东方现出了一片灰白，黎明将至。太守府的西花园发出一声轰隆巨响，房屋全部倒塌了。朦朦雨丝中，火势慢慢熄灭了。
崔悯背负着手孤单的站在小路尽头，眺望着两处。一处是虚掩住的偏门，一处是稀疏的树林。两个女子都消失了，仿佛消失在不同的选择处境。
院落的门大开了，前呼后拥得涌进了一群人。领头的是一位身材高大，穿黑冕袍戴金冠的年青官员。正是北疆梁王朱原显。侍卫们打着伞护卫着他追到了此处。小藩王走进了厨房偏院，抬手止住了侍卫们，凤景仪许规等人的面色也阴沉下来。
梁王朱原显英俊的脸孔扬起，黑眼睛放光，讶然得盯着小路尽头的白衣美少年。又是意外又是了然的笑了：“崔悯！是你？你回来了？”
年青藩王转头望着满园飘零的雨丝、泥泞的地面、小路上繁杂的脚印和血迹。面色变了几变，随即放缓了面部表情，放低声音，轻柔地笑了：“崔兄，公主在哪儿？她诈死逃走了是不是？你挡住的厨房偏门正是公主逃跑的路？呵呵，上次你在荀园芙蓉池挡我一次，这次又想再挡我一次。还是为了女人？你怎么总是为了女人拼命。看来，老天爷不让我们做朋友啊！”
庭院里，细雨初歇，天空渐渐发白，人们的身形、面容和神情都从黑黝黝的夜色里显现出来。他们屹立在道路两头注视着对方。崔悯神色如常地道：“是，崔悯完好无损地回来了，令殿下意外了。公主的去向我知道，但不打算告诉你。她逃走就逃走了吧！抛弃公主身份，也就不便再用公主的职责去要求她了。现在的她只是个普通人，与情与理，藩王都不该再让她为国牺牲了。原本把一国安危寄托在一个弱女子身上就不公平。至于后事，大家想别的解决方法吧。”
他面容冷峻，浑身戒备得说：“如果藩王不允许，崔悯就只好舍命挡住你们了。我与梁王殿下动手也不是头次，那就让我们以刀剑见结果吧。崔悯如果输了死了就任由梁王搜捕她。”
年青藩王蹙起长眉，面色阴沉如水，右手下意识得紧紧握着龙泉宝剑的剑柄，几乎要暴怒发作了。但是他的眼睛扫视着对手，心里隐隐有种忌惮感。他面孔忽青忽白的，忽然大喝一声：“都出去！”
“是。”侍卫们立刻施礼退出了庭院，凤景仪担心地望望他们，但看到梁王铁青的脸也退出去了。
清晨的风沙沙沙响着，吹拂着人们的衣裳发冠，高高院墙旁只剩余了两个人。小梁王朱原显强压住怒火，向崔悯说道：“崔悯，你是个有本事的人。我一直都很欣赏你。我们俩不是非得做敌人的。虽然有过冲突，我还慢希望和你做个朋友。所以我想跟你谈判。”
“我很欣赏你们父子。在这个凶险的朝廷人世间，只靠着自己的本事努力得爬上了权力最高峰。我很欣赏你，如果你投靠我，我们以往的旧仇，密谋撤藩或对我不恭等等都既往不咎！我将来若得了天下，你就是我的开国元勋！内阁大臣、封疆大吏等官职随便你挑。”他面色阴郁，话语傲慢：“我比起你们父子投靠的元熹帝，更强大更有前途更是明君！你好好考虑一下怎么取舍。”
崔悯漠然摇头，不为他的诱惑所动：“京城的那位能力不如你，却也不是人人得而诛之的昏君。大明驱逐元人稳住江山才百年，你不该有争夺天下的非份之想。我也不会帮你篡位。”
朱原显勃然大怒，猛得挥剑，砍断了身旁一口碗口粗的小树：“少废话！都是朱姓皇室的后代子孙，说什么篡位不篡位？！九五至尊的皇位有德者居之。我们父子在北疆浴血奋战，挡住了蒙古人铁蹄，为大明立下了汗马功劳，是整个大明朝的功臣！那个懦弱无能的昏君凭什么对我们家猜疑、嫉妒、要撤藩！甚至不惜卖国卖公主的去安抚鞑靼国也要剿灭我父子？我们就该等着被他撤藩杀头？”
崔悯心中长叹。这笔朱姓皇室的内部恩仇账是越算越糊涂，他无意掺和进朱姓子孙的皇位之争。他微微摇头道：“崔悯深受皇上大恩，无论你以什么高官厚禄引诱，我都不会背叛皇上转投梁王。请殿下死心吧。”
