悯。之后她代嫁入军营，失踪两年，再度在边境现身，大战后随太子进京。却未想到这串珍珠链会在此时出现并到了崔悯手里。
她盯着珠链沉默不语。雪珑一拖两年，在前日探监与她深谈后才自作主张得把珍珠佛链还给崔悯，还要“卖”给他。是想筹措救她的银两。这……明前心情摇曳，情绪起伏，内心激烈得不知道是什么滋味了。
崔悯好像没有看到她的激烈情绪，低着头与她一同看着手掌心的珍珠佛链。话语淡薄地说：“这串珍珠佛链是我的家传之宝，不慎遗失。我曾悬赏二十万两银子赎回。多谢明前姑娘找到让雪珑还回来，我会依约把赏金交给雪珑姑娘。”
明前的目光透过铁栏杆，心里酸涩难言。原来事情百转千回得到了最后，还是需要这个男人来解围啊。有了这光明正大的从崔悯处得来的二十万两银子，才能堪堪得挡住刁难贪婪的官府和后宫，使她全身而退。雪珑卖给他珠链，一是可以索得重金，二是想替她一出心头恶气。但是，明前盯着他手掌里的散发出彩虹光芒的珍贵珠链，却觉得自己的心魂都被异彩纷呈的宝珠吸干了，使她心神动荡，目眩心涩。她该庆幸有借口得到巨款，却艰难得说不出话。
她面孔僵硬，嘴唇颤抖，半晌才艰难无比得摇头：“不，你意会错了。这条珠链不是要卖给你，是要还给你的。这是我无意中得到的崔大人的家传宝物，怎么能卖回去呢？多谢崔大人的宽宏大谅和好意。但是你弄错了。小丫环也传错了我的话，崔大人不必也做错了。”
牢房内一片寂静。人们眼眉犀利得看着这种这两人。
崔悯的面色更白了，嘴唇失去了血色。黑幽幽的眼睛深湛地看着她。明前慢慢地抬起头，绷住面孔，眼睛也幽深得直视着他。
崔悯拼命得稳定住情绪，止住浑身的战栗。他不行了，撑不下去了，不想再与她惺惺作态了。他的颜面没有她的性命重要。他微蹙着长眉，露出了严厉的神色，忽视掉了甬道里的人群，对明前直截了当得揭开了场面：“不，我没有意会错了。这也不是我赏赐下的好意，这是你本来该得到的希望。明前。你知道吗？”
“这个案子还没有完！你还机会翻盘。你想抗争，还可以增加修改证词，这案子就不会结束。如果你自己也弄不清楚萧五证词的真假，也可以提出来，由我们来判断和裁决。这样子你和雨前就还是身份模糊的人。”崔悯的眼睛闪着幽光，被自己焦虑的内心快蒸腾融化了。他觉得自己在力挽狂澜，“这个案子的结果还可能有变化，它还有不清楚的地方啊！”
明前屏住呼吸，有点诧异得抬眼看他。觉得眼前人与以往有些不同了。可惜……她面容冷峻，脸面上带着一丝诚恳一丝同情，甚至还带了一丝轻蔑：“不，崔大人。我已经做好了决定，我没有什么要更改的证词。”
“你不是说过吗？何为真相正义？就是真相出来要善恶有报。善有善报，恶有恶报。有人得善果，有人接受惩罚。这样才不违了天地人和与人间正道。这就是你的人生信念。我早就理解了你！你这般呕心沥血得在战后北疆抓住萧五带回京城，不是也为了‘天地正义善恶有报’吗？为什么到了最后，崔大人就忘了当初的初心？”
她眼神轻蔑，似笑非笑地看着锦衣卫高官：“如果这个世界没有善恶有报，又何以使当事人和天下的臣民百姓都心服口服呢？！如今真相已出，萧五的证词证明了我这位劫匪女冒名顶冒了范瑛的身份，我就该承担责任。将来皇上董太后开恩宽恕了我，是他们的大恩大德，民女感恩带德。如果皇上董太后执公处置，也是善恶有报。是我的父亲犯下抢劫罪，母亲欺瞒过崔大人和朝廷，义叔背叛大明国，我程明前顶替她人的身份锦衣玉食地过了十年。如今替父母义叔们接受些惩罚也是应该的。这才是天地人和和人间正道，善恶终有报啊！”
“我这个人很活络又迂腐。在某些事上我能花钱买回别人的性命。但在这件事上，我想尽力得做到公平。不能更改的证词就不会改，甘心接受朝廷的任何处罚！所以我不会接受您奖赏下的好意。”
