两千沙匪们转向冲上了山丘。崔悯指挥乡勇们分成了三队，准备分头突围。正午的天色晕黄，风势加大，黄沙雾腾腾得扬满天空。乡勇们上马列队一起看向崔悯。崔悯望着他们慎重却信任的面容，觉得肩头沉甸甸的。
“冲！”他下了命令。
三只马队冲下了山，他们像尖刀撕裂了敌人队伍，冲了过去。匪徒们没想到偷藏的敌人敢冲锋下山，措手不及，被敌人冲出重围了。冲锋时绿松城人遭受了些损失，沙匪们也伤亡几十人。之后绿松城人迅速地调整队伍逃走了，沙匪们嗷嗷叫着追击着他们。两拨人马在荒漠上追逐几十里，崔悯一边逃一边指挥乡勇不时得回头冲杀，留下了更多沙匪尸体。追杀的匪帮们越来越少。他们快要甩脱敌人了。崔悯等人喜上眉梢。
但是人们策马奔上了一座高大的砾岩山，看到山背后的景象都大惊失色。沙匪们却欢呼起来。
砾岩山后一片平坦的草滩上，是一幅万人大厮杀的战场。一万名沙漠匪徒们包围着几支绿松城乡勇队正混战着。场中的大黑旗上绣着一只沙漠蝎子，正是雁北大荒漠最大的沙匪队伍，石岑的匪帮。旁边还有很多小匪帮们在助战。这竟然是个大战场。
崔悯大惊，张大项和王芸子也失声惊叫了。难怪这几天派出去剿匪的乡勇小队都未回城，原来都被困在这片草滩了。
中计了。崔悯的头一瞬间痛起来了。他们想在荒漠上诱杀匪帮，敌人也不想费劲攻城，想在大漠里诱杀全歼乡勇们。所以两方面都干脆得在雁北大荒漠里决战了。这个计策很辛辣大胆。仿佛在印证他的猜想，草滩外围又冲出了一只千人的鞑靼兵马，冲进战场加攻乡勇们。沙匪和鞑靼人联合起来进攻北疆城池了。
崔悯阴沉着脸对王芸子张大项说：“这些鞑靼军是你们的人吗？是萧五带来的？”
最坏的局面出现了。这件事从北疆的沙匪和城坝内斗，变成了沙匪勾结鞑靼军进北疆了。
“不是！这些人是沙匪们勾结的，想趁着打战捡便宜。”王芸子、张大项和绿松城等人面色凝重地齐声道。张大项呸了一声：“鞑靼人是我们的仇人！萧五爷不为鞑靼卖命，我们也不听北疆的。”
“好！”崔悯暗松口气。这就是绿松城的底线了，它即不帮鞑靼也不帮北疆，是个独立的城池势力。
崔悯眯着眼望着远方，盘算着两方人马。不太妙，一万多人的联合沙匪们包围了三千人的绿松城乡勇，差距巨大，却也不是不能一搏的！这时候沙匪群发现了崔悯带来的新队伍，立刻分出一拨人马阻截他们了。崔悯安排着人马迎敌。
人们的心情变得紧张又沉重。都意识到两派的大部分人马都汇聚在了这片草滩。绿松城的未来就在此一战。
* * *
一场恶战开始了。一万余沙匪对四千乡勇，矮胖残暴的最大匪帮的首领石岑指挥着战斗，崔悯则成了绿松城的领军人物。
战场上空万箭齐飞，铁箭如飞蝗般倾泻在双方的头上。被围困住的绿松城人，见已方人马来救援他们，也抓紧机会突围。沙匪们则更疯狂得冲上来围堵厮杀。两拨人马陷入了胶着苦战。
见石岑指挥着沙匪多次冲杀，崔悯马上明白了沙漠狐狸想用拖延战术拖死他们。仗着人多势众先“吃掉”三个乡勇队伍再来歼灭他们。三只绿松城队伍已到了强弩之末。崔悯急速地思考着，胜算不多，只好奇袭。他命令五百人分成两队，一队由他亲自率领杀开一条血路，先救出绿松城人马。另一队由王芸子和张大项带领着尽量骚扰敌人，再命人回绿松城送信。通知城池撤离。
不多时，崔悯的突袭见效了，他冲开了沙匪包围圈与被围乡勇会合了，但是后来，又深陷敌阵。两方兵力相差太多了。
战场转变成无底的泥潭。
崔悯主动地出击了。他骑着浅金宝马在战场游弋厮杀，尽量杀伤匪帮的首领们。他手起刀落地杀了几名悍匪头子，激怒了石岑。石岑眼睛赤红地大喝：“杀掉骑金马的那人，赏金百两。他就仗着马快！”
话音未落，崔悯就一骑如尘得奔向了他。沙漠蝎子的大黑旗像竖起了个靶子，宝马流星般得跃过众人头顶，掀翻了众匪徒，跃到了黑旗下的石岑面前。白衣少年飞身跃出，一刀飞鸿，直刺石岑前胸：“我的刀也快！”
银刀重重地插进了对方胸口，吓得石岑失声大叫。不巧，刀尖卡在了铠甲缝隙里没刺进去。崔悯暗叹可惜，石岑随即怒吼着打来一拳，两个人飞跃着打成一团。两刀相交，火花四溅。