朱原显毫不意外地放声大笑了，笑得讽刺极了。半响他止住笑声，阴侧侧地说道：“如果我开出一个你无法拒绝的条件呢？”
“——冠军侯。”
崔悯猛然得脸色大变。他大惊失色，后退一步，身体都微微打晃了。
小梁王黑眼睛放光，挑起长眉盯着他冷笑了：“二品的锦衣卫指挥使算什么。我要封你做冠军侯，你祖父崔盈曾做过的‘冠军侯’。”
崔悯的脸霎时间失去了血色，变成了一片白纸。
朱原显目不转睛得看着他，周身的气势威严，面容冷酷，眼睛里却带着一丝奇怪的怜恤。他盯着崔悯，一字字说道：“你祖父崔盈出身清河崔氏，是天下最有名的名门望族。他投身军旅后，因骁勇善战而被封为北疆节度使‘冠军侯’。五十多年前，他在北疆与蒙古鞑靼人打仗时百战百胜。蒙古人恨他入骨，便用了反间计买通了大明重臣诬告他叛国谋反。先皇中了反间计，将他招回京城满门抄斩。还宣告天下暴尸街头，天下人都知道了并痛骂着他叛国卖国，恨不得啖其骨食其肉。清河崔氏也被连累得满门败落，被捣毁祠堂，族人死伤逃亡殆尽。从人人崇敬的天下名门一夜间变成了人人唾骂的窃国巨贪。崔家只剩下你父亲独自幸存在北疆外。后来，你父亲冒死返京，进谏先皇，先皇才知道中了敌国反间计。但此时天下人已经把崔盈当成了秦桧之类的国贼，他也自持天子威严，没有承认错误没有为其平反。你父亲郁郁而终，此事不了了之。十多年后你和你义父精心设计得投靠十二皇子朱元熹，帮助他攀上皇位。你们幻想着有朝一日他做了皇上后就能替清河崔氏平反，也能为你祖父崔盈洗清冤屈吧！可惜你们保错了人！”
小梁王朱原显慢慢地踱到了他面前，神情郑重，脸色深沉，乌黑的眼睛紧勾勾地盯着他的眼睛：“这件事秘而不宣。我自从见了你，就派凤景仪详细调查了你的底细。花费了好大劲才挖出了真相。元熹帝登上皇位后很宠信你们，把你义父封为了掌印大太监，把你尽力提携到锦衣卫指挥使的高官，有一段时间还想把公主嫁你，补偿你清河崔氏受过的苦。但是你坚决不娶她，因为一旦娶了公主后就成了清贵闲勋，再也掌握不了锦衣卫或是五大营兵马的实权了。”
“所以我知道你志向远大！你不在乎荣华富贵，在乎的是为冠军侯崔盈洗冤平反。你们想让新皇重新下诏，公告天下冠军侯崔盈没有投敌叛国，是被敌国构陷成罪被先皇误杀了。可惜你们保错了人，我的堂兄朱元熹是个胆小怕事、懦弱无能的小人。他明知你们的宏愿，却不愿帮你平反。他明知道先皇杀错了人，却畏于先皇的权威尊严，不敢推翻先皇圣意，把你们崔家当牺牲品活生生的给牺牲掉了！”
这番话说出来，真如天崩地裂一般。崔悯肝胆俱裂，人也快堪堪得摔倒了。这件压在心头的滔天秘事被对方揭破，他心神巨震。
朱原显冰冷的眼光盯着他，胸膛里充满了莫名的愤怒：“这样昏庸的主君，你保他干什么？你们父子费尽力气扶他上位，他却连最基本的东西‘冠军侯的清白’也不还给你们。还让清河崔氏灭门后还永远承担着污名，成为千古罪人。这样的主君又有什么可追随的？而我和他们不同！”
朱原显的声音即冷酷又炽热，即平静又激昂，响彻了整个天地：“我朱原显如果登上皇位，第一件事就是分赏功臣烈臣。我要昭告天下，冠军侯崔盈是个忠国忠君的好男儿，是我大明朝第一个敢与鞑靼人真刀真枪打仗的英雄豪杰，清河崔氏也是大明的股肱世家。我还要封你做冠军侯，让崔氏的子孙世世代代都做这个‘冠绝天下、勇领三军’的名爵之位。让大明臣民都知道清河崔盈是怎样的英雄人物，为国家做出了怎样的贡献和牺牲。”
崔悯的脸苍白如纸，黑眸如星，身影微微晃动着，在清晨若隐若现的阳光下像一条虚无的影子。显得寂寥孤单极了。