轻蔑过后是悲悯。亲手把最爱的女人推到了泥潭中，崔悯也成为了大明朝的最秉公判案的头一人了。她心里只剩下了对他的同情怜悯：“你变了，崔悯，你不再是以前的你了。”
霎时间崔悯觉得有种椎心的剧痛袭上心头，刺得他几乎跪倒在地摔成碎片了。他勉强得站直了脊背，免得被她的话击垮击倒了。他觉得自己正试图用一人之力抵御着滔滔东去的巨流。他快阻挡不住了：“是的，你说得对。我变了。我不知道为什么会发生变化，但我知道自己和以前不同了。我一直想追寻着真相和公平，现在也没有改。但是在所有人得到真相后，我就完成了刑官的职责。以后就剩下了我个人要为你争取最好的结局了。如果你没有更改的证词，我拿出钱来帮忙跟真相公平不相悖。”
“明前，你是个好姑娘，你从头到尾得用自己双手改变了这件事。这件本来要注定成为悲剧的事。你努力得去影响改变着身边的人或事，从没有认命和等待。你做了很多事，因为你，鞑靼军没能在半途中顺利打劫公主车队；也没有能在虎敕关歼灭先皇大营；最后也没有两国大决战时彻底打败我们……别人不知道，我却很清楚，这都是你所做的！你背负着身份谜团还努力得保护了身边人和国家。”
明前眼神轻薄，脸面淡然得一片白纸。她毫无所动。
崔悯抬起脸，带着无比的诚恳道：“明前，你是个好姑娘！无论这件真假相女的案子是什么结果，你也完全恪守了公平正义忠诚忠义，你所做的比公主、雨前、小梁王和我们的大明军队做得更多更好更有益。你是个真正的忠于国忠于家的大明淑女！比那些真正的公主丞相小姐都更是忠良淑女。你这样的好孩子该得到好结果。你给了所有人真相公平，我也想给你你完全值得的公平！”
“我想帮你啊！”崔悯低下头看着她，紧紧攥住了这串珠链，这件珠链仿佛融化了他的手和心，使他的全身的清高傲骨和钢强意志都融化了。他脸上的坚冰消逝了，心底无数次沸腾的激情崩发了，人也变成了另一种样子。是的，他变了。在这个最后的她生死存亡的关头，他不想再隐瞒自己的心了。他放开了身心防护，不顾周围人群的监视，对着她诚恳地道：“我想帮你！这个真假相女的结果出乎我的意料。我以为老天会给你一个好结果，却没想到它打翻了所有规矩秩序、不受控制地来了！如果真相就是这样，我就必须帮你周旋到底。”
他的内心充满了焦灼、痛苦、茫然和空荡。努力着劝说她合作：“明前，你还在恨我吗？！我在北疆小城为了真假相女的案子不顾李氏身死，勉强得护住雨前，使你心里受伤。我能确认她是凶手。我们这些大明将士为了打赢仗，明知危险也把弱女子的你送到战场代嫁，使你受了重伤失踪濒死。这些都是我们太懦弱无义了。我们不该这样做。明前，也许我错了。”
明前心情惆怅以极，声音哽咽了：“不，你没有做错，你们的计策也没有做错。这就是人生最艰难的选择吧，总是逼迫我们在原则和良心之间选择。你们也是做了最该做的事。你护住雨前确实护对了，这案子果然是错的，最后得以拨乱反正。咱们用女子去代嫁公主也没错，这是对敌的好计策。人们放弃了一些小情感小生命仁义而取到了大成功。”
——人生的本质就是在真心和责任之间选择取舍吧。他们选了感情就会愧对责任。他们选了责任就会愧对感情。
牢房里静寂无声，狭长通道里也陷入了沉默。空气中传来了遥远兵卒们戒甲撞击声。两个人隔着铁栏相对。周围人也都鸦雀无声。
明前冷润如雪的眼光慢慢扫过了他的脸，神情淡薄，黯然地摇头：“所以说‘这世上是无比公平的’，人们选择了得到什么就必须失去什么。我相信萧五说的真相，那么我就要承担程家女的身份责任。再翻来复去得模糊证词，再利用原来的旧关系拿外人的钱替自己恕罪脱身，都太差劲了。这与你的信念不符，也与我的信念不符。我已经决定从此做个最真实清白的乡野女子。”