随同沙匪们来抢劫的鞑靼军头目是个千夫长，也冲过去合伙夹击崔悯。崔悯反手一刀，砍伤他手臂，摔翻了他。那人哇哇大叫着再度跳起还击。石岑也趁势猛攻。他的刀削过了崔悯的肩膀，被白袍里穿的铁甲弹开了。
“去死吧！胆小鬼。穿什么盔甲。”石岑懊恼地骂着又砍一刀。
你也穿着铁甲躲过了一袭啊。崔悯不屑回答。与两人战成一团。
三个人缠斗在一起。沙匪石岑和鞑靼千夫长合力打得崔悯连连后退。雪白的衣袍不多时溅满了血迹。
崔悯暗觉不好。再拖延时间，四千多绿松城乡勇就被一万多匪帮吞了！他高声地命令张大项先带领着三只乡勇队突围，他来牵制匪首石岑。芸子要冲过来帮他，张大项等人把她拉上马强行突围了。
石岑大怒：“你们一个也逃不了。”
“我们来帮忙吧。”沙匪群里又冲出了十几名膀大腰圆的匪徒加入围攻崔悯的战团。最前面是个黑脸的粗犷汉子，后面是个穿铠甲的白脸男人。两人直奔崔悯。石岑勃然大怒，这些拉来凑数的小匪帮不听号命，他们两人杀死崔悯就够了，他们还来抢战功。白脸沙匪举起长柄大刀劈向崔悯，刀到半途却一拐弯，砍向了鞑靼千夫长。鞑靼人没抵防，一刀正中大腿，跪倒在地。
“你们砍错人了。”众匪大叫。
那人怒吼着又反手一刀捅进了鞑靼千夫长的胸膛。他转回身，扑上前紧紧抱住了崔悯。崔悯一掌狠狠地抽到他脸上。那人挨了打，不怒反喜道：“崔大人，是我啊。”
百忙中崔悯才定神看去，白脸男人赫然是锦衣卫千户柳奕石。后面的粗旷黑脸大汉是梁王的近臣刘静臣！两个人都是一身破烂盔甲的沙匪打扮。刘静臣立刻挺刀接过了对手石岑。他们带来的一小股沙匪也趁机反戈，杀向了众匪首。大黑旗下一阵大乱。
柳奕石未等他问，急声说：“快走吧！此地不易久留，马上就被全歼了。”
崔悯喜道：“原来埋伏在荒漠深处的人马是你。太好了，我们合伙冲出去。”
“不行！一万多沙匪太多了，我们冲不过去只能偷空溜走。他们还不是最厉害的。”柳奕石拉着他往旁边急走，低声道：“后面大批的北疆兵马就来啦！他们带了三万精兵来剿匪，顺便剿掉绿松城这个不服管的‘匪点’。我是用打赌逼着刘静臣先来找你的，说确定你在这里还活着。他不信才来的。我借着他的名头来吓人救你。这伙绿松城乡勇的素质是不错，但拿不下来，他们也不会听我们朝廷的。别管他们先撤吧！”
崔悯的长眉紧蹙：“我不是为了捞兵马……”
不远处的王芸子听了大半，又惊又怕地大叫道：“崔大哥，你不管我们了？”绿松城乡勇们也惊慌地望着他们。这种万人厮杀的战场上，少了领军人指挥打仗就完了。
芸子推开张大项，忧心忡忡地奔过来。她关心着他，又极怕崔悯在战争紧要关头甩掉他们，心慌意乱极了，一下子就摔倒在沙地上。旁边的沙匪趁机冲向了她。崔悯望到这幅景象，心情微动。
柳奕石见找到崔悯，立即放出了一只带着哨音的响箭。最外围的匪帮外面，又闻讯冲进来千余人接应他们。这是柳奕石带来的五百多名锦衣卫伪装的沙匪和临时花钱买通的沙匪。
战场上更乱了。人们敌我不分，有绿松城乡勇，有各派沙匪们，有乔装改扮的锦衣卫，还有买通倒戈的沙匪们，使整个战场乱哄哄的。石岑大怒，连声吆喝着队伍，试图重新组织人马歼灭敌人。沙匪们报复性地杀向绿松城人，像一群饥饿的乌鸦扑到了腐肉，乡勇们死伤惨重。
崔悯心里长叹。眼望这幅乱相，阴郁至极地想起义父的话，“……你终究还是外冷心热，满腔怜悯。这样的人是成不得大器的。”他确实心软情长，不忍放弃这些曾经与他并肩做战的绿松城人。
他向柳奕石说道：“不行，我得带着他们走！”随后他跑向了王芸子，从乱兵马蹄下救起了她，躲避到了旁边。芸子受尽了惊吓，抱住他放声哭了。锦衣卫们暗自顿足。
战场像波涛汹涌的大海在翻涌着。人们失去理智的相互撕杀着；顶着箭与刀冲锋，处处是杀戮惨相；天上掉落的不仅仅是刀箭，还有血肉横飞的残肢；尸体和战马堆成了山；人们的脸庞写满了惊惧恐怖……这片战场成了人间地狱。