“人活一世，如果连祖宗的冤屈都昭雪不了，连最荣耀的爵位都拿不回来，你还有何面目活在天地之间？”小梁王咄咄逼人地瞪视他，仿佛看穿了他内心的焦灼和痛苦：“这就是你最大的秘密，崔悯。天下只有皇上、你义父和你自己知道。连公主都不知道。你为什么把她当做亲姐妹也不会爱她娶她？这也是你做锦衣卫指挥使查案的初心吧。你不想世间再有像你祖父那样被冤杀污死的案件！你的志向很伟大！我很佩服你，你以一已之力想改变天下，你以满腔的热血情怀面对这个冷漠世间。但是你跟错了人。”
“朱元熹绝不会为了你父子，在天下人面前承认他父皇错杀忠良的。这是他父亲的大污点。但是我敢！他不敢做的事，我敢做。他做不到的事，我能做到。而且我朱原显比他朱元熹做得更好更彻底。你不必卷入我们的皇位之争中，我只要求你旁观。看看一个明知父亲有错却不肯为忠臣平反的主君，与一个敢推翻先皇错误旨意愿为忠臣昭雪的主君。哪一个于国于民更有利！”
崔悯咬紧牙关，面目冷硬，瞪视着前方，手指握着的刀柄握得紧紧的。他的前方是一片白雾笼罩着的稀疏树林，朱原显的阴沉目光顺着他的眼光也望了过去。
——无所谓忠诚，只看你付出的价钱够不够。无所谓背叛，只看这背叛在人、家、国中占据的份量大不大？只要付出了绝对的代价，占据了更大的义理，就能换回绝对的忠诚！
“冠军侯”崔盈、清河崔氏就是崔悯隐匿不露的死穴。他活得如此痛苦，就是满心希望洗清冠军侯崔盈的冤屈，得回清白，却屡战屡败。他想要全天下都知道冠军侯崔盈是大明朝最赤胆忠心的名将，不是卖国贼，却次次落空。
朱原显和他并排站在庭院偏门前，冷冰冰得注视着白蒙蒙的雾气，模糊的树林。
“我的要求很简单。你投靠我，保护我登上皇位，并保护我的后代子孙。”小梁王转过脸，俊美的面容带着一丝倔强和诚恳，声音清亮高昂，仿佛在讲给全庭院全天下人听：“我登上皇位那一天，就亲自到你崔家的祖祠跪地请罪。替我朱家三代皇帝向忠君爱国的崔盈崔候爷的在天之灵送上‘罪已诏’！向全天下宣布，我们杀他杀错了。”
年青藩王目光透亮，面色深沉，表情又淡泊又冷静，意味深长地对他说：“是的，我这样做也是为了她！明前，我爱上她了，我要娶她做王妃，不打算让于任何人。也不再追究那个旧案身份。她是个好姑娘，知道家、国、人之间的关系责任，是个很坚强稳妥的能在乱世中守护职责的好王妃，是个能开国的好皇后。除了职责外，我也很喜欢她本人，在凤凰林第一次见到她就喜欢她了。所以我能理解你也看重她的心情。你知道我说的是什么意思，我也知道你心里是什么想法。可是，不论你是否喜欢她，她是否喜欢你，你们永远都是君臣关系。无论你想与她说什么话都不必说了，我要求你拨慧剑斩情丝，斩断不该有的情愫，做个与我一/起/打/江山的好诸侯好臣子。就像你的祖父崔盈，做个忠君爱国赤胆忠心的有着大明魂的忠臣。”
“这才是大名鼎鼎的冠军侯的含义！这个爵位是北汉汉武帝设立的列侯爵号，取的是“勇冠三军”之意！天下第一的大英雄霍去病也做过它。封地是南阳郡下的穰县宛县，封地虽小却名声巨大，是我汉人国家的武将第一爵位。到了我大明朝，为了纪念崔盈十战十胜的战绩才重新启用。你保我取江山，我就帮你平反冤屈，使你洗清冤屈恢复爵位成为大明第二个冠军侯。”
“这个天下，元熹帝不会自毁父皇的圣誉成全你，只有我这个想篡位并能打败他登上皇位的下代朱姓皇帝，才有本事为你平反。你想清楚了。我的冠军候！”
朱原显平静地看着他，眼光里带着一抹深深的怜惜。身负着奇耻大冤又同时喜欢上一个女人，是一件多么痛苦又嘲讽的事。他痛苦过，才领悟他的痛苦。
可惜……
自古忠义不两全。家、国责任与所爱女人也不能两全。