她是理解了他，却不表示就谅解了他。在北疆小城冷酷地护住雨前，在最后的金都城头策马远去，一次次地把她丢在了寒冷无助的原野上，独自面对着世界。她悲恸欲绝。他追求的东西与她这么相同又不同，他的人与她也是这么相似又不似。他与她又是如此相似的骄傲。他追求真相公平，她也要坚守真相之后的结果。
……即然都是相同的骄傲，就各自坚守自己的信念，坚持到最后一刻吧！让一切都回归到最原始吧。
她意兴阑珊，垂下眼光不想再看他了。淡漠地说：“抱歉。我就是这样任性的人。我不会更改证词，也不会接受你的金钱。请崔大人走吧。”
崔悯大失所望。他瞪视着她说不出话。时间很缓慢，他却觉得时间过得飞快，一切都在飞速前行，他快赶不上这飞遁而去的事件狂潮了。崔悯沉默了下，走到了铁栏杆前，抬起双手伸进铁门紧紧握着她的手。两人手掌里共同握住了通红的珍珠佛链，使他们的手上脸上都蒙上了一层红彤彤光晕。美极了。
他在强迫自己说着话，话语艰难沉重，似乎说出这些话使他很不习惯。神情不再坚定，连带着心意也惶惶。但他还是坚持地说了下去，他满腔赤诚地说道：“明前，我是真心希望你能得到真相，也能得到幸福的。我想让你过上自由自在的生活。无论你是顺利得嫁给太子梁王，我不会嫉妒。还是你坚持要真相公平做个自由自在的乡女，我都支持你。只要你此生过得顺心顺意就好！所以我尽力去做了。国事家事，重翻旧案，维护雨前，放弃攻城，去追击萧五，在御前会审上坚持用萧五的证词云云。哪怕我心底也欣赏着萧兄，认为他是个义薄云天的好汉子。如果这其中有使你难过的地方。我很抱歉。我只是太关心你了。我很爱你！”
“我一直都很爱你！明前。我所爱的比我的性命还重要。所以你要相信我，接受这笔钱去脱身吧。如果你所坚信的真相和公平已经出来了，那么剩下的，就是我们各凭本事去得到该得到的。你是个好孩子，这些钱不是来污辱你的，是你本身就该得到的，你为国为家所做的都远远超出你该得到的。你该得到这些钱这种结果。我希望真相之后，能用最少的代价使你得到最大的公平。”
“我的钱，我的爱，我的性命也都是你可以随意拿走的！我爱你，明前，请让我来帮助你。”
这是什么话啊？！旁观的监视人群心里同时呐喊了一声，齐齐地仰头往前看。仿佛明晃晃的天上骤然裂开了个大黑洞，炸碎了人们。他们看不到前面两个人模样，但能看到他们的背影听到声音。
人人怒目瞪视着前方，心里直振腕哀叹。真倒霉，居然听到了这些话！他疯了吗？他怎么能说出这种话，他说出这些话令他们怎么办？是如实得上奏给各派上司，还是装作没听见？这番话也太不给皇上、董太后、太子和清流大臣们面子了。锦衣卫指挥使在牢房里对女犯人表白！如果上奏朝廷，就是通天彻底的大丑闻了。如果装没听见不禀告又失职了，如果上前阻止他们就太可怕了。官员太监女官们面带苦容郁闷极了。他们不想听到这些可怕的情话好吗！一些锦衣卫千户们则诡谲地相看一眼，好啊，崔大人终于露出了黑暗真面目了。三法司官员们则有点摸不住头脑，这位新上任的锦衣卫指挥使为了说服女嫌犯说真话，连自身都卖了。这，这个牺牲也太大了吧，他可真够拼的。剩下的人们表示很不解很无力，翻着白眼看天空，搞不懂他们究竟在干什么。
明前也惊呆了，吃惊得仰视着男人的脸。完全没有料到对方会在大庭广众下说出这种话。他一向是最守礼最懂分寸的锦衣卫指挥使，为什么会当众说出这种话。他疯了吗，这话传到了朝廷和后宫里会有什么后果？把他与她又置于何处。
她盯着他头痛欲裂。内心又焦急又激愤又痛苦，百味混杂，都快要暴发了。这个世界是怎么了？一个个的都用各种理由说服她，都说得情深意切满腔爱恋，使她无所事从。她都被他们弄懵了。连最守礼的崔悯都越界了，说出些令她招架不住的话！把他们的处境弄得更糟糕！还嫌她不够痛苦难堪吗？她的胸膛里激烈得像燃起了熊熊大火，把她和他都点燃了，烧了个粉身碎骨。
她愤怒得瞪着他，几乎要绝望得放声大哭了。她冲口而出：“别再说这些话了，别再说什么爱我的话了。你能做什么？你的爱又能做什么？！这些话在过去、现在和将来还有什么意义吗？”
她握紧双拳，眼眶里热热的，脑子里激荡得像天翻地复。她拼命地喝令自己冷静些，可是看着他和赤红色珍珠链，她觉得自己的心一下子被撕裂了，崩塌了，内心所有的一切都粉碎了。只有愤怒和心里话像利箭般冲了出去，她急切得想击败他。
“你能娶我吗？崔悯，你能娶我吗？！”她向他大声道。
崔悯的脸又煞白了，旁边听得入迷的官员和太监女官们也都大大得骇了一跳，人人又震呆了。
这番话原本压在明前心底最深处，死也不会说的。她觉得自己永远也不会在人前说出来。但在这一刻都化成了滔滔的怒火直直喷涌出。她的愤怒绝望像汹涌喷涌的黑色火焰，把他和自己都烧化了。她陡然恢复成了十年多前，在大青山山路上遇到他的坚定又莽撞的乡下少女，把满腔的椎心痛苦全部倾泄出来了。
“你娶不了我的！崔悯。我从现在到以后就是个劫匪女了。以后，我的人生就是一名彻底的劫匪之女，要‘泯然庶民里’了。如果幸运的话，我能得到皇上太后稍轻的处罚，付出些钱财就变成普通人。如果运气不好，我就会被发配到蛮夷天边，一生一世都回不到中原了。还要应付冷酷的世情百态和那些仇视我的敌人们。而你，就是冠军侯了！你会成为新皇的心腹，还必须接受这个封号以恢复清河崔氏的荣光。你不能推辞，如果你推辞了，皇上和太子就不会依照前言为崔家平反了。他们欠你的人情，却不欠另一位没立过战功的崔家人的人情。他们正好不必宣告天下，承认自己污杀忠良身带错处了。你以后就是冠军侯了。”
“那么，身为冠军侯的崔悯，你能爱我、娶我吗？你能以侯爵的身份娶一位劫匪女儿，叛国重犯的侄女吗？让这个劫匪女重登朝廷得到皇上册封的一品夫人封号？让未来的清河崔氏冠军侯的后代都有这样一位先祖吗？你不行的！崔悯。就算你想要，这个清流遍布的朝廷和后宫也不会同意。这就成了另一位太子娶亲的笑话了。你即娶不了我，那么你今天说的爱我的话，你买回珠链拿钱给我，你来探监问我有无更改的供词，又有什么意义呢？！”
“只是徒劳无益罢了！只是徒增烦恼罢了。你对我的感情还会带来更多无穷无尽的麻烦。不如畅畅快快地承认真相好了。我们此生无缘！”
崔悯嘴唇颤抖，想张开口说些什么，急切间却一句话也说不出了。
明前眼里热热的，泪水模糊了双眼，胸口觉得很堵塞，堵得她几乎想大哭了：“我们一直无缘！崔悯。当你在边境敌城前骑马远去时，你已经选择了未来，做位侯爵权臣。当你在北疆保护雨前时，就决定了要追寻真相，哪怕是得到最差的结果。当你十年前判定了我的身份把我送我京城时，你心里就藏了怀疑。你知道将来迟早有大患。当我们在大青山山路相遇时，就已经注明了彼此的身份和距离，是天底下最天差地别的了……”
“这就是天意！崔悯，我们是老天注定的陌路人，你又何必去苦苦得拼命去追求虚无缥缈的东西，改变天意呢。使自己那么得绝望和痛苦。”
“你又何必在现在我面前说这些话，逼得我哭呢？崔悯。你看到我哭，心里很欢喜吗？你逼着我把心里话说出来，很得意吗？你真是个冷酷无情的人……”
她隔着铁栏杆，真的崩溃大哭了。就像是梦想已久的大泡沫终于被人戳破了，她是那么的伤心和绝望。眼泪一颗颗地撤在脸颊和胸前，和他的手臂手上，以及手里紧握着的红彤彤的珍珠佛链上。她哭得就像一个打破梦境才发现自己空梦一场的孩子。她颤抖着夺过珍珠佛链，狠狠地扔向了牢房外。
“别再来看我了！我看到你就想起了无数痛苦的往事。崔悯，接受事实，忘记往事吧。别再逼人逼已了。你为我做的我很感激，但我不想再看到你。所以，我不改证词，也不接受你的馈赠。我与你毫无瓜葛。”
人们看着她惊呆了。
崔悯侧脸看着那串艳红色珠链，飞过半空，摔落一地，断成了一个个珠子。心仿佛也碎